“給我反擊，各炮臺裝填灼熱彈！臼炮準備！放！”
硝煙瀰漫，希留斯帝國額間染血的中年陸軍指揮官，聲嘶力竭地揮下指揮刀。
轟！轟！轟！...
橙紅色的炮焰閃爍。
空氣震顫，飛蝗一樣的實心炮彈，在遠處那艘鋼鐵戰艦四周濺起巨大的水花。
可就算聲勢駭人的炮彈靠量取勝，零星幾顆能砸到對方的艦身上，卻也不過是像蚊子叮了一下而已。
等到對方戰艦稍稍後撤，就已經完全脫離了炮臺的射程。
只有有限幾門從鬱金香“進口”的後裝線膛炮，還能夠威脅到對方。
想要派出風帆戰艦驅離，但...現在無風！
岸上負責海防灰頭土臉的駐軍，此時彷彿能夠聽到那艘戰艦上的陣陣鬨笑聲，一個個臉色黢黑。
確實，十年前還是這個世界第一海權強國的希留斯，此時竟然還裝備着大量落後的前裝滑膛炮，實在是不得不讓人唏噓。
當然不是希留斯不想換裝。
而是因爲過去數十上百年，太長時間排斥工業化，讓他們在冶金、戰艦設計、武器製造等等方面嚴重滯後。
就連後裝線膛炮的閉鎖結構，都無法保證合格率，更不要說統治地位已經得到了各國認可的【全重型火炮戰列艦】了。
風帆戰艦時代，科技的力量還沒有那麼顯著，依舊能夠通過精銳人員進行彌補，但十年後的現在，他們卻已經連別人的車尾燈都看不到了。
即使現在希留斯帝國手中還有【皇家阿方索號】、【榮耀神恩號】、【金雀花號】三艘傳奇戰艦，以及“至高騎士”、“鋼鐵熔爐”這兩位封號騎士。
但帝國海軍的統治力，卻比當初霸主爭奪戰結束世界格局初步形成之時，還要低得多。
甚至到了在這片開拓區域被後起之秀金棕櫚聯邦堵門的境地。
鋼鐵戰艦的艦橋中，一羣金棕櫚的海軍軍官人人面帶喜色：
“哈哈哈，希留斯帝國也有今天。環島繞行，我們的獵鷹號今天就堵死希留斯的這座開拓島嶼。
我倒要看看，帝國在‘破碎星海’內最大的飛空艇補給點能堅持到什麼時候？‘破碎星海’的探索進程會不會就此停滯呢？”
由“鬱金香聯盟”率先送下大海的【全重型火炮戰列艦】。
是人類有史以來創造出的最龐大、最複雜的戰爭武器系統之一，也是唯一具備遠洋打擊手段的戰略武器平臺，因此早就受到各海軍強國的重視。
【國際民主聯盟】當然也不例外。
做夢都想要讓“民主之光”照耀世界的【國際民主聯盟】中，那些新一代漸漸成長起來的海軍精英，也提出了自己的海軍戰略思想。
海軍的價值在於控制海洋、奪取並保障牢固的制海權，強大的海軍力量有助於【國際民主聯盟】對海洋的有效支配，並在此前提下充分利用其帶來的龐大利益。
特別是對遍地黃金的“破碎星海”來說尤其如此，誰能控制這片富饒無比的大海，誰就贏得了物質世界的未來。
在這一思想的指導下，奪取制海權便是海軍戰略的根本目的！
因此，遍佈世界的海上交通線，就是包括鬱金香聯盟在內，所有海權國家的生命線。
不僅僅是軍事與海軍力量，甚至經濟命脈與整個國家的存亡，都與海上交通線的安全和鞏固休慼相關。
民主制國家不敢對位於源大陸的【君主之盾】君主制國家本土下手。
但是破壞交通線，擊沉、擊傷或者癱瘓【君主之盾】國家的商船，襲擾分佈海上的海軍基地、資源開拓基地，卻是可以做到的。
當然這些都是還停留在紙面上的假想攻擊策略，但是他們卻相信，隨着民主進程的推進，這個計劃早晚都有實踐的那一天。
不過受限於兩者之間工業基礎的顯著差距。
【國際民主聯盟】的軍方和工程師，也對自家的戰列艦造艦計劃做了相應的調整。
就跟風帆時代五級艦、六級艦那樣的巡航艦一樣，爲了實現“破交”這個主要戰略目標，他們在【全重型火炮戰列艦】的基礎上推出了【高速巡洋艦】！
吸納了當初【加略特型重裝巡航艦】的特點，採用相對高速與較強的火力，再搭配較薄的裝甲。
實現“追得上它的打不過它，打得過它的追不上它”的效果，妄圖複製鬱金香推翻希留斯的壯舉。
正如現在這艘【高速巡洋艦·城防級·獵鷹號】。
【全重型火炮戰列艦·無畏級】的航速是24節，但是【高速巡洋艦·城防級】航速卻已經能達到26節。
【戰艦數據】：138.1米×14.7米×4.7米；排水量：4800噸；艦員：480人。
【武備】：2座單管152mm/50倍徑主艦炮（射程12800米）；10座單管102mm/50倍徑副炮；4座單管47mm速射炮；2具450mm魚雷發射管。
今天的行動只是【獵鷹號】的小試牛刀。
根源便是咽不下險死還生這口氣的“沉睡之神”克圖爾特還有“公正天使”艾霍特，授意“金棕櫚聯邦”尋釁滋事。
不敢直接去找鬱金香，挑個軟柿子捏也在情理之中。
“呵呵，‘詭計之神’和‘荒野之神’這兩位魔神，倒是比物質世界中的許多半神都更有研究精神，這艘【快速巡洋艦】倒也因地制宜。”
