屋子裡一團靜謐，褒姒的手指輕輕的敲打着桌面，趙叔帶幾次看向褒姒，不知道該說些什麼，如今將褒洪德引入朝中才是真的引狼入室了，一旦褒洪德與秦夫人二人建立了關係，那麼褒洪德以目前的地位，想要結交秦國附近幾個國家的諸侯駐派在鎬京城中的大小官員，可謂是十分容易了。
如此一來，贏得的野心就當真是可以不戰而屈人之兵了，如今周朝東有猛虎、西有蟠龍，周朝勢單力薄被夾在中間，其形式可算是岌岌可危，而姬宮湦如今又遠征在外，朝中又仍在動盪，趙叔帶和褒姒都覺得這身上的擔子顯得越發沉重了。
“依舅舅的看法，哥哥此番入京會做什麼？”褒姒忽然開口問起趙叔帶。
“遊說各地駐派的官員，如今楚國有大王撐腰，日漸強盛，顯然是要讓出國與秦國抗衡。爲了能在朝中佔據一席之地，秦國必定會主張聯合衆小國。”趙叔帶說道，“說到底褒洪德是你哥哥，朝中大小官員多少會看在你的面子上敬他三分，褒洪德影響力只怕是比秦國駐派的官員要大得多，他出面遊說的話，也能夠給人一種你與秦夫人聯手的錯覺，對秦國勢力的發展只怕是助力不小。”
褒姒站起身在房間中踱來踱去，“秦夫人如今在竭力說服申後與她聯手，申國距離秦國很近，而申國的影響力又一向不小，只怕一旦申後被說服，那麼周朝的地位就岌岌可危了。”她的聲音壓得很低，語氣有些慌張，現在要對付的不是別人，而是自己的哥哥褒洪德，她必須拿捏好分寸。
“如果大王執意要廢太子，只怕申國依附秦國也是遲早的事情。”趙叔帶看着褒姒說道。
褒姒嘆了口氣，“太子如今在太宰宮內如何？”
趙叔帶搖了搖頭，“太子殿下的權力慾望太重，希望我們能夠聽從他的調配，只怕讓他接觸政務是事與願違。若是長此以往，衆位大臣不能隨了太子的願，反倒是會令太子遷怒於你，認爲你存心是要看他的笑話。”
褒姒揉了揉自己的太陽穴，待人一事不比下棋，棋是死的、棋盤是死的，可人卻是活的，她在思考如果自己是姬宮湦，面對一個極具威脅力的人出現在自己的朝堂之上該如何是好？褒姒的眉頭緊鎖，表情嚴肅，緊緊的盯着某個方向看着，忽然擡起頭開口說道，“我有辦法了！”
“什麼？”趙叔帶看着褒姒問道。
“大王當日如何對我，如今我們便可以如何對哥哥，”褒姒看着趙叔帶說道，“當日贏德與我家主母商議如何將我送入朝中，本想我成爲秦夫人房中女御，至少能夠助秦夫人一臂之力，卻不想大王將我捧上天，沒能給秦國這個機會。如今哥哥以相同的目的入京，我們何不依着大王的法子？”
“但是……”趙叔帶皺了皺眉頭，“這麼做風險太大，一旦給褒洪德放權太多，就等於是給他幫助秦國對付周王提供了便利。他畢竟不是你，他若是對秦國忠心不二，只怕是……”
“那就除掉他！”褒姒冷冰冰的說道，斂起了面上的一切表情。
趙叔帶聽見這句話就像是被整整一壺冷水澆透，站在原地半晌不動，然後才雙手作揖躬身道，“臣明白了！”他站起身退下，從房間中慢慢走出，而褒姒則呆坐在原地，回不過神來。褒家不念與她的親情在先，不念與大王的君臣之情在後，也就怨不得她心狠手辣了。
下午晚些時候太宰宮的悉人前來瓊臺殿傳話，趙叔帶要爲褒洪德設宴接風，請褒姒前往出席晚宴，褒姒思忖片刻叫悉人去回話，“和大人說，我就不去了，請申後孃娘去吧。新任官員就位，向來都是由大王設宴的，如今大王不在，太宰宮暫代大王權職，後宮又是申後做主，理應由她出席這宴席的。”
“可是褒大夫畢竟是娘娘的兄長，只怕是……”悉人回話道。
褒姒擺了擺手，打斷了悉人的話，“傳我的話給太宰大人便是！”
悉人只好點了點頭，嘆了口氣轉身折回了太宰宮。夕陽西下，血色的光暈染滿了整篇白雪皚皚，翠綠的湖水已經凝結成冰，反射着紅色光暈，發出刺眼的光芒，將瓊臺殿照射的極目玄色，大堂之上燦若霞光。
