“那麼，兩位大人，合作愉快！我就先告辭了。”
“迪亞哥先生，合作愉快，再會。”
目送那位相貌平平卻十分精明的神秘客人與自己的超凡隨從，在侯爵親自引領下走出橘葉堡的會客室，艾文緩緩陷入沉思。
今天卻是很湊巧，一大早跟老岳父敲定了一期鐵路工程的建造方案。
目前新大陸上自然資源豐富，什麼都便宜。
作爲鐵軌枕木材料的松樹在這片大陸上無邊無際，就算是百年大樹也隨處可見；隨着“伏爾坎金屬公司”拿到王國的軍火採購訂單後，開始不斷擴大規模，產能連連提升，設計時速60公里的低端鐵軌也花不了多少錢。
而且在地廣人稀的領地中，所有土地都是自家的，根本談不上徵地的問題，偶有地面上的木質附着物更是廉價。
唯一欠缺的是人力，搞一些阿奴瑪奴隸負責幹搬運工作還湊合，要是讓他們直接參與到鐵路建造中去，艾文可不敢乘坐跑在那條鐵路上的蒸汽機車。
另外。
手中握有六千萬金獅的戰利品，已經足以讓他在遠帆領、喬治亞、布法羅三片領地內，將各種主要民生行業或從頭建立起來或完成收購，給領地內的經濟秩序打下良好的發展基礎。
然後放心地進行招商，接納各方投資者揮舞着金票入駐。
不過，剛剛離開的這位迪亞哥先生，雖然確實是個能量極大的大商人，卻不是因爲看好自家領地的發展爲了投資而來。
他其實是一位來自海權霸主希留斯帝國的走私商，杜克侯爵長期以來的合作伙伴，也是墨丘利聯合貿易公司的大客戶之一。
僅僅是他一家貢獻的銷售額，就已經接近了貿易公司銷售總額的三成。
不過，在商言商，商人們都是利益驅動性動物。
以迪亞哥爲代表的希留斯商人們，絲毫不介意倒賣大量國外工業國家的廉價產品，毫不留情地摧毀本國本就可憐的低端手工業，順便充實自己的腰包。
雖然近年希留斯的財政狀況確實不佳，但權貴們已經持續奢靡了近百年，即使社會上下嚴重割裂，卻依舊不妨礙高層的減紙醉金迷。
一位希留斯帝國貿易部門的高官甚至公開宣稱過：
“讓鬱金香心滿意足地生產羊毛纖維吧，讓阿特蘭心滿意足地生產條紋布吧，讓新大陸心滿意足地生產河狸皮、染料和蔗糖吧，讓孔雀羣島心滿意足地生產絲綢和陶瓷吧。
唯一可以證明的是，所有工業國家都在爲聖克魯斯訓練熟練工人，而聖克魯斯是所有國家的皇帝，整個世界都服侍他，而他無需爲任何人服務！”
這次也是一樣，這位墨丘利的合作伙伴得到了一份新的訂單。
如果是普通商品，他也不需要親自過來一趟，只因爲這次訂單要求的是拿來應對“靈潮”的超凡武器！
而訂單的來源正是新希留斯副王區的陸軍司令部。
小走私商人可能僅僅憑着膽子大，有上頓沒有下頓。
而能夠長久屹立不倒的大走私商人們卻是個個手眼通天，這位很有可能跟帝國陸軍有着某種關聯的迪亞哥先生，顯然便是後者。
他想要的是在法勒提斯乃至整個鬱金香聯盟殖民地中，都大規模列裝的聖鹽炸彈、劍油、珊瑚鋼武器...
雖然效果差不多的東西，作爲世界第一軍事強國的他們並不是拿不出來，無論是“薪火教派”還是“詛咒學派”都可以提供一部分。
但是依舊要考慮大規模長期使用的成本問題。
艾文手中的這些量產武器，一定不是最有效的，卻極有可能是目前整個新大陸內部性價比最高的。而且運費低廉，只要沿着巴爾沃亞地峽逆行到西海岸就可以了。
對這場針對敵國的軍火走私，艾文最終...同意了。
希留斯在新大陸的統治秩序會崩坍，但不應該是現在，也不應該是因爲肆虐的“鬼怪”。
在這種靈潮不斷爆發的情況下，空置的土地對任何人都產生不了價值，還不如讓希留斯佔領着那些地盤，然後自己再通過走私貿易不斷進行吸血。
就跟希留斯最開始搶劫的是有系統組織力的阿茲克和庫瑪帝國，而不是一衆散亂的遊獵部落一樣。
況且。
除作爲最後一步挑動希留斯內部區域衝突和對立的“肢解計劃”之外，無論是由私掠艦隊主導的“失血計劃”，還是由走私商人們主導的“貿易戰”，《霸主失格計劃》一直都在穩步推進。
艾文自然也不會跟錢過不去，軍火走私向來都是利潤最高的貿易之一，而且不需要擔心會被這些只針對靈體的武器反噬自身。
與王國交易的時候還需要考慮道義，跟希留斯交易時卻不需要再虧待自己。
交談時同樣留在這裡旁聽的奧麗維婭輕輕坐到艾文身邊，給他重新倒了一杯茶：
“看來希留斯確實是壓力不小，去年底放棄了大片礦區，瘋狂後撤一千公里之後，中間的真空區域已經被某些自然靈和阿特利安人重新佔據。
那裡全都是整個新大陸最富庶的土地，咱們要不要插上一手？”
艾文捏着眉心考慮了一會兒，最終還是搖了搖頭：
“領地目前雖然一切向好，但步子卻不宜邁得太大。就算我們暫時有餘力，目前內陸地區對生產建設來說還是太危險了，距離、防禦成本過於高昂。
而且中西部的資源對我們來說暫時還不迫切，我們先穩固基本盤吧，雙鳥在林不如一鳥在手啊。”
在超凡之路上要懂得剋制，領地經營也是一樣。
......
