魔山說道：“培提爾·貝里席大人，全西境的貴族都曾向公爵大人建議殺了魔山，公爵沒有動手，反而讓我做了他的五百近衛騎兵營的將軍。邊境巡邏，平定貴族紛爭，對外政務交流，公爵也都用我，視我爲最可信賴的部下。”
“多恩的馬泰爾家族曾經派使者來要求公爵砍了我的頭並送到多恩，然後多恩就和西境進行和解談判，公爵沒有理會多恩馬泰爾家族的請求，爲了護我，公爵大人和馬泰爾家族的積怨已經十六年，並且還將繼續下去。”
“我就是公爵不會殺掉的兩種人中的一種：忠誠！我對公爵絕對的忠誠，如果你想得到公爵的饒恕，那麼請獻給公爵忠誠。”
小指頭培提爾立即單膝下跪，以家族榮譽和七神名義，向泰溫公爵宣誓效忠。
泰溫公爵看着小指頭培提爾，淡淡說道：“培提爾·貝里席大人，凡是對我忠誠的人，我會保護他到底，就好像格雷果·克里岡一樣。”
“是，公爵大人，我從此追隨於你，對你效忠，必要時願意獻出自己的生命！”小指頭振振有詞。這個時候不是表現含蓄的時候。
泰溫公爵面無表情，誰也不知道他對小指頭的宣誓效忠心裡是怎麼想的？信任有幾分？
魔山說道：“公爵大人還有一種人不會殺，就是有用的人。”
“格雷果·克里岡爵士對我就很有用。”泰溫說道，“培提爾·貝里席大人，除了你的忠誠，你對我有用嗎？”
“我相信我對公爵大人來說，非常有用。公爵大人從此在君臨城的御前重臣中，有了我這個家臣。”小指頭說道。
“培提爾·貝里席大人，你從此必須全心全意完成我交給你的事，我就會給你想要的城堡和封地。比如坦妲夫人的領地和城堡，你想要，我就能給你。”
“…………”小指頭說不出話來。
“洛麗斯雖然是個弱智，年紀也比你大二歲，但是如果能在娶了洛麗斯之後得到史鐸克渥斯的城堡和領地，這是一個很合算的事情。”
“公爵大人，史鐸克渥斯的城堡繼承人是洛麗斯的姐姐法麗斯·史鐸克渥斯，她的丈夫是巴爾曼·拜奇爵士，他們已經結婚十年，並且已經住進了史鐸克渥斯的城堡，她們的母親坦妲一過世，城堡和領地的順位繼承人就是法麗斯。”
“法麗斯和巴爾曼爵士並無子嗣。”泰溫公爵不緊不慢的說道。
“但他們兩人都非常年輕，並且也可以收一個養子。”
“不，培提爾爵士，你想得太多了。”泰溫公爵心平氣和的說道：“你想要，我自然就能給你。等你的城堡和領地到手，對於一個弱智的洛麗斯，我不相信培提爾大人無法解決這個麻煩。”
泰溫公爵這是在利誘！
小指頭呯然心動，同時心裡寒氣升起，公爵大人要給他史鐸克渥斯城堡和領地，勢必要不留痕跡的殺了洛麗斯和他的丈夫，公爵的殘酷無情，令小指頭心生寒意，那可是王的領地，坦妲伯爵夫人也是王室廷臣，公爵這也是在向小指頭展示實力併發出警告：“公爵大人，我願意娶洛麗斯爲妻。”
泰溫公爵微微點頭，不再繼續坦妲家的話題：“培提爾大人，你要麼做一個對我忠誠的人，要麼做一個對我有用的人，我需要你證明你的忠誠，或者證明你的有用，你回到君臨後，我要你秘密注意瓦里斯，我想知道他的背後有沒有其他的貴族力量。”
泰溫公爵已經確定，瓦里斯效忠的人並不是國王勞勃。他顯然也沒有效忠西境的蘭尼斯特，那麼他究竟效忠於誰？還是他跟小指頭一樣，只效忠自己。