褒姒走到了瓊臺殿的門口，看着悉人漸行漸遠的身影，這場冬日註定了不算太平，她能退多遠就退多遠，今時不比往日，她褒姒已經不再是一人而已了——還是念兒的母親，她的行爲處事便是不爲自己考慮，也總該爲還在襁褓之中的念兒考慮，凡事不可太張揚、不可鋒芒過露，如此纔是在朝中爲人處世的學問。
褒洪德如今要進，那麼她唯有退。
一轉眼，年關將至，距離大兵出征已經三個月了，念兒的百歲宴和年關差不了幾日，這日子又要翻了一篇。這幾日瓊臺殿十分熱鬧，往來的後宮女子紛紛包好了禮物親自登門向褒姒送來，秀秀日日被困在大殿之上忙不過來。
念兒長大了很多，不足一歲的孩子，幾日不見就大變了一個樣子，申後坐在後堂之中抱着念兒，也覺得這孩子長得十分稀罕，“長得真像大王。”
“可不是，”褒姒笑了笑，“看見念兒的時候就總是想起大王。”她說罷長長的嘆了口氣，看着窗外怔怔的出神，當日秀秀攛掇自己寫封信飛鴿傳書，可如今從未有書信傳來，這法子倒當真是靠不住，她自嘲的笑了笑，轉向申後，“叫娘娘見笑了。”
“大王給孩子取了名字嗎？”申後看着褒姒問道。
褒姒搖了搖頭，“大王走的太急，沒有來得及給孩子取名，所以我便先叫他念兒。”
“是思念大王，還是思念故人？”申後問道。
“怎麼？”褒姒看着申後有些不解。
“若是思念大王，待大王還朝就該改個名字了，若是思念故人，還是改個名字吧，免得日後被別有用心的人拿來在這件事情上做文章。”申後提醒道。
“我沒有打算瞞着念兒，”褒姒很平靜的說道，早就想到了日後待念兒長大懂事和宜臼般的年齡時，也許有人會說是褒姒殺害鄭夫人奪子，會讓念兒不要認賊作母，對付這一切最好的辦法就是將所有的事情都告訴這孩子。
“爲什麼？”申後不解的問道，看着懷裡朝着自己不停傻笑的念兒，心中不自覺地就充斥着母性與生俱來的溫柔。
“一個人若是連自己的親生母親是誰都不知道，該多可憐？”褒姒說着朝着念兒伸出手去，念兒立刻弓起自己的身體撐開自己短短的胳膊朝着褒姒撲了過去，申後把孩子遞給了褒姒，褒姒將念兒攬在懷裡，拍了拍他的背，“多謝娘娘來看望念兒，百歲宴我想一切從簡，如今大王在外遠征，我們總不好在宮裡大擺筵席。”
“也好，難得你有這份心思。”申後拍了拍褒姒的手背，又提到一事，“你哥哥先前在秦國可是秦候的部下？”
“娘娘怎麼忽然這麼問起來？”褒姒轉向申後問道。
“我只是覺得有些擔心，”申後說道，“我只怕贏德的心思不僅僅在秦國而已，此番你哥哥入京……”她看着褒姒，臉色變了變，這話說給褒姒似乎完全不合適，可是國難當頭，又不能不說，“只怕是替贏德辦事，如今趙上卿如此重用褒大夫，我只怕是引狼入室啊。秦候一向用兵力威脅大王，如今大王又不在宮中，若是叫褒大夫聯合了衆臣，衆口一詞，我只怕……”她說着搖了搖頭，長長的嘆了口氣，“局面會不在控制的。”
“娘娘不必擔心，”褒姒看着申後溫柔的說道，“哥哥的性子褒姒最瞭解了，他生性軟弱，一向都是主母爲他做主，我與舅舅照看哥哥便是，一有異動自然能提前知曉。”
“話雖如此，只是萬事要小心纔好。”申後說道。
褒姒點了點頭。
“那你先哄念兒睡覺吧，我先回東宮了，”申後看着褒姒問道，心中不免對她也有些疑竇，畢竟褒姒也是從秦國出來的人，是否一早就是贏德安插在大王身邊的間隙呢？她攢着眉，低着頭從瓊臺殿告辭離開，滿腦之中都在不停的驗證和推翻這個想法。
褒姒哄着懷裡的孩子，將手戳在他的嘴脣上，念兒便吮吸着褒姒的手指一臉滿足的模樣，看着褒姒的眼睛異常的明亮，彷彿是含着半開的桃花，一雙眸子異常勾人，有着他父親那般天然的魅惑力，攝魂於無形之中。
這些日子以來，褒洪德在趙叔帶的帶領下在朝中建立了自己的人脈關係，多少朝臣都急於巴結褒洪德，常常以重禮相贈。連權傾朝野的虢石父，也同樣帶着禮物登門探訪，此事讓褒洪德在權利的海洋中初嚐到了甜果。