在伴隨着尖嘯聲俯衝而下的洞窟之主格拉斯?爍影面前，襲擊者們表現出了驚人的勇氣和鋼鐵般的紀律，然而這些並無助於他們抵擋充滿負能量的陰影龍息，附有強大魔力的弓箭、精心鍛造的鎖子甲和幾位大魔導師共同構築的防禦魔法所提供的保護也殊爲有限。
這次襲擊的幕後主使已經儘量高估傑迪一行人的實力，然而直到飽含怒火的魔法反擊降臨在頭上，他們才發現還是出現了致命的誤判。傑迪?盧克斯和莎爾?班瑞的凌厲反擊就像是兩把利劍，把襲擊者們逼入進退兩難的死角，而最爲致命的打擊來自於突然出現的陰影巨龍騎士。數百年來早已絕跡的龍吟再次震撼着帝國的蒼穹，乘着黑色羽翼從天而降的死神揮舞起收割生命的大鐮刀，僅僅一次龍息噴吐，就讓襲擊者的數量縮減了三分之一。
接下來的戰鬥更加沒有懸念，莫比烏斯神殿的神職者和隨行的死神騎士都從最初的混亂之中恢復過來，一部分人留下來救死扶傷，另一部分人沿着激戰的轟鳴聲追尋而來，很快就發現了被壓制在山坳裡面、只剩下不到二百人的襲擊者。
洞窟之主的第二次龍息噴吐撕裂了兩名大魔導師的防護魔法，把他們變成了燃燒着的黑色骨骸；實力最強的老魔法師則被傑迪?盧克斯的暗黑龍槍貫穿了右胸，喃喃吟唱的魔法咒語變成了難以辨認的咕噥聲和涌出嘴角的鮮紅血泡。眼見得勝算渺茫，四十名死神騎士排成整齊的楔形陣列，已經吹響了嘹亮的衝鋒號角，襲擊者們的表情開始動搖，瞄準天空的弓箭似乎因爲難以承受本身的重量而垂落。隱藏在襲擊者中的第三名指揮官明白大勢已去，率先丟掉了手中的弓箭，拉開了遮蔽身份的粗布斗篷。
“埃德溫?格雷斯！”他厲聲高叫，聲音在鬥氣的增強效果下宛如利劍切開戰場的嘈雜，“我的名字是埃德溫?格雷斯，長弓騎士團第三分團長，我請求停止無意義的流血！”
埃德溫?格雷斯分團長的聲音響起的時候，死神騎士放慢了衝鋒的腳步，彼此交換着懷疑和驚訝的目光，但是莎爾?班瑞和琳?阿斯托利亞卻沒有就此停手。燃燒着死黑色火焰的長鞭一記橫掃，把十多名剛剛鬆了口氣的襲擊者化爲慘叫奔跑的活動火炬；三支閃耀着琉璃色光芒的虛幻龍槍從洞窟之主背後射出，筆直的並排貫穿了襲擊者的陣列，每支龍槍都製造出五六具支離破碎的屍體，其中一顆頭顱滾落塵埃，充滿迷茫的無神眸子凝視着天空。
冰冷的恐懼如同劍鋒一樣從埃德溫?格雷斯分團長的腦海劃過，令他忍不住打了個寒噤。“停下來！看在諸神的份上，看在帝國九柱家族的份上，停手啊！”他把脫下來的粗布斗篷像是旗幟一樣在頭頂晃動，同時摘下腰間佩劍扔在腳邊，“這是場誤會，誤會！”
沒有人相信這位姓格雷斯的分團長的話，不過這至少是個說得過去的停手理由。傑迪?盧克斯的表情陰沉得像是要掀起一場雷暴，令人心悸的短暫沉默之後，他舉起右手，示意織魂者和龍騎女爵停止進攻。
無論眼光如何，埃德溫?格雷斯分團長至少深諳權力遊戲的博弈技巧，傑迪在一團半虛幻的黑色光羽簇擁下剛剛落地，這位有着一張平凡無奇扁平面孔的中年人就粗魯的行了一個叩胸禮，神射手所特有的銳利目光直截了當的投向年輕的魔法師。
“這位魔法師大人，您讓長弓騎士團蒙受瞭如此慘重的損失，我代表騎士團長埃斯特拉達?格雷斯伯爵，要求您做出合理的解釋。”
傑迪?盧克斯被如此厚顏無恥的要求氣得嘴角一抽，看着埃德溫?格雷斯分團長的眼神，和酒館老闆看着試圖賒賬的無賴醉漢沒什麼區別。“一位製造了卑鄙伏擊的強盜向被害人要求解釋？埃德溫，你很有當個走唱者的資質，這真是今年我聽到的最可笑的笑話。”
