懷抱着的一堆油紙包裹的油麻餅，
隔着衣料，燙紅了胸口皮膚。
歐陽戎徹底醒酒了。
他離開油麻餅攤子，把衝動買來的一堆油麻餅，一股腦塞送到路人手中。
最後只留下三枚餅，
兩枚塞進懷中，
一枚撕開油紙，歐陽戎低頭大口啃吃。
他塞滿餅的嘴巴，驀地咧嘴笑了下，笑的有點難過。
因爲想起了阿山買油麻餅給他當早餐，想起了阿山次次經過彭郎渡時、都默默買兩塊油麻餅帶回家給母妹。
在街上路人略微古怪的目光裡，歐陽戎加快腳步離開，朝彭郎渡外大步走去，背對那座有船隻與師妹等待的碼頭。
歐陽戎心中迸發出一股衝動，想見一見阿青與柳大娘。
直到這時，他才突然明白，爲什麼明明高升五品，這幾日的自己卻並沒有多少開心。
明白了爲何整理行囊、挑燈看劍時眉峰難解。
也明白了今日爲何放鬆節制、任由鄉親們的酒漿灌醉自己。
歐陽戎深呼吸一口氣，胸口前的三塊油麻餅熱乎乎的，將他的心也燙的炙熱起來，歐陽戎的腳步越來越快，穿過一條鬧街，他看見前方迎面走來幾個市吏，立馬轉頭，鑽進小巷。
少頃，小巷中走出一位嘴皮極薄的冷眼女工，匯入人流，默默經過搜尋的市吏。
離開檀郎渡，歐陽戎摘下青銅假面，塞進袖裡，攔住一輛馬車，趕往了城郊的阿山家。
看着前方熟悉的屋舍，歐陽戎的腳步越來越慢，最後在院牆外十丈處停下腳步。
他摸了摸墊在胸口的溫熱油麻餅，在院子前，徘徊打轉起來。
歐陽戎不時回頭，看一眼低矮到他輕而易舉翻越的夯土院牆，
“屋裡怎麼沒聲音，阿青和柳大娘在幹嘛……阿青是不是安靜坐在小板凳上、心靈手巧的織衣服，還是說在休息，發呆摺紙，研究我教她的鳶尾摺疊法……
“柳大娘呢，大夫說她是醒是昏，身體無礙，但不能受刺激，不能告訴她阿山的事情……柳大娘是不是還躺病榻上，望着門口窗外，念念叨叨阿山何時回來……”
歐陽戎腳步像是灌注了鉛液，難邁出一步，不敢翻過前方那一面矮矮的土牆。
突然間，他看見前方院門自內推開，有人走出，不是阿青，是一個年輕婦人。
婦人十分面生，穿一身白服，腰繫圍巾，端着一盆浮菜葉的渾水，走到院外一顆棗樹前，潑灑出去，單手撐腰，擦了擦汗，喘氣休息。
她身後的院子裡，有炊煙裊裊升起。
歐陽戎微愣，旋即反應過來，這年輕婦人應該是阿山那位未過門的媳婦，之前，六郎他們也有提起過。
“記得，阿山和她好像只是訂婚……她還守在阿山家，悉心照顧公婆與小姑嗎……是個良善安分的女子，像阿山一樣老實，阿山沒遇錯人。”
歐陽戎心中既欣慰又難過，因爲想起了某木訥漢子曾大着膽子誠懇的邀請老爺參加婚禮。
年輕婦人沒察覺到不遠處某道聚風藏氣身影的存在，站在樹下，眼神略微擔憂的望向村莊外的一條官道，似是等待着什麼。
歐陽戎微微皺眉，阿青出門了嗎？去了哪？
就在這時，歐陽戎看見年輕婦人眼睛亮了下，長鬆一口氣，往前迎去。
歐陽戎循着年輕婦人的目光望去。
最後一抹夕陽已經落下，夜幕緩緩降臨，遠處昏暗的官道上，正有一道纖細嬌小的身影走來，與年輕婦人匯合。
是阿青，這熟悉的小身板，還有襦裙腰間繫的熟悉蝴蝶結，歐陽戎一眼就認了出來，當初還是他教她系的。
