北非，英國第八集團軍駐地。
鋪天蓋地的風沙從遠處襲來，乾燥到冒火的空氣似乎能點燃一切。
在這種環境下，哪怕是有着“沙漠之舟”美稱的駱駝都顯得有些懶洋洋的，趴在帳篷邊不願動彈。
“呸呸，該死的沙子，該死的倫敦。”
身穿白色長袍和藍色頭巾的白龍度吐出嘴裡的沙子，掀開一頂帳篷的簾子走了進去。
帳篷中，左重、鄔春陽和歸有光正在學習阿拉伯語，聽到白龍度的抱怨聲，左重笑着安慰對方。
“我的朋友，作爲民國和英國的友誼橋樑，能夠擔任此次行動的協調官，你該感到榮幸纔對。”
不久前，左重一行人以FIRC的名義前往北非，白龍度也收到了倫敦的命令一同隨行。
英國政府做出這個決定有很多原因，最主要的原因是民國和英國第一次情報合作，期間肯定會出現矛盾，這少不了外交層面的溝通。
倫敦的老爺們當然不願意到蠻荒之地，那就只能辛苦白龍度了，誰讓對方是民國人民的老朋友呢。
白龍度摘下頭巾，拿起桌上的軍用水壺灌了幾口，這纔有氣無力地回了左重一句。
“左，你的這些漂亮話還是留到接受採訪時再說吧，我現在只想儘快離開這個鬼地方。”
左重懶得安慰這個傢伙，直接詢問對方來找自己的目的。
抵達北非後，英國方面只給FIRC提供了最低限度的給養，然後就不再理會。
這種情況在左重意料之中，高傲的英國人連美國人都看不起，更別說民國了，能提供給養都是看倫敦的面子。
白龍度爲此很是頭疼，一直在第八集團軍司令部跟相關人員交涉，今天突然到來，定然是有了新消息。
果然，白龍度點點頭：“LRDG、SAS、SOE的人員到了，我想你們有必要見面聊一聊。”
鄔春陽和歸有光眉頭緊皺，這次分明是英國佬需要國府的幫助，卻搞得像是FIRC有求於對方一樣。
左重沒說話，戴上頭巾朝外走去，雖然他早有準備，但英國人的無禮和傲慢還是令人火大。
弱國無尊嚴，這句話說的真是不錯，既然如此，那就手上見功夫吧，老虎不發威，真把他左某人當Hello Kitty了！
坐上前往會面地點的吉普車，左重與歸有光低語了幾句，歸有光重重頓了頓下巴。
沙塵暴更加猛烈，吉普車在風沙中行駛了半個多小時，最後來到了一座軍營外，數名英軍軍官已經等在了門口。
“下午好，大使先生。”
領頭的英軍中校向白龍度問好，緊跟着下車的左重聞言看向對方。
這是個身材高大的白人男子，三十歲左右，留着絡腮鬍，體型不算強壯，但眼神銳利，看上去頗爲精幹。
值得注意的是，此人領口別了枚領章，圖案是一隻金色蠍子。
“巴格諾德中校，你好。”
白龍度輕輕頷首，而後向他口中的巴格諾德介紹了左重三人的身份，尤其是他們的軍銜。
“這位是國府對外情報局局長左少將，另外兩位是鄔上校和歸上校。”
巴格諾德的表情瞬間變得柔和，忙對三人敬禮：“將軍，上校，你們好。”
英軍奉行軍官即紳士的傳統，將職業軍人視爲超越國籍的榮譽階層，故而英軍軍官通常會對他國高級軍官保持尊重。
但這種尊重是有條件的，殖民地的軍官就不包含在內。
要不是國府與英國是盟友，英國人又需要國府，只怕左重也會被歸到土著酋長一類。
待巴格諾德放下手，白龍度向左重介紹了對方的職務。
“左，這是LRDG指揮官巴格諾德，他也是此次行動的英方負責人。”
至於在場的其它英軍軍官，白龍度只說這些人來自SAS和SOE，並未提及太多，顯然是出於某種保密要求。
左重隨意回了一禮，淡淡道：“中校先生，很高興見到你，但我想知道，我們什麼時候可以行動？”
巴格諾德聳聳肩，帶着衆人來到數十輛正在接受改裝的汽車前，他拍了拍其中一輛車的發動機蓋，大聲回答了左重的問題。
“將軍，沙漠長途偵查離不開這些雪佛蘭無裝甲卡車和威利斯吉普，它們的改裝還需要一定的時間。”
“所有車輛都要換裝特製的沙漠輪胎，更換更大的散熱器和冷卻系統，任何不必要的配件也將被拆除，最大程度地減輕重量。”
用腳踢了踢地上擺放的汽車零件，巴格諾德先介紹了一遍改裝細節，又解釋了改裝的必要性。
“整備後的單臺車輛最多可攜帶約1.8噸的裝備、彈藥、補給。”
