荀彧含笑撫須，舉手輕搖。“大王謬讚，彧不敢當。且陛下待我甚厚，不敢背棄，爲天下笑。且大王麾下賢者甚夥，前有楊黃二公引導，中有張虞二相輔佐，又有張子布、王景興輩外撫州郡，後有少年英俊無數，不必彧充數矣。”
孫策笑笑。“荀君忠貞，令人欽佩，孤亦不敢強人所難。只是奉孝若聽了，難免失望。這樣吧，荀君也不必急於決定，且在平輿住着，與親朋故舊盤桓幾日，待孤解決了兗州的事回來，再向荀君請教。”他頓了頓，又說道：“荀君在關中行新政，自謙得其形，不得其神，可知爲何？”
見孫策有意軟禁自己，荀彧心中不快，正欲嚴辭婉拒，聽得孫策此言，又按捺不住好奇心，忍了又忍，還是問了一句：“還請大王指教。”
“欲觀全局，當如飛鳥，俯瞰天下。欲知究竟，當如游魚，深潛水底。飛鳥翱翔於天，一日看見千山萬水，固然一覽無餘，卻過於輕鬆，不知跋涉之辛苦。魚潛於草底淤泥之中，所見不過方寸，卻能冷暖自知。荀君是飛鳥，飛得高，看得遠，潛得卻不夠深，未免泛泛而談。不妨將汝南當作一畝之塘，品品這人間冷暖，才能真正通透。”
孫策直起身，拍拍大腿。“與荀君一席談，雖不盡興，總算有所進步，甚好。希望下次會面，能再聽到荀君高論。荀君，孤還有些事要處理，你看……”
荀彧措手不及。他真正想說的話還沒說呢，怎麼孫策又要逐客了？
“彧冒昧，敢問大王是要去兗州嗎？”
孫策皺了皺眉。“孤聞，關西天子有三傑，荀君佐大政，劉曄佐軍事，劉巴佐民生，可有此事？”
“雖不中，亦相去不遠。”
“那荀君還是安心研習新政吧，軍事上的事留給劉曄處理爲好。”孫策笑笑，拱拱手。“荀君慢走。”
荀彧無語，欲言又止。孫策說得客氣，說是讓他和劉曄各負其責，其實是讓他謹守使者本份，不要試圖打探機密，有禮有節，倒讓他不好勉強，只能苦笑告退。甄像引他出去，孫策起身，送到廊下，看着荀彧出去了，這才轉身看看徐節，揚揚眉。
“如何？”
徐節笑盈盈地施了一禮。“還是大王識人，荀令君是飛鳥，高瞻遠矚，卻不落實地。”
孫策哈哈大笑。“不比他爲玉了？”
“玉還是玉，只不過是古玉。縱使大王巧手，怕是也難以雕琢。”
“我哪有興趣雕琢他。”孫策聳聳肩。“你有什麼收穫？”
徐節眨着眼睛，沉吟良久。“有得有失。見識了智者的境界，從此知天外有天，人外有人，不敢自滿，是爲一得。見識了智者的侷限，從此知道人無完人，聖賢亦凡，是爲一失。”
孫策詫異地打量了徐節片刻，滿意地點點頭。“甚好，徐家有你這樣的後輩，還能更進一步。尚香有你相伴，我也能放心。兩全齊美，甚好，甚好。”
孫尚香跳了過來，抱着徐節的手臂。“大兄，一言爲定，你可不能將我的軍師搶走。”
“不搶，不搶。”孫策摸摸孫尚香的腦袋。“我不僅不搶你的軍師，還要給你準備幾個大將，你覺得伯言如何？那小子雖然長得不行，作戰倒還是馬虎的。”
“唉呀……”孫尚香紅了臉，難得的不好意思起來，雙手捂臉，隨即又嘀咕道：“伯言纔不醜呢，雖不如大兄、周督英武，卻也算得中上之姿，至少比那什麼老古玉強。”
孫策大笑。
——
天子勒住坐騎，眼角不受控制的抽動着，看向遠方的眼神殺氣騰騰。
目力所及之處就是濮水，地平線上有一個黑點，那是句陽縣城。不久前，天子南下時，曾在句陽縣城外小住，得到了句陽世家豪強的熱情款待，如今無功而返，卻再也享受不到這樣的熱情。
斥候來報，句陽城被魯肅佔據了，城門緊閉，城裡的百姓也都被魯肅控制了，不得出城。戰船在濮水中來回遊弋，還有騎兵沿河監視，想悄悄地渡河是不可能的，一場大戰在所難免。
“魯肅怎麼會悄無聲息地佔據了句陽？”天子百思不得其解，轉頭問劉曄。
劉曄看着遠處，心中苦澀。魯肅還真是給面子，不出手則矣，一出手就直接掐住了他的要害。濮水由封丘而來，東入鉅野澤，不管是去濮陽還是去鄄城，都必須渡過濮水，這一帶的官路在濮水之北，句陽和西側的離狐、東側的成陽都在對岸，數萬大軍，攜帶着大量的輜重，必須走官道，他們只能在句陽渡水。走小路不僅不現實，而且很丟臉，天子絕不能答應。
