公主繼續留在垂拱殿跟太后聊天，謝衍則提前告退跑去找化學家們。
做實驗的地方，在典膳局。
也就是東宮的廚房。
小皇帝登基之後，就不再居於東宮，而且短時間內不可能再住進去太子。典膳局自也隨之裁撤東宮的廚房便空置下來。
謝衍跟化學家和助手們拱手見禮，詢問道：“實驗做得如何？”
石懷順手遞來實驗記錄，讓謝衍自己慢慢看。
他們用了兩種不同的實驗方法：用蒸籠燻蒸、用爐子烘烤。
真就拿蒸籠和爐子做實驗！
由於沒使用橡膠硫化的促進劑，所以硫化時間會更長一些。
“這是烘烤硫化再按壓成型的橡膠，這是未經硫化就按壓成型的橡膠，”朱世鎔把兩根橡膠條遞過來，“你可以拉伸看看。”
謝衍先拿起沒硫化過的橡膠條，表面還帶有一點溫度，應該是剛加熱軟化過的。
否則以現在洛陽的氣溫，這玩意兒肯定又硬又脆。
謝衍雙手扯住橡膠條兩端，慢慢用力進行拉伸。就跟在海底撈扯麪一樣，橡膠條被他越扯越長，彈性簡直小得可以忽略不計。
朱世鎔說道：“徹底冷卻之後，彈性會稍微增加，但拉扯過程極容易斷裂。”
謝衍又拿起硫化過的橡膠條，已經有點橡皮筋的味道了。彈性十足！
但拉着拉着，啪一聲斷裂。
謝衍拿起放大鏡，仔細觀察這硫化橡膠條，有不少氣泡和海綿狀結構。
“你們眼下正在繼續做的實驗，是想得出不同硫化時間的數據？”謝衍問道。
朱世鎔道：“不錯。還有就是硫磺和橡膠，在不同溫度、不同配比下的硫化效果。”
謝衍轉身對葉太后派來打雜的宮人說：“弄一頭牲口過來，驢騾或挽馬都可以。還有，把典膳局院子裡的碾子仔細清洗一下。”
魯處仁好奇問道：“謝學士要碾壓橡膠？”
謝衍指着被拉斷的硫化橡膠條說：“有大量氣泡和棉狀結塊，通過碾壓應該能很好處理。”
不多時，宮人就牽來一匹拉車的馬兒，並清洗典膳局石碾再反覆擦拭，還用火炕幹石碾表面的殘餘水份。
謝衍把未經硫化的橡膠，取出一坨略微加熱軟化。
不加熱不行，由於氣溫太低，這些橡膠已經又硬又脆了。
他仔細摳出橡膠裡的各種雜質，扔到石碾上反覆碾壓。連續碾了五六遍，橡膠裡的氣泡和海綿狀結構，果然肉眼可見的迅速變少。
而且，從石碾表面的痕跡來看，橡膠裡的多餘水份也被碾出來——這能讓橡膠成品不易發黴，讓橡膠變得更容易塑形，提升橡膠的物理和機械性能。
“繼續碾。”謝衍指揮道。
其他四位化學家，全都被謝衍的舉動吸引。
他們此前只想着對橡膠進行硫化，完全沒考慮過對橡膠反覆碾壓。
碾壓的前兩遍，衆人都以爲失敗了，因爲直接把橡膠給碾得稀碎。
謝衍把那些橡膠碎塊，又重新揉在一起碾。隨着碾壓次數增多，不但再度結合到一起，而且外觀還越來越漂亮。
此後，每碾壓一次，謝衍都會切割一截，用放大鏡觀察橫切面。
直至氣泡和海綿狀結塊徹底消失，他才下令停止碾壓。
剛被他切下的一塊，也放進模子裡，按壓成橡膠條：“用這根橡膠進行硫化。”
衆人遂用爐子將其硫化。
又過一陣，硫化出的成品，顯得更光滑美觀。
“我試試。”
不待橡膠完全冷卻，朱世鎔就拿起來拉伸。
這次變得彈性超強，拉了好長都沒斷。而且不再用力之後，橡膠條還復原了，只造成極小的形變。
曾忭讚歎不已：“謝學士果然了得！”
石懷也半是嘆息，半是拍馬屁說：“難怪謝學士能搞出諸多發明，這是因爲思路清奇不同於凡人啊。我們都只想着硫化，只有謝學士覺得該先碾壓。”
“僥倖而已。”謝衍謙虛道。
其實他心裡一點也不謙虛，而且還在瘋狂吐槽：廢他媽話，恁多肉眼可見的氣泡和棉狀結塊，這種橡膠能投入實用才見鬼了。非得先去掉氣泡和結塊不可！
如果謝衍不出手，估計其他四位化學家，在接下來兩天也會意識到這個問題。
不是他們反應遲鈍，而是他們沒見過實用橡膠。
但謝衍見過！
朱世鎔說：“剩下的橡膠不夠啊。”
魯處仁總結道：“至少我們現在得出了三個結論：第一，橡膠硫化之前，必須反覆碾壓；第二，可以燻蒸硫化；第三，可以烘烤硫化。”