“是，公爵大人。”小指頭暗暗的舒了一口氣。他本以爲泰溫要他去毒殺了國王勞勃。弒君者可是一輩子的污點和罵名，並且被事後算賬的機率太大。弒君者詹姆·蘭尼斯特僅僅是個例外。
“君臨的守備隊總司令傑諾斯·史林特你能收買他嗎？”
“毫不費力，公爵大人。”
“貪污腐敗的傑諾斯爲何沒有被正直精明的瓊恩·艾林首相給革職呢？我聽說首相花了大力氣要革職傑諾斯，但最後竟然沒有成功。”
“國王勞勃從傑諾斯的貪污中能得到利益。”小指頭說道，“傑諾斯買官賣官的一半以上的錢都秘密的交到了國王勞勃的手裡。”
這是連瓊恩首相生前都沒能知道的秘密，但小指頭知道。
泰溫一聽就知道小指頭說的是真話。
“守備隊的其他軍官呢？”
“全部收買，輕而易舉。”小指頭露出標誌性的捉狹微笑。
泰溫公爵盯着小指頭，看了好一會，緩緩說道：“魔山，讓大學士波特帶培提爾·貝里席大人下去吃飯吧，讓學士給培提爾大人刀叉。”
“是，公爵大人。”
*
書房裡，魔山和泰溫公爵兩人。
“格雷果爵士，我要你派出人去河間地做一些大力的破壞，你有什麼主意？但不能讓河間地的霍斯特公爵知道是我們做的。”
對於做壞事和收服惡人，泰溫公爵認爲魔山具有與生俱來的天賦。
“半個月後，河間地平原上的稻穀成熟，去平原上放一把火，將燒掉霍斯特公爵今年的糧食儲備，對他平原上的子民造成沉重打擊。”
泰溫公爵面無表情，心裡卻感覺很愉快。
戰爭將爆發，燒掉敵人的糧食是在和平時期裡打擊敵人的最好辦法了。要不說魔山是七國第一惡人呢，只要讓他去做壞事，每次都能讓泰溫公爵特別滿意。
“半個月後，國王和首相的南下人馬將到達河灣地的綠叉河，你去放火，體型特別，很容易被發覺。”
“不會，公爵大人，我會帶着西境的好酒和美食去綠叉河獻給勞勃國王和艾德首相，國王喜歡賭錢，我再去獻給國王一袋我們鑄造的金幣，以表達西境對國王的敬意和愛戴。”
“那什麼時候放火燒糧？”
“我會找一個身材高大的士兵扮作我的樣子，帶着兄弟們去平原上放火燒糧，但是他們會留下是河灣地提利爾旗下士兵的痕跡。他們撤退的道路，也是全部進入河灣地提利爾的領地。”
泰溫公爵鐵板臉：“格雷果爵士，你的主意很不錯！不過我要提醒你，練兵的同時，加緊鑄幣。我想過了，既然七國將大亂，我們西境上交君臨的金礦將每天減少，我們需要再秘密增加一個鑄幣廠。”
“是，公爵大人。”
和平時期，鑄幣讓魔山來背鍋；既然和平必然結束，內亂開始，公爵決定自己親自搙袖上陣，不肯再讓魔山來代他掌管鑄幣，魔山鑄造他自己的那點金幣就好了，公爵決定爲自己的金礦秘密開辦一個更大更完善的鑄幣廠。
西境上交國家的金礦，只需要上書一封給財務大臣培提爾·貝里席，就說西境金礦銳減，一切就水到渠成。何況，培提爾·貝里席大人就在這裡的餐廳裡吃飯呢！
嗯，當小指頭吃完飯後，公爵決定帶着小指頭和魔山返回克里岡村，他要先去聽聽巫姬的建議，並希望通過巫姬的預言來規劃下一步的動作，這一點非常重要！
“格雷果爵士，去通知我的財務主管，叫他準備一千金龍帶到大廳裡來。”
“是，公爵大人。”
一千金龍，鉅款，但對於泰溫公爵來說，西境雖然金礦將盡，這一千金龍也依然微不足道。