陽光明媚。
在地處亞熱帶的喬治亞領，春天總是比處來得更早一些。
噠..噠..噠..
四輛帶着加略特家族“荊冠海蛇”紋章的馬車，依次通過一道架設在瀑布丘下游河流上的木橋，緩緩停靠在“活化學派”巫師高塔下蒼翠茂盛的針葉林邊。
一羣已經換上了灰色學徒袍的少年聽從指揮跳下馬車，在林邊列成不是那麼整齊的兩排隊列。看着眼前這片有些陰暗的茂密針葉林，有人忐忑不安，有人卻躍躍欲試。
耳畔傳來森林中隱隱約約的各種響動，沒人懷疑其中有着野獸出沒，就是不知道有沒有危險的食肉動物。
其中躍躍欲試的就包括剛滿十一歲，已經拋棄了家傳【槍客】職業投入【巫師】懷抱的小迪克。這個時候不但不怕，還在跟新認識的同伴擠眉弄眼。
這些孩子便是在上一次的招生計劃中，領地中擁有巫師資質且跟‘活化學派’相性達到良好以上的那二十三位少年。
他們中年齡最大的不超過16歲，最小的剛滿10歲，有十四個男孩、九個女孩。
這個年紀沒什麼離愁別緒，脫離了父母視線之後，他們中的大多數就像是脫了繮的野馬。留在總督府的這幾天雖然不至於敢調皮搗蛋，但本性卻也漸漸暴露出來。
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實際上安琪和卡爾文雖然也都是15歲，但因爲曾經的經歷顯然要比實際年齡成熟許多，也讓艾文少操了很多心。
身着同款學徒袍，卻在左胸戴着一枚金質生命樹徽章的卡爾文拍了拍手，等所有人都看過來之後，擡頭挺胸拿出堂堂二師兄的架勢，一本正經地說道：
“好了，大家跟我走，注意不要掉隊。今天安琪師姐不在，針葉林中的魔化生物可不是太聽話。”
聽到“魔化生物”這個字眼，即使再怎麼調皮搗蛋的傢伙也瞬間偃旗息鼓。
新大陸的生存環境遠遠不如舊大陸友好，“兇暴化野獸”、“魔化生物”也因此成爲了兒童故事中的常見角色。
那可是堪比正式騎士的恐怖怪物，哪怕是一大羣手持步槍的獵人，也不願意面對的可怕存在。
如果有異世界版本的“歪果仁爲什麼這麼少”系列，可能也找不出這種瘋狂的勇士。
在卡爾文的帶領下，一行人提心吊膽地穿越由蜜朵拉分體和魔化生物共同把守的針葉林，陡峭的石階和耳邊野獸的嚎叫都是大敵。
這一路對超凡者很簡單的事情，對他們來說卻實在有些艱難，直到太陽即將落山的時候才終於抵達半山腰。
走出森林的瞬間，身心俱疲的他們幾乎有種重獲新生的感覺。
卻沒有人知道卡爾文剛開始是在一本正經地胡說八道，即使安琪不在，山林裡的魔化野獸也是不可能攻擊自家學徒的。
其實在高塔【傳送門】已經建設完成的現在，讓他們直接從布倫斯威克的總督府傳送到這裡也沒有問題，但是進入巫師塔走上巫師學徒之路並不是爲了讓他們享受。
想要在巫師之路上走得長遠，會時刻伴隨着污染、詛咒、失控、瘋狂...等等難以計數的風險，其中獨獨沒有舒服。
就是不知道這一批學徒裡面有幾個人，能通過這條山路自己體會到恆心、毅力、謹慎在巫師之路上的重要性了。
在這處精心開闢出來的平坦石臺上，一座巍峨的高塔靜靜佇立。
通體由質地堅硬的淺灰色花崗石組成，從塔基到尖尖的塔頂總高度達到了三十米。“毒液”完全覆蓋了整座巫師高塔的外部牆體，在山地上繁茂的喬木映襯下，好像是一棵龐大到難以形容的蒼翠巨樹。
而且今天爲了迎接第一批學徒的到來，已經晉升成爲巫師塔大管家的蜜朵拉，特意關閉了平時都會開啓的隱匿功能。
一羣少年站在塔下望向高高的塔尖都會感到一陣眩暈。
在新大陸上誰又見過這麼高大的建築，就算是殖民地中最高的鐵十字教會大教堂也沒有巫師塔的這份氣派。
於此同時。
唳——
兩隻體型龐大翼展接近五米的角雕在高高的塔頂盤旋一週後，又倏忽遠去。
那是真正的“魔化生物”，屬於自家學派的“魔化生物”！
看得目眩神迷的他們，正要跟隨卡爾文走向巫師塔的大門。
咔啦...咔啦...