曾忭說道：“通過這三個結論，需要重新進行安排。第一，研究碾壓橡膠的原理和作用，探索未硫化橡膠的性狀；第二，製作橡膠硫化的專業實驗器具；第三，確定碾壓之後的橡膠恆定重量，在不同方式、不同配比、不同溫度之下的硫化效果。我覺得，實驗可以暫停了，等專業硫化實驗器具製作完成再說。畢竟橡膠有限，不能繼續浪費。”
“附議。”石懷說道。
“我也支持暫停實驗，等專業器具製成再說，”謝衍說道“研究橡膠硫化，並非一朝一夕之事，而是需要好幾年，主要還是橡膠不足的問題。”
朱世鎔道：“應當請求太后，讓船隊從美州多運些回國。”
衆人又重新討論一番更專業的硫化器具，集思廣益更改設計圖紙，然後讓助手拿去工部解決。
實驗暫停，無事可做。
石懷說道：“今日有重大突破，已基本確定接下來的方向。不如去喝兩杯慶祝慶祝？”
“存德（魯處仁）從金陵遠道而來，且帶他去蘭若院耍耍。”曾忭笑道。
朱世鎔對此也很積極，魯處仁扭扭捏捏答應下來。
謝衍毫不掩飾自己怕老婆，說道：“我須請示公主。”
“快去，快去！”
“我們也一起去覆命。”
四人哈哈大笑，陪謝衍返回垂拱殿。
石懷的年齡最大，資格也最老，他出面給葉太后報告：“聖人容稟，橡膠硫化實驗，已基本確定方向。但由於橡膠太少，吾等不敢浪費，須等更專業的實驗器具製成。所以，實驗要暫停幾日。”
“這麼快就有眉目了？”葉太后頗爲驚訝。
石懷趁機拍馬屁：“多虧了謝駙馬。我們幾個還忙着硫化實驗，謝駙馬過來看了幾眼，就讓宮人拉來牲口，用碾子反覆碾壓橡膠。”
朱棠溪聽說自己的夫君又有發揮，自豪之餘忙問道：“用碾子作甚？”
謝衍爲了前往傳說中的蘭若院見識一番，見縫插針的提供情緒價值：“我看到橡膠當中含有氣泡和結塊，就想起昨日爲娘子試製公主糖。最初的公主糖，也有氣泡和結塊，口感粗糙還不美觀，於是就反覆攪拌再過濾。但橡膠卻沒法這樣，轉而嘗試着進行碾壓。”
朱世鎔不知道什麼是公主糖，但他已聽出來駙馬在討好公主，立即自告奮勇打配合：“公主與駙馬伉儷情深，實在是羨煞旁人。而且駙馬爲公主製作糖果，居然還能觸類旁通用於橡膠硫化，這傳到學界和民間又是一樁佳話啊！”
魯處仁跟着說：“爲了慶祝實驗取得進展，吾等欲往蘭若院吃酒。卻沒成想駙馬言道，那等秦樓楚館須得先請示公主。駙馬這般敬重妻子，實在讓我們汗顏啊！”
石懷和曾忭，亦紛紛發言。
謝衍心中感慨：都是好兄弟，這幾個朋友老子交定了！
葉太后掃視這些渣男，笑而不語。
朱棠溪已經被架起來了，不答應都不行。否則此事傳出去，一是會嘲笑駙馬懼內，二是會議論公主善妒。
好在情緒價值已經給足，朱棠溪被衆人說得心情愉快，叮囑道：“既是幾位學者相邀，六郎便不要推辭了。莫喝太多酒，對身體不好。”
“我晚上早點回來陪姐姐。”謝衍順着往下說。
一聲姐姐，把朱棠溪喊得又羞又喜，忍着笑意用責備的語氣說：“別在外頭亂喊！”
那四位化學老哥，見公主似怒實喜，頓時哈哈大笑繼續打配合。
謝衍感慨：這種事情你們經常做吧？竟能如此熟練。
朱棠溪快要壓不住笑意，只能狠狠瞪謝衍一眼來掩飾。
等五個大豬蹄子告退，朱棠溪才嘆息道：“男人啊，都是一丘之貉，總喜歡哄騙女子。”
葉太后笑道：“我還以爲你不知道被騙了。”
朱棠溪道：“我又不傻。”
起居郎目不斜視，並未記錄化學家們喝花酒的事情。就是心頭有點癢癢，他也一直想去蘭若院，可惜消費太高實在去不起。
謝衍樂滋滋的跟着四位老哥離開皇城，心裡頗爲興奮。
他純粹是想見識一下古代的高級會所，不存在太多的別樣心思——家裡一堆妖精侍女，明擺着都想勾引他，謝衍還真沒打算在外面留宿。
他不缺女人。
“這才半下午，蘭若院營業了嗎？”謝衍突然意識到一個問題。
石懷笑道：“你早晨去都可以。”
謝衍問道：“石會長是蘭若院的常客？”
石懷擺手道：“我可沒錢經常去，一年頂多三五回，還都是別人請客。”
朱世鎔笑道：“那裡有兩三個倌人，可不是給錢就能見面的。但朝宗賢弟不一樣，十七歲的芙蓉學士，而且又是名滿天下的駙馬，恐怕倌人們不要錢也搶着接待。”
“哈哈，看來我們都能沾沾謝學士的光。”魯處仁開懷大笑。
謝衍心中吐槽：媽的，做實驗時一個比一個正經，沒想到你們居然都是這種人。