趙栩抱拳回禮：“公主別來無恙。”
兩人敘了兩句, 南京留守趙延壽過來給趙栩見禮, 笑道：“殿下一路隨行的將士人數衆多, 城中恐怕無法安置——”他爲難地看向耶律奧野。
趙栩目光掃過趙延壽, 看向耶律奧野：“客隨主便, 公主按例處置就好。一應用糧, 只管和我大趙結算便是。”
耶律奧野淡然道：“倒是勞煩趙留守費心了。”她轉向趙栩道：“殿下還請勿介懷, 按例只能帶五百人隨行入城, 餘下將士我已在延芳澱作了安排, 還請永平館的趙使陪同前往。”
永平館乃契丹在南京接待趙使的驛館，位於眼前的南城迎春門外。那常駐南京的使者聞言到趙栩車駕前躬身聽了幾句話，到耶律奧野面前行禮道：“有勞公主殿下思慮周祥, 不勝感激。下官將隨同前往延芳澱。”
趙延壽一驚：“殿下, 延芳澱乃陛下納涼遊獵之所——”
耶律奧野脣角勾了起來：“正是陛下恩准的，趙留守是不信我？”
趙延壽躬身拱手道：“下官不敢，請殿下恕罪。”
耶律奧野目光越過他的無檐紗帽落在後頭的析津府官吏身上：“不知者不罪，趙留守何罪之有。”
趙栩見趙延壽身穿紫窄袍，額前綴金花, 紗冠上結紫帶，端的是契丹官場上的風流人物, 這位南京留守他也有所耳聞, 是極會攬錢的主, 也曾被彈劾過幾次，奈何他身後站着的是蕭氏一族，八年來在南京留守一位上穩如泰山。按理他和深受蕭氏看重的耶律奧野應頗有默契, 更何況自己爲解契丹之國難而來，即便他不知感激，也不至於臨到入城前來爲難自己。想到這裡，趙栩看趙延壽的眼神又多了幾分意味。
成墨下了車轅，匆匆往前頭通報章叔夜。
章叔夜從懷中取出三面令旗，親自飛身站於馬鞍之上打出旗號。趙栩車後的各營副將策馬上來聽令。城門口的百姓見他身手利落，動作瀟灑，都大聲喝起彩來。
趙延壽的表情一僵，擡眼看了看耶律奧野，見她面帶微笑頗有讚賞之意，便也擺出了一個笑容：“燕王殿下麾下果然身手不凡。”
不到一刻鐘，兩千多禁軍中迅速跑出來五百多精兵，列陣於趙栩車駕之後，各營之間除了腳步聲，竟無任何雜音。軍士之間極快地填補空缺調換位置，行雲流水絕無任何多餘的動作。那圍觀的百姓們五十年來未經戰事，頭一回見到趙軍如此軍容，不禁又喝了一聲彩。
使團一行在城門口分道而行。趙栩等人帶着五百精兵隨耶律奧野入了析津府南城城門，往城北契丹皇城而去。
析津府樓壁四十尺，城壕寬且深，九百一十座敵樓密佈四方八城門，易守難攻。入城以後，一行人除了趙栩陳太初來過，餘人皆從未抵達這座契丹陪都，一路格外留意着。九娘兩世來頭一次來到異國他鄉，隔着車簾細細觀察。
趙栩見九孃的小臉都快貼在了車簾上，長睫輕顫，櫻脣微啓，一副孩童好奇的可愛模樣，眉梢眼角忍不住露出笑意。他這幾年鑽研頗深，想到那日芙蓉池邊聽九娘娓娓道來契丹之事，索性挪近了她一些，輕聲道：“這析津府頗似舊日長安城，居民棋佈，巷端直。城內分左街右街，劃分爲二十六坊，各坊都有獨立的圍牆和坊門，門上刻有坊名。看——那邊是銅馬坊。”趙栩趁着伸手示意，離九娘又靠近了一些，心裡再三提醒自己徐徐圖之徐徐圖之。這幾日人多眼雜，他實在沒有機會能和她單獨相處，尤其那個穆辛夷，像麥芽糖似的纏着阿妧不放，成日說個沒完沒了。
