包拯對老漢道：“郎中察看屍體，跟仵作沒有什麼兩樣，不過，知秋國舅說必須開膛剖肚，這個本府也不知道需要這樣，或許是他獨到的診察辦法吧。”包拯對葉知秋奇怪的診察治病手法很是驚訝的，上次，就他用剖開病人的脖頸，插了一根南瓜藤，結果把性命搶了回來。這次又要開膛破肚，肯定也有他的道理，只是老漢不願意，那也沒辦法了。問老漢道：“你還想找別的郎中來看嗎？”
“當然要找！”老漢顯然有一種不達目的不罷休的勁頭，有說了兩個郎中的名字，是他平素看過病的郎中。
包拯派了衙役去找了來，結果，這兩個郎中聽了給他們的任務，簡單商量了幾句，當即苦笑道：“我們只會給活人看病，這個給死人看病嘛，還真的不會。他是如何死的，我們可真的說不清楚。”
送走郎中，包拯望着老漢。老漢只能垂頭喪氣回去了。
回到家，老漢精神很壓抑，他躺在牀上睡覺，可是哪裡睡得着，滿腦子都是知秋國舅那句話，只有開膛破肚才能查清楚，別的郎中直接就說查不出來，看來，要查明兒子真正死因，便只有答應讓國舅給兒子開膛破肚了，可是，一想到兒子的屍體會被刀子剖開，就像平時殺雞鴨一樣，他的心就揪着痛。
正翻來覆去胡思亂想，忽然聽到門外有人唱歌，而且是那種纏綿的情歌！聽聲音就是兒媳婦的！
老漢怒火中燒，兒子剛死，你改嫁不說，還唱起情歌來了，什麼玩意！他呼地爬了起來，猛地拉開門，叉着腰桿怒罵道：“你這娼婦，我兒子剛死，屍骨未寒呢，你要改嫁不說，還要唱歌慶賀嗎？你的心腸就這麼狠毒嗎……？”
他正在痛罵，忽然看見兒媳婦從廚房出來，驚愕地問道：“爹，怎麼了？”
說這話的時候，那歌聲卻沒有停歇，是從外面傳進來的。老漢這才知道不是兒媳婦唱的，自然罵錯了人。哼了一聲，回頭進了屋子。
他接着躺在牀上翻來覆去想着，又聽到有人嘰咕着說笑，那笑聲很象兒媳婦！
他立即火冒三丈，爬起來衝出門，這次他沒用貿然怒罵，而是循聲找去，卻是隔壁一個媳婦正在跟隔壁大媽說話，看見鐵青着臉出來，都很驚愕，問道：“他大叔，你怎麼了？看你氣色好差呀！”
老漢苦笑，說了句沒有什麼，又回到屋裡。可是，沒多久，他又聽見外面有人在摔東西，還不陰不陽地罵着，好象句句都是針對自己來，而且說話聲就是兒媳婦！氣得他又爬起來循聲找去，結果，依舊是他自己聽錯了，是隔壁的人，並不是他的兒媳婦。他兒媳婦老老實實在廚房做飯呢。
老漢知道，在這樣下去，只怕自己當真會發瘋的。如果不查清兒子的死到底是不是兒媳婦下毒的話。
而現在，仵作說了不是中毒，郎中說了不會給死人看病。唯獨一個希望，就是知秋國舅了，可是，人家說了要開膛破肚，難道，真的只能這樣嗎。
他在屋裡沒頭蒼蠅似的轉了無數圈之後，又聽到好象兒媳婦在門外跟人說笑的聲音。而兒媳婦明明就在廚房沒有出來，老漢一跺腳，把心一狠，開膛破肚就開膛破肚！爲了查清兒子究竟是怎麼死的，說不得，也只能這樣了。
他來到衙門，把話傳了進去，包拯無奈地搖搖頭，棺材已經讓仵作送回墳地安葬了，現在又同意開膛破肚，只能重新又挖出來，然後又派人去請葉知秋。
葉知秋來了之後，先讓老漢把死者生病之後的處方拿來給自己看了，然後問了老漢他兒子死亡的經過，特別是當是的各種症狀，這才進行解剖。
解剖的時候，老漢自然不敢在旁面觀看的。他一直在外面等候着。
包拯卻一直在旁邊觀瞧。葉知秋解剖完，嘆了口氣，道：“死者是中毒死的！”
這句話，把包拯驚得是目瞪口呆，急聲問道：“何以見得？”
葉知秋指着死者剖開的咽喉部分，道：“剛纔那老漢說，死者死亡之前，曾經說不出話，我就懷疑咽喉出了問題，解剖開一看，果然如此。死大人請看，死者喉頭嚴重水腫，已經將呼吸道幾乎全部堵塞，死者的失音就是因爲這個水腫，使聲帶變形，水腫堵塞呼吸道，造成死者無法呼吸，最終窒息而死！因爲死者的喉頭水腫是比較慢地發展的，所以他的窒息過程也是比較慢的，窒息過程的緩慢，使得他臉部青紫腫脹，嘴脣紫紺等窒息症狀並不明顯。所以仵作纔沒有注意到這些窒息現象。”
