【原文】
季沅弟左右：
“接信知北岸日內尚未開仗，此問鮑張於十五日獲勝，破萬安街賊巢，十六日獲勝，破休寧東門外二壘，鮑軍亦受傷百餘人。正在攻剿得手之際，不料十九日未刻，石墳之賊，破羊棧嶺而入新嶺，桐林嶺同時被破，張軍前後受敵，全局大震，比之徽州之失，更有甚焉。
餘於十一日親登羊棧嶺，爲大霧所述，目無所睹。十二日澄桐林嶺，爲大雪所阻。今失事恰在此二嶺，豈果有天意哉？
目下張軍最可危慮，其次則祁門老營，距賊僅八十里，朝發夕至，毫無庶阻。
現請求守壘之法，賊來則堅守以待援師，倘有疏虞，則志有素定，斷不臨難苟免。
回首生年五十餘，除學問未成，尚有遺憾外，餘差可免於大戾①。賢弟教訓後輩子弟，總當以勤苦爲體，謙遜爲用，以藥驕佚之積習，餘無他囑。（咸豐十年十月二十日）
【註釋】
①戾：罪過，過錯。
【譯文】
沅、季弟左右：
接到來信，知道北岸近日還沒有開仗。這邊鮑、張在十五日打了勝仗，破了萬安街敵巢，十六日打勝仗，破了休寧東門外兩個堡壘，鮑軍自己也有百多人受傷。
正在進攻連連得手的時侯，不料十九日未刻，石墳的敵人，破了羊棧嶺而進入新嶺，桐林嶺同時被破，張的軍隊前後受敵，使整個戰局大大震動，比徽州的失敗還要厲害。
我在十一日親自登上羊棧嶺，爲大霧迷住，看不見什麼。十二日又登上桐林嶺，爲大雪阻祝現在失敗恰好在這兩嶺，豈不是有天意嗎？
眼下張的軍隊最危急不慮，其次是祁門老營，距離敵軍只有八十里，早晨發兵，晚上可到，一點遮蓋阻攔都沒有。現在只有講求守堡壘的辦法，敵人來了便堅守，等待援軍。假使有疏忽，那反正我的志向素來便定了的，絕對不會臨難苟且偷生。
回憶自出生以來五十多年，除了學問沒有完成，還有點遺憾外，其餘都可以免於大錯。賢弟教訓後輩子弟，總應當以勤苦爲大政方針，以謙遜爲實用方法，以此來醫治驕奢淫逸這些壞習慣，其餘沒有什麼囑託的了。（咸豐十年十月二十日）