勤政殿內，氣氛無比凝重，嘉帝端坐在龍椅上，國相、首輔，以及上將軍等幾位重臣，皆恭敬的站在下首。
在太子府外擊鼓的淳安縣曹縣令，已把受災區的一應具體事項稟告上來。
曹縣令雖其貌不揚，但口才卻是極好，表達出來的事實，令聞着皆感其苦，心頭沉痛。
他深拜道：“百姓是國之根基所在，請皇上明察。”
嘉帝沉聲道：“朕已命各部去安撫城外的災民，他們回去重整家園，安居樂業。”
“臣替黎民百姓們，深謝皇恩，君主如此，我朝定當興盛雄旺。”曹縣令發自肺腑的喊道。
嘉帝微微頷首，沉思了片刻，問向王子獻：“獻王，你昨夜剛從南方回來，一路可有見聞？”
王子獻據實回稟道：“兒臣所過之處，百里空巷，了無人煙，路有病弱腐屍，而往京都來的官道，卻有重兵把守，凡衣着普通或破爛者，皆不許過，盤查甚嚴。”
他已說出關鍵，點到爲止，剩下的，皇上自己會想到。
嘉帝怒斥道：“竟敢如此胡作非爲，那些人若沒有背後的擎天靠山，怎敢如此放肆，真是豈有此理。”
此時，內監通報道：“太子恆到。”
“他來的正好！”嘉帝吼道，把茶杯砸向門口。
太子正好推門進來，杯子重重的砸在他腳下。
皇上此番不知是有意，還是剛好碰巧，太子被嚇得七竅生煙，他小心翼翼的避開瓷片，踏步進去，連忙跪道：“父皇，兒臣知錯了！”
嘉帝怒道：“你可知錯在何處！”
太子惶恐道：“兒臣自領皇命去賑災，原是想替父皇分憂，只怪兒臣經驗不足，聽信了江浙知府和南都府尹的讒言，誆騙於兒臣，才至此犯下大錯啊！”
嘉帝聞言，盯着他道：“那你倒是說說，他二人是如何誆騙你，你又是怎麼上當的。”
“兒臣剛抵達災區，他們宴請喝酒，說是對災區熟悉，有治理方案，又說賑災用不到那麼多銀兩，西北常有匈奴作亂，戰事緊張，爲朝廷計，讓我拿回一半，剩下的事，就交給他們去做。”
“兒臣在那主持幾日後，明明見到災情穩定下來，纔回來向您覆命的，現在想來，那是他們讓人做出的假象，欺上瞞下，竟鬧出今日這麼大的事來。”
太子來前就準備好了說辭，眼下說起來，也是神情悲憤，跟真的一樣。
嘉帝聽聞後，雖氣不打一處來，但心裡卻存着幾分疑惑，太子着實昏庸，但若無人引誘，絕不敢一個人瞞下這麼大的事。
他平復了片刻後，才道：“朕已派欽差前往調查，你最好安分些，剩下的那一半賑災款呢！”
太子忙道：“帶回來的一半，兒臣已經讓人送去國庫了，至於那一半...多數怕是進了江浙知府和府尹的腰包...”
嘉帝瞋目斜了他一眼，足足五萬兩雪花銀，被私吞了，太子恆如此無能，將來若把朝政將給他，豈不地下難安！
可他的兒子就這麼兩個，兩個...
嘉帝擡頭，神色複雜的看向王子獻，沉默了會，道：“賑災一事，已經調度明白，你們各自去忙吧。”
“是，臣等告退。”重臣們告退。
太子也準備離開，但他剛站起來，就聽嘉帝喊道：“太子留下。”
他立馬重新跪下。
殿外，李嵩、王子獻和張赫，三人並立。
張赫邊走邊對王子獻說道：“王爺，不知老臣的外甥女，近況如何？聽聞她去了浮陰山，我和她的三個哥哥，是日夜憂心吶。”
王子獻道：“孃舅放心，梓萱沒有大礙，只是肩膀被...銳器所傷。”
不能說暗器，若讓人知道梓萱和匈奴人打過交道，難免引起猜測。
“傷勢如何？”李嵩和張赫皆問道，只不過，張赫的語氣裡，明顯擔心更重。
王子獻徐徐道：“岳丈和孃舅放心，再過幾日，梓萱的肩膀就能大好了。”
李嵩尷尬的看了張赫一眼，唏噓道：“那就好，那就好。”
張赫不以爲意的瞧了他一眼，老東西，你要是真關心萱丫頭，哪會讓她在府裡吃那麼多苦！
他扭頭和王子獻道：“等她傷好了，你帶她來府中吃飯，她舅娘從老家回來了，到時多做些好吃的，你大病初癒，也補補身體。”
王子獻儒雅的笑道：“梓萱也很是想念孃舅，等她傷愈後，我們定來府中做客，只是，如此就勞煩舅娘了。”
“誒，客氣什麼。”張赫爽朗的一笑，心裡暗暗期待着一家歡聚的那天。
李嵩嘴角揚着不失禮節的微笑，納悶的走在他們兩人中間。
皇后回到宮中，得知皇上讓重臣們都走了，只太子一個在殿內，立馬趕了過去。
太子跪在地上，被罵得灰頭土臉，一聽到母后來，才振作了些。
誰知嘉帝這一次，根本不買皇后的賬，連帶着她一起斥責道：“慈母多敗兒，太子恆今日的昏庸，安知不是你這個做母親的錯！”
皇后羞惱的道：“恆兒也是皇上的孩子，您對他不是過於嚴苛，就是一番痛罵，若臣妾也和您一樣嚴苛，豈非把咱們的兒子給逼死了。”
說罷，她掩面痛哭。
嘉帝罵了有好一會，本就舌幹口燥，皇后這一哭，更是惹得他心煩，吼道：“逼死他也是活該，資質平庸，偏生還不知勤奮收斂，太子府裡那些美姬，怕是把他的魂都勾散了！”
說罷，他怒看着太子，冷厲道：“朕看，他是不想做太子了。”
此言一出，驚得皇后呆愣在原地。
太子亦是惶恐無比，不過，人在應急狀態下，再資質平庸的人，也生出些智慧來。
他故作痛心疾首的態度，道：“兒臣初次去民間，方知人心險惡，讓父皇失望了，兒臣罪該萬死，您若因此廢棄兒臣，兒臣...沒有怨言，只求父皇消氣，別把身子氣壞了，否則，兒臣就是百死也難恕其罪！”
說罷，他俯下身子，重重的磕了三個響頭，額上紅了一片。