“臣，楚茗，參見吾皇萬歲。”一身盔甲，帶着出生入死的幾個將領，楚茗在清涼殿上因這盔甲緣故，只能行鞠躬禮，“請皇上恕臣甲冑在身，不能全禮。”
“愛卿請起。”金絲楠木龍椅之上，楚凌風溫和的望着這個在大殿之中，浴血歸來的年輕王爺，這個只比自己略小的男人，眉目中帶着的，卻是連他也望塵莫及的堅毅與剛強，不，應該說，還有那麼些若有若無的霸氣。
“愛卿爲國浴血奮戰，朕也只能替靖安所有的百姓，謝謝諸位將軍了。”
“爲國效力，死而後已。”浴血歸來的幾位將領，幾乎都是異口同聲，帶着些許剛烈的皓到，連沒有經歷過戰事的文臣，都感染了那一股愛國的浩然之氣，而心生同仇敵愾之意。
南平王的手在衆人看不見的一個角度上略略一翻，他身邊的衆位將領亦是同步而行，停下聲音，均是以一副謙卑的姿態，望向金座之上的皇。
楚凌風看着下首這幾人，朝着莊王露出淡淡的微笑，“愛卿果然治軍有方，朕甚感欣慰，明晚在宮中御花園設宴，諸位愛卿可莫要拘謹。”
“臣等遵旨。”
“退朝。”
“王爺，王爺……”本要隨着衆人離去的楚茗，卻見着楚凌風身邊的貼身太監總管順子急匆匆而來，“王爺，皇上傳召。”
順子低眉淡淡道，面具下的臉上微微一笑，漫不經心的施一禮，淡道，“有勞公公帶路了。”
將南平王帶到宮中的御花園，順子便識趣的退下。
看着那在花團錦簇間長身而立，只見風雅的帝王，楚茗微微頷首，卻並不摘下臉上的黃金面具，“微臣，參見皇上。”
“茗弟不必多禮。”楚凌風聽着他的腳步聲，微笑着轉過身來，一手扶起他的身子，似是察覺到楚茗有着些微的疑惑，他便淡笑着，有意無意道，“聽說茗弟是皇叔的義子？朕倒是前不久才知道啊。”
“承蒙義父擡愛，只是茗愚鈍不堪，怕丟了義父的臉面，所以在外人面前，一般都不敢提微臣是義父的兒子。”不卑不亢的回話，既沒有因爲皇帝稱呼自己一聲弟弟而心生驕橫，更沒
有因爲這樣而心中恐懼。
“茗弟說笑了，有子如此，夫復何求。”楚凌風笑意盈盈的看向他，隨身折下一支牡丹遞於他，“聽說茗弟天人之姿，卻爲何以面具示人？”
“容貌與錢財無異，只爲身外物，茗倒是從不甚在意自己的容貌，長的美醜與否，不還是那一個人麼？”伸手接過了那支牡丹花枝，仍舊是淡到不能再淡的回答，一直都是挺直了身子說話的人，在瞥見年輕帝王眼眸中，那一抹轉瞬即逝的溫柔，在人看不見的角落裡，他冷冷一笑，“皇上傳召微臣，可是有什麼事要茗去做的？”
“瞧朕的記性，只顧着和茗弟敘舊，卻忘了正事，茗弟，其實，朕有事要拜託你。”楚凌風眼中慢慢閃過一抹溫柔，他本來是想要自己，是那一個慕染弱冠禮上爲她正冠的人，但是不久前慕染卻婉言拒絕了自己，讓他一時倒真想不出合適的人選爲慕染正冠，卻不料今日一見楚茗，便已是認定，他是最爲合適的人選。
“拜託不敢，爲皇上分憂，乃是當臣子的本分，不知皇上……”
“朕，有一個朋友到了弱冠的年齡，朕想請茗弟，爲她正冠。”楚凌風一雙溫和的眼緊緊的看住楚茗的，話更是帶着十二分的真誠，毫無帝王的命令之說。
“臣，恭敬不如從命。”楚茗心下便知，此人，怕是帝王心中重要之人，否則又怎會這般謙卑的要自己答應。“只是，茗卻也有一件小事，需要皇上，需要皇上哥哥幫忙。”自動的在稱呼上做了改動，既然他想要這般名分上的親切，他給他便是。
“哦，不知茗弟所爲何事？可是有哪家看上眼的小姐，要朕下旨賜婚啊？”楚凌風兄弟本就少，更因爲他太子的身份，與幾個兄弟間的關係亦非很好，如今有人肯那樣親暱的稱自己一聲哥哥，倒讓他心下歡喜。
“皇上取笑茗了，茗是想，求得皇上在那日弱冠禮上，能開恩，換茗本來姓氏。”楚茗冷冷的笑着，然而話語中的音調卻無一絲一毫的變化，“茗，本姓北堂。”
“北堂？”本是淺笑的楚凌風面上一僵，眸中的一點銳利緊緊的盯着那雙黃金面具下，極具魅惑的墨色眸子，他急切的想要從
裡面看出些什麼來，然而，卻只能望見一片坦蕩，這雙眸子裡，沒有崔思逸大婚之日喜堂之上那個如天人的少年眼中的紫芒，心中沉吟不決，這個人，在說出本姓北堂之時，讓他一度以爲是那日的那個紫眸少年北堂茗，但是一個人的眸色，可是會變？
“好，朕允了。”心中暗暗驚疑南平王的真實身份，心知莊王心中必定十分清楚，也便不再多想，楚凌風與他有一搭沒一搭的閒聊，終因暮色漸沉而放他回臨時的將軍府暫歇。
“來人，宣莊王進宮。”
“參見皇上。”莊王保養得宜的臉上看不出歲月的變化，只是一雙依然銳利的眼中現着瞭然，“皇上是想問關於南平王的事吧？”
金座之上的楚凌風只靜靜的端坐於案前，一手略支額，“皇叔，這楚茗，是否就是當年那個刺殺崔思逸的少年，北堂茗？只是他眼眸的顏色？”
“皇上所猜不假。”莊王笑道，眼中卻飛快的閃過一絲狡詐殘酷，“崔李兩家終究是大患，如今有了北堂茗，何愁沒有機會扳倒。”
“可朕，並不想現在動手。”楚凌風沉默片刻，卻是這樣的回答，莊王眼中略閃過錯愕，隨即，口氣亦是有些變了，“皇上，身在高位，可是很辛苦？”
並未想到他有這樣的問話，年輕的帝王略一挑眉。
“高處不勝寒啊，一步錯的結果，就是粉身碎骨，當年先祖與四大功臣同創靖安王朝，牧野功高蓋主，卻心有不軌，竟讓王朝連受三年兵禍，而世祖之時，南宮亦是步了牧野後塵，現今四大功臣，牧野，南宮已亡，也只剩崔李兩家，皇上，可莫要讓歷史重演啊。”莊王神色肅穆，言辭間帶着犀利。
楚凌風心頭懊惱，“皇叔說的也不無道理，只是朕一直以爲以仁治天下，得民心便是無往不利，如此，皇叔先安歇吧，容朕想想。”
明白現在這個皇座上的男人，雖然還很年輕，但是卻有着自己的主見，不好太過於逼近，莊王遂只是叩安，便離宮而去。
楚凌風怔怔的看着堆放在案桌上的奏摺，心間卻交替的浮現出北堂茗那雙魅惑的紫眸，以及慕染的清水雙眸，無力一嘆。
（本章完）