卻說瀾修和顧洛凝一行人離了大業城，先沿官道向西行了幾日，便已進入了周國境內。
這時瀾修反而更加謹慎了起來，爲了避免麻煩，便特意吩咐衆人繞開建興，轉由小路南下洪州。
顧洛凝與心上人重聚，卻是心緒極佳，一路上便如郊遊般玩賞秋色，與瀾修說說笑笑，時不時還哼上兩句前世流行的神曲。
護衛司衆人自然也識趣的很，由杜川領着兩個機靈的衛士在前面開道打探，範統和雲三娘則帶着其他人殿後而行，都與二人保持着幾十步的距離，儘量讓他們獨處，輕易不敢上前打擾。
又行了兩日，便來到建興東南所轄一的處偏遠郊縣境內，衆人更加小心在意。
這日午後，瀾修和顧洛凝正並騎而行，說着閒話，就看旁邊岔路上有十幾名衣衫襤褸的男女扶老攜幼，推着獨輪車，牽着騾馬，行色匆匆的自北面而來。
護衛司衆人立時警覺起來，立刻向瀾修和顧洛凝靠攏，同時暗自戒備。
瀾修卻看出那些人並不像有歹意的樣子，於是把手輕輕一揮，就帶着杜川他們迎了上去。
那些人見一支勁裝彪悍的馬隊靠近，都大吃一驚，男人們丟下手中的騾馬車輛，手忙腳亂的抄起鋤頭和扁擔擋在女人和老人身前，而女人則戰戰兢兢的護住懷裡和背上的孩子，每個人的目光中都是驚惶失措的眼神。
瀾修見他們一個個面黃肌瘦，兩腿泥塵，臉上滿是風塵之色，車上只有炊具、鋪蓋等簡陋的行裝，顯然都是逃難無依的普通百姓，而且拖家帶口，不知在路上已經走了多久，於是縱馬上前一步道：“不用怕，本官是朝廷新任的洪州通判，正要南下赴任，你們當中選一個人出來，上前回話。”
那些百姓聞言面面相覷，將信將疑。一來見此人年紀輕輕，不過二十歲上下的樣子，渾不像個官員的人。再者又看他面目俊秀，衣飾雖然算不上華貴，但卻氣度不凡，顯然絕非是尋常富貴人家的子弟，一時間也不知該如何是好。
這時，就看其中一個駝背老者顫巍巍地走上前來，拱手道：“官爺請問，草民這廂回話便是。”
瀾修乍聽他的口音，不禁劍眉一皺，側頭和杜川互望了一眼，跟着問道：“老人家，你們可是從西北來的麼？”
那老者吃驚道：“這……官爺如何知曉？”
瀾修半撒着謊道：“本官數年前曾到西北洛城遊歷，因聽老人家說得一口地道的當地鄉談，這纔出言相詢。請問老人家，你們不在西北安居，卻大老遠跑到這京畿一帶做什麼？難道西北出了什麼變故不成？”
那老者聽了這話，神情登時一窒，皺紋滿布的臉上抽動了兩下，兩行渾濁的淚水隨即奪眶而出。
身後那些百姓也無不悽然，有的放聲大哭，有的低頭拭淚，令旁觀者的眼睛也不禁一陣陣的發酸。
杜川見他們只顧悲慼，卻不回答王爺的問話，當即不耐煩起來，大聲說道：“哎，你等且莫哭了！王……嗯，我家大人問你們話呢，西北究竟出了什麼事？你們又爲何背井離鄉到這裡來？”
（本章完）