阿青身上這件襦裙怎麼越穿越大……又憔悴瘦了點……歐陽戎鼻子略酸，朝前方空氣張了張嘴，卻像是被人封住了穴位，沒喊出名字。
他看見年輕婦人與阿青一起轉身走回了院子。
年輕婦人問：“小姑沒見到他？”
“見到了。”纖細少女搖搖頭，眼神略顯茫然：
“但人好多，好多人在送老爺，阿青沒擠上去……”
年輕婦人想了想，“他看見你了嗎？”
“好像沒看見……又好像看見了，老爺喝了好多酒，旁邊好吵，我喊了幾聲，他好像看過來了，不知道看沒看見，我，我不知道。”
阿青茫然低頭，看着懷裡一團抱過去、又回來的碎花布包：
“可能老爺也不想見我吧，也是，會勾起傷心的。”
年輕婦人擡手，摸了摸少女的沮喪小腦袋：
“小姑往好了想，可能他只是忘了，今日也沒看見。不是不想見你。”
“哦。”
歐陽戎微愣，阿青也去送他了？但他當時一直在喝父老鄉親們的離別酒，腦子有些醉醺醺的，反應遲鈍，沒有看見她。
年輕婦人接過阿青手裡的碎花布包，打開，取出一件乾淨整潔的儒衫，摸了摸細緻嚴密的針線，語氣惋惜：
“小姑織了這麼久，早點送去就好了。”
“沒……沒事的。”
阿青努力擠出一個笑容，牽住兄嫂袖子寬慰：“回頭，我去找燕大哥，讓他幫忙寄送過去，一樣的。”
歐陽戎再也忍不住了。
“誰說一樣？”
他身子離開陰影，快步上前，來到阿青與年輕婦人面前，徑自接過儒衫。
歐陽戎低頭展開儒衫，抖了抖，貼身試了試，朝臉色愕然的二女，一臉認真說：
“我得過來試試，如果尺碼小了，或大了，還得請你們幫忙改改呢。”
“老……老爺。”
阿青瞪大靈氣的眼睛，看着面前笑容燦爛的背匣青年，又驚喜又慌張：
“您，您不是坐船走了嗎？”
歐陽戎擡起手，先是頓了頓，旋即繼續前伸，揉了揉阿青的腦袋：
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“傻丫頭。”
他轉頭，朝驚訝萬分的年輕婦人歉意一笑：
“這些日子辛苦伱了。”
年輕婦人用力搖頭。
外面天色已黑，三人沒有多站，進入院子。
歐陽戎問：“柳大娘呢？”
年輕婦人指了指一間安靜的西廂房，手指放在嘴邊，噓聲示意。
歐陽戎沉默點頭。
年輕婦人手擦了擦圍裙，臉色欣喜的去往廚房，準備飯菜招待貴客。
阿青激動紅臉，似有一肚子話。
她把歐陽戎領到了一間擺放飯桌的正屋，請他坐下，少女一雙靈氣大眼亮晶晶的，小跑去倒茶。
“不，不用麻煩了。”
歐陽戎伸手攔住阿青，拉她一起坐下。
“我過來，其實是有話想對你說。”
阿青好奇看着他，小聲：“老爺，您講。”
歐陽戎認真糾正：“記住，從今往後，不要叫我老爺。”
阿青身子微僵，可歐陽戎接下來的話，卻讓她怔住：
“叫我阿兄，或者檀郎。”
“啊……”
歐陽戎伸手按住她瘦弱的肩膀：
“以後，我也不叫你阿青了，叫你阿妹。
“阿山是我的袍澤？他的母妹，就是我歐陽良翰的母妹，我來盡孝奉養！”
歐陽戎深呼吸一口氣，情難自禁說：
“我不太喜歡說肉麻之話，總覺得行動比話語更有力量，就像阿山那樣。
“所以此前一直未來見你們，只是遠遠的讓六郎他們來問候照顧，除了有些無顏相見外，我也只想着默默去做。其實早已將你們當母妹對待。
