趙郡李氏聞名天下，除了傲人的姓氏外，還有一個地方被人津津樂道，那就是位於京郊的百畝荷塘。
李家荷塘，距離京城不足百里，佔地一百餘畝，水塘是山間泉水匯聚而成，
雖是死水，但因李家照管得極爲用心，水質一直保持着山泉水的清澈、沁涼。
李家的某位先祖善丹青，尤善畫荷，便命人在水塘裡種植了大片的荷花。
每每到了夏日，大片大片的荷花盛開，或白、或粉、或紅，亭亭而立與碧色的荷葉之上，景色可謂是美不勝收。
引得無數文人墨客、才子佳人前來觀賞，更留下了無數有關荷花、荷塘的好文佳句。
使得李家荷塘的美名遠播天下。
李家最善“經營”，不止在政治上，在刷名望值上也頗有些手段。
每年六、七月，荷花盛開之時，李家便會大擺賞荷宴，廣邀京城乃至天下的才子名士前來。
其中當然少不了各大世家。
不過，王令佩所說的“賞荷宴”，並不是李家真正的賞荷宴，而是李家的幾位小娘子爲了交際京城貴女，而弄出來的閨閣小聚會。
雖是小女兒家的遊戲，卻也是京中貴女的一場盛宴。
“據說，不止貴女們會參加，還有不少年輕才俊也會前來呢。”
王令佩極力蠱惑着，“連京城四大才子，南麗書院的學生也都答應去了呢。”
京城四大才子？
柳佩玖在一旁聽得嘴角抽搐，怎麼古代總有這麼幾個人被人吹捧？
什麼四大美男子、四大才子、四大公子……太俗氣了。
柳佩玉卻有些好奇，難得壯着膽子問了句：“四大才子？哪四位？”
王令佩頗有優越感的看了柳佩玉一眼，那眼神，彷彿在看無知的鄉下村姑，“京城四大才子，分別是趙郡李氏的李壽李十八郎，滎陽鄭氏的鄭勳鄭七郎，顧家的顧繁顧四郎，太原王氏的王宜謙王二十一郎。”
嘖，聽這一長串的名單，所謂四大才子全特麼的都是世家子啊。
這也難怪，世家壟斷着衆多資源，不說別的，單是讀書這一項，就比寒門庶子便宜太多。
當下識字率低，書籍極爲珍貴，絕大多數的珍本、古籍乃至孤本都被世傢俬藏。
連皇家，都未必有世家的藏書多。
而那些地主鄉紳，雖有點兒錢財，卻沒什麼藏書。家中子弟想要讀書，則是極爲不容易。
同樣的孩子，起跑線不一樣，跑出來的結果自然也就不同。
有了豐富的資源，世家成才的概率就遠遠超過寒門。
有名望的學士大儒、名士才子，大多出自世家也就沒什麼可奇怪的了。
“……那一定十分熱鬧。”柳佩玉蒼白的小臉上帶着些許嚮往。
唐宓原本對什麼“賞荷宴”並不感興趣，但看錶姐這般，想到她常年在閨中，以柳家的門第，也接觸不到這麼高層次的宴集。
罷了，就當帶表姐一起去開開眼界吧。
王令佩見柳氏姐妹頗爲意動，繼續煽動，“貓兒，怎樣，咱們一起去吧。正好兩個表妹初到京城，也去李家荷塘賞賞荷花？”
土包子難得進京一回，怎麼着也要讓人長長見識唄。
王令佩用眼神調侃着。
唐宓讀懂了她的暗示，心中不喜，但顧及柳家表姐的感受，她沒多說什麼。
扭頭看向柳佩玉，唐宓輕聲問道：“阿姊，一起去吧？”
柳佩玉不傻，當然看出王令佩眼中的戲謔和輕視，小臉燒得通紅，囁嚅着沒有說話。
反倒是柳佩玖氣鼓鼓的說：“不就是一片荷花塘子嘛，有什麼了不起？不過，我阿姊文采斐然，有機會能跟京城的才女們較量一下也是好的。對吧，阿姊！”
她姐姐可是才學不亞於林妹妹的小才女哩，單靠詩文就能壓倒所謂的貴女。
“阿玖，不要亂說。”柳佩玉聽妹妹吹捧自己，又急又羞，連忙阻止。
王令佩卻滿臉不信，“哦？柳表妹還會做詩？”
不過是梁州鄉下土財主的閨女，識得兩個字就當自己是才女了？
我呸！
柳佩玉慌忙搖頭，“我、我就略讀了兩年書，背過幾篇文章，作詩自是不成的。更、更比不上京中的貴女們。”
唐宓見不得王令佩咄咄逼人的模樣，出聲道：“都是閨閣女子，哪裡有什麼正經文章？就是貴女們也多爲遊戲之作，玩笑罷了。”
