治平八年的春闈即將到來。
楊卓超已經準備好了。
十九歲的年輕人坐在窗前看書，嘴脣上有些淡淡的絨毛，就和剛成型的毛桃差不多。
李氏在窗外偷瞥了裡面一眼，然後去了後面。
楊繼年也坐在窗前看書，李氏見了竟然覺得父子倆都是一個模子出來的，但卻沒笑。
“官人，大郎看着呆呆的，怕是在擔心考不中呢！”
李氏愁容滿面的坐下來，楊繼年擡頭看了她一眼，“這第一次參加考試就能中的有幾人？”
“也是啊！”李氏想着這個就放鬆了些，“那就給大郎說說，讓他別擔心這個。”
“你說這個做什麼？”楊繼年覺得妻子有些魔怔了，“他都十九歲了，這等事就該自己琢磨，否則如何成家立業？”
李氏不服氣的道：“大郎還小呢！”
“還小？”楊繼年差點被氣死，“你都給他在相看媳婦了……還小？難道他成親了你也得什麼都管着？”
“那有什麼不行的？”李氏嘴硬。
“好了。”楊繼年知道這個話題不能再深入了，否則今天沒好日子過，“大郎那邊爲夫去看看。”
他放下書去了兒子那邊，見他在看書，不禁讚道：“大郎果然勤勉。”
楊卓超把書放下，楊繼年拿起看了一眼，竟然是小說。
“這時候你還看這個？”楊繼年再佛系也有些怒了。
楊卓超說道：“爹爹，平日裡學的如何纔是關鍵，這時候都要考試了，再想着看書，那是臨陣磨槍。”
楊繼年胸口憋悶，想呵斥一下吧，又擔心讓兒子的情緒受影響，於是就淡淡的道：“好生考就是了，爲父給你說說當年……”
楊繼年把自己的科舉生涯娓娓道來，又說了某些倒黴蛋的遭遇，一句話，三十歲之前能考中進士就是人生贏家，你才十九歲，還有十一年，咱們不着急。
這是解壓，也是現實。
“別信什麼天才，那等一次就中了進士的，大多是天意。”楊繼年撫須笑道：“老天爺看你不順眼，磨你數年也是常事，爲父就是如此，你……”
他認真看着兒子，“你去年過了發解試，爲父就覺着不錯。不過進士卻不同，十年之內中了，爲父就無憾了。”
楊卓超點頭應了。
而在另一邊，曹本也在準備考試。
和楊卓超的雲淡風輕不同，他是屬於前面無所謂，後面才知道發憤圖強的典範。
燭火搖晃，曹本在奮筆疾書。
一直到了半夜他才睡下，腦子裡全是題目。
第二天曹晃來見他頭髮凌亂的模樣，就心疼的道：“大郎，這一科考不中就罷了，咱們家不靠這個。”
曹本認真的道：“爹爹，決定了做某件事，那就要傾盡全力的去做好，不管遇到了什麼都不能畏懼和退縮。”
曹晃乾笑道：“是啊！只是你這樣太辛苦了些。”
“不算辛苦。”曹本說道：“原先書院裡的學生們每日只睡三個時辰，孩兒也是一樣的。”
“可你只睡了兩個時辰。”曹晃最近在盯着兒子，覺得他瘋魔了。
“孩兒一定要考中進士！”曹本又拿起了書本。
“好，不過無需着急，十年二十年都行。”曹晃漫不經心的說着。
科舉就是獨木橋，沒有誰說自己一定能擠過去。
……
省試開始了。
楊卓雪擔心弟弟沒經驗，特地在前一天回孃家，嘀咕了一番。
楊卓超依舊是嗯嗯嗯，大有富貴於我如浮雲的姿態。
楊卓雪看着這樣的弟弟很頭痛。
隨後就是考試。
楊卓超進了考場，曹本也進了考場。
等看到題目後，楊卓超眯眼發呆。
這是打腹稿。
曹本看到題目後就趴着。他最近睡眠不足，所以需要這樣才能保持大腦的清醒。
楊卓超開始做題了。
曹本卻睡着了。
“某中了！”
有考生突然起身狂呼，曹本猛地坐起來，一陣後怕。
竟然睡着了啊！
那考生是瘋了，被人架了出去。
曹本只是睡了一瞬，但被這麼驚了一下，竟然覺得精神抖擻。
隨後就是做題。
……
考完之後，回到家中，兩家人幾乎都是一個德性，不問。
楊卓雪甚至還組織了一次踏春，把孃家人也帶上，一大家子去郊外野炊。
“大郎。”
李氏拎着烤羊腿過去，楊卓雪見了滿頭黑線，“娘，卓超哪裡能吃那麼多？”
然後楊卓超接過羊腿，就這麼啃，晚些芋頭和毛豆想吃時，卻發現舅舅的手中就只剩下腿骨了。
“能吃是福氣。”楊卓雪倒是覺得不錯。
“娘，爹爹呢？”毛豆現在跑的很是利索，然後氣喘吁吁的回來問道。
“晚些就回來了。”楊卓雪看着遠方，不知道丈夫何時才能歸來。
