豹子頭心裡頭打鼓，趕緊說道：“楊先生，何止是少夫人難受，咱們長房裡哪個不是愁得睡不着覺？
公子爺這一走，大夥兒心裡頭沒着沒落的！
我老程是個粗人，耍槍弄棒的還行，動腦子的事兒可玩不轉。
往後啊，咱們這長房，可就全指着您楊先生拿主意啦！”
楊燦搖頭道：“程統領莫要說笑，楊某隻是僥倖救過公子一命，公子爲了酬恩才賞了楊某一個幕客的身份。
怎比得了你程統領追隨公子多年，如今貴爲長房侍衛統領。”
豹子頭搓了搓手，訕訕地道：“那可不一樣！楊先生您是讀書人，公子爺走了，咱們長房上上下下，可缺不得一個能拿主意的人。
除了您楊先生，還能有誰？”
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楊燦正色道：“程統領，這種話以後可不要再說了，就算公子爺不在了，咱們少夫人不是還在麼，哪裡輪得到旁人發號施令？”
豹子頭急道：“楊先生，您是真糊塗還是裝糊塗啊？咱於家跟索家結親，那就是貓鼠同房，各自提防！
公子爺活着，少夫人才是少夫人；公子爺沒了，她算個啥？連個擺設都不如！”
楊燦眼中精芒一閃，馬上追問道：“程統領何出此言？”
豹子頭愣了一愣，詫異地道：“楊先生，難道你真不知道？”
楊燦疑惑地道：“我知道什麼？”
豹子頭一見楊燦一副毫不知情的茫然模樣，不由大爲歡喜。
他很擔心索家會串通楊師爺把責任都推給他。
而索家和於家的真正關係，其實遠沒有大家想象的那麼美好，哪怕兩家聯姻了也是一樣。
既然這樣，如果他能把兩家的真正關係和楊師爺說清楚，那楊師爺就未必還願意向索家靠攏，他背鍋的可能性不就小多了麼。
想到這裡，豹子頭一把抓住楊燦的手腕，急切道：“楊先生，你來長房時日尚短，故而不知其中詳情。
來來來，咱們找個地方，老程給您好好交個底兒！”
豹子頭把楊燦拉到了淺溪旁，還殷勤地給他打來了一碗香糯的粳米粥，以及一張裹了臘肉的大餅。
“楊先生，你有所不知啊，咱們於家和索家，包括其他六閥，彼此之間可談不上有多親近……”
就着潺潺的溪水聲，豹子頭迫不及待地開了口。
……
小溪橫貫在戈壁之中，早春三月，遠山積雪融化而成的溪流由此潺潺而過。
不遠處，正有索家的幾個女僕，從這條溪裡打了水，一桶桶地擡上坡去。
坡上喜帳中，楊燦一離開，索纏枝就回了大帳，吩咐小青梅叫侍女們備湯沐浴。
清澈的溪水燒開了兌進浴桶，就成了浴湯。
索纏枝坐在浴桶裡，頭枕着墊了毛巾的桶沿兒，臉上也蓋了一方浴巾。
她的臉倒是遮住了，卻是因此更突出了重點。
青梅拿着胡商從遙遠的“拂菻”（地中海地區）販來的天然海綿，爲索纏枝擦洗着身子。
這天然海綿其實是一種原始的海洋無脊椎動物，骨骼由柔軟的纖維狀蛋白質或礦物質構成。
需要潛水者徒手採擷，再經日曬、捶打、浸泡，最終形成柔軟可用的成品。
哪怕是在原產地，它也是貴族才用得起的東西，販到遙遠的東方，這種“搓澡巾”就愈發昂貴了。
青梅有一下沒一下地給索纏枝搓洗着身子，好奇的目光不時逡巡在她的頸間和胸上，那裡有淺淺青青的淤痕。
哪怕是曾經看過“壓箱底兒”，青梅也無法想象楊燦和索纏枝之間具體的發生了些什麼。
有了一知半解的知識，再看那淺青色的淤痕，她就腦補出了許多似是而非奇奇怪怪的畫面。
索纏枝用浴巾蓋着臉，分明看不到青梅審視的目光，可她的耳根子卻在漸漸染上一抹紅暈。
或許是因爲浴湯太熱，不僅薰紅了索纏枝的耳根，就連她的呼吸也不舒暢了，胸膛的起伏漸漸大了起來。
她就是怕青梅看見一些不該看見的東西，所以是趁着青梅不注意，火速脫光衣裳溜進浴桶的，結果有些痕跡終究遮掩不住。
偏這小妮子還看個沒完，真要活活臊死了。
“你看夠了沒有！”索纏枝忽然一把抓開蓋臉的浴巾，面紅耳赤地瞪向小青梅。
“啊！沒有啊，能看啥？我看啥了？”
小青梅狡辯着，一陣手忙腳亂，海綿差點兒掉進水裡。
“我……我這不是給姑娘你搓洗呢麼。”
青梅低着頭心虛地解釋，眼皮都不敢擡，抓着那塊海綿，可着索纏枝的一條膀子就沒完沒了地搓起來。
“都要搓破皮啦。”索纏枝悻悻地說了一句。
“哦哦。”小青梅趕緊換了處地方，繼續沒完沒了地搓。