九娘見他突然靠自己這麼近，雖知他不會再有什麼異軍突起的羞人之事，但被他氣息籠罩着，心依然跳快了許多。自從那夜匹帛鋪後院裡她當衆袒露心聲後，和趙栩之間似乎又多出了一些什麼。原以爲兩人之間已是極好了，竟然又更好了一些。而此人還厚顏無恥地宣稱，他和她永遠只會越來越好，即便是平坦一陣子，那也是如上樓一般，需要積聚力氣再往上行。
趙栩看了她一眼，笑意更濃：“我在說正經事，阿妧卻想歪了，我可也要歪了。”她不知道自己瀲灩雙眸含情脈脈的殺傷力，這南京城的城牆也會像豆腐般被穿透，何況他蠢蠢欲動的心？
九娘退後了一些，正襟危坐，理了理窄袖，笑道：“我哪裡歪了？正得很呢。還請六哥繼續說正經事。”
趙栩咳了兩聲：“還記得你說過契丹人從壽昌帝到平民篤信佛教嗎？確實如此，南京城的佛寺衆多。你看那邊有好幾座佛塔。”
九娘瞥了他一眼。趙栩摸了摸下頜，無奈地退開了一些。九娘這才又靠近了車簾，見市井繁華更勝大名府，不由得悵然感嘆起來：“此地明明是漢人居多，卻被異族統治了近六十年——”最令人惆悵的是契丹人統治得也不比大趙差，看沿路行人的衣着光鮮神色從容，堪與汴京相比。
趙栩眸色也深沉起來：“契丹人很聰明，他們雖然以國制治契丹，卻以漢制待漢人。昔日太-宗攻至幽州，百姓尚夾道歡迎，如今他們雖是漢人，卻未必願意迴歸大趙了。”
想到昨日蘇昉所言，九娘嘆道：“自古以來，百姓所圖，無非是吃飽穿暖養家活口而已。此地千年來城頭變幻大王旗也是常事。因此他們雖是漢人，只怕國家歸屬之心甚弱。阿昉表哥說的春風化雨般的同化漢化趙化，不知道在燕雲一帶還能否有用。”若民心無歸順之意，談何收復？
趙栩挪了挪身子：“寬之所言之計甚好甚全，但四川對吐蕃可用，成都府路和梓州路對大理可用，秦州也可對羌族用，哪怕是汴京，亦可對倭國和高麗用。唯獨對西夏契丹女真這類遊牧異族難以見效。”
九娘一怔，瞪大了眼：“六哥你這幾日在寬之面前明明並無異議大加讚賞，爲何此時卻又如此定論？”
趙栩有些訕訕然：“其實這話我在田莊當衆提過，不過是從用兵角度說的。當時寬之和我敘同輩禮，他又不願出仕，無需顧忌太多。但如今寬之爲了我遠赴契丹，有輔佐之意，我當以國士之禮相待。他秉性寬柔，不願窮兵黷武。但經過此番歷練，自當有所改變。我若先說出口，反倒不美。”
“六哥——多謝。”九娘膝行靠近了趙栩，一把抓住他的手，雙眸水意更盛，卻說不出更多話來。一方面，趙栩如今思慮行事極其周到、成熟圓潤，實在可喜。另一方面，他這般在意阿昉的感受，定然也因自己和阿昉關係極親近，他纔會處處爲阿昉着想。再想到阿昉性子裡也有自己前世傲然倔強的一面，更覺得趙栩的處理不能再妥當了。
趙栩受寵若驚，哪裡肯放開她的小手，隨即開口問道：“對了，阿妧，你看那趙延壽是何用意？”
九娘想了想，也沒有抽出手來：“他和公主殿下不和，這是其一。他反對和談，這是其二。阿妧覺得他對大趙或許深有敵意。畢竟三年前吳王前來促成女真休戰接回崇王時，有提出索回十六州之中的瀛洲、莫州、涿州。涿州更是析津府的南大門。”