柳佩玉向唐宓投去感激的目光，連連點頭不止。
柳佩玖自覺失言，可心裡仍是不服：世家貴女有什麼了不起，不就有個高貴的姓氏？
小孩子這邊氣氛略尷尬，趙氏那羣大人的場面也不怎麼和諧。
誠如趙氏所言，萬氏對王懷媛這個十多年未回孃家的大孫女並不甚熱絡。
耷拉着鬆垮的眼皮，萬氏只冷冷的說了句：“回來了。”
王懷媛早有預防，更是習慣了萬氏的漠視，恭敬的回道：“孫女不孝，多年未曾回來探望阿婆，還望阿婆見諒。”
“見諒？哼，老婆子當不起。”萬氏越說越不像話，竟是連半點臉面也不想留了。
趙氏臉色不虞，老婆子可以作踐她，卻不能作踐她的寶貝女兒。
“阿家又說笑了，”
趙氏擡眼看了看四周，故作疑惑的說道：“咦，妙儀女冠不在？呵呵，說起妙儀，這名字甚是熟悉啊。二孃，咱們家以前是不是有個妙緣、還是妙法來着？！”
唐元貞被點了名，趕忙站出來，笑着回道：“好叫阿家知道，阿婆原來供奉的女冠法號妙緣。可惜是個歪門邪道，整日裡搗鼓些淫祀，弄得家裡烏煙瘴氣，媳婦兒看着不好，便將她送到京兆府。”
趙氏和唐元貞一唱一和，只把萬氏氣得渾身發抖。
這對婆媳什麼意思？
是要威脅她？
站在屏風後的妙儀聽了這話，忍不住攥緊了拳頭。
“阿家，大娘多年未回，好不容易回來一趟，是喜事，您說對不對？”
萬氏撕破臉，趙氏也不再客氣，直接撂下狠話：你給我閨女臉子瞧，我就不讓你好過，什麼狗屁妙儀，早晚跟她師姐一個下場！
萬氏一個倒仰，好懸沒氣昏過去。
不過這些日子妙儀對她的規勸起了作用，深深吸了口氣，萬氏終於擠出一絲笑容，對王懷媛道：“你阿孃說的是，你回孃家是好事，好好的多住些日子。”
王懷媛彷彿沒看到母親和祖母的交鋒，趕忙應道：“是，孫女省得。”
在趙氏眼神逼迫下，萬氏又心疼的命人取來兩個匣子，將柳佩玉和柳佩玖喚道近前，違心的誇着：“都是好孩子，這是阿祖給你們的見面禮，好生收着吧。”
柳佩玉姐妹兩個接過匣子，紛紛磕頭道謝。
一場鬧劇就此收場。
王懷媛帶着柳佩玉姐妹兩個回到瞭望月閣。
“阿孃，這個——”柳佩玖捧着匣子，揚起笑臉看着王懷媛。
王懷媛笑道：“既是阿祖給你的，你留着便是。”反正不是什麼值錢的玩意兒。
王懷媛太瞭解自己的祖母了，絕對的重男輕女，自家孫女出閣都捨不得給好東西，更不用說一個沒有血緣關係的“外孫女”了。
柳佩玖答應一聲，跟嫡母和姐姐說了會兒話，方回到了自己的房間。
“阿玖回來了！”柳佩玖的姨娘阿楚坐在窗戶下做針線活兒，看女兒回來，趕忙起身。
“姨娘，這是阿祖給的，您給我收起來吧。”柳佩玖將匣子遞給楚姨娘。
楚姨娘是王家陪嫁的婢女，對萬氏這位老祖宗也十分了解，嘴裡嘀咕一聲，“估計不是什麼好東西。”
說着，楚姨娘打開匣子，果然，裡面孤零零的放着一個半舊不新的金項圈，更奇葩的是，項圈下面居然沒有金鎖。
柳佩玖瞪大眼睛，“這、這——”也太寒酸了吧。
就是在柳家，她親祖母、一個鄉間地主婆也送不出這樣的見面禮啊。
相較於唐元貞送來的三層裝滿了各色金銀小配飾的首飾匣子，萬氏送的這個破項圈，根本不堪入目。
“呵呵，習慣就好，王家這位老祖生性如此。”
楚姨娘見怪不怪，扣上匣子，嗤笑道：“而且你放心，不止你收到的寒酸，就是你阿姊那兒，也強不到哪裡。”
楚姨娘一語中的，王懷媛看着匣子裡那樣式老舊的金項圈，根本沒往外拿，直接連着匣子一起丟給了身邊的奴婢，“收起來吧，沒得放在外面丟人。”
柳佩玉紅了眼眶，“阿孃，阿祖是不是不喜歡我？”
王懷媛將女兒摟入懷中，她知道女兒天生不足，性子分外敏感，便笑着安撫道：“阿祖不是不喜歡你，她是在遷怒呢。而且啊，阿祖偏愛小郎君，你看貓兒，在王家多麼受寵？阿祖一樣不待見她。”