時間匆匆而過。
隨着海元歷188年的春季降臨，黑海的適航季也如約而至。
呼——
一支大多懸掛着法勒提斯旗幟總數四十三艘的龐大艦隊，正離開特斯加洋流由北向南逶迤而行。
在作爲護航艦隊旗艦的那艘四級戰列艦甲板上。
一位身穿上校軍裝的年輕人和一位渾身重甲的魁梧騎士正倚着舷牆，十分熟絡地聊着天。
“...伊利亞現成的樣板已經放在那裡，我聽說‘黑翼教團’已經開始四處拱火，大陸上的王國大多有自己的封號騎士，但那些更小的公國、侯國可沒有。”
“沒錯，這確實是教會也在顧慮的問題。”
“安布魯斯騎士，那些被押送到鬱金香公國的制憲議會議員們已經被判決了嗎？”
“唔，正式宣判雖然還沒有下來，但是據說議長哲羅姆會被判斬首，其他人大概會判絞刑吧，其實除了會稍微體面一點之外沒什麼區別。
畢竟他們將整個伊利亞的貴族階層都一掃而空，如果讓他們繼續活着，聯盟內的諸位國王就不可能答應。”
雖然那場討逆之戰已經過去了幾個月，而他們的身份分別是隸屬於教會的鐵壁騎士和隸屬於“紫羅蘭之眼”的巫師，卻都十分關注這件事情。
這也是最近幾個月來，王國上流階層中經久不息的話題。
“安東尼。”
一位年齡大概在二十五六歲，身穿水綠色裙裝長髮盤起作已婚打扮的美麗貴夫人走上甲板，輕輕叫了一聲。
回頭看到自己美麗的新婚妻子，短髮的青年軍官溫暖一笑：
“迪麗斯。”
如果是艾文在這裡一定能認出這幾位正是自己已經久違的故人。
一起執行過數次任務，雖然沒有什麼私交卻十分敬重其騎士品格的教會“鐵壁騎士”隊長安布魯斯。
這條船上除了已經晉升三階大騎士的“鐵壁騎士”安布魯斯，還有他麾下由十二位正式騎士組成的騎士小隊。
教會的任務說明是：鑑於目前新大陸不斷惡化的生存環境，女神虔誠的羔羊們需要更強的力量保護，故而加強殖民地的力量。
至於真實情況是不是真的如此，卻是誰也不得而知...
同在甲板上的另外兩位則是艾文加入“紫羅蘭之眼”後，認識的第一批朋友安東尼和迪麗斯，只是缺少了一個阿爾瓦。
忽然。
主桅上的瞭望員高喊了一聲：
“快看，那裡是長島的蒙塔克燈塔，我們已經來到新大陸了。”
此時，遠處浩蕩碧波的盡頭已經出現了一線黑色的陸地，一座體表略顯斑駁的燈塔就高高佇立在半島的最頂端。
看着那個地方，剛剛長途跋涉跨越黑海的遠洋船隊中，不少人都高聲歡呼起來。
“我們終於到了！”
“新大陸我來了！噢！”
“......”
特別是艦隊中分佈在數條商船上的幾百名伊利亞難民，想到從家鄉一路來到這裡的艱辛，更是一陣熱淚盈眶。
“黃金、白銀、土地，這裡就是我們未來的家！”
長島最東端的蒙塔克燈塔也被稱作“晨星燈塔”，從布法羅剛剛建立時就已經樹立起來，已經擁有了幾十年的歷史。
這座燈塔是所有尋夢者移民新大陸的指路明燈，只要看到了這座燈塔就意味着他們即將登上新大陸，開始他們夢想中的“美好”新生活！