“可是，我也有些愧疚，因爲有我這樣的兒子與阿兄，對你們母女而言，不一定是件好事。
“因爲我還帶着很多面具身份，需要去扛起很多責任，我要去做的事，會得罪很多人，我要去的地方，會潛藏很多危險，他們可能比柳家還要窮兇惡極，形勢甚至比龍城還要嚴峻。
“就像我現在即將要去的潯陽城，情況並不比龍城好上多少，它很可能會被人佈置成一隻更大的鐵籠，欲困死我與離府。
“所以我不敢靠你們太近、太頻繁，甚至不敢把你們接到梅鹿苑去住，享受大富貴，害怕被有心人盯上，找到我的軟肋。”
歐陽戎掏出懷中的油紙包，低頭緩緩剝開，輕聲說：
“這番‘不理不睬’、默默奉養的做法確實冷靜理性，可人所以爲人，是因爲總有那麼一瞬拋棄理智的任性。
“阿青，不，阿妹，這些話，我不當面講出來，會鬱結心中，終日念念，難得暢快。”
阿青呆呆看他，歐陽戎兩手遞出一塊金黃的油麻餅，笑容格外燦爛：
“所以我過來是想說，阿妹，等我好不好？
“等我衝破這最後一道危險枷鎖，海闊天空，就來接你們，離開江南，一起去見見那個盛世洛陽！”
阿青小臉漲的通紅，粉脣蠕蠕：“老……阿兄，好！我、我與阿母等你。”有些激動。
歐陽戎展顏一笑。
阿青低頭：“義妹嗎？”
歐陽戎用力點頭，“與親妹無異。”
阿青欲言又止，歐陽戎忽然取下一枚劍匣，遞了上去：
“對了，差點忘記說了，它在這裡。”
“它？”
歐陽戎點頭：“老前輩，本準備送你的禮物。”
阿青歪頭，小臉神色似懂非懂：“它叫……匠作？”
歐陽戎輕輕頷首，打開劍匣，“其實，你是它的氣盛之人，老前輩本準備，把你與它，一起送去雲夢劍澤。”
“雲夢劍澤？”
“一個很厲害的地方，甚至……可能很適合阿妹你。”
阿青問：“那阿兄你去嗎？”
歐陽戎搖頭：“我怎會去那裡，況且那裡全是女修。”
額心繡“越”字的少女搖搖頭：“那阿青也不去。”
歐陽戎無奈，又指了指劍匣中，那一片“琉璃鳶尾花瓣”問：
“阿妹一點也不想要它？”
阿青看也沒看鼎劍，靈巧的小手關攏了劍匣，往前遞迴：
“阿兄保護我們。”
歐陽戎皺眉欲語，阿青低頭看了看那件新儒衫，似是對新儒衫更感興趣，站起身來，遞給了他：
“阿兄試一試，看合不合身。”
歐陽戎點頭，換上新衣。
阿青指了指他的腰部，秀眉微蹙：“尺寸好像寬了點。”
“沒事，大一號比小一號好，還能多穿些時間。”
歐陽戎語氣隨意，站起身，邊脫衣，邊轉頭看了眼屋外的夜色。
阿青忽問：“謝小娘子她們是不是還在碼頭等阿兄？”
“嗯。”
“阿兄快點走吧，”靈秀少女關心道，幫他折衣，塞進碎花布包裡。
歐陽戎接過碎花布包，猶豫起身。
阿青突然張開細胳膊，小聲：“能不能抱一下。”
歐陽戎微愣。
阿青擡眼，看了下他：“只是想量下阿兄腰圍，下次給你做件襯身的秋衣。”
“哦哦。”
歐陽戎與阿青淺抱即止，分開後，歐陽戎重新背起劍匣，阿青低頭，送他走出主屋。
年輕婦人聽到腳步動靜，走出後廚，遺憾問：“老爺不留下吃飯？”
歐陽戎看了眼天色，臉色略微猶豫：“可以吃點……”
就在這時，沉寂已久的西廂房傳來一道老婦人的聲音：
“是誰在院子裡？”
歐陽戎、阿青還有年輕婦人頓時噤聲。