“辛毗曾任袁譚軍師，對此地形勢很熟悉。依臣看來，他很可能是繞道濮陽，突襲離狐、句陽。他們有戰船，順水而下，很方便。”劉曄嘆了口氣，欲言又止。他知道問題出在哪兒了。他一直考慮魯肅可能從西面來，所以斥候也着重監視浚儀、酸棗方向，卻沒想到魯肅會沿河而下。
中平鬧黃巾的時候，兗州就是重災區，這些年不是青州黃巾西進，就是黑山賊東進，袁紹、袁譚父子又連續出兵，這裡的百姓不勝其累，早就逃光了。剩下的都是有家有業的豪強。豪強們平時住在城裡或者莊園裡，只關心自己的產業，不會關注太多。就算看到魯肅的斥候出沒，他們也只會提高警惕，加強莊園的守護，不會主動向縣令長髮出警報。
莊園的數量畢竟有限，兗州北部的大部分地區已經荒蕪，魯肅從中穿過並非難事。縣城的兵力有限，也擋不住他的攻擊，很可能還沒明白過來是怎麼回事就失守了，根本來不及傳出消息。
句陽離定陶有一百多裡，早就超過了斥候的偵察範圍，再盡職的斥候也不會到這裡來打探情況。
幾個因素集合在一起，就成了一個破綻。若是換了別的對手，這個破綻也許影響不了大局，可是當對手是魯肅時，而這個破綻就非常致命。
魯肅可是隻用了半天就攻取弘農的人。
我怎麼會犯這樣的錯？劉曄自責不已。最近連續受挫，讓他不再自信，心情沮喪。
“辛毗……”天子咂了咂嘴，又想起了程昱。沒有了當地人的幫助，真是不方便。他到現在都不明白程昱爲什麼會拒絕他的邀請。程昱既不投孫策，也不降袁譚，他究竟想幹什麼？去益州追隨曹昂？他搖搖頭，收回思緒。眼下不是考慮這些問題的時候，如何擊敗魯肅纔是關鍵。“傳訊董昭，想辦法重奪句陽。魯肅剛來不久，立足未穩，還有機會攻取。等朱桓、陸議追上來，我們腹背受敵，就沒什麼機會了。”
劉曄點點頭，安排人去聯絡董昭，又提醒天子派出斥候，尋找合適的地點扎營，先穩住陣腳再說。此外還有糧草、輜重需要解決。魯肅的時間掐得很準，正是他們上一批糧草即將耗盡，新的糧草還沒到的時候。如果不盡快解決這個問題，不用打，他們就不戰自潰。
這個魯子敬，真是夠狠啊。想起過去兩人的交往，劉曄哭笑不得，總覺得魯肅有故意示威的意思。兩人雖然相處莫逆，但他是宗室出身，家世、實力都要比魯肅強不少，大多數時候都是主導者。當年西去長安，他也曾向魯肅發出邀請，魯肅也答應了，只是後來孫策親自登門拜訪，魯肅被其誠意打動，這才改了主意。如果當初不是留書，而是親自去東城邀請魯肅，魯肅應該會跟着自己去長安的。
說到底，還是驕傲害人。
董昭收到消息，很快就趕了過來。他趕到濮水南岸，查看了形勢後，建議天子改道，經由乘氏去鄄城。既然魯肅到了這裡，沒有道理不帶水師，就算天子到了濮陽，也很難渡河，返回河北。不如去鄄城，由蒼亭津渡河。如今是冬季，行船不便，蒼亭津一帶可能已經斷流，騎兵甚至可以直接過去。
天子和劉曄都覺得董昭所言有理，鄄城背靠東郡腹地，得到補給更方便，必要的時候還可以和袁譚率領的主力合力。
“這裡有沼澤嗎？”劉曄還是有些擔心的，指着地圖上的成陽和乘氏之間的空白問道。成陽在濮陽下游，西北有雷澤，東側不遠就是大野澤，乘氏在荷水下游，靠近大野澤。從這個地形來看，成陽、乘氏之間肯定還有其他的沼澤，只是面積有限，沒有在地圖上標出來。
“令君所言甚是，這裡的確有不少沼澤。不過問題不大，一是冬天水淺，大部分沼澤都乾涸了，不影響軍；二是他麾下有不少當地人，熟悉地形，可以帶路。要說問題，倒也不是沒有。”
董昭沉吟着，神情有些凝重，欲言又止。
天子看得分明，說道：“董公但請直言，無須顧忌。”
“沼澤雖大多幹涸，蘆葦雜草卻多，天乾物燥，陛下又身負炎漢火德，萬一不慎，臣擔心禍福難料。”