孫策掀帳而入，一看帳裡的情形，立刻笑了。
“張將軍，你回來啦。”
張勳瞪着孫策，恨不得咬死他。可是他知道雙方的實力，真要動手肯定是自找沒趣，事情鬧大了還會被袁術狠剋一頓，眼下只能求孫策嘴下留情，別把事情的真相說出來，要不然他可沒法向袁術交待。
“伯符，你來得正好，張元功的人說你搶他們的東西，可有此事？”
孫策看看那親隨，哈哈一笑。“將軍誤會了，哪有這麼嚴重。我正在營裡練兵，看到張將軍回營，就趕去拜見。結果張將軍來見將軍你，我沒見着，卻看到有幾匹好馬，一時歡喜，就想騎一下。可是張將軍的部下不肯，說非要等張將軍同意才行。這不，我就來找張將軍了。”
“這麼說，你們沒動手？”
“動什麼手啊，都是自己人，動手豈不了和氣。再說了，我才幾個人，哪敢在張將軍的大營裡撒野。”孫策嘿嘿笑道：“只是小切磋了一下，小勝一場，贏了點賭頭，三匹馬、五車戰利品而已。”
袁術插嘴道：“才這麼點？”
“唉，張將軍也沒多少。”
“是嗎？”袁術斜睨着張勳，一臉懷疑。
張勳肉疼不已，但此刻不是和孫策計較的時候，連忙故作大度的說道：“既然是打賭，那就得認賭服輸，有什麼好說的。行了，孫郎，我本來也想送你幾匹馬的，既然你已經贏走了，我就不送了啊。哈哈，哈哈。”張勳乾笑着打了個哈哈，找了個理由，告辭而去。
張勳一出大營，袁術就換了個面孔，連連招手，將孫策拉到身邊。
“快說，有多少好處？”
孫策搖搖頭，一臉的不敢置信。“將軍，南陽的世家太肥了，不搶他們簡直天理難容。張將軍帶回來的馬足足有一百多匹，親衛義從幾乎人人有座騎，戰利品就不用說了，滿大營都是啊。”
袁術拍案大罵。“我就知道這幫混蛋沒良心，好東西都留給自己，到我面前就哭窮。”他嘆了一口氣。“伯符，還是你們父子有良心。當初你想讓孫輔留在襄陽，我還有些不痛快，現在一看，唉……不怕不識貨，就怕貨比貨，和你們父子一比，這幫混蛋全都該死。”
孫策忍不住笑了。“路遙知馬力，日久見人心。將軍，騙人只能騙一時，不能騙一世。對了，東西我給你送來了，就在營外，你一半，我一半，你派人清點一下。”
“清點什麼啊，我信得過你。”袁術擺擺手。“伯符，我跟你商量個事，曹操要和我談判。”
孫策一點也不意外，孫堅已經控制了潁川、汝南二郡，張邈被趕回了陳留，宛城已經是一座孤城，曹操除了談判，沒別的指望了。
“有什麼條件？”
“先交換人質，用俘虜換城裡我們淪陷在城裡的家眷。”
孫策沉默不語。這個計劃聽起來沒什麼問題，甚至很人道，但以他對曹操的印象，總覺得有點不對勁。他略作思索便明白了原因所在。如果曹操真想投降，何必搞這麼多事，直接開城就是了，還省得袁術派人一家家的攻擊。他提出這個條件，袁術爲了換回他和部將的家眷，會拼了命的攻打莊園，和南陽世家的仇越積越深。當那些俘虜進了城，南陽世家還能和袁術合作嗎？爲了奪回家業，他們只有一條路：向袁紹投誠，和袁術死磕到底。
曹操這是以退爲進，給袁術下套啊。
“這事我還真不太懂，要不你請閻主簿和公瑾來商量商量吧。”
袁術不虞有他，連連點頭。他已經派人去請閻象和周瑜了，只是孫策來了，他順便和孫策說了兩句。時間不長，閻象和周瑜先後趕到，袁術剛想說話，閻象說道：“將軍，橋元茂剛剛送來消息，馮子正出使長安順利，朝廷派了一個使者來，已經到了武關，估計明後天就能到宛城，請將軍做好準備。”
袁術大喜。“使者是誰？要來見我，總得是個名士吧。”
“蔡伯喈。”
袁術樂了，一拍手掌。“行了，蔡伯喈一到，就算乃公現在死了，也不怕沒人寫墓碑。”
衆人忍俊不禁，啞然失笑。孫策也笑了，心裡卻有些嘀咕。蔡邕此刻應該是董卓最器重的名士，他突然到南陽來見袁術，應該不是天子的意思，更可能是董卓的意思。不管怎麼說，董卓殺了袁家那麼多人，袁術不可能不顧輿論，輕易和董卓結盟，馮方去長安的名義是給天子進貢，只能暗中給董卓示意。看來董卓已經捕捉到了袁術的用意，派蔡邕這個袁家故舊來與袁術接頭了。
看來這形勢要變啊。
——
宗承進了城門，折向西行，倚着城牆，避開正在拆街邊房屋的民伕，一邊走一邊暗自嘆息。上次黃巾之亂，宛城已經遭了一次浩劫，拆了大半，這次再戰一場，宛城就徹底毀了，至少十年緩不過來。
“宗先生。”站在一羣士卒中的夏侯惇看到了宗承，連忙走了過來，拱手行禮。
宗承還禮。他不喜歡曹操和他手下的人，唯獨對夏侯惇和曹昂印象不錯。夏侯惇對讀書人非常客氣，一有空就尋師訪友，請教學問，更重要的是他爲人清廉，不像其他將領那樣貪婪，曹操派他來負責大城的拆除倒也算是知人善用，如果讓曹洪來，不知道會整出什麼爛事呢。
兩人寒喧了兩句，宗承轉身離開，走了兩步，突然又想起來一件事，轉身回來。“夏侯司馬，孝廉上次受傷，康復得如何？我有好些日子沒見着他了。”
夏侯惇笑笑，搖了搖頭。“應該沒什麼大礙了。不過我這兩天忙着拆除，也沒見着他。”
宗承也沒多想，拱手作別。他進了小城，向曹操住的院子走去，一隊騎士從城裡出來，宗承連忙讓在一邊，一回頭，看到一個士卒站在他身後，看起來有些眼熟，宗承原本也沒在意，可那士卒見他看過去卻突然轉過了頭，裝作沒看見他。宗承心中一動，佯作未見。騎兵過後，他故意放慢了腳步，看着那士卒快步從他身邊經過，直奔曹操住的院落而去，心中疑雲大起。
難道曹昂傷重不治了，曹操爲了穩定士氣秘而不宣？宗承惋惜不已，亂世將至，梟雄橫行，忠厚之人卻不得善終，這是什麼世道啊。
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