柳佩玉想了想，噫，還真是這樣呢。
不過人家唐宓有底氣，根本不必在意萬氏喜不喜歡她。
自己呢……柳佩玉腦海裡浮現唐宓那落落大方、隨心自若的模樣，以及王令佩眼底的蔑視，她就忍不住的自卑。
……
七月初八，京中大多數的貴女都齊齊奔赴城外的李家荷塘。
王家也不例外。
一大早，唐宓就被阿姜從牀上挖出來，惺忪着一雙睡眼，任由阿姜和幾個丫鬟給她洗漱、換衣、梳頭。
“今天可是小三娘第一次外出呢，必須好打扮打扮，”
阿姜嘴裡唸叨着，手上不停，拿起昨晚就挑好的一套衣裙給唐宓穿上。
上身是緋色繡蝶戀花的半臂衫，下裙則是白、粉相間的七破間裙，齊胸繫着紅色的緞帶，勾勒出小蘿莉窈窕的身形。
頭上依然是雙丫髻，繫着粉色的絲帶，阿姜又從妝奩中取了一對赤金嵌紅寶石的團花簪插在小鬏鬏上。
掛上赤金嵌紅寶石的項圈，戴上赤金鏤空花紋的小鐲子，阿姜上下看了看，仍覺不夠，又摸起了一個金臂釧。
唐宓終於清醒了，連連擺手，“夠了，夠了，大夏天的，戴這麼多金首飾，還不夠晃瞎人眼的。”
六七年了，唐宓還是無法適應乳母的審美，大紅大金，俗不俗？
“小三娘又渾說了，你皮膚白嫩得能掐出水來，穿紅色更好看，戴金飾更顯富貴，哪裡就俗氣了？”
顏色和首飾也是分人的好不好？
她們家小三娘皮子白、盤兒又亮，穿上大紅更顯大氣富貴。
可惜唐宓態度堅決，阿姜只得將金臂釧放回妝奩。
穿上翹頭履，唐宓站在銅鏡前左右看了看，滿意的點了點頭，“好，走吧，讓阿孃看看去。”
唐元貞對女兒的這生裝扮很滿意，低頭看了看她的鞋子，叮囑阿姜：“再備一雙木屐，水塘多水，別溼了鞋子。”
“還是娘子想得周到。”阿姜趕忙記下。
“貓兒，出門在外，照看好自己個兒。”唐元貞沒說什麼“照顧好表姐表妹”之類的話，不是她不好客，而是跟寶貝女兒比起來，誰都算不得什麼。
“嗯！”唐宓乖乖的點頭。
“還有，在外面不必懼怕任何人，貓兒你記住，你姓唐！”唐元貞想到某些世家貴女的嘴臉，忍不住叮囑女兒。
唐宓微微挑眉，阿孃說這話是什麼意思？
唐元貞嘴角掛着一抹嘲諷，“貓兒，你從未出去過，不知道有些人，太過極端，只顧着所謂的姓氏，殊不知士族之所以被人尊崇並不僅僅是一個姓氏。”
唐宓明白了，不就是有一羣人進化太過直接退化了嗎。
就像前前前朝的那些所謂士族子弟，塗脂抹粉，指馬爲虎，生生將自己弄成了廢物、寄生蟲，哪裡還有世家的風骨？
在唐宓心中，真正的世家子弟，就該像王謝那般，上馬可統帥千軍，下馬可談笑鴻儒。
而那些一味強調姓氏、只知背誦譜系的，不過是一羣裝樣子的小丑罷了。
“阿孃，放心吧，貓兒可不會任人欺負。”她是誰，她可是神童唐宓！
唐元貞叮囑完，將唐宓送到了寸心堂。
柳氏姐妹也已經收拾妥當，由王懷媛領着過來。
兩方集合完畢，趙氏跟三個小蘿莉又是一番叮嚀。
隨後，唐元貞領着三隻小的前往二門，那裡王令佩和王令慧早已等候多時。
安排幾個小的上了馬車，盯着丫鬟婆子齊齊到位，唐元貞這才上了最後一輛馬車。
出了坊區，一行三、四輛馬車緩緩朝城外駛去。
搖晃了一個多時辰，終於抵達李家的荷塘。
還不等唐元貞下馬車，早有李家的僕役迎了上來，李家三房的二孃柳氏聽說唐元貞也來了後，匆匆迎了出來。
柳氏出身河東柳氏，同爲世家，對唐元貞十分熱絡。
拉着她的手，將王令佩等幾個小蘿莉誇了又誇，重點誇獎了唐宓。
只是今天是小姑娘們的聚會，大人們不好攙和，最後由李家十九娘李明珠將王令佩等人迎到了荷塘的水榭。
“這是王家的幾位小娘子——”李明珠像個合格的主家，跟水榭的其它小娘子介紹道。
但還不等李明珠介紹完，水榭的廳堂裡便響起了一記女童的聲音：“哼，我纔不要跟田舍奴家的小娘子同處一室！”