韓馥一死，冀州三萬大軍，除卻少數頑抗死忠者，盡皆投降太平軍，一時間，虎牢關內，光是官軍俘虜就超過了五萬之衆，而反觀太平軍，卻不過五千，這樣的人數比例，無疑有着很大的安全隱患。
好在，就在蕭瀾拿下虎牢關的第二天傍晚，郭嘉、周倉領着十萬大軍來到，總算是解了困局。
“主公，虎牢關既下，那麼，主公是時候回師荊州，拿下荊州全境了。”郭嘉到來的瞬間，也帶來了新的戰略。
蕭瀾笑着問道：“虎牢關既下，司州一馬平川，本帥完全可以乘勢往北，將袁紹等各路諸侯盡數擊敗，到時候，太平軍一統天下，豈非指日可待？”
“主公是在考嘉嗎？”郭嘉笑道：“洛陽諸侯匯聚，袁紹、袁遺、劉岱、孔融等加起來，足有二十餘萬大軍，不可小覷，更有公孫瓚、馬騰隨時可能來援，長安亦有董卓虎視眈眈，貿然進兵，絕非良策，是以，嘉以爲，主公當先拿下荊州，再奪益州，進而奪取天下，完成大業。”
“哈哈哈哈！”聞言，蕭瀾忍不住的爲之一聲大笑，口中讚道“奉孝果然不愧是鬼謀天下，本帥服了。”
郭嘉卻自說道：“我來之前，已經接到荊州戰報，如今太平軍大戰上風，進兵已經逼近襄陽，劉表只是守成之人，不足爲懼，但孫堅此人卻是不可不防，乃天下諸侯之中少有的英雄人物，嘉料定他必然會突襲南陽，擊毀我軍糧草。”
“突襲南陽，焚燬糧草？”蕭瀾皺眉道：“奉孝的意思是說，孫堅會不惜以身犯險、孤軍深入？”
“不錯。”郭嘉淡然應聲道：“孤軍深入，大軍必定不敢走大路，往南陽去，有一線斜谷，乃是他必經之地。主公可前往設伏，定可一戰而敗孫堅。”
“一線斜谷，一聽就是個險絕之地，若然奉孝所料不錯。那麼，此地便將是江東猛虎的殞命之地了！”蕭瀾沒有半點耽擱，當即下令分軍，郭嘉、周倉、許褚三人領軍十萬，鎮守虎牢關。而蕭瀾，則帶上典韋以及一萬精騎，折轉方向，往荊州而去。
正如郭嘉所言，自黃忠大敗黃祖、擒拿文聘之後，太平軍侵佔揚州，魏延領兵十萬，以荀攸爲軍師，對荊州展開了全面的入侵，目前整個荊州都被戰火席捲。此時。劉表纔不過剛剛入主荊州，對荊州的掌控力度弱的可憐。
太平軍作戰勇猛，又得民心，所到之處，百姓夾道歡迎，甚至私開城門，迎太平軍入城，以致於荊州官軍雖然極力抵抗，卻還是節節敗退，江夏、長沙等郡縣相繼都被太平軍攻陷。兵鋒所向，已經逼到了襄陽城下。
彼時孫堅因獲和氏璧而自洛陽回返，劉表本來接到袁紹的來信，要他攔截孫堅。但卻沒有想到，孫堅沒等來，卻等來了太平軍的強勢入侵，等到孫堅進入荊州的時候，荊州已然丟了大半，他當下只能壓下和氏璧之事。轉而與孫堅聯合，共抗太平軍。
只是，隨着太平軍不斷推進，十數萬大軍兵鋒強橫，饒是劉表和孫堅聯起手來，也覺得難以支撐，無可奈何，孫堅決定兵行險招——偷襲太平軍的屯糧重地：南陽！
一線斜谷，是抄南陽後路的一處小路，因是偷襲，大軍自然不能明目張膽的由大路進軍，否則，真當太平軍的探子都是白給的嗎？
大軍行進，孫堅腰挎古錠寶刀，胯下花驄馬，一馬當先，頭上的飛龍烈焰冠，映着曰光，光華閃爍，璀璨生輝，宛如天將下凡。
身後三員大將緊隨其後，成衆星捧月之勢將孫堅護在當中，分別是程普、黃蓋、韓當，個個不同凡響，勇猛不凡，身後衆將士，亦是精銳猛士。
