對於北洛可可港的許多人來說，這一天顯得極爲漫長。
在盛大入城式過後，在觥籌交錯的晚宴過後，在華美廳堂之中最後一次舉杯祝酒過後，喧鬧平息，人潮散去，偌大的商盟總部燈火漸滅，除了值夜守衛身邊的火把之外，只剩下斯帕克會長的私人會客室裡還閃爍着明亮的燭光。
這是一次不折不扣的密談，會客室裡只有傑迪?盧克斯、斯帕克會長以及三位神秘的傳奇強者。服侍的僕人全都被打發離開，各自就寢。門外兩側站着高如鐵塔的格雷果?克萊門農爵士和茹曼?勞倫斯騎士，星辰鐵巨劍和懼怖之劍在夜空灑落的銀色和紅色月輝之下，閃爍着令人不寒而慄的悽迷冷光。
“這裡絕對保密，連不眠之眼的探子也別想弄到任何消息。”斯帕克會長放鬆的仰靠在座椅上，扯了扯自己的領口，解開了系在最上面的那顆寶石釦子，“總算可以鬆快一下了，傑迪大師，連我自己都沒有想到，北洛可可居然可以堅持這麼久。那些被其他勢力買通的商人始終在鼓弄着小動作，我甚至坐在辦公室裡，都能感覺到身下的椅子在一刻不停的震動着呢。”
傑迪?盧克斯仰靠着擺在斯帕克會長對面的一張異國風情的矮榻，伸直雙腿，把腳放在了亞漢舶來的絲綢軟墊上。這個姿勢有些過於放鬆，加上手邊茶几上青煙嫋嫋的薰香和裝在冰盤裡的水果沙拉，給人一種全身都懶洋洋提不起精神的感覺。聽到斯帕克會長略帶玩笑的抱怨，他微微翹起了一側的嘴角。
“您肯定很想報復那些人，狠狠整肅一下北洛可可港的秩序，但是等我說完之後，恐怕就不會有這麼輕鬆的想法了。”傑迪拈起手邊的水晶杯，晶瑩剔透的透明杯身被冰凍果子露染上了一層誘人的橙黃，卻沒有把暖意映入他的眼底。“簡單說吧，我看到了末日。”
“獅鷲帝國的末日？”斯帕克會長收斂起幾分輕鬆表情，撐起半個身體詢問說。
“不止獅鷲帝國，還有這個世界。”傑迪緩緩搖頭，然後把杯中混着無數細小冰渣的果子露一飲而盡。冷流如同一線飛泉般直透胸臆，讓他的精神爲之一振，發出了一聲滿意的低哼。“天外來敵潰退，新的帝國崛起，然而整個世界被灰霾所籠罩，一切希望都歸於虛無……黑鴉女巫預言詩結尾被隱藏的四行，讓我親眼目睹了那悲慘而絕望的一幕。”
這個被隱藏的結尾當然是傑迪事先編造的，不過配上他的語氣和表情，以及所掌握的足以撼動整個帝國的強大實力，說服力不要太強。斯帕克會長几乎是毫不猶豫的用力點頭，全盤接受了傑迪的解釋。
“我明白了，傑迪大師，雖然還有些細節還沒有考慮完善，不過我想大致的方向已經可以確定下來了。”他從仰靠的軟榻上起身，回到了自己的辦公桌後，拂開一張質量上乘的羊皮紙。傑迪隨即起身，來到了辦公桌的另一邊。
“我先說說自己的想法，傑迪大師，如果有什麼不足的地方，請您不要客氣，隨時打斷我就可以。”斯帕克會長拈起一根羽毛筆，在羊皮紙上寫下了一行流暢的花體字。
“北洛可可商會聯盟未來五年發展綱要。”
傑迪的嘴角忍不住抽搐了一下，用帶些玩味的目光看向斯帕克會長。後者自嘲的笑了笑，低聲解釋說，“這是必要的無用功，傑迪大師，無論多麼離奇難信的東西，只要套上熟悉的格式，總是讓人容易接受一些。”
傑迪聳了聳肩膀，做了個“請繼續”的手勢。斯帕克會長點了點頭，在羊皮紙上又留下了幾行字跡。
“首先，從傑迪大師您的講述來看，我們必須積蓄力量，以便應對未來的可怕災難。這就讓我原本打算的報復計劃提前破產了，北洛可可商會聯盟需要其他勢力的進駐來分擔壓力，同時逐步把自己的力量撤出亂局，形成一個隱蔽而堅實的後盾。”
他的聲音微微一頓，然後有些糾結的在羊皮紙上畫了一個圓圈，“這會帶來很大的損失，不過也是沒有辦法的事情，必須接受。但是我們要把這個後盾設在什麼地方呢？”
“匕傷羣島是個不錯的選擇。”坐在壁爐旁邊的羅亞爾?梅里斯特信步走了過來，嘴裡咬着的海泡石菸斗還在散發着嫋嫋青煙。“我年輕的時候去過那裡，地勢險要，孤懸海外，風急浪高，哪怕是一支規模龐大的艦隊，也難以長時間封鎖那裡，更難攻破精心設置的防線。”
