趙禎說完話，直直的盯着寇季，他不知道自己給出的答案，是不是寇季想要的。
寇季輕輕一笑，“臣很慶幸，官家沒說出什麼撤軍的話。”
趙禎心頭微微一鬆。
卻聽寇季又道：“但臣要幫朱能抱屈。”
“何意？”
趙禎疑問。
寇季坐直了，坦言道：“我大宋兵馬久不出邊，近二十多年沒有出邊作戰。對於疆土外的戰事，瞭解甚少。對於在疆土外如何作戰，瞭解的更少。
兵出西夏，兵出遼國。
我大宋尚有經驗可循。
可兵出西域的話，經驗十分匱乏。
我大宋有多少年沒有涉足西域，官家應該很清楚。
所以此次朱能率軍奔赴西域，不僅僅是馳援，更重要的是磨練。
在磨練自身的過程中，吃一兩場敗仗，那是必然的。”
趙禎皺起了眉頭，“四哥不看好西域的戰事？”
寇季搖頭，“跟看不看好無關，純粹是經驗得出的道理。我們的祖先，耗盡心血，將我華夏版圖，延伸到了西域。
可惜後世子孫沒能守得住。
在我們失去西域的一段日子裡，西域已經變化的面目全非。
祖先們在書中提到的一些東西，已經消聲滅跡。
僅憑書中的知識去看待西域，猶如坐井觀天。
朱能率軍奔赴西域，其實是在幫我們探索西域。
讓我們重新認識一下西域。
讓我們看清楚西域。”
趙禎依舊皺着眉頭，“歷年來，到我大宋進獻的西域番屬，多不勝數。我大宋可以通過他們的嘴，得知西域全貌。”
寇季感慨道：“西域人口中的西域，不真實。他們在西域裂土封疆，稱王稱霸。爲了掩飾自己的勢力，爲了達到某些不可告人的目的，他們總會用各種謊言，來欺騙我們。
所以，從他們口中得知的西域，並不是我們真正想要了解的西域。”
趙禎沉吟道：“他們爲何要欺騙我們？他們既然選擇了向我大宋朝貢，那就說明他們本身的實力，要遠遠小於我大宋。
實力比我們小，我大宋又不圖謀他們什麼，他們爲何要隱瞞，爲何要欺騙。”
寇季沉默了一下，並沒有回答趙禎的問題，而是反問趙禎。
“官家可知道西夏？”
趙禎愕然的看向寇季，覺得寇季在侮辱他。
西夏作爲大宋的番屬多年，大宋人盡皆知，趙禎身爲大宋第一人，如何不知。
寇季像是沒看到趙禎異樣的眼神一樣，也不需要趙禎回答，就自顧自的繼續說道：“官家可知道，十年前西夏是什麼樣子。
二十年前，西夏又是什麼樣子。
三十年前，西夏又是什麼樣子。”
不等趙禎作答，寇季就沉聲道：“昔年，西夏還不叫西夏，叫党項諸部。他們需要向我大宋乞命，才能苟活下去。
可現在呢？
他們儼然成了我大宋的一塊毒瘤。
若不是官家登基之初，我祖父力排衆議，悍然出兵西夏。
西夏將會變得更強大。
西夏一步步坐大，何人之過？”
趙禎愣愣的盯着寇季，不知道該如何回答。
寇季長嘆一聲，“若是問朝堂上的文武大臣，他們一定會告訴陛下，那是西夏勵精圖治的結果。可事實上真是如此嗎？”
寇季自問自答，“並不是……西夏能一步一步坐大，其中很大一部分原因是因爲我大宋。昔年，西夏舊主李繼捧依附我大宋以後，李繼遷率軍反叛，抗宋自立。
我大宋做了什麼？
屯軍邊陲，抵禦李繼遷南侵，卻從沒有悍然出兵，一舉蕩平李繼遷。
李繼遷在見到了李繼捧依附我大宋以後，獲得了巨大好處，就遣使入京朝貢。
我大宋不僅沒有藉故處置他，反而一味的對其懷柔。
回賜的豐厚的回禮。
眼看着李繼遷在西北一步步坐大。
李繼遷去世以後。
李德明繼位。
藉着我大宋和遼國互相牽制的時機，先向我大宋稱臣，謀取了巨大好處。
回頭又向遼國稱臣，謀取更多的好處。
蛇鼠兩端，左右逢源，毫無忠誠可言。
我大宋對他的賞賜，卻一次比一次豐厚。
他藉着我大宋賞賜的錢財，一步步將西夏發展壯大。”
