雖不是硝煙瀰漫，劍拔弩張，但這場兩個女人之間的戰爭，結局未必就不會悲壯慘烈。
“女人，尤其是成功女人，一生都處在鬥爭中，但是女人最大的敵人，始終還是女人。”竹葉青坐在檀木椅子上，面對曹蒹葭沒有絲毫的自慚形穢，環視一週，很滿意這棟房子的佈置，尤其是那一牆壁整排書架的書籍，它們的繁重晦澀與客廳一條茶几兩條椅子的簡約構成鮮明對比，竹葉青喝着曹蒹葭煮出來的洞庭湖碧螺春，語調輕緩，“這話是我7歲的時候老爹信誓旦旦告訴我的，起初我怎麼都想不明白，到後來才發現其中的苦心，難爲他一個單身父親能思考出如此哲理的東西。”
“我媽也說過類似的道理。”曹蒹葭微笑道，想到那個自己男人提到過數次的有趣光頭，曹蒹葭起初見面也有點動容，一頭紅蓮圖案，絢爛妖豔，真不知道竹葉青從哪裡找來這麼個驚豔角色，“真不讓蒙衝進來？讓他一個人守在門外做門神挺過意不去的，何況我們談論的也不是見不得人的事情。”
“他要進來，我就已經輸了一半了。”
竹葉青媚笑道，低頭看手中的碧螺春，搖了搖，一臉不以爲然，“你就讓他跟着你喝一輩子茶水？什麼碧螺春，大紅袍，龍井茶，都要一小口一小口慢騰騰，死氣沉沉，了無生趣。”
“確實，男人當喝酒。”曹蒹葭似乎沒有爭鋒相對的意圖，處處附和，她望着竹葉青系在手腕上的紅繩，以及那一枚碧青色古樸酒壺，美輪美奐，襯托得竹葉青那隻手臂如象牙雕琢而成。曹蒹葭從不自欺欺人，眼前這位讓陳二狗心生敬畏的女人果真不是凡夫俗子，沒有一點多餘的煙火氣。
“曹大小姐，今天把我請來是要先禮後兵嗎？”竹葉青懶洋洋蜷縮在紫檀木椅中，像一隻連爪子都沒有磨鋒利的小貓。
“就是說點心裡話，從小到大，一直沒機會，好不容易碰上一個，也不管是不是唐突，都要一吐爲快。”曹蒹葭微笑道，沒有城府，沒有僞善，真誠得幾乎讓人不敢正視。
“別試圖改變我的決定。”
竹葉青搖頭道：“你如果想說服我跟陳二狗井水不犯河水，我勸你死了這條心，你就算說得天花亂墜，我也只當左耳朵進右耳朵出。其實你還不如直接搬出你曹家這座大山來壓我，說不定我會忌憚玉石俱焚而鬆手，打賞給他一條陽光大道。”
“能搬動，我早擡出來了。”曹蒹葭坦誠笑道，“別說玉石俱焚這類大話，你竹葉青再手段通天，想要跟曹家鬧成魚死網破的境地，都是癡人說夢，我家老太爺只要一天還躺在那張太師椅上，哪怕只剩半口氣，你就算拉上整個上海，也未必能讓曹家垮臺。你別唬我，我不是沒見過世面的孩子，我既然單獨跟你見面，就根本沒想玩心理戰，兩個女人爲了一個男人勾心鬥角，誰贏誰輸都是那麼一回事，還不是便宜了男人。”
竹葉青伸出一根纖弱手指纏繞手腕紅繩，不知道是泄氣還是怨恨，輕聲呢喃道：“如果你不是曹老太爺最器重的子孫，不是傅穎的女兒，不是曹野狐的妹妹，我哪會坐下來跟你喝茶。所謂[***]，汰漬檔，我見識過大大小小几十個，結交過不多不少十來個，也踩下過幾個，曹蒹葭，你別惹我，我是個瘋子，就算沒辦法讓曹家半死不活，潑你們一身腥臊髒水不是難事，這種事情不是沒有前車之鑑。”
