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彷彿眨眼間，天色向晚。夕陽西下時刻，符石城四大城門口、各處聖堂、伯爵主堡，學士塔，羅伊斯小姐的院子和房間，都已經佈置得很喜慶。
第一是人多，一聲令下，數百人一起動手，張燈結綵是一件很快就完成的事情。
第二，符石城也是個富裕的城市，什麼東西都不缺，各種場景佈置起來並不是難事。
晚飯時分，一隻渡鴉飛進了學士塔，學徒接到渡鴉，不敢怠慢，立即去餐廳找到了哈利學士。哈利學士負責魔山的渡鴉來往，而佩吉學士負責魔山的財務稅收，哈利學士看見了蠟封上的鷹巢城徽章，他立即拿了信去見魔山。
信是鷹巢城送過來的：蠟封上蓋着的圖案是一隻天藍色的鷹！這是艾林家族的家徽標誌。
和侍衛團們在一起喝酒的魔山拆開信，這是一封求和談判信。信上說，艾林公爵已經派出約恩·羅伊斯伯爵和韋伍德伯爵夫人一起，前來符石城和魔山和談，約恩·羅伊斯帶着鷹巢城領主的宣誓臣服的文書。信上說，谷地公爵勞勃大人請魔山不要傷害符石城的百姓，也不要傷害符石島的貴族們，並強調一定要善待雅西娜·羅伊斯小姐。
約恩·羅伊斯爲主使，韋伍德伯爵夫人爲副使，這是谷地最有實力的兩大家族的族長組成的談判團。換個角度看，也是送上門來的最佳人質。
來和談的隊伍看起來都是實力派，其中，谷地最著名的劍客林恩·科布瑞爵士也在隊伍的人員名單中。
林恩·科布瑞，魔山對這個傢伙一點都不陌生。別人知道林恩的盛名，而魔山知道這個傢伙的所有底細。
林恩和魔山都成名於十八年前的篡奪者戰爭。
最初，林恩·科布瑞家族是爲巨龍家族坦格利安而戰，他們背叛了自己的領主艾林家族。後來戰況不利，保皇軍不停的吃敗仗，林恩的父親當機立斷，轉而回歸瓊恩·艾林的旗下，調轉馬頭和保皇軍而戰。
而在倒戈回自己的領主之前，因爲在海鷗鎮外對抗瓊恩·艾林公爵而立功的林恩·科布瑞被雷加·坦格利安王子封爲了騎士。
重回瓊恩·艾林旗下之後，科布瑞家族參加了後來最著名的三叉戟河之戰。
大戰中，勞勃戰錘擊殺了保皇軍的總司令：雷加·坦格利安王子，而林恩·科布瑞擊殺了勒文·馬泰爾親王。
勒文·馬泰爾是現在多恩領主道郎·馬泰爾親王的叔叔，他是鐵王座的一名御林鐵衛，也是劍術頂尖高手和熱血忠義之士，名氣很大，但後來有傳言說林恩和勒文交手前，勒文親王就已經身負重傷。魔山卻很確切的知道，那是謠言。林恩殺了勒文親王，靠的是真本事和一點運氣。
林恩因爲殺掉了勒文·馬泰爾親王而一戰成名，也因此得到了家族族劍‘空寂女士’的獎勵。
科布瑞家族是個誰強就跟誰混的家族，林恩·科布瑞更是喜歡金子和小孩，這是他的弱點。
林恩·科布瑞也一起來到，這令魔山沉凝了一下，如果讓林恩·科布瑞近身，他的劍術是個威脅。空寂女士輕且薄，帶有窄劍的氣質，跟寒冰劍一樣，空寂女士也是瓦雷利亞名劍。
林恩·科布瑞，這是谷地的一把最鋒利的劍。
林恩的頭腦並不複雜，如果世界軌跡沒有改變，林恩應該已經被小指頭收買了，但如今的世界因爲魔山而改變得太多，魔山決定還是小心一點。
“回信，兩件事。第一件事，讓小指頭做和談主使，否則和談取消；第二件事，告訴約恩·羅伊斯伯爵，請他快一點，還能趕上雅西娜的三天婚禮的最後一場歡慶。“魔山對哈利學士說道。
“遵命，大人。”
魔山注意到哈利學士的嘴脣上已經有了青色的鬍鬚，他在軍隊中‘成熟’得很快。恩，是時候獎勵給哈利學士一名營妓了。學士和守夜人都不允許親近女子，不允許結婚，魔山作爲一個男人，認爲這些原則都是反人性的。
魔山決定今晚就給嘴脣變青的哈利學士一名營妓的獎賞。
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夜。羅伊斯小姐的閨房裡。
“你們要做好準備，後天上午，我會親自送你們上船離開。這是我答應魔山聯姻的條件。”羅伊斯小姐說道。