埃德溫?格雷斯那張扁平面孔頓時漲得通紅，“我是帝國貴族領主、稱號騎士和長弓騎士團分團長。魔法師大人，您不能把我和地痞無賴相提並論！這是侮辱！”
“確實如此，與我認識的一個走唱者相比，把你和他相提並論的確算是侮辱，不過是對他的侮辱。”傑迪扯出一個冰冷的微笑，眼底的寒意更是有增無減，“你既然要解釋，我就給你解釋，根據帝國律法，任何人都有權對無理由的襲擊予以反擊。”
“長弓騎士團接到了關於異界魔神信徒出沒的情報。”埃德溫?格雷斯蠕動了一下嘴巴，語氣略微軟弱了一些，“因爲情報來源很可靠，我們奉命行事……結果造成了一場悲劇。”
“那是南方四郡駐守部隊的權責範圍，埃德溫，請你給我一個合理的解釋，爲何翼護帝國北境的長弓騎士團，會私自離開駐地，出現在南方四郡的土地上？”傑迪沒有等埃德溫做出解答，徑自追問說，“還有你說你們是奉命行事，奉誰的命令？長弓騎士團團長埃斯特拉達?格雷斯伯爵的命令嗎？”
埃德溫的眼底流露出一絲不自在的遊移，“不，是團長大人的堂弟，大分團長赫爾?格雷斯勳爵。”
“他有權在沒有得到帝都皇廷許可的情況下，調動長弓騎士團的精銳狙擊手部隊和北境郡法師公會核心成員，前往南方四郡進行一場理由不足的伏擊？”
答案顯而易見。埃德溫的額頭上沁出了一層細細密密的汗珠，猶豫良久，才低聲說，“我……我無權質疑赫爾勳爵的命令，我是個軍人，服從上級命令是我的天職，他在長弓騎士團的職銜在我之上。”
傑迪霍然轉身，“塞納分團長！”他厲聲高呼，一名死神騎士在馬背上叩響胸甲，“請您吩咐，傑迪大人。”
“死神騎士團的大分團長有沒有權力命令分團長率部擅自行事？”
“沒有，傑迪大人。”塞納分團長聲音鏗鏘的回答說，“根據帝國律法，大分團長和分團長都沒有調兵權限，騎士團團長的調兵權限僅限於轄區駐地。如果是跨區域調動部隊，即使是托馬德團長大人，也需要得到帝都皇廷的明確許可。”
“看來我們得到了兩個截然不同的答案。”傑迪哼了一聲，虓眼死神托馬德?安可不是一個遵紀守法的好例子，一度還蒙受了弒君者和叛國者的糟糕名聲。不過現在可不是相互拆臺的好時機。“關於這件事情，我會去當面詢問埃斯特拉達?格雷斯伯爵。埃德溫，告訴我，那位赫爾?格雷斯勳爵在哪裡？”
埃德溫朝着身後死傷狼藉的山坳投去飛快的一瞥，“赫爾大分團長剛剛戰死了，不知道還能不能找出完整的屍體來。”
傑迪點了點頭，不再理會埃德溫分團長。無論這個人究竟隱瞞了多少東西，因爲赫爾大分團長的死，都變得難以查證了。不過傑迪並不認爲這是什麼值得嚴肅對待的問題，長弓騎士團乃至整個北境郡被異界魔神信徒滲透的情況已經足夠嚴重，身爲騎士團團長的埃斯特拉達?格雷斯伯爵難辭其咎，北境守護者、白狼騎士團團長塞德里克侯爵也要承擔一部分責任。
一場從上至下的肅清風暴即將掀起，在風暴之中撼動的不僅僅是帝國九柱家族等名門豪族，還有大大小小把持實權的地方領主和軍方將領。不知道會有多少無辜者被牽連……傑迪感到心裡有些沉重，緩步走到了半身血染、躺在地上接受神術治療的老魔法師身邊。
