孟府。
“好了！”
阿瑤按着孟秋水的肩膀不讓他亂動，仔細端詳了會銅鏡裡恢復了幾分人氣的清秀書生才滿意的點點頭。
等她收走銅鏡後，孟秋水悄無聲息的揮袖將手心中的血水用勁力一裹甩向了旁邊的池塘。書閣內沒多久又響起了撥動琴絃的聲音，愈發的熟練，非是孟秋水記憶中聽過的那些，而是自成曲調，婉轉動聽，隱隱蓋過了蟬鳴。
倒是讓他的心緒漸漸平復了下來，腰間古劍出鞘，凝神看了一會，回憶着秘境中所遭遇的一切，他手腕開始輕轉，已是慢慢有了動作，劍影霎時重重。
……
漢水江上，鎮北候正自上游慢慢順江飄下，始終凌波而行，修長挺拔的身軀看似未動，但實際上他那一雙狹長的眸子正在不停的掃視着周遭一切。
包括江邊一些停靠在岸半生都活在船上的漁民。
不遠處還能看見一個嬰兒肥的羊角辮小女娃，正順着江岸提着個魚簍，追着一個還在水裡摸魚的男孩，那男孩渾身泥漬，而且如今秋水沁涼，整個人的嘴脣都有些泛白，只是看見岸上雀躍的女孩，他只得擦着鼻涕，露着憨笑。
“唉唉，那邊有個螃蟹！”
“還有魚！”
……
像是看着天色有些不早了，只見兩邊一些個漁船裡，一艘有些老久的篷船慢慢泊了出來，船老頭和一老友寒暄着，然後延着江邊順流而下。
他笑着卻也感嘆着，自己還真是窮苦命啊，如今到了孟府，苦了一輩子好不容易有些閒暇，卻又是耐不住冷清，平日裡只是置辦點吃食，至於做菜什麼的，全是阿瑤親手做。
老人是過來人，自然能看透自家孫女的那點女兒家心思，這不，閒不住了他就出來找老友敘敘舊，順便看看有沒有需要幫襯的地方。這些都是苦命人，也許到死都還在船上，自己這些年之所以能熬過來，除了孟秀才他們也都是幫了很多忙，哪怕是一碗粥的恩情他都記在心裡，沒有忘記。
“明珠小姐，該回家了。”等看見那玩瘋了的小妮子，船老頭撐着竹竿將船的速度緩了下來，然後又看向那冷的嘴脣泛白的男娃提醒道：“大牛家的娃，趕緊回去找件衣服裹裹，小心涼壞了身子。”
說來也當真奇怪，立在水面上的鎮北候竟是無一人看見，要不然如此異景，那些人還不倒頭便拜。
只見這一對男娃女娃很是不捨，女孩說了句“小泥鰍，明天你去孟哥哥家找我玩，阿瑤姐姐做的桂花糕可好吃了，到時候還能聽曲呢！”
說完，便被撐船的老叟抱了上去，岸邊就只剩一個男孩半立在水中提着個魚簍流着鼻涕目送篷船遠去。
同樣目視着篷船遠去的還有鎮北候，他看的可不是那老叟和女娃，而是在找一隻逃竄匿跡的噬人惡虎。
此人境界雖只有宗師境，可這藏身的技巧實在讓鎮北候都有些驚訝。“呵，蠻夷之術，倒也頗有獨到之處！”
忽然，順着一縷涼風，他眼中神情閃過一絲變化，目光遲疑了瞬息終於從那艘舊船上移了開來，轉身離去，他走的放向卻是與篷船截然相反。
也在鎮北候離去沒多久，遠去的篷船船底，赫然睜開了一雙冷酷的眼眸。
……
竹苑之外，不知是不是巧合，只見那桂樹下面正在練劍的書生整個人像是陷入了某種奇怪的狀態，劍法行如流水卻沒掀起一顆塵埃，渾圓無礙，隱達人劍合一之境地。他並沒有察覺到自己的劍竟是下意識的去應和那琴聲韻律，與之相合，乃至有了一種莫名的感悟，陷入一種空明的狀態。
只不過，這個狀態沒持續多久，便被長廊上一個歡快的腳步聲打斷，再聽得一聲“孟哥哥”，孟秋水是驀然清醒，而那琴聲也止了。
孟秋水愣了楞，他本想應聲，但下一刻，感受着體內的變化，他愕然發現自己體內僅餘的最後幾條脈絡居然不知不覺間被盡數貫通無阻，渾身經脈更與氣海丹田生成了某種玄妙聯繫，體內內力運轉自成周天往復，勢如破竹，不可阻擋。
“我入先天了?”
可還沒來得及感受，孟秋水握劍的手卻是一緊，手背之上的毛孔緊縮，目光一擡便如冷電般投向院中某處。
也隨着他的目光落下，一股莫名而起的危機令他汗毛炸起，如芒在背。
“阿瑤，你們先回屋裡去，帶着明珠。”他沉聲看着正往自己這邊走來的幾人，臉色陰沉的像是能滴出水來。
見到孟秋水這幅如臨大敵的模樣，阿瑤已記起了幾日前他說的話，不由分說便抱着懵懂不解的明珠拉着疑惑的船老頭跑進竹苑，緊閉房門。
只有孟秋水雙眼死死的看着那處方向，不敢移開分毫，生怕一轉頭便會迎來狂風驟雨般的攻擊。
雖看不到，但他感覺得到，就在那裡，不遠處有人，而且是一個很可怕的人。對方似察覺到孟秋水發現了他，一股憑空而起的恐怖殺意彷如狂風巨浪般登時朝孟秋水涌去，一浪接着一浪。
孟秋水眼神微變，一身劍氣自行散發，已是將所有殺氣盡數擋了下來，如那怒海濤浪中的一葉扁舟。
古劍於胸前一豎，冷冽氣機乍起，劍氣如刃，將面前的殺氣一分爲二。這股氣勢雖然慘烈無比，但與那秘境中任飄渺的劍意比起來，卻是弱了一籌。
孟府之中，有兩條縱橫交錯的長廊，而在那交錯的地方，是一間涼亭，其內擺有石桌，往些時候，陳離和他便是在那裡飲酒暢談。
他身形一起，已是如蜻蜓點水般掠過了長廊，直撲涼亭，以他如今的境界不過兩三步之遙。
望着眼前空無一人的涼亭，孟秋水平淡道：“閣下還是現身吧！”
果然。
只聽話甫落，孟秋水眼神驟然一變，身形暴起向前一躍，而後一縮，似一形神兼備的猿猴。
幾在同時，有一手刀自他身後神出鬼沒刺來，虧了他及時躲閃，不然便是穿心而過的下場。
感受着後背直流的冷汗，孟秋水回身就看見一雙冰冷的眸子正平靜的望着自己，充滿了殘酷，手刀之勢還未收回。
他的面前已立着一人，一獨臂的雄壯漢子，袒露着岩石般的上身，整條右臂像是被什麼東西生生撕下，傷口可怖異常，但唯獨不見血液流出，不知道用了什麼法子。
孟秋水凝重萬分，本來還想開口問點什麼，可一見那人頭上的狼首戰盔，當即眼神猝然一獰，竟迸發出驚人殺意，手中長劍悍然刺出，劍氣勃發如箭。“給我死來！”
竟是再無緩和餘地，二者註定只能存活一人。