趙禎臉色難看的道：“養虎……爲患……”
寇季點點頭，“不錯，養虎爲患。有西夏這個例子在前，其餘的番屬，自然紛紛效仿。每到年節，他們就會遣使入京，向我大宋送上朝貢，然後再換取更豐厚的回禮回去。
等他們回到了自己的屬地以後，他們會用我大宋的錢財，將自己的兵馬變得更加強大。”
趙禎臉色微微有些發青，有些氣弱的道：“先生們說，我大宋是天朝上邦，應當有天朝上邦的氣度。”
寇季好奇的問道：“花錢買來的天朝上邦嗎？”
趙禎臉色更加難看。
寇季繼續道：“遼國雄霸天下，打的四夷臣服。各番屬使節到了遼國以後，進獻的朝貢，是進獻給我大宋的十倍之多。
你可見遼國回賜豐厚的禮物？
遼皇耶律隆緒，給他們一個笑臉，他們就能樂得找不到北。
我們是天朝不假。
可有遼國在前，我們如何能稱得上是一聲上邦？
一個上邦，會向別人繳納歲幣？”
趙禎咬着牙，沉着臉，默不作聲。
寇季撕開了大宋身上所有的僞裝，將一個真真實實的大宋，擺在了他的面前，他看的十分憋屈。
寇季卻沒有理會趙禎，繼續道：“那些番屬們既然認了遼國爲宗主國，爲何又要跑到我大宋，再認一個宗主國？
去歲，那位高麗王子，在你面前卑微到了塵埃裡。
可他進獻給你的，只有幾支不怎麼珍貴的百年山參。
而他進獻給遼皇耶律隆緒的，是數支千年人蔘。
你賜給了他二十萬錢，綾羅綢緞各千匹，瓷器一百箱。
就這，他暗地裡還向禮賓院的官員們透露出不滿的意思。
而遼皇耶律隆緒呢？
賞了他一頓鞭子，他還舔着臉說遼皇打的舒坦。”
寇季盯着趙禎，“天朝上邦，不是花錢買來的，而是實打實的打出來的。官家可以試試，從今歲起，減賜回禮，等到了明年，你再看看，還有幾個番屬，會稱呼我大宋一聲天朝上邦。”
趙禎不願意承認，卻又不得不承認，他咬牙道：“恐怕沒幾個……”
寇季點點頭，“朝堂上溜鬚拍馬着，多不勝數。官家不能被他們所迷惑，要時時刻刻看清現實。”
趙禎生硬的點點頭。
寇季又道：“人，騙自己容易，可是承擔惡果的時候，卻很難。我大宋，不能做冤大頭，更不能做自欺欺人的冤大頭。”
趙禎看向寇季，長嘆一聲，“四哥大概是朝堂上唯一一個肯跟朕講實話的人。”
寇季淡然道：“官家覺得講真話的人太少，大可以培育一批講真話給你聽的人。”
趙禎認真道：“朕知道該怎麼做。”
寇季點頭，道：“迴歸正題，我大宋從西域番屬口中瞭解到的西域，終究片面。所以需要朱能、薛田等人幫我們好好看看西域。
在這個瞭解的過程中，肯定需要犧牲一部分人。
這是沒辦法避免的。
漢時，爲徵西域，死在西域的漢兒，數之不盡。
我大宋如今重新涉足西域，其實跟漢開拓西域，沒什麼兩樣。
唯一的區別就是。
漢時，西域有強敵環伺。
而如今，西域卻少有我大宋之敵。
所以我大宋要敷出的性命，也會十分少。
在這個過程中，官家一定要堅定自己的信念。
縱然朱能在西域吃了敗仗，又或者因爲天象，損兵折將，官家也不應該換將。
官家不僅不能換將，還得派遣一大批懂得西域各國語言的官員，趕赴西域，隨軍記錄西域的一切。”
趙禎聽完了寇季的話，坐在原地，沉默了良久，盯着寇季疑問，“瞭解西域，遠比馳援沙州更重要？”
寇季失笑道：“瞭解西域，是爲了我大宋自己。馳援沙州，是爲了沙州回鶻。沙州回鶻名爲我大宋番屬，每年也派人向我大宋朝貢。
可沙州等地，終究不是我大宋的屬地，曹賢順此人，對我大宋也不親近。
他只不過是在模仿李德明的做派，想在西域坐大。
他一面向我大宋稱臣，一面又向遼國稱臣，甚至背地裡還跟西夏眉來眼去。