“按照我們以往的經驗，六輛雪佛蘭無裝甲卡車及一輛威利斯裝載的物資，足夠支撐20人在無補給的情況下獨立作戰三週，最遠可行駛1700公里。”
“一旦車輛完成改裝，我們隨時都可以出發。”聽着巴格諾德的解釋，左重走到一輛威利斯吉普旁邊，其後部裝了一挺勃朗寧重機槍。
在沙漠中，這樣的配置和火力絕對不算弱，只要不碰到德國人的裝甲部隊，偵查部隊可以暢行無阻，爲此等上一段時間可以接受。
得到了想要的答案，左重再次詢問，偵查行動有哪些具體任務。
爲了回答這個問題，巴格諾德將所有人請到帳篷內，對照北非地圖開始了行動簡介。
“先生們，這次我們一共有四項任務。”
“監視德軍從託布魯克港口至阿拉曼前線的補給線，尤其是油料和彈藥的運輸路徑。”
“探明德軍防線核心雷區魔鬼花園的地雷分佈情況，爲工兵排雷提供情報。”
“破壞德軍後方通信站和倉庫，製造混亂並分散敵人的兵力。”
“爲空軍提供德軍指揮部和炮兵陣地的精確座標。”
巴格諾德沒有廢話，直截了當的說出了核心任務，同時也指出了困難之處。
進入沙漠後，偵查人員會面臨各種各樣的危險，沙暴、缺水、導航失靈，德軍巡邏隊等等。
所以只有符合要求的人員纔有資格加入行動，說到這裡，巴格諾德將目光投向左重三人。
面對英國人的輕視和懷疑，左重輕笑一聲，對歸有光下了命令。
“你找幾個弟兄跟中校先生的手下切磋一下，射擊或者格鬥都可以，注意，比賽第二，友誼第一，不要傷了和氣。”
說這句話時，他用的是英文，巴格諾德不甘示弱，同樣點出一名強壯的手下。
歸有光與對方大步走出帳篷，巴格諾德繼續講解任務，但大家的注意力都放在了外面。
十分鐘後，歸有光得意洋洋的回來了，後面的LRDG隊員卻是鼻青臉腫。
“局座，射擊、格鬥和無線電通信三項比試，咱們都贏了。”
隨着歸有光的大嗓門，英國人的臉色難看起來，輸給民國人三次，這讓他們無法接受。
唯有巴格諾德神色如常，FIRC的表現越好，行動的成功率就越高，這無疑是件好事。
FIRC用實力贏得了尊重，在接下來的交談中，英國人的態度有了明顯的改善。
比如英國人原計劃雙方各自編組，這會不但同意混合編組，人數上也很平均。
經過巴格諾德與左重的商議，總共140人的偵查人員分爲7支小組，每組20人，民國和英國各佔一半。
小組內的每一名成員都掌握了一到兩項專業技能，有熟悉沙漠的嚮導、有熟練使用電臺的發報員以及戰地醫生。
行動期間，如果遇到需要化妝偵查的任務，全部由民國情報人員負責。
曬了大半個月的太陽，左重等人黑了不少，尤其是歸有光，穿上當地服飾後完全就是個沙漠土著。
確定好所有細節，巴格諾德建議左重在營地等待消息，他親自帶領一隊人員深入沙漠。
這不是爲難左重，高級軍官不直接參與作戰是英軍傳統，將軍們要做的是在後方揮斥方遒，而不是衝鋒陷陣。
左重擺擺手，謝絕了對方的好意：“中校，我需要跟我的部下們待在一起。”
巴格諾德有些意外，但也沒有再勸，他詢問左重，該給行動起一個什麼樣的代號。
思考了半天，左重回了一個詞組：【平行線】，巴格諾德聽完沒反對。
三日後的深夜，7支偵查小隊從阿拉曼出發，從多個方向進入了廣闊無垠的沙漠，朝着德軍防線疾馳而去。
爲了避開德軍的空中偵查，偵查小隊晝伏夜出，利用沙丘和夜色的隱蔽高速行進。
撒哈拉某處，飛馳的威利斯吉普副駕駛上，左重頭戴頭巾和帽箍，手拿望遠鏡觀察着前方。
北非沿海地區地勢平坦，視野開闊，夜間最遠可以看到十公里外的篝火或者同等亮度的火源。
沒有情報支援，目視觀察就成了偵查小隊唯一的警戒手段，負責瞭望的觀察手責任重大。
天明前半小時，左重示意停車休息，來自SAS的司機慢慢降低速度，將吉普開到了一座沙丘之後。
其它車輛也在附近隱蔽處停下，車上的偵查人員按照分工開始工作。
報務員打開電臺與另外六支小組聯絡，機械師檢查車輛，戰鬥人員建立防線，一切都是那麼的有條不紊。
作爲這個星球上最精銳的職業軍人，這些偵查人員擁有極其豐富的野外生活和戰鬥經驗，左重完全不用在瑣碎事務上浪費時間。
他拿出地圖和定向羅盤研究了好一會，總算確定了自身的位置，此地距離託布魯克還有400公里。