“商會聯盟在匕傷羣島有些根基，羅亞爾閣下，您說的很對，匕傷羣島易守難攻，選擇那裡作爲後盾的話優勢很大。”斯帕克會長點頭承認，不過隨後語氣一轉，“但是匕傷羣島也有個致命的缺點，那裡的島嶼面積太小，島嶼之間的航道異常曲折狹窄，只有小型商船和漁船能夠進港停泊。而且氣候極其惡劣，一年四季強風呼嘯，很難找到進行種植和畜牧活動的場所，如果全部依靠捕撈漁獲過活的話，沒辦法支持我們建立起一支成規模的武裝部隊。”
琳?阿斯托利亞站在房間一角，一手按着腰間的劍柄，目光冷冽得宛如剛剛磨礪的剃刀；而在她的身邊，莎爾?班瑞眯着一雙狹長而魅惑的紫色眸子，纖細的手指輕盈的彈動着，彷彿在彈奏着一曲無聲的歌謠。兩個人似乎都沒有開口的想法，只有羅亞爾?梅里斯特露出了思忖的神情。
傑迪?盧克斯不贊同的搖了搖頭，“匕傷羣島距離西海岸太遠了，足足有十五公里，雖然便於防守，然而卻不便於及時打探消息，應變出擊。”他加重語氣，非常認真的提醒說，“我願意與虓眼死神握手言和，可不是打算建立割據一方的勢力，而是避免內耗衝突，準備應對天外來敵的入侵。”
“割據一方是非常必要的立場，我們應該大力宣揚纔是。”羅亞爾?梅里斯特突然開口說，“這樣至少可以和獅鷲帝國保持足夠的距離，讓虓眼死神多少放下心來。而且還便於我們吸引西風郡不肯投靠蠻獸人侵略者、也不肯出仕帝國的人才。”
傑迪微露愕然之色，不過隨後就理解過來的點了點頭，“這確實是個好主意，斯帕克會長，您覺得怎麼樣？”
“可以試一試。”斯帕克會長雙眼似乎一亮，“西風郡不甘心向蠻獸人臣服的中小勢力爲數不少，如果我們高調宣佈建立一個聯盟自治的鬆散組織，應該能夠拉來不少盟友，可惜大多數都派不上什麼用場。”
“我們不需要他們派上用場，能夠壯些聲勢就足夠了。”羅亞爾狠狠抽了最後一口菸斗，然後把菸灰和餘燼全都倒在手邊的鍍銀碟子裡。
“那麼我們可以選擇留在北洛可可，這裡唯一的缺點是無險可守。”斯帕克會長充滿希望的建議說，“我們既然已經和虓眼死神簽訂了和平協議，蠻獸人就不是什麼大問題了。”
羅亞爾?梅里斯特面帶嘲諷冷笑的搖了搖頭，“托馬德?安是個聰明人，他知道這不是和我們爲敵的好時機，哪怕最終還是不免發生激烈爭端，他也會把目標放在容易取得成果的獅鷲帝國一方。但是他的手下並不都是聰明人，尤其是那些生性桀驁的蠻獸人咆哮武士，很可能頭腦一熱就撕毀了剛剛簽下的和平協定。”
“所以無險可守的北洛可可港城，不能作爲我們安心發展的領地，即使是用永恆古樹作爲這裡的守護者也不行。”傑迪嘆了口氣說，“一場慘烈的戰爭就會毀掉我們很長一段時間的辛勤努力，讓我們建立起來的自治聯盟四分五裂。”
“可是……傑迪大師，如果徹底放棄北洛可可的話，就太可惜了。”斯帕克會長從奮筆疾書之中擡起頭來，他把一條條困難和建議都記在了那張羊皮紙上，已經滿滿當當的寫了大半張紙。“北洛可可的地理位置也很重要，商路四通八達，海運尤爲繁忙，尤其是在亞留斯連續兩次騷亂之後，許多原本停靠在那裡的商船都轉到了北洛可可，我們放棄的話，會讓人感到是臨陣退縮、實力外強中乾的。”
“誰說我們要放棄北洛可可？”傑迪擺了擺手，隨後轉過頭去，和羅亞爾相視而笑，“羅亞爾閣下已經有了一個很有趣的構想，能夠讓匕傷羣島和北洛可可的優勢互補，兩者同步建設，全都不會放棄。”
斯帕克會長的眉頭並沒有因此舒展開來，反而皺的更緊，“傑迪大師，我沒有冒犯您和羅亞爾閣下的意思，但是我想說，這太不可思議了。北洛可可和匕傷羣島相距十五公里，這可不是陸路交通，騎馬半個小時就能跑到。如果風向不對的話，坐船來回一次恐怕需要整整一天時間呢……喔，諸神在上，難道羅亞爾閣下已經研究出來航速更快、而且無需藉助風力的鍊金戰艦？”
說到最後的時候，斯帕克會長忍不住眼底露出灼熱的光芒，眨也不眨的注視着羅亞爾?梅里斯特。後者先是啞然失笑，然後輕輕搖頭。
“我能夠設計出你所說的鍊金戰艦，速度超過獅鷲帝國現役那些老朽戰艦一倍以上，而且完全不需要風力的協助。”羅亞爾用權威的口氣宣佈說，“但是對於匕傷羣島和北洛可可之間的交通問題，我有個更好的想法。斯帕克會長，我們不去搞船，我們要造橋。”