時間回到一個月前。
皮景和心如死灰的回到鄴城，因爲被皇帝高洋斥責爲“消極避戰”，他不得不孤身（也不算孤身，還有一隊名爲保衛，實爲看管的禁軍）去鄴城述職，等候發落。
老皮的爹是從高歡幕府裡走出來的老人，深受寵信。
老皮年輕的時候也是英武不凡，在軍界嶄露頭角。他打仗一向都是穩得不行，只要是能贏的仗都能贏下來，必輸的仗，也能全身而退。
皮家對高氏皇族忠心耿耿，雖是漢人，但一直都深受重用，皮景和算是非嫡系中不多見的大將之才。
之前一段時間，西魏與北齊平陽之戰中，老皮作爲偏師領軍，扼守要害之地，表現很是搶眼，幾乎不留任何破綻給李弼。
與之正面交鋒的西魏猛將樑士彥對其無可奈何。
要不是高演帶兵能力實在是太差，老皮拉都拉不動，那一戰結局如何，還真是兩說。
搞不好北周真要苦守蒲阪城了。
如今英雄落幕，何其悲涼。
來到了愈發繁盛的鄴城，皮景和恍如隔世，他之前幾年都在晉陽混的，一不留神，鄴城居然發展到這種地步了？
近期高洋下達政令，以三臺爲邊緣，向西擴展，建立鄴西城（現在只有南北兩城），暗喻將會平滅西邊的北周，可謂是野心勃勃。
熱火朝天建設的鄴城也是把皮景和嚇到了。
如果此戰高洋沒有把他召回，那麼等到明年春耕，對面鎮軍不得不返回農田，他皮景和會陰招頻出，把淮河對面北周守將竇毅玩得欲仙欲死！
那樣的話，等這一戰結束，他就能以晉陽鎮軍都督（注：不是大都督，二者區別極大）的身份，在鄴城開府，封妻廕子，享受這等盛世繁華。
可惜，這一切謀劃，被高洋一道聖旨給毀了。
幾乎沒有任何反抗的餘地。
穿着如同囚徒纔會穿的粗布麻衣，走在街上，皮景和感覺無地自容。
他現在居然穿得還沒有出城的農夫好！高洋簡直就是在羞辱自己！
不過話也不能這麼說。
鄴城是“城兵”（也就是史書裡說的北齊漢人勇士）的主要募兵地點，市井之徒和自耕農的比例不在少數。
去年在高洋的示意下，楊愔頂着世家的壓力，將高伯逸當初提出來的“小額低利息錢莊”，在鄴城開了起來。
當然，賬是走的內庫，也就是高洋的私房錢。所以中樞使不上力氣去阻止。
該錢莊爲均田制的自耕農提供利息極低的小數額貸款，順便打擊寺廟僧侶高利貸斂財。
此舉是高洋敲打漢人世家的重要舉措！目的就是爲了強力抑制漢人世家玩土地兼併！
高洋一邊敲打晉陽鮮卑，一邊又敲打北方的漢人世家，玩平衡玩得無與倫比。今年北齊的財政收入果然是有了立竿見影的改善。
因爲被逼破產的自耕農數量比往年少了許多，佃戶們又不交稅，世家偷稅漏稅，這一進一出，差別可就大咯。
收成好，避免了破產的自耕農，難免會去鄴城的商鋪置辦些新衣服，農具啊什麼的，又進一步拉動了鄴城商業的繁榮。
進城幹活的人更多了，就形成了一種良性循環。
所以纔有皮景和發現自己的“囚服”不如農夫的感慨。
被帶到金鳳台，老皮又被這座金碧輝煌，高几十丈的雄偉建築驚駭到了。
他感覺自己已經成了土包子。
“誒？老皮來了麼？進來進來，跟朕說說話！”
高洋正在看書，翹着二郎腿，皮景和隱約看到上面寫着“竊玉偷香”四個字。
他不太敢猜測這是一本什麼性質的書！
反正，高洋今天不要他皮景和的老命就行了，其他的他不敢多說話。
“老皮啊，朕這麼叫你，你不介意吧？”
高洋將書藏到背後，笑眯眯的問道。
皮景和受寵若驚，忽然發現今日保住小命似乎不是難事。
或者叫今天他來的機會不錯，喜怒無常的高洋似乎心情不錯。
“老皮啊，就算朕再怎麼重用你，實際上你也是沒能力威脅朕屁股下面的位置，對不對？”
這話差點把皮景和的心肝都嚇出體外。
他連忙跪在地上磕頭。
“唉呀，你這是做什麼。朕只是說了句實話嘛。咱們之間的矛盾啊，其實都是公務！
你老皮不可能篡位，我也不可能因爲一點小事就拿你怎麼樣。過來坐我身邊，過來過來！”
皮景和這才放下心來，坐到高洋身邊。
“斛律光正在編練的禁軍下五軍，朕準備讓你去擔任其中前軍的都督。本部人馬一萬！以步卒爲主，作爲前軍主力。
朕再調撥你兩千輕騎，爲前軍先鋒。
今後，你就是下五軍的副大都督，斛律光外，你最大！
斛律光不在，你則暫代大都督一職！”
哈？禁軍？副大都督？
這之前都不敢想啊！難道不是要興師問罪麼？
老皮激動到熱淚盈眶，再次跪下不住的磕頭，不過這次高洋沒有阻攔，任由對方行禮。
“陛下知遇之恩，我皮某沒齒難忘，今後定當爲陛下鞠躬盡瘁死而後已！”
老皮這次是真感動了。
原以爲要被殺頭的，從那隊禁軍對自己的冷淡態度就能看出來，這次回鄴城沒什麼好果子吃。
沒想到居然還被提拔了，這真是……只能說人生的際遇實在是難以預料。
福禍相依，讓人唏噓感慨。
“你在北義陽郡那邊，應對都是沒問題的。
其實是朕有些急功近利了。
但是這不怪朕啊！
你看平民裡頭驟然暴富的，總少不了去賭場晃一晃，去妓院裡晃一晃。
朕現在手裡有錢有糧，自然是想一舉將周國趕回潼關，然後再入蜀地。
朕早就知道這聖旨下得有問題，只是你難道還想讓朕不顧臉面，當着羣臣的面跟你道歉麼？”
“微臣不敢！”
皮景和連忙磕頭，被高洋扶住。
這點政治智商他還是有的。皇帝要面子啊，哪怕錯了就這樣了。
私下裡跟你道歉不難，很多皇帝都能做到。但當着朝臣的面說自己不該調皮景和回來的，能做到的幾乎是千古一帝了。
老皮從來沒想過高洋能做到那一步。
事實上高洋也做不到。
“我已經給高長恭下了聖旨，春耕前，北義陽郡絕不冒進，堅守你建好的壁壘，嚴陣以待即可。”
高洋和顏悅色的將跪在地上的皮景和扶了起來。
“陛下聖明！”