菲爾德爵士單膝下跪：“小姐，請允許我留下來做你的貼身護衛，你需要一把劍保護你，不受那些野蠻士兵言語上的奚落、舉手投足的輕薄和羞辱。你是符石城的主人，你有權在這個城市裡自由出行來去，而不是躲在這間院子裡，關在這間小屋內。”
“叔叔，我明天就結婚了，蘭登騎士會保護我的。”
“小姐，我絕不會離開你。”菲爾德爵士右拳敲擊自己的左胸心臟位置，連敲了三下。
“菲爾德爵士，你想做小姐的護衛，魔山也不會答應，跟我們一起走吧。”冷水城的羅伊斯·寇瓦特男爵說道。他的家徽紋章是黑白格底紋上三個展開的金色翅膀。
“爵士，我們需要你。你是我們最好的劍術老師，今後反攻開戰，我們需要你這把劍。”海鷗塔的達蒙·謝特爵士懇切說道。他的家族紋章是黑白格底紋上三個展開的金色翅膀。
“菲爾德爵士，聽小姐的，我們的力量本來就不夠，羅伊斯伯爵更需要我們。魔山的養子聯姻了小姐，目的是想得到符石城的控制權，他們現在不敢爲難小姐。”灰谷城男爵烏瑟·托勒特也勸道。他的家族紋章是黑色與灰色相間的鋸齒。
“三位大人，魔山已經答應我做小姐的貼身護衛，並且允許我再找一位侍從。”菲爾德爵士說道，他的目光看向三位大人，彷彿希望誰能留下來，但三位大人都恨不得現在就離開，”小姐，魔山已經答應我，讓我做你的貼身護衛。如果伯爵大人在谷地召集軍團反攻，我也能在這裡做內應。“
“好，我答應你了，叔叔，起來吧。”雅西娜·羅伊斯說道。
菲爾德爵士站起來，達蒙爵士、寇瓦特男爵、烏瑟男爵三人卻向雅西娜小姐單膝跪了下去，他們低下了頭……
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三天後，奔行在遍地莊稼、處處池塘、鳥語花香、風景如畫的谷地平原上的約恩·羅伊斯收到了鷹巢城送來的渡鴉信。
他停下了馬，略顯疲態，拆開信，臉色漸漸難看起來。
信上說了兩件事，第一件是命令青銅約恩·羅伊斯駐營待命，魔山指定讓培提爾·貝里席爲和談人，否則不會接受談判；第二件事，雅西娜·羅伊斯在今天已經和來自蟹爪半島的蘭登·加爾騎士結婚，按照七神信仰的禮儀，由修士在聖堂舉行，婚姻合法有效。
約恩·羅伊斯把信給韋伍德伯爵夫人看了，然後點着，看着這封渡鴉信燃燒成了灰燼。
“各位大人，魔山並不肯和談，我們不得不開戰，誰有主意，要如何才能擊敗魔山？”青銅約恩緩緩說道，目光一一掃過衆人的臉。
“殺掉魔山，他的軍團自然崩潰。”林恩·科布瑞喝道。
羅伊斯看向韋伍德伯爵夫人，他需要這位貴婦的支持。韋伍德夫人德高望重，講究禮儀尊卑，教養品格，最敵視魔山這樣的粗俗惡人。
“伯爵大人。“年事已高的韋伍德夫人身體硬朗，性格強悍，她緩緩說道，”魔山攫取符石城的用意已經十分明顯，他沒有和談誠意。他拿下了符石城兵威正盛，但他也有個致命弱點。魔山的軍團組成來自不同地方，明月山脈的部落，蟹爪半島的野蠻人，西境流氓、北境降兵和七國難民，這就是一支烏合之衆，只要殺了魔山一人，他的軍團自然就一鬨而散。”
“夫人說得不錯，我需要一支敢死隊。”約恩·羅伊斯斷然說道，“誰有膽量，不懼生死，敢和我一道去刺殺魔山？”
“本人願去。”林恩喝道。他性格急脾氣暴，衝口而出。
“好，多謝大人鼎力相助。”青銅約恩·羅伊斯慨然說道，“刺殺魔山後，我必重謝大人，重謝每一位敢一起前去的勇士。”
“伯爵大人爲何突然要放棄和談？”米歇爾·雷德佛問道，“信中寫了什麼？”
他已經被父親告知，他必須中斷和米亞·石東的愛戀關係，娶雅西娜·羅伊斯小姐爲妻。約恩·羅伊斯和霍頓·雷德佛兩人已經交換了定親的禮物，雙方家族族長確定了聯姻關係。
“米歇爾爵士，是魔山並無和談的意願。他突然提出要小指頭做和談主使，否則就取消和談。”羅伊斯淡淡說道，“他還強迫小女和蟹爪半島的野蠻人聯姻，目的很顯然就是要取得符石城。取得符石城後，魔山想做什麼，還用我明說麼？他想以符石城爲大本營紮根，然後隨時渡過海灣洗劫谷地。谷地向來風調雨順，貴族們都十分富足，魔山本就是一個霸惡貪婪的強盜。各位大人，是時候團結一致了。米歇爾，你可願意加入我的敢死隊？“