索纏枝沒好氣地把海綿搶過來：“起開，邊兒上坐着去。”
“哦哦。”
只穿着小衣小褲，裸着手臂和小腿的小青梅乖乖答應着，跑到竹凳子上坐好。
可她沒老實一會兒，那雙烏溜溜的眼珠子便又賊兮兮地瞄了過來，探照燈似的左瞄右瞄、上瞄下瞄。
對於青梅的小動作，索纏枝很是無奈，她還真不能把青梅當成一般的使女丫鬟看待。
青梅是她的陪房丫頭，等她嫁人後，就連夫妻敦倫時，也是可以在一旁侍候的。
她這當主母的若是招架不住了，小青梅就是她的第一替補。
出嫁前，兩個人肩並肩一起趴在榻上觀摩過“壓箱底兒”的，她對小青梅還能有什麼隱私可言。
索纏枝索性把海綿往水裡一拍，狠狠地瞪着小青梅，那張俏臉也不知是熱氣薰的還是因爲羞的，反正是紅彤彤的：“你要問啥，問吧！”
“我不問呀，我有啥好問的，我不問，沒有，沒有，沒啥問的。”
小青梅把腦袋搖的跟撥浪鼓似的，但她的一對食指卻是碰呀碰的，不一會兒功夫，賊兮兮的目光便又往索纏枝胸上瞄了幾眼。
終究是按捺不住好奇心，求知慾滿滿的小青梅吞吞吐吐地開了口：“姑娘啊，那個楊燦都過了及冠的年紀了吧？”
“是啊，那又怎樣？”
“那他怎麼還喝奶呢？”
“出去！你出去！你馬上給我出去！”
索纏枝破防了，她猛地從浴桶中站了起來，動作之大，頓時波翻浪涌。
索纏枝趕緊又坐下，把身子沉進水裡，指着帳門，羞不可抑地怒喝：“馬上滾出去！”
“好好好，我去去去。”小青梅忙不迭地答應。
這咋還惱羞成怒了呢？不是你讓我問的嗎？
小青梅心裡頭委屈，不過這時候她可不敢頂嘴，她看的出來，自家姑娘真的惱羞成怒了。
小青梅慌里慌張地就逃了出去，只是依舊一腦門的問號。
……
楊燦和豹子頭蹲在小溪邊，一人手裡託着一個大碗。
楊燦一邊轉着圈兒喝粥，一邊聽豹子頭給他講解索於兩家乃至隴上八閥之間的關係。
按照豹子頭的說法，隴上八閥之間其實談不上誰和誰關係更密切。
要說親戚關係，隴上八閥之間，誰跟誰之間還不沾點親戚關係？
隴上八閥各據一方，他們彼此間既相互成全又彼此牽制，從而達成了一種詭異的勢力平衡。
於閥這次之所以和索閥聯姻，其實只有一個原因：於閥長房二脈漸漸勢大，已經凌駕於長房長脈之上了。
於閥閥主於醒龍是這一代的長房長脈，他身體孱弱，子嗣也不興旺，如今只有於承業和於承霖兩個兒子，次子於承霖今年才七歲。
於醒龍讓長子於承業和索家聯姻，其目的就是要藉助索家的勢力來彈壓二脈，也就是他的親兄弟於桓虎。
而索家之所以那麼痛快地答應和於家聯姻，則是因爲於家向索家出讓了很多商業上的利益。
於家以農耕爲主業，這是於家的基本盤，不能動，能夠出讓的也就只有商業利益了。
可即便如此，於醒龍對索家也是提着小心呢，他想要借索家的勢，卻又不想讓索家的手伸的太長。
要不然，一旦出現前門拒虎、後門進狼的局面，那就尷尬了。
楊燦從豹子頭口中聽到於家長房和二脈之間的矛盾，又聽到於家和索家各懷鬼胎的聯姻真相，一雙眼睛漸漸亮了起來。
真相在他心中已經呼之欲出了！
任何一個人，如果不遺餘力、不計風險地去做一件事，那就一定有他的動機。
索纏枝在喜帳中告訴他的理由，可以是索纏枝的動機，卻不能成爲屠嬤嬤的動機。
楊燦已經猜到，不肯放棄這樁婚姻的應該是索家，只是不明白索家的目的所在。
現在聽了豹子頭這番話，楊燦終於想到索家在圖謀什麼了。
如果索家是想利用和於家嗣長子的聯姻來加強對於家的控制，那一切就說的通了。
一俟弄清了對方的目的，楊燦馬上就在心中默默地推演起來：
於承業死後，屠嬤嬤第一時間派出了兩路信使，分別趕往索家和於家報喪。
也就是說，那個時候屠嬤嬤不可能想到“借種計劃”，所以她派出去的人，單純只是去報喪。
因此，這個“借種計劃”，目前確實應該只有他和索纏枝、屠嬤嬤還有青梅四個人知道。
可是，再過一段時間就不一定了，一旦屠嬤嬤派出第二路信使，很可能會把借種計劃彙報給索家。
而索家高層一旦知道了這件事，那麼就算索家人不想滅他的口，他也只能變成索家的一個傀儡。
所以……，首先他得阻止消息進一步擴散。
可是，如何阻止呢？
楊燦想着，忽然擡頭看向豹子頭，我這伴郎都轉職做新郎了，老程也可以轉職做“及時雨”嘛！