這位老魔法師原本容貌威嚴、儀表堂堂，然而此時躺倒在泥濘之中，白髮粘連着血污，臉上浮現着失血過多的灰白，看起來就顯得極爲狼狽和虛弱了。傑迪低頭看了看老魔法師右胸縈繞着絲絲縷縷灰黑色氣息的可怖傷口，朝着跪在旁邊喃喃祈禱的神職者詢問說，“卡斯比聖徒，傷者現在的情況怎麼樣？”
“橡樹之父在上，向您致敬，傑迪尊主。”蘇?卡斯比神色恭謹的點了點頭說，“您給這位異界魔神信徒的教訓非常沉重，我只能勉強做到爲他鎮痛止血，想要傷口恢復的話，恐怕需要您親自出手才行。”
暗黑龍槍造成的傷口附着強力負能量毒素，極難癒合，不過對於已經達到教區主教水準的蘇?卡斯比來說，卻只是個稍微棘手的問題而已。傑迪心中一動，刻意讓自己的聲音顯得平靜冷酷，“麻煩的話就算了，只是一個垂死的信徒而已，這裡還有很多。”
聽到這番話，剛纔還緊閉雙眼一副昏迷不醒模樣的老魔法師眼皮震動幾下，然後費力的睜開了。“不要，不要……看在……諸神的份上，請……請救我……”
老魔法師的聲音沙啞破碎，這並不是僞裝，而是因爲右側肺葉已經被負能量毒素腐蝕的不成樣子。他的傷勢確實非常嚴重，如果得不到及時有效的救治，恐怕日落之前就會嚥下最後一口氣。
傑迪的眼底滑過一絲譏笑，下巴微微一擡，語氣顯得更加傲慢起來，“給我一個合適的寬恕理由。”
老魔法師痛苦的喘了一口氣，臉色顯得越發灰敗，貫穿左胸的傷勢讓他每次吸氣都感受到宛如利刃刺骨的疼痛。“我……我是北境郡……法師公會分會長……道朗?埃爾文……”
“你的名字和身份都沒有任何意義，道朗先生。”傑迪揚了揚眉毛說，“你現在只有一個身份，那就是異界魔神信徒，我們這個世界的蛀蟲和叛徒，必須被嚴厲處置的罪人。”
老魔法師有些渾濁的眼睛眨了眨，不斷的失血和難以忍受的疼痛已經逐漸奪走了他的智慧，“不……我沒有……我的信仰是元素之主默卡提沃……異界魔神信徒……我不知道那些人是……”
“那些人是誰？”傑迪感到眼前一亮，急忙俯下身子追問起來。
老魔法師的呼吸漸漸艱難，瞳孔開始微微放大，“長弓……是長弓騎士……還有郡守府的參議……我不知道，他們只是邀請我參加一場伏擊……我不知道真正的理由……”
傑迪直起身來，感到手腳有些冰冷。“卡斯比聖徒，給他治療，真正的治療，我需要道朗分會長儘快恢復健康，然後在軍事法庭上指控真正的罪人。”
蘇?卡斯比重重點頭，隨後用莊嚴、高亢的聲音開始誦讀讚美橡樹之父的詩篇，點點翠綠的光芒隨着讚美詩的聲音縈繞四周，在蘇?卡斯比的手勢引導下，緩緩滲入老魔法師胸前的可怖傷口。正在腐爛變質、流淌血水、散發出惡臭氣息的黑色傷口立刻停止惡化，並且以肉眼可見的速度開始癒合，老魔法師的呼吸也重新平穩下來。
“道朗?埃爾文不像是在說謊。”傑迪一面轉身離去，一面苦苦思索起來，“長弓騎士團難道已經從上到下都被異界魔神信徒給控制了？埃斯特拉達?格雷果伯爵呢？這位擔任北境守護十三年的著名神箭手，也成了背叛獅鷲帝國的罪人嗎？這可不是一個可以輕易做出結論的事情，稍有不慎，就會中了挑撥離間的詭計，那時候帝國自折羽翼，說不定整個北境郡都會亂起來。”
走出滿是血腥氣息的山坳之後，一股清冷的風迎面吹來，讓傑迪感到精神一爽，同時心裡做出了決定。“看來必須證實埃德溫分團長的話究竟有沒有虛假，最簡單的方法就是……”他從長袍的夾袋裡面摸出一枚黑曜石蜘蛛徽章，臉上露出了一個頗爲懷念的笑容，“在橡樹之父面前證明內心的信仰吧，埃德溫分團長，希望你不會讓我感到失望啊。”