米歇爾心裡一動，他迫於壓力不得不答應父親和羅伊斯小姐結婚，既然羅伊斯小姐嫁給了蟹爪半島的野蠻人，是不是就能說服父親退婚了。即使父親不願意退婚，我也有了退婚的理由：雅西娜小姐被玷污了。
想到能和米亞·石東在一起，米歇爾心中一喜。
“伯爵大人，我會追隨林恩爵士，加入你的敢死隊。”
數名騎士拔劍起誓，願意追隨約恩·羅伊斯，加入他的敢死隊。
“韋伍德伯爵夫人，我需要你的幫助。”青銅約恩在馬上鞠躬施禮。
“大人請吩咐吧。”
“我需要夫人召集儘可能多的谷地軍團，等候在海灣邊，做好進攻的準備。我們刺殺了魔山後，敵軍必然大亂，我們需要夫人帶領谷地勇士們追擊敵人。”
“五天時間，集合五千軍團。以韋伍德家族和坦帕頓騎士家族爲主。”韋伍德伯爵夫人慨然應允。
他們所處的地方，距離鐵橡城並不遠。鐵橡城，韋伍德伯爵夫人的家族城堡。她只需要半個時辰就能回去並召集軍團，放飛渡鴉出去給封地上的封臣、給坦帕頓騎士家族，再等候這些軍團的到來，需要至少三天。
“多謝夫人。”
青銅約恩能當機立斷，立即組成敢死隊和後援軍團，也證明了他的威信，在八大貴族中的確很高。谷地很多貴族都以爲他首。
谷地並不缺乏勇士，缺乏真正的領袖。
青銅約恩也是谷地中最願意奉北境史塔克爲王的強硬派。艾德·史塔克公爵的姑奶奶，嫁入了羅伊斯家族，他們有親屬關係。而青銅約恩的一個妹妹，是孿河城瓦德·佛雷的第一任妻子，而北境的王后，又來自佛雷家族。
“各位大人，我們刺殺了魔山趕走烏合之衆後，就返回鷹巢城驅逐小指頭，然後北上，奉臨冬城的史塔克爲王。”
“好！”衆人一陣歡呼。
奉史塔克爲王，對抗鐵王座上的蘭尼斯特，是谷地大部分貴族的心聲。在這亂世，谷地想跳出是非，不問世事，偏安一隅，魔山的到來打亂了他們的幻想和美夢，這證明最終還是不可能的。只有萊莎·徒利夫人是一隻鴕鳥，把頭埋進沙堆，不肯看不肯聽不肯想。
“學士，放飛渡鴉，告訴鷹巢城，我們繼續前往和談，不會駐營停留；也給魔山一封渡鴉信，告訴他，不管是誰做和談主使，他想要的，大家都能坐下來談。“
“是，大人！”
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兩天後，青銅約恩·羅伊斯帶着五十人的隊伍，騎馬走進了符石城。
符石城的大街整潔、乾淨，並沒有大家想象中的血腥、骯髒、混亂。城牆上，克里岡士兵軍威整肅，衣甲鮮明，刀槍林立。
前行中，碰上的巡邏士兵無不整整齊齊，鏗鏘勇武。
這令青銅約恩等人無不心裡震動。
魔山的匪軍，看起來軍紀、軍威、士氣，戰意，都要比他們的軍團更強。放眼所見，不見一個歪戴頭盔衣甲不整的士兵，也不見一個醉意朦朧無精打采的百夫長。
這跟他們想象中的歪瓜裂棗的魔山流氓軍團的形象完全不同。
從城門口到伯爵主堡，不見魔山前來迎接的隊伍，當然更不見魔山本人。
幾天前，全城狂歡慶祝雅西娜小姐婚禮的裝飾痕跡倒還能處處看見。
青銅約恩·羅伊斯回到自己的城市，一路之上，僅有少數子民上前來施禮鞠躬，大部分貴族、富商、百姓都有些懼怕的樣子，看見了都刻意的迴避。
“魔山威脅了全城百姓。”約恩·羅伊斯低聲說道，“各位勇士，等見了魔山後，看我眼色，當機立斷，發動突襲。“
衆人都是暗暗點頭，但心裡底氣卻開始不足。
魔山的士兵士氣如虹，軍威烈烈，令人不敢小覷。
魔山軍團，並非想象中的烏合之衆。
城市裡，有羅伊斯旗下的兩千士兵在，一千是降兵，一千是關押在牢房裡的俘虜。只要魔山一死，這些力量就會展現出來，迅速成爲他們的力量，並聚集在羅伊斯身邊。
米歇爾·雷德佛率領十名士兵，負責放出牢房裡的俘虜們。約恩·羅伊斯和林恩·科布瑞負責刺殺魔山。
踏進符石城前，青銅約恩做了詳細的行動部署，五十敢死隊成員對符石城街道、伯爵主堡的房舍佈局，都已經背得滾瓜爛熟。