“你覺得他擔心我此番前來會再次索取城池？”趙栩若有所思，手指輕輕摩挲着九孃的掌心。
九娘掙脫出他的手掌，徑直從側櫃中取出茶盞茶瓶，給趙栩倒了一盞茶：“六哥是擔憂契丹內部權力紛爭，甚至可能和阮玉郎有關？阮玉郎的手能伸到這麼長麼？”最後一句她也吃不準。
趙栩接過茶盞抿了一口：“阮玉郎能在契丹救回趙瑜，保住他幾十年的平安，可見他的手已經伸得很長。趙瑜能站到壽昌帝的面前，全憑在詩文繪畫琴棋上深得聖寵，若身後無人，他這些才能從何而來？阮玉郎能掌控福建一帶的海運和西北一帶的榷場，他幾十年的佈局應該不會漏了契丹，尤其是析津府。不然他如何能認得出高似？又如何得知高似的身世和目的？”
九娘託着茶瓶替他續了一盞茶，柔聲道：“六哥爲何不親自問一問高似他和阮玉郎之間的種種？高似一樣也謀算了幾十年，對契丹想必瞭如指掌，他不善言辭，需要有問纔有答——”
趙栩手中的茶盞輕輕顫了一下，目光投在搖晃不穩的茶水上。
“阿妧所言極是。是我意氣用事了。”趙栩點了點頭。
***
衆人浩浩蕩蕩，自拱辰門入南京皇城，一應馬車皆有官吏安置。趙栩坐於肩輿之上，身邊是摘了斗笠的陳太初和高似，章叔夜九娘緊隨其後。陳元初和孟建帶着方紹樸穆辛夷等人殿後。耶律奧野早從趙栩信中得知陳太初等人同來，並不吃驚，親切地對他們點了點頭，領着衆人往元和殿便殿而行。
衆人抵達元和殿，卻聽內侍高唱了起來：“趙國燕王殿下駕到——”
趙延壽等南京羣臣一驚。趙栩也側目看向耶律奧野。
耶律奧野淡然道：“我皇兄極感激殿下千里迢迢施以援手，特請示了皇耶耶，從中京趕來相迎。因事關重大，故無人知曉。還請殿下諒解奧野不告之罪。”
契丹皇太孫耶律延熹？
趙栩笑道：“多謝皇太孫殿下厚愛，六郎不良於行，恐有失禮數，怠慢了殿下。”他心裡卻又沉了一沉，看來契丹皇室紛爭也十分厲害，朝廷從上京遷都中京，正是政務最繁忙之際。壽昌帝年近八十，皇太孫理政名正言順。若不是情勢實在不利，耶律延熹怎可能悄然來南京和自己見面。而壽昌帝的態度更令人難以捉摸，若支持孫兒，理當以太孫儀仗出行，若不支持，耶律延熹也不可能順利抵達，還徵用延芳澱安置自己的隨軍將士。
“久慕汴京六郎美名，今日一見，果然名不虛傳，延熹不枉此生，善哉善哉。”儒雅的聲音含着笑，一口流利的汴京官話，在安靜的大殿周圍聽來十分清晰。
一個修長的身影穩步出了殿門，耶律延熹身穿綠花窄袍的契丹盤裹，頭戴玄色紗冠，脣上蓄了短鬚，五官堪稱秀麗卻略帶病容，幾步走到趙栩輪椅前，笑着拱手行了一禮，卻是平輩之禮。
“皇太孫殿下千歲千歲千千歲——”衆人趕緊行禮問安，不免也驚訝於這位太孫殿下無視禮儀流程，就這麼跑了出來迎接趙栩。
趙延壽等羣臣從地上起身，心中暗暗叫苦。皇太孫悄聲無息到了南京，進了皇城，他們竟一無所知。究竟是中京朝廷不滿他們，還是不信任他們？
作者有話要說： 注：
1、燕京（析津府）的資料來自《燕京故城考》作者：奉寬。《遼史地理志》。
2、析津府：今日北京。
3、延芳澱：今北京通州某地區。
4、趙延壽：原型南京留守趙延壽。