高塔尖頂形的拱門門口，兩座拄劍而立的岩石騎士雕塑行了一個迎賓禮，然後伸手爲他們推開了巫師塔的大門。
前面的還在他們的理解範疇之內，移動的岩石雕塑就徹底打破了他們固有的認知。
這一幕不僅僅爲驚呼連連的少年們，推開了巫師塔的大門，更推開了全新世界的大門。一棵探尋真理的種子已經種在他們的心底，終有一日會生根發芽，長成一棵新的參天大樹。
“各位，歡迎來到我們“活化學派”的巫師塔！”
卡爾文敞開懷抱，意氣風發。
雖然學派的兩位正式巫師不在，但這次學徒入學是早就已經定好的，有早就已經完成基礎學習的卡爾文和蜜朵拉在，正常的啓蒙工作已經可以開始進行。
巫師塔中設施完備的第一層公共活動室和第二層生活區會向他們正式開放。
艾文也早已經制定好了巫師塔的章程，親傳弟子安琪和卡爾文擁有巫師塔的部分管理權限。
這些新來的普通學徒，會先進行大課堂學習，此後在受到認可之後纔有可能成爲艾文真正的弟子。異類學徒本質上是艾文的使魔，學習的側重點也不一樣。
此時。
通過巫師塔中建設完成的【傳送門】，直接來到第七層的塔主居所的奧麗維婭，看着腳下這一幕。因爲“活化學派”壯大而爲艾文高興的同時，卻也抑制不住心中隱隱的擔憂。
自從艾文帶着安琪去尋找“夢境儀式”中那兩個與“活化學派”相性優秀的學徒，已經整整過去了三天時間，卻一直沒有回來。
特別是貝斯報告，當天“心靈網絡”偵測到休倫湖附近爆發了一次超大規模的靈潮，而且湖心島上千顆鍊金炸彈爆破時的恐怖景象，就算想不引人注意都難。
很容易就判斷出是艾文與未知的敵人發生了激烈戰鬥，而且最後出現了某種意外。
米蘭的占卜都無法確定他的下落，甚至難以斷定生死。
包括兩人每天晚上從未間斷過的靈界探索都已經中止，也是長久時間以來的第一次例外。
好在屬於艾文的那座信標錨地“失落城市波塞迪亞”毫無異常，甚至連作爲信標的生命樹都鬱鬱蔥蔥，在“磁歐石”的輔助下幾乎已經覆蓋到了六層階梯形城市的第一層。
說明他仍然還活得好好的。
但是依舊備感煎熬的奧麗維婭，還是每天晚上都守在靈界，希望能在第一時間就得到艾文的消息。
......
“陌生的天花板...”
當艾文重新睜開眼睛，緩緩恢復意識的時候，這是他腦海中的第一個反應。
然後。
瞬間回想起了失去意識之前發生的一切。
嗖——
閃電般翻身躍起，環顧四周。
他發現自己竟然身處一艘破舊帆船的船艙內部，甚至敏銳的嗅覺讓他清晰聞到了海水腥鹹的味道。
緊接着艾文的臉色微微一變，因爲...安琪不在自己身邊！
兩步衝出船艙，飛竄上甲板，他這才發現這條比小舢板強不了多少，帶着彩繪、豔麗布幔、黑鷹圖騰等阿特利安人風格的小帆船上只有自己一個人。
而即使這片綠色的海面上連哪怕一絲絲最細微的風都沒有，帆船還在以極快的速度自動行駛。
正前方不遠處已經出現了一片白色的沙灘，不，應該說是白色的沙漠，因爲這片面積廣闊的沙灘一直延伸向了視線的盡頭。
荒蕪...死寂...
光禿禿一片純白色的沙漠中萬物凋零，僅有的泥沙、土石甚至是空氣都已經死去，就連魔素的活性也變得像石頭一樣冷硬。
“這裡是...什麼地方？”