迴避了利威娜的話題，艾文這位技術牛倒是對【獵鷹號】點評了幾句，而且語氣中沒有絲毫的意外。
隨着人類向“破碎星海”內部的探索持續推進。
在打下地脈封印栓之後，“破碎星海”內混亂的天象已經被改善，“戰爭迷霧”也開始一點點消散在人類的眼前。
使用心靈鏈接和電磁波傳訊，不依賴魔素的【心靈網絡】，自然也能夠將這片區域盡收眼底。
而且遍佈了金棕櫚聯邦和低地共和國上上下下的【無麪人】，早就已經將敵方的情報源源不斷地傳遞回來。
雖然之前那些被邪神俘獲的魔神再也沒有出現過。
但“荒野之神”卡茜·莫拉爾應該是因爲擁有【科學】的領域，價值不是其他魔神能夠比擬的，也被邪神一方破格吸納。
而惡魔科技【動力核心·汽轉球】自然也落入到了邪神的手中，也被應用到了這種新式戰艦上。
只不過【艦載分析機】是“蒸汽和機械神教”的獨家本事，也是蒸汽時代的巔峰科技代表之一，金棕櫚聯邦的戰艦上卻是沒有配備。
雖然設計思路新穎，但還威脅不到鬱金香對大海的統治力，特別是等使用燃油鍋爐的【超無畏級】下水，嗯，通通都是叻色！
正在這時。
【心靈網絡】中忽然接入了一個遠程通訊。
一位頭戴寶石王冠，身穿宮廷長裙的貴夫人被投射到了艾文的面前。
烏黑的長髮盤在頭頂，姿容絕佳，身材纖薄如紙，配上楚楚可憐的眼神，氣質好像一件易碎的珍貴瓷器，十分符合貴族們的審美。
她真正的身份卻是希留斯皇帝奧德里奇的母親，皇太后特蕾莎。
此時這位年輕的皇太后卻滿臉焦急：
“尊敬的加略特陛下，我剛剛接到消息...請您務必伸出援手...”
‘來了！’
艾文身邊的一羣女人對視一眼，八卦地躲到了一邊。
沒有去理她們，略微寒暄之後，艾文直截了當：
“放心，目前在‘破碎星海’接替【黑海明珠號】執行任務的，是比利佛的【無畏級·鐵王座號】，也是公國的主力戰艦。
我會讓他們和部分武裝飛空艇去救援的。
另外，上次您說的擴大範圍的軍售計劃可以談一談。”
“真的嗎？！《王權革新計劃》還有‘國際金鎊體系’我們都完全沒有問題！”
特蕾莎沒有想到一次求援還能得到這樣的驚喜，美麗的眸子中都泛着星光點點。
“自然，但是價格嘛...”
工業基礎擺在那裡，戰列艦這種戰略平臺可不是誰想造就能造出來的，就算是造也遠遠沒有法勒提斯和加略特這樣的造艦速度。
更何況希留斯帝國在十年前還幾乎沒有任何工業基礎，哪怕這位皇太后再怎麼勵精圖治，短時間內也追不上來。
這不是依靠區區幾個天才人物就能夠克服的問題。
再三確認這突如其來的幸福不是做夢之後，對面年輕的皇太后雙手抱在胸口前對他鄭重承諾：
“加略特陛下，感謝您慷慨出手，我知道我們兩國之間原來的時候有些小小的誤會，但今後我會拿出誠意來的。
下次您來圓頂宮，我...一定讓您賓至如歸。
對了，您放心，這是我們之間的秘密，我是不會讓‘玫瑰王冠’陛下知道的。”
“嗯！嗯？不不不，什麼秘密，你可不要隨便亂說啊。”
艾文看了一眼身邊，連忙擺手爭辯。
“明白，明白...”
特蕾莎皇太后卻是已經笑意盈盈地掛斷了通訊，臉上的威嚴已經取代了剛剛的弱小無助。
心中暗忖：
誰不知道你們兩位這些年都不清不楚，未婚的女王陛下都直接光明正大地搬到白天鵝堡去長住了。
敢說你們清白如水，當別人都是瞎子嗎？
要是真的一點問題都沒有，我就把死去丈夫的腦殼寄給你當酒杯！
地下的腓力二世：我...
感受到奧麗維婭和利威娜似笑非笑的目光，艾文輕咳一聲，接通了‘破碎星海’的指揮部。
“命令...”
說實話，現在艾文和利威娜是真的不介意打一場代理人戰爭。
以鬱金香如今天下第一的海軍實力爲依託，他們兩個底氣十足。
對【君主之盾】的那些封建王朝來說，像鬱金香諸國一樣重新進行國家的頂層設計，雖然有困難，卻並不是做不到。
而且，這種“王權革新制度”就算其他國家學的再像，也幾乎不可能超越鬱金香。
對已經坐上第一強國寶座的鬱金香聯盟來說。
民族稟賦、國家信用和制度環境，正是最重要的三項無形財富，如果沒有這些基礎在，就算艾文再怎麼異軍突起，他們也絕對是爛泥扶不上牆。
而這些東西都是很難由其他國家複製的。當然，艾文也不希望他們能複製。
對他們的唯一期待就是能在【王權】與【資本】的對立中，引爲鬱金香的助臂，從政治、文化到軍事形成與【國際民主聯盟】的對抗。
希留斯帝國這個君主制國家的大本營當然不能放過，不僅僅是因爲他們在源大陸和新大陸分別與低地和金棕櫚接壤，出身自低地的特蕾薩皇太后也遠比腓力二世要開明的多。
這張牌用好，絕對夠低地和金棕櫚狠狠喝上一壺。
只是任誰也想不到，十年前還在打生打死的鬱金香聯盟、希留斯帝國、低地共和國，在十年之後會以這種角色重新登場。