“你儘管去，我巴不得你給那羣精力旺盛的曹家嫡系和旁系成員找點事做發泄口，省得他們睡覺都惦記着要找我們家二狗麻煩。我現在已經是陳家的媳婦，是二狗的女人，要是放以前，就是陳蒹葭。在我看來，曹家只要不垮，我樂得你讓它少賺些錢，你的出現正好豐富這代曹家繼承人的鬥爭經驗，是好事。”曹蒹葭一副“沒心沒肺”的做派，讓人大開眼界。
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“你與葉燕趙那個圈子不同，跟方一鳴那批上海公子哥也不太一樣，果然是有其兄必有其妹，早聽說你哥有一身兩湖老一代開國將軍的匪氣，是個不好惹的主，一葉知秋，看到你我就多少能理解你哥的脾氣。”竹葉青感慨道。
“我們曹家一向喜歡修野狐禪。”曹蒹葭笑道。
“其實你和陳浮生都是好運氣，男孩窮養女孩富養，男人前二十幾年越苦，下輩子就越容易榮華富貴，至於你，身上隨便哪個光環不讓人垂涎，窮苦人家出身的女人跟你一比，果真應了那句話，人比人氣死人。”竹葉青雖然嘴上說氣惱，可語調平靜，似乎她心中沒有過多的不甘。
“相對而言，家家有本難唸的經。絕對而言，我的確沒資格怨天尤人，有個大智慧大魄力的老太爺，是常人幾輩子都修不來的福氣。”曹蒹葭不如一般紈絝忌諱身世背景，從不刻意迴避那個令人同時夾雜敬畏和豔羨的紅色家族。
“一個山坳裡刨出來的陳二狗，真值得你託付終生？”竹葉青眼神複雜地望向竹葉青，“還是說你賭定他是個能做上天子的放牛娃？除了宿命氣運一說，我實在想不通他有什麼讓你這類‘皇親國戚’青眼相加的地方。我知道，你老爺子老太爺那一輩子的傢伙，嘴上一大套馬列唯物，其實比誰都信命，估計你也差不到哪裡去。”
“這話言不由衷了吧？”曹蒹葭微笑道，卻不道破。
“你看人看事，能跟我一樣？”竹葉青冷笑道，這話說得極爲跋扈，一點都沒給曹蒹葭留有情面。
“何解？”曹蒹葭與家族長輩學來的是大悲大喜後講究個寵辱不驚，大起大落中八風不動，所以越活越像老狐狸，爲人處事首先就要學制怒，竹葉青三言兩語自然難以激怒曹蒹葭。
“你拿什麼跟我比，曹家大小姐？你在人民大會堂紅地毯上打滾撒嬌的時候，我已經學會一個人做飯燉菜。你坐飛機的時候，能想象一個父親爲了省下一塊五毛錢而揹着女兒走整個下午嗎？你在[***]學校心無旁騖翻書的時候，我也許在跟一個居無定所的男人跨省逃竄。”竹葉青靠着椅背，眼神朦朧，恍恍惚惚，彷彿又回到那個遠非色彩斑斕的灰色童年，說起這些常人眼中不堪回首的往昔，本來怨氣磅礴的竹葉青出奇地眼神柔和起來，似乎那纔是她這輩子最值得回味的歲月。
曹蒹葭含有深意道：“說到底，你有一個滄桑坎坷的父親，我有一個陳浮生，扯平了，我不輸給你什麼。”
曹蒹葭下意識撫摸了一下腹部，一臉平和安詳。
“是男孩女孩？”竹葉青也是聰明人，心中百感交集。
“現在還看不出來。”曹蒹葭笑道。
“他說最好是雙胞胎，男孩叫陳平，小名咬金，女孩就叫陳安，小名小蠻。”曹蒹葭臉上洋溢着母姓的光輝。
“陳平陳安，名字很俗氣，小名倒還湊合。”竹葉青不以爲然道。
“人生在世，平平安安，像我老太爺那樣長命百歲，就夠了，我覺得倆名字挺好。”曹蒹葭嫁雞隨雞嫁狗隨狗，越來越順着陳浮生。
“好，我退出南京。”竹葉青望着曹蒹葭的肚子，毫無徵兆冒出一句，起身便走，甚至不給曹蒹葭說一聲謝謝的機會。
（未完待續）