得知袁譚將臨兗州，孫策就知道自己給自己挖了半個坑。沒有了曹操，袁紹掌握兗州的難度沒有增加多少，卻無意中消除了一個隱患。他本來以爲袁譚太年輕，用兵又不如曹操，未必能掌握兗州，但他隨即就發現低估了袁家的影響力，兗州士族幾乎望風而歸，袁譚比歷史上的曹操入主兗州還輕鬆。
直到這時候，他才真正明白什麼叫四世三公的雄厚人脈。
漢代去古未遠，二重君臣思想的遺風還很明顯。天子是君，上司也是君，而且靠得更近，忠於天子，也要忠於上司以及曾經的上司，在兩者發生衝突的時候，天子常常是被拋棄的另一個。原因很簡單，天子太遠，恩澤惠及不到民間，而上司卻可以直接決定你的榮辱。
比如說孫策舉曹昂爲孝廉，舉袁譚爲茂才，這就是施恩。從二十萬人中推薦一個孝廉，從一州幾百萬人中推薦一個茂才，這樣的恩惠誰能輕易忘記？你可以不接受，但你卻不能恩將仇報，否則就違反了公共道德原則。張昭寧可坐牢也不接受陶謙的闢除，但陶謙死了，他還得爲陶謙寫悼文，就是這個道理。
天子當然可以給更多的恩惠，但是那樣的機會太少了，數量遠不及三公、州牧刺史、太守這樣有自主闢除的官僚。三公是官僚的頂端，施恩的權力更大，再加上四世三公，繁衍的人脈網絡極其驚人，門生故吏遍佈天下，比天子提拔的人多不知多少倍。
廬江周家就是袁家故吏。周瑜可以選擇既不支持袁紹，也不支持袁術，但他卻不能明着反對。孫家父子也是如此，所以當袁術作死稱帝的時候，孫策纔會第一時間勸阻，並趁機與之決裂。即使如此，他後來也沒能完全擺脫袁術的影響。
挾四世三公之威，袁譚一入兗州，兗州的士族就表示擁護。就算對袁家不以爲然的也選擇閉嘴，不會主動與袁家發生衝突，否則不用袁譚說話，兗州士族就不會放過他。不管袁譚最後能不能在兗州站穩腳跟，至少目前他沒遇到什麼阻力。
如果說有阻力，那就是黃巾和孫策。
孫策不會選擇主動與袁譚發生衝突。汝南是袁氏大本營，也是黨人的大本營。他如果與袁譚發生直接衝突，汝南立刻就會大亂。袁紹官渡之戰時，汝南三十七城，只有李通控制的朗陵、陽安拒絕了袁紹的邀請，剩下的三十五城全都支持袁紹，逼得曹操在兵力緊張的情況不得不抽調曹仁前往汝南平叛。
這還是在曹操挾天子以令諸侯的情況下。
那種莫名其妙的人王霸之氣迸發，名將名士納首便拜的橋段只是笑話，不能當真的。孫策對此有清楚的認識，也有長期的心理準備。他抱着能不衝突就不衝突，有機會撈實惠就撈實惠的既定方針，儘可能將對決推遲。在做好準備之前，他不介意藏起鋒利的爪牙，露出人畜無害的微笑。
比如舉袁譚爲茂才的同時，他也不放過離間張邈與袁譚的機會。陳留郡在前，潁川和陳國就成了後方，他就有更多的周旋空間。陳留是糧倉，更是天下聞名的紡織中心，就連天子的朝服都在襄邑製造，而陳留種植的染料植物同樣是重要的經濟作物支援。將來荊州要發展紡織，需要陳留的染料供應。
這麼一塊肥肉，如果有機會抓在自己手裡，孫策自然不會客氣。
三個很快商量好了行動計劃，蔣幹趕往陳留，說服挑撥張邈，孫策則帶着親衛營趕往潁川，在視察潁川屯田的同時，尋找機會與張邈見面，並造成他與張邈有約的假相。
蔣幹對這份工作抱有極高的熱情，帶着典韋和二十名義從出發了。
孫策來到了陳王府，求見陳王劉寵。
孫權、孫翊和陸議三個年齡稍長些的少年正在練習張弓，孫匡、孫朗和孫尚香則在堂上陪劉寵陪投壺。孫尚香一箭投中，興奮得雀躍不已。見孫策走來，她飛奔過來，拉着孫策上堂。
“大兄，大兄，你看，我投中了好多。”
孫策向劉寵躬身施禮，笑道：“叨擾大王了。”
劉寵撫着鬍鬚，笑容滿面。“不妨事，不妨事，有這幾個孩子陪着，孤都覺得自己也年輕了幾歲。孫將軍，這幾個孩子資質都不錯，但是最佳的還是你這個妹妹，只可惜是個女子。”
“爲什麼可惜是個女子？”孫策坐了下來，摟着孫尚香。“我妹妹練好了射藝，將來也可以做將軍。”
劉寵大笑。“將軍豁達。”
“我不是和大王開玩笑，我是真的這麼想的。”孫策很嚴肅，聲音不大，但很堅決。“大王，我說句不該說的話，劉氏有大王這樣的宗室而不能用，不亡簡直沒有天理。”
劉寵笑容一僵。“將軍……這是何意？”
“大王能有今天的射藝，天賦固然是一方面，衣食無憂也是不可或缺的基礎。那麼多錢糧、弓矢，再加上大王的勤學苦練，這才成就大王這樣的高手，卻只能閒置，陪小兒投壺，這不是浪費嗎？其他人未必有大王這樣的射藝天賦，但他們也可能有其他的天賦，如果都能發揮出來，宗室人才濟濟，有哪一個世家能夠威脅朝廷？要說世家，皇室纔是最大的世家。”
劉寵眉心微蹙，沉吟不語。
“大王應該聽說過木學堂吧？”
“略知一二，聽說四輪馬車就是木學堂的傑作。”
“木學堂能有今日，關鍵不在我，而在黃承彥父女。可惜大王的興趣是射藝，而不是木學，否則我在陳縣建一個木學堂，請大王主持。我每投入一錢，將來就能產生三到四錢的收益，包賺不陪。到時候大王坐擁鉅富，可能連食邑都不放在眼中了呢。”
劉寵若有所思，一聲嘆息。“將軍這麼一說，孤也覺得挺遺憾的。”
“我給大王一個彌補遺憾的機會吧。”
劉寵眼神一閃，盯着孫策。
“大王的兒子中，有沒有對木學或者古文字感興趣的？可以讓他們去宛城遊學。其他的也行，宛城人才濟濟，總能找到志同道合的人做朋友，互相切磋。”
劉寵搓着膝蓋，猶豫了好一會兒。“將軍，不瞞你說，孤……真的動心了。你容孤與王后、諸兒商量商量，再給你答覆，如何？”
“不僅是諸兒，諸女也可以啊。大王，既然要邁出移風易俗的這一步，何不邁得大一點？”
劉寵看了孫策片刻，濃眉漸漸揚起，微微頜首。