隊伍清點完畢，正式上路。
朝朝不放心爹，揣着鳥，亦步亦趨跟隨在頭戴枷，腳纏鐐的親爹身邊，時不時擡頭仰望，看向親爹的目光裡都是擔憂。
“爹，你還好嗎？木頭重不重？”
李澤林低頭，想摸摸孩子的臉，不得自由，便回以溫柔安撫的笑：“乖，不重，爹沒事，乖寶別擔心，爹可以的。”
傻爹雖是這麼說，看他走的吃力，朝朝還是止不住擔心。
帶着這種心情，朝朝眉頭緊皺，跟隨隊伍一腳踏出詔獄，忍不住回望了眼身後火把照亮下詔獄漆黑大門，踏階而下，越過一左一右守護的猙獰神雕像。
朝朝暗自感慨，終於要離開這鬼地方了的時候，黑暗裡忽衝出一人來。
“姑娘，二爺！”
聲音格外的熟悉，父女倆循聲望去，晨曦微光下，一道熟悉的身影揹着大包小包出現眼前。
“是秋香姐姐！”
朝朝驚喜，見着秋香急奔而來，卻被行在外圍的衙役一把攔住去路。
“來者何人？人犯押解，不可亂闖！”
眼看閃着寒光的大刀片攔路，焦急的秋香扶着刀背苦苦哀求。
“差爺行行好，小女不是壞人，只爲投主而來，還望差爺開恩，放小女與主家團聚。”
說話間，手微動，早已準備好的銀錠順勢滑落，秋香一把塞其攔路衙差手裡。
東西一入手便知是什麼，暗中掂量了掂量，銀子一收，衙差與同伴遞了個眼色，二人對視，隨即收了刀鋒放其入內。
秋香連連謝過，揹着沉重的揹簍就往裡衝。
朝朝父女二人也疾步迎了上來。
“秋香姐姐你怎麼來了？”
“奴的姑娘啊，奴婢可算是等到您了。”
秋香激動，連日來的擔驚受怕，在見到主子的這一刻，終於有了發泄的窗口，上來就一把跪下。
李澤林倒是想虛扶一把，可行動不自由，只得道：“秋香你起來說話。”
朝朝也忙道：“對對對，秋香姐姐你起來，有話好好說。”
將女兒將人強拉起，李澤林便問，“秋香，你怎會在此？”，
秋香忙道：“奴婢得蒙姑娘開恩，許了身契，抄家當日便平了自由身，後來伯府大亂，奴婢回去看過，卻只得姑娘與二爺被押解詔獄的消息。”
想起這些日子來的擔驚受怕，秋香不由淚流滿面。
“後來奴婢想找關係進詔獄探一探姑娘與二爺，只可惜，奴婢無能，求助無門，讓姑娘與二爺一直受苦，是奴的不是。”
李澤林心下感動，連連搖頭。
“切莫如此說，詔獄乃邢牢重地，多少達官顯貴走關係都不得進，更何論是你？秋香，你已經很好了，切莫妄自菲薄。”
朝朝也急着拉上秋香安慰，“是呀秋香姐姐，你已經很棒了，別的都不重要。”
是啊，都不重要！
時過境遷，故人眼前，李澤林欣慰也唏噓。
“秋香，長風自有破浪時，人要緊的是朝前看，我李澤林謝你艱難中不忘來探，全了主僕一場的情誼，既已看過，你也已是自由之身，且回吧，好好過自己的日子去。”
一聽主子竟要打發自己，早已打算隨同主子共赴極北的秋香錯愕。
“二爺，姑娘，我不走，奴婢是二奶奶點給姑娘的秋香，姑娘在哪奴婢在哪，奴婢陪主子去極北。”
秋香這一出，倒是把朝朝父女倆搞傻眼了。
“不是秋香姐姐，你都自由了，也不是奴婢了，爲嘛還要跟我去極北啊，你是不是傻？”
李澤林也跟着勸，“秋香莫要固執，極北苦寒，且此去路遠，路上不知要遇何種艱險，女子生存不易，我帶朝朝已是艱難，根本顧不上你！”
“二爺好心，奴婢都懂，奴婢也不用二爺顧，奴婢等了這麼久，聖旨下，怕錯過姑娘，奴婢不敢移一步，眼下好不容易與姑娘團聚，二爺，奴婢不走。”
就在此時，熟悉的鞭聲傳來。
“前頭那幾個，磨磨唧唧幹什麼呢？一會城門就開了，快着行，耽擱時辰，小心爺抽你。”
見秋香冥頑不靈，邊上女兒跟着勸也不聽，李澤林閉了閉眼，再睜時，心中已有決斷。
湊近秋香，壓低聲音快速道：“秋香，當日你家奶奶失蹤的別院，你可還記得？”
驅趕中，慌亂準備跟上的秋香一驚，不可思議看向自家主子：“二爺您什麼意思？”
眼看驅趕的衙差要到近前，李澤林忙道。
“秋香，不讓你跟，實則我與朝朝還有重擔託付與你。
當日你家奶奶走的離奇，家中雖辦喪事，你卻也知，你家奶奶只是失蹤，不是歿了。
我總想着，興許有一日你家奶奶會回，若是如此，須得留可靠之人留守別莊才成！
我與朝朝如今身陷囹圄，極北不得不往，京都唯剩你我們父女方可能信，以眼下之局，倘若秋香你再要與我們同往，別莊如何？你家奶奶如何？
萬一轉回，豈不是兩廂斷了聯繫？秋香，我只信你！”
乍聽得此言，秋香如遭雷擊。
想到恩人，再想到出殯時的空棺，秋香眼裡閃過堅定。
“二爺，奴懂了。”
“嘿，說你們呢！怎麼還不動？小心挨抽！”
眼見衙役鞭子落下，秋香無法，此時也不好散離，她給李澤林投去個安撫眼神，當即護住朝朝，邁步就走。
秋香的出現，引得李家上下側目，只是驅趕聲聲如奪命，各自不敢冒頭罷了。
一行隊伍走的無聲，踏過街道，行過坊市，當晨光升上屋檐，一行終於順利出了京都東北方挹江城門。
隊伍一來，城門早就等候在此的人流騷動起來。
“父親，父親，您還好嗎？”
“我兒，娘還以爲得枉死在牢中，這輩子再見不到你了，我的兒！”
人羣擁擠哀慟，防守圈外墊腳探頭的人羣烏泱泱的，見了久別狼狽之親，紛紛一擁而上，場面一時混亂。
衆衙役見狀也不慌，身爲老手，如此場面早習以爲常，押解官陳山更是撫着他的絡腮鬍笑的暢快。
人多好，人多妙，來送人犯的親眷越多，回頭他們撈到的好處也就越多，這一趟押解也就不算白跑，今年上下兄弟們也能過個肥年。