李德明藉着我大宋、遼國的支持，緩緩崛起。
他則想借着我大宋、遼國、西夏，三方勢力的支持崛起。
只是他終究不是李德明，也沒有學到李德明做派的精髓，所以一直沒有在西域坐大。
我大宋馳援他，主要是爲了做給那些番邦屬國看的。
但卻沒必要爲了他，下死力氣。”
頓了頓，寇季繼續道：“李公等人的目的，是爲了讓朱能在西域打出威風，幫沙州解圍，讓我大宋在四夷面前揚威，想法不錯，做法也不錯。
但官家你要記住，沙州回鶻治下的土地，不是我大宋的疆土，在對我大宋沒有絕對好處的時候，我大宋沒必要下死力氣。
我大宋現在要做的，就是看清楚西域的形勢，看清楚西域諸多勢力的強弱。
順便打壓一下西夏想要重新崛起的勢頭。
餘者，皆不需要在意。”
趙禎心有所感，低聲問道：“我們摸清楚了西域諸多勢力的強弱以後，該做什麼？”
寇季淡然一笑，“當然是把它們納入囊中，讓西域成爲我大宋疆土。”
趙禎緩緩點頭，“聽四哥一席話，勝過朕讀書千萬。”
趙禎看向寇季，感慨道：“有些事情，朕之前覺得很迷茫，如今聽完了四哥的話，茅塞頓開。”
寇季燦爛的笑道：“臣說過，官家只管在皇位上穩穩的坐着，臣會幫官家打造一個真正的天朝上邦。”
趙禎點點頭，鄭重道：“真要有那麼一日，朕一定會重謝四哥。”
寇季揉了揉胸口道：“行了，該說的已經說完了，御醫怎麼還不到，臣胸口疼。”
趙禎一愣，緊張的問道：“朕傷到四哥了？”
寇季翻了個白眼，“那可不……”
趙禎湊上前，一邊打量着寇季，一邊道：“朕知道四哥不通武藝，所以留了幾分力氣。只會會讓四哥感覺到疼痛，絕不會傷到四哥。”
寇季無奈道：“疼痛也是傷……”
趙禎一愣，哭笑不得，對御花園外喊道：“陳琳！陳琳！御醫怎麼還沒到？”
“到了到了……”
陳琳聽到了趙禎的呼喚，領着御醫，小跑着到了涼亭。
趙禎立馬讓御醫檢查了一下寇季的傷勢。
御醫檢查過了寇季的傷勢以後，目光怪異的遞給了寇季一粒糖塊。
一瞬間。
趙禎、陳琳目光怪異的看向寇季。
寇季老臉一紅，乾笑了一聲，厚着臉皮，拿過了糖塊，塞進了嘴裡，含糊道：“御醫的醫術，還真是高明……藥也好……藥到病除……”
趙禎、陳琳、御醫，三人嘴角齊齊抽搐了一下。
御醫之所以遞給了寇季一粒糖塊，那是因爲他覺得寇季在羞辱自己。
御醫檢查了一番寇季身上，發現寇季身上並沒有傷勢，脈搏也十分強勁，一點兒患病的樣子也沒有。
只有胸膛上，眼窩上，有淡淡的紅印。
估計到不了晚上，就會消退的一乾二淨。
寇季的做派，就像是一個孩子，跟人打了架，受了一些微不足道的皮外傷，非拉着大夫要給自己治內傷一樣。
所以御醫給了寇季一粒糖塊，嘲諷了他一下。
卻沒料到寇季真的接了，而且還吃了，還誇藥效好。
御醫也不知道怎麼說他。
“臣告退……”
御醫確認了寇季沒有大礙以後，先行一步。
寇季等陳琳將趙禎賜給自己的東西打包好，送過來以後，大大方方的拿着東西，離開了御花園。
一出御花園。
寇季張嘴吐出了嘴裡殘留的糖塊，哀嘆一聲，“丟人了……丟人了……”
御花園裡。
陳琳躬身站在趙禎面前，低聲道：“官家，高麗大使徐訥剛剛派人傳話，說高麗使節準備還朝，徐訥已經年邁，以後恐怕不會再出使我大宋，是不是要依照慣例，賜給徐訥一份豐厚的私禮。”
“賜個……”
趙禎差點脫口說出了一句罵人的話。
意識到自己身份不適合說粗鄙之語以後，乾咳了一聲，“國庫如今一分錢也沒有，如何厚賜？況且天聖元年，高麗已經降了遼國，改用遼國年號，隱隱還有中斷跟我大宋往來的趨勢。
朕又沒瘋，爲何要厚賜一羣白眼狼？”