柳母醒了。
“阿山？是不是阿山回來了，阿山，我的兒，你回來了嗎……阿青，芸娘，你們在哪？快叫阿山過來……”
西廂房內，傳來老婦人的激動聲音，旋即還有下牀穿鞋的細簌聲響傳出。
院門前的三人頓時緊張起來。
名叫芸孃的阿山遺孀，連忙朝西廂房趕去，安撫柳母。
阿青把歐陽戎輕推出門，壓低嗓音：
“老爺，您先走吧，這兒我們照顧就行。”
說完轉頭，她小臉擔憂的跑進西廂房，與兄嫂芸娘一起鬨柳母。
站在燈火昏暗的院門口，歐陽戎往前走了幾步，忽然頓足，手摸了摸袖內……
西廂房裡，阿青與芸娘蹲在榻前，按住柳母穿鞋穿到一半的瘦杆腿。
“阿母聽錯了，不是阿兄，阿兄……阿兄還沒回來哩。”
“真的？那，那阿山說什麼時候回來？”
看着滿眼期盼的老婦人，阿青心中悲傷，空張嘴巴：“阿兄他……他……”
柳母突然開口打斷女兒的話語：“阿山？你，你回來了！”
阿青與芸娘表情一愣，回頭看去，皆吃一驚。
“阿…阿母。”
一位木訥漢子站在門口，大步走到榻前，單膝跪地，緊緊抓握老婦人微涼皺巴的兩手，低聲：“俺，回來了。”
柳母淚流滿面，抱住柳阿山：“阿山，阿山，你終於回來了！這些日子你去哪了，她們都說你出遠門，怎麼不和孃親打聲招呼？”
柳母哭啼，柳阿山埋頭不言，顯得有些木訥，少頃，他從懷中掏出一塊油麻餅，遞到老婦人手裡。
柳母喜極而泣，抹淚責怪：“阿山又浪費錢……”語氣怎麼也兇不起來。
柳阿山塞餅，眼神期待，示意她嘗，柳母無奈，只好咬一口餅，“行行，好吃，好吃……”
“來來來，快去吃飯，趕路回來，阿山肯定餓了吧。”
原本虛弱臥牀的老婦人，竟然手腳伶俐的下地，小跑去後廚做飯，她氣色紅潤，恢復如初。
柳阿山朝阿青、芸娘微微點頭，二女眼神恍然大悟，不動聲色的走去廚房幫忙。
一刻鐘後。
主屋燈火通明。已經很久沒這麼亮堂過了。
一張正方形餐桌，再次被坐滿位置。
一家人齊聚。
席間，柳母歡天喜地的給柳阿山夾菜。
在周圍三女注視下，木訥漢子埋頭扒飯，對於夾菜，來者不拒。
阿青默默給厭食許久的阿母多裝了一大碗飯，老婦人竟出奇的吃光了，只是吃飯全程，眼睛都不離開歸來的兒子，頻繁夾菜給他。
約莫半時辰後，飯菜吃完，柳阿山放下碗筷，忽然單膝跪地，抓住柳母的手掌，認真告別。
他說，今夜要隨老爺去往潯陽城赴任，在那兒長待一段時日。
喜慶一晚的柳母面色緩緩恢復平靜，側頭望向門外夜色，安靜看了一會兒，神色恍惚的頷首，沒有阻攔：
“好。路上平安。”
頭戴沉重面具的青年悄悄鬆了口氣，朝阿青與芸娘點頭示意了下，大步走出主屋。
他的背影行至院門口，身後主屋忽然傳來柳母平靜沙啞的嗓音：
“吾兒……他勇否？”
歐陽戎身子猛地頓住，阿青與芸娘顫了下，皆低垂頭。
屋內外的氣氛沉默了會兒。
門前青年驀然回首，頭上戴着一副青銅獸面，獸面狀似狐首，青銅材質的兩側嘴角大幅度地彎翹，掛着一個誇張的笑容，燦爛的笑容，高興的笑容：
“勇冠龍城。”
——
（第一卷終）
第一卷名叫《匠作》，卷語：歸去來兮！富貴非吾願，帝鄉不可期。應該沒太多兄弟注意吧。
下一卷，《寒士》，卷語：
謀士以身入局，舉棋勝天半子。