包拯道：“僅僅因爲喉頭水腫，就可以斷定是中毒嗎？”
“當然不是。”葉知秋道：“死前有上吐下瀉這些嚴重的腸道反應，這是很多中毒的常見症狀。”
“嗯，會不會是砒霜？”
“不是！砒霜雖然也有嚴重的腸道反應，但沒有咽喉水腫的症狀。既有嚴重的腸道反應，又有喉頭水腫的，只有一種藥物可能出現這種情況，那就是生半夏！”
“生半夏？”包拯眉頭一皺，“會不會是郎中開的藥方裡用了生半夏？”
“不是！”葉知秋肯定地說道：“我剛纔已經看過了郎中的方子，沒有半夏——半夏是一種溫化寒痰的藥，但是，老漢說他兒子身體一直很好，從來沒有什麼病，咳痰的病也很容易發現，既然老漢說他兒子沒有病，那應該就沒有咳痰，而且，郎中的用方也不是針對寒痰的，所以，死者應該不是治病用藥錯誤導致的半夏中毒！死者不會沒事服藥玩，這半夏也不是什麼補藥，所以，很有可能是誤服。比如食物裡有半夏。”
包拯讚賞地瞧了葉知秋一眼，道：“國舅分析頭頭是道，很不錯啊。”
“涉及到本行，所以說出來，供大人蔘考。”
包拯道：“既有上吐下瀉又有喉頭水腫，而且水腫很厲害，達到令人窒息的地步的，只有半夏？”
“中藥裡面來說，是的。”
“除了中藥，別的毒藥也沒有聽說什麼藥會讓人如此啊！”包拯捻着鬍鬚來踱步，“現在，查清楚誰給死者服用了生半夏，案件就水落石出了！”
包拯立即叫來那老漢，道：“你兒子的死因，知秋國舅已經查清楚了，是服用了生半夏，導致喉頭水腫，堵塞呼吸，窒息而亡。”
老漢悲切點頭，向葉知秋拱手作揖致謝，心中慶幸自己決定讓國兒子開膛破肚查明原因。果然查清楚了。不過，服用生半夏致死，這讓老漢立即把懷疑的矛頭指向了兒媳婦，狠狠道：“肯定是那個賤人，夥同姦夫給我兒子服用了生半夏，毒死了他！”
葉知秋搖頭道：“這個可能性不大，因爲半夏的毒性並不猛烈，一般不會用作毒藥害人，而且，半夏中毒的救治很簡單，一般郎中都知道，服用薑汁就可以解毒。用來下毒害人遠不如用砒霜之類的好。再說了，如果是強迫灌下，死者肯定會呼救，後面郎中來看病，也會說的。”
老漢道：“既然半夏中毒這麼容易解毒，爲什麼看病的郎中沒有給我兒子解毒？”
“因爲郎中沒有準確地判斷出令郎是半夏中毒。”
包拯嘆息道：“是啊，庸醫害人啊！——老漢，你們家有生半夏嗎？”
“沒有，我們家又不是開藥鋪的，怎麼會有這些呢。”
葉知秋道：“半夏中毒，服用之後很快就會有反應，所以應該是在發現死者生病之前服用的，而且通過食物誤服的可能性很大！
包拯眼睛一亮，點點頭，對老漢道：“你好好想想，你兒子生病之前，在什麼地方吃過東西？”
老漢仰着頭，想了好一會，道：“他那天沒有出去，是在家裡吃的飯。”
“誰做的飯菜？”
老漢想了想，道：“好象是，是我做的，那天兒媳婦剛好出去了，是張大嬸家幫忙去了，張大嬸媳婦生了個兒子，辦滿月酒，她去幫忙。——我就說嘛，她早不去晚不去，偏偏那天去，肯定是給我兒子下了毒之後，就躲出去了，生怕人家懷疑。”
包拯道：“這麼說，那天是你做的飯？”
老漢點點頭。
“吃飯之前，你兒子有沒有不舒服？”
“沒有啊，挺好的，我兒子身體一直很好，他不會做飯炒菜，就幫我打下手，剛好有鄉下樵夫挑柴火沿街叫賣。家裡柴火快沒有了，就叫進來買柴火。這樵夫柴火挑子上掛着一隻竹雞，兒子就問賣不賣，那樵夫說就是賣的，八十文。我說太貴了，兒子說沒事，還說我這些年辛苦了，應該享享福。就掏錢買了，讓我炒了下酒。他陪我喝一盅。我們爺兩吃完飯，他說頭有點痛，就回房睡了。下午就上吐下瀉起來。”
“等等！”葉知秋心中一動，“那竹雞你吃了嗎？”
“吃了，不過我只吃了兩塊就不吃了，因爲不我牙口不好，那野味肉緊，嚼勁大才行，我嚼不動。”
“他把竹雞吃光了嗎？”
“吃光了，還一個勁誇我廚藝好，炒得好吃，——以後，他再也吃不到我做得飯菜了。”說到後面，老漢抽噎着哭了起來。