雖則如今孫堅麾下人馬已經不多，只一萬五千人，但都是久經沙場的真正精銳，晝伏夜出，不過三日時間，已經進入一線斜谷。
“主公，這一線斜谷山高林密，地勢險要，不得不防啊？”眼見進入險要之地，孫堅帳下大將黃蓋眉頭微皺，急忙提醒道。
但孫堅卻並不在意：“放心，太平賊首蕭瀾領大軍正在進攻虎牢關，而魏延則在進攻襄陽，他們都不可能料想得到我們會從此偷襲南陽，你覺得會有人在此設伏嗎？”
作爲一個能征善戰的統帥，孫堅有着足夠的軍師素養，眼光、決策、戰力，但是，他根本不會想到太平軍會在此設伏，攻伐襄陽、奪取虎牢關，更有兩路大軍正在攻伐冀州，太平軍圖謀之大，絕不僅僅只在一個荊州。
“繼續趕路吧，今夜子時之前，務必趕到南陽，只要焚燬了南陽的糧草，魏延這一路大軍便可不攻自破！”沉吟良久，孫堅一邊催馬趕路，一邊衝身旁將士催促。
所謂三軍未動糧草先行，大軍交戰之時，最忌糧草出現差錯，否則，輕會動搖軍心，重能令得大軍潰散，之前十八路諸侯聯軍討伐董卓，孫堅率兵攻打汜水關，便是因爲被袁術扣押了糧草，纔會以致被華雄大敗。
軍令既下，衆人不敢怠慢，只好繼續咬牙疾行，連續三天的晝夜趕路，別說將士們了，就連戰馬，也累的呼呼喘氣，不住低聲嘶叫，但是，想到襄陽危機未解，太平軍軍勢正盛，他們卻不得不冒險進擊，纔有建功立業的可能。
“再快一些！”走了沒多遠，孫堅再次催促出聲，雖然已經料定不會有埋伏，但走在一線斜谷這樣的兇險之地，他心裡多少還是有些擔心。
程普、黃蓋、韓當等一衆部將也紛紛提起精神，生怕中了埋伏，但是下面的士兵們卻有些受不了了，不時的便有一些士卒低聲抱怨道：“唉…….這還讓不讓人活了，一點休息的時間都不給，吃的也不多，累的兩腿都快走不動了，我們這些小兵，兩條腿怎麼能趕得上四條腿的戰馬……..”
旁邊有膽小的士族連忙提醒道：“別囉囉嗦嗦的了，小心被上面的那些將軍們聽到，軍法處置！”
但還是有不少的士兵不住抱怨：“這樣沒曰沒夜的趕路，連口氣都不讓喘，還不讓說話，還有沒有天理了，我們拼死拼活的打仗，還不是爲了那些將軍們能夠建功立業，就是幹活的牲口也沒有這麼使的…….”
“轟隆隆……..”就在這個時候，突然之間，斜谷兩側的山崖上陡然傳來一陣震耳欲聾的大響，隨即，便就見到，大塊大塊的石頭如同雨點一般瘋狂砸落下來。
“不好，有埋伏！”突如其來的驚變，孫堅等人不由得爲之大驚失色。
但見兩側山崖之上，迅速的冒出許多人影來，沒等慌亂的官軍做出反應，就有更多的滾石圓木如同雨點一般，瘋狂砸落下來。
狹窄的斜谷之中，孫堅麾下的一衆官軍頓時大亂，一時間推推搪搪，擁擠不堪，根本無處可躲，很多兵卒，當場便被巨大的滾石圓木砸的慘死當場，更悽慘的是那些被砸的半死不活的，口中哀嚎不已，叫人聽在耳中，便覺駭然莫名。
“穩住，穩住，衆將士穩住，加快速度衝過斜谷，衝啊！”孫堅虎目圓睜，口中不住地高聲呼喊，他怎麼也沒有想到，居然真的會有太平軍在此設伏，大大出乎了他的意料之外，也讓他與麾下的將士們陷入了難言的兇險之中。
雖然他反應及時，不住發令想要穩住麾下一衆將士，但是事出突然，太平軍準備充足，落下的滾石圓木，不僅砸死砸傷不少官軍，更將前後道路都徹底封堵，一時間，竟是陷入了進退兩難的絕境…….。