回到家中後，楊卓超依舊在看小說。
“大郎這樣……”
楊繼年終究忍不住了，和兒子來了個長談。
“你這般……終究不是長法，做事要有始有終……不能懈怠。”
這是老父親的憂慮，可楊卓超卻很是平靜的道：“爹爹，姐夫當年說過，你有把握，那就無需緊張，該做什麼就做什麼。越是放鬆就越考的好。孩兒看小說就覺着放鬆了。”
“你姐夫這話有些不對。”楊繼年皺眉道：“爲父不是說要讓你頭懸樑，錐刺股，只是讓你緊一些。”
“可姐夫教出的學生考試都厲害！”
呃！
老父親默默忍住咽喉裡的一口老血，覺得憋屈之極。
是啊！
若是論考試，誰能比得過沈安的學生？
這樣的科舉專家說的話，誰能反駁？
楊繼年黯然回去，李氏滿心歡喜的道：“如何了？”
“不錯。”楊繼年惆悵之餘，乾脆出門去尋了家酒肆，一邊喝酒，一邊聽着小說。
“……包公怒了，說王子犯法與庶民同罪，來人吶，把鍘刀拉過來……”
這小說堪稱是胡編亂造，但連楊繼年都聽的津津有味的。
這是包公案裡的情節，對此有人彈劾過，說裡面有的情節大不敬。但官家卻說只是杜撰，姓名等並無雷同之處，就一笑了之。
於是小說家們開始瘋狂演繹包公斷案的故事。
“……轟隆一聲，伴隨着雷聲，一個妖豔女子飄然而來。恰此時，閃電照亮了室內，這女子已經變成了妖魔，那嘴裡的獠牙露了出來，雙手的指甲變長……”
衆人不禁緊張不已。
“包公坐在那裡看書，並未發現。那女子雙手就這麼抓了去，那影子被燭光映照在牆壁上，猙獰可怖……”
楊繼年打個寒顫，舉杯喝了一口酒。
“剎那間，包公手中的書突然大放光明，那女妖被這光一照，身上竟然開始冒煙灼燒……”
“妖孽！還不速速現形！”說書先生說的口沫橫飛的，顯然是高潮了，“包公舉起硯臺，那妖女竟然緩緩的被吸了進去……”
“哦……”衆人不禁鬆了一口氣。
楊繼年覺得太有趣了，第二天又來聽。
“……包公大怒……”
“放榜了！”外面有人在喊，楊繼年沒聽到。
“那妖女跪拜哭嚎，奴本是好人家，只是被那蘭若寺的大妖害死，魂魄被它掌控……”
哎！
楊繼年不禁嘆息一聲，這時外面衝進來一個男子，卻是家僕趙順。
“郎君！”
趙順歡喜的衝進來，楊繼年還在發呆，“你怎地來了？”
“郎君，小郎君中了！中了！”
楊繼年一怔，緩緩起身道：“大郎竟然中了？”
“對，中了，還是第九名！”
說書先生沒法說下去了，起身走了下來，說道：“恭喜楊御史了。”
這裡的都是熟客，大夥兒拱手道賀。
有人說道：“那楊家大郎看着不顯山露水的，此次竟然能中了第九名，可見是有真才實學。”
楊繼年心中歡喜，一路回家後，見兒子還在看小說，就說道：“我的兒，你中了！”
“哦！”楊卓超哦了一聲，放下書，問道：“爹爹，孩兒中了第幾名？”
“第九！”萬年木頭人楊繼年壓不住歡喜之情，“第九名啊我的兒！”
李氏聞訊出來，聽到好消息幾乎要炸了，一迭聲的讓人去採買好酒好菜，看着兒子的目光中全是欣慰和歡喜。
隨後就是親人來道賀，家裡亂糟糟的。
“大郎平日裡讀書刻苦……”楊繼年開始給兒子鋪路了。
而楊卓超卻悄然去了學堂。
學堂裡，盧輝正在給沒參加考試的學生們上課。
楊卓超緩緩走在狹小的院子裡，往日覺着侷促的地方，他竟然看的饒有興趣，還生出了不捨。
他走到了教室的邊上，看着盧輝講課。
盧輝也想去打聽一番省試的情況，不過爲人師者，做事要有始有終，得等中午才能去。
他講完了一段文章，喘息了一下，然後準備繼續，偏頭時就看到了門外的楊卓超。
“卓超？”盧輝訝然，然後問道：“如何？”
楊卓超躬身，“多謝先生多年的教導，學生僥倖中了第九名。”
省試之後就是殿試，但殿試不廢黜考生。也就是說，你過了省試就過了獨木橋。
盧輝站在那裡，不敢相信的看着楊卓超。
“你……第九名？”
楊卓超用力的點頭。
盧輝眨着眼睛，淚水卻止不住的流淌。
那些學生看着楊卓超，只覺得此時的他格外的高大……
……
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第三更，晚安！