……滿地殘屍，大火綿延，燒了兩日兩夜，那富麗堂皇的閣館連同周圍半個坊市，便化爲了焦墟。
軍靴踏過傾頹的木樑，一具具死屍從裡面被擡出來，一切都井然有序。
附近燈火晃動，有大紕巡街的兵士自各坊間穿行而過。
書房內，大冢宰宇文護推門而出，尹公正戰戰兢兢地等在門口。
“大冢宰您仔細點，小心臟了鞋，”尹公正一臉諂笑，從扈從手裡接過了宇文護的臂膀，“捉拿賊子雖然要緊，可也不必勞您大駕親往，有什麼事情，吩咐我去做就好了。”
宇文護冷哼一聲，“交給你？這件事你究竟辦的怎麼樣，自己心裡沒有一點數嗎？”他一揮袖，甩下尹公正殷勤攙扶的手，道：“給了你幾百甲士，轉眼被人殺的落花流水，最關鍵……你……還畏戰而逃，簡直丟盡了老夫的顏面，你辦的好差事！”
尹公正立刻誠惶誠恐道：“大冢宰，卑職……卑職手無縛雞之力，那女匪又太過兇悍，且以代國公爲要挾，卑職實在是沒有其他辦法了。”
“……度斤突這混小子，色迷心竅！不過一個女人而已，竟也哄得他昏了腦袋！”宇文護斥罵道，“如此不成大器，他還有何用？不如死在那女人裙下算了！”
“……”尹公正不敢搭腔，轉眼宇文護話鋒一轉：“度斤突他無事吧？”
“無事無事，卑職怎敢叫代國公有半點差池？若不是那高芸挾持國公，卑職早便令人不顧一切，將她碎屍萬段了，豈會叫她逃脫？！”
尹公正渾然忘了之前他下令軍士一擁而上之時，早已將宇文達的性命給忘乾淨了。不過那高芸藏着的後手實在太刁鑽，先是備好了火油，再是藏了近百死士，尹公正若不是當時怕死，溜之大吉，恐怕那堆屍體之中也有他那一份！
生死之時，誰還顧得上那甚鳥國公？無權無勢，就算是皇帝又能如何？
還好宇文達命大，許是高芸匆忙逃命之時顧不上他，隨手將他打暈丟在大街上，這才撿回一條性命。尹公正心裡也慶幸不已，也虧得他撿回一條命，不然大冢宰便沒那麼容易糊弄過去了。宇文達，宇文泰親子，他若慘死於亂兵之中，宇文護自是無關痛癢，可他尹公正就完了！
“老夫不想聽解釋！”宇文護叱道：“你佈下天羅地網，封鎖城門，大肆搜捕兩日，整整兩日！搞得人心惶惶，倒現在卻還一點消息都沒有，這不是你無能又是什麼！？”
“大冢宰息怒，大冢宰且容我再搜一日，就一日，我就是掘地三尺，也要將那些膽大包天的奸細給翻出來！”尹公正連忙表態。
宇文護擡擡手，剛想再說些什麼，便有人來通稟：“稟大冢宰，宮裡來人了。”宇文護與尹公正對視一眼，都從對方神情之中看到了一絲不解，這個時候宮裡來人，所爲何事？
宇文護回到正堂，端坐好，吩咐道：“讓他過來說話！”宇文護持一國權柄多年，跋扈專權不是一年兩年了，就連弒君廢立之事也做下了幾件，宮裡來人身上那點皇權威儀，在他面前簡直就幼稚的可笑。那來傳話的內侍也深知這個道理，姿態放得極低，半隻腳剛剛進了門，便向宇文護作揖道：
“奴婢見過大冢宰……”
宇文護淡然地擡手道：“天子深夜傳喚你來見老夫，所爲何事？”
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宇文護想當然覺得宇文邕是聽說如今長安城內滿城風雲，特地命人來敲打他。
政敵犯錯，威望大損，正是落井下石的最好時機。
儘管宇文邕在立場上站在宇文護這一邊，表現的也很恭順，按道理來說，宇文邕算得上是一個合格的傀儡，可做爲政治動物，宇文護有一種天然的敏感和警惕。
堂外，內侍弓着腰，苦着臉道：“……太后酗酒，今日又發酒瘋，提着劍在宮內到處砍殺，連身邊親信的規勸都不聽，陛下上前勸阻，被太后用劍鞘砸在腦袋上……”
“唉，”他嘆了一口氣道，“太后年事已高，又那麼愛喝酒，脾氣喜怒無常，酒後動輒責罰宮人，就是親信也難避免，陛下勸過許多次，可奈何太后一句話都聽不進去……”
“陛下說大冢宰是兄長，德隆望尊，大冢宰說的話，太后說不準會聽。”他一揖到底道：“若不是毫無辦法，也不會勞煩大冢宰，只請大冢宰助陛下一助。”
宇文護狐疑道：“必須現在就得進宮嗎？”這深宮，宇文護進進出出好多回了，長安城內所有武裝力量都在宇文護掌控之中，可深夜進宮，難保宇文邕就不會藏什麼禍心……
宇文護的目光如同釘子一般，牢牢釘在內侍的身上，只聽他說：“陛下說不必，現在太后已經睡下了，請大冢宰明日早朝過後再進宮……”
他小心陪笑道：“陛下請大冢宰先想好規勸之語，這……若是大冢宰沒有時間，陛下代寫也成？”宇文護見不是傳召他深夜進宮，便去了疑心，不假思索道：“那便有勞陛下了。”
這宇文護果然是氣焰囂張，不將天子放在眼裡！內侍臉上帶着尷尬的笑容，緩緩退下。待到他離開之後，尹公正若有所思，而後對宇文護道：“大冢宰果真打算依陛下的意思，進宮勸諫太后？”
“天子有命，我爲何不去？”宇文護提筆接着批閱公文，嘴上說着天子，神態之間可無半點敬意。尹公正上了榻，與宇文護當面，道：“只怕會有兇險。”
宇文護筆下一頓，想了想後，搖頭道：“無非就是去告誡一個老嫗罷了，能有什麼兇險？我知道你想什麼，這宮裡，老夫來去自如，也不必怕他什麼。
“宇文邕若是真有除掉老夫的膽量，早就動手了。襄陽、江陵接連失守，老夫根基大動，威望大損，那時他若想動老夫，大可大張旗鼓地站出來，取得那些逆黨擁護，或有推翻老夫的希望。
“可如今逆黨已經被老夫壓服的七七八八，剩下的也都偃旗息鼓，他先前不動手，已經大矢人心，現在他孤立無援，他還能有這個膽量與老夫作對嗎？”
“你實在想得太多了，”宇文護微笑，在紙上重重劃下了最後一捺：“我量他……也玩不出什麼花樣兒！”
……
……
幽靜的宅院內，元韻擺擺手送走了前來報信的人，她的背後被劈了一刀，傷口不深不淺，正在將養，臉色有些蒼白，有些虛弱地喃喃道：“居然都在他預料之中……”
幾人在她身側，一時沉默無言。
“都撒出去，再盯緊一些。”