襄城。
水流濤濤，綿綿遠去。
襄水防線，乃是楚侯蔡通建立了一道抵禦樑軍南下的堅固防線。依靠襄城周圍特殊的地勢，利用楚國的水軍的優勢，抵禦了來自北方諸侯的威脅。
荊州乃是九州通衢之地，昔日段恢立足南陽，有進取中原圖謀天下之意。而蔡通立足於郢都，則完全是偏安一隅的做派。
當然，並不是蔡通不想要有一番作爲。某種程度上說，靳秀和蔡通都是段恢遺產的繼承者。不同的是，蔡通繼承了荊州大部分的土地，用此開國於郢，而靳秀則繼承了段恢麾下最爲強勁的步軍戰力。
而且，與蔡通的強奪不同，靳秀的基業是段肖賦予的。黑虓軍的前身便是段恢麾下的金刀營。楚軍戰力，強於水軍，而在步軍之上，則完全無法與靳秀相抗。
十數年來，蔡通數次想要北上，都被靳秀所阻。甚至，丟盔棄甲，大敗而歸。
而後靳秀投降桓武，樑軍進入南陽，便成了蔡通噩夢的開始。
靳秀雖強，但是受困於財力與物力，根本沒有南下與楚國相抗之力，只能保土守疆。可桓武不一樣，他若是願意，可以將數十萬大軍源源不斷地投入南陽，與楚軍作戰。
也正因爲此，吳楚言和，結成盟友。蔡通更是將所有的精力都投入到了襄水防線之上，用以阻擋樑軍。
蔡通清楚，若是讓樑軍突破襄水防線，那麼南下廣闊的平原上，孱弱的楚國步軍是無法匹敵樑軍的。
事實上，這十多年來樑楚之爭，都是圍繞着這條襄水防線展開的。往往樑軍取得了陸上的優勢，卻又在水戰上失利。而蔡通幾次北上，最爲接近成功的那一次取得了宛城，可轉眼間又被桓武打了回去。
只是，這一次不同了。
那位大周的丞相在攻取雍州之後，甚至都沒有休整，便派軍進入了南陽，奪取了樑軍舊有的控制範圍。
其間楚軍不是沒有想要趁機奪取土地，可卻被周軍毫不留情的打了回去。
此後，身在湟城的楊羨更是下令大軍齊出。
韓不負領東州兵過夔門，進駐歸鄉，進逼平陵。
薩摩柯領照夜軍出丹口，進駐穰城，整軍屯糧。
樑軍降將郭威率軍三萬南下，圍清陽。
上將軍楊安率領折衝軍駐守宛城，周軍甚至在車、葉一線與駐守陽翟的上將軍張銳的前軍打了幾仗。
張銳是樑軍諸多上將軍之首，麾下軍力強勁。然而事實上，樑軍此刻沒有介入南陽局勢的能力。
桓氏遷都深梧陽翟乃是桓氏必經的一條道路之一，張銳大部分的精力都集中到了這件事情上，根本無暇插手南陽的局勢。
當然，在周軍掌握了南陽大部分土地的現在，樑軍終究不可能爲他蔡通出頭。因爲這樣一來，無疑會成爲周軍與樑軍的全面之戰。
無論是周軍還是樑軍，此刻都沒有準備好。
站在襄城廣闊的城牆之上，城下是綿延的水流，蔡通負手而立，感慨良多。
便在周軍大軍齊出的同時，鎬京城中發來了周帝夏宮涅的令旨，讓蔡通前往鎬京陛見天子。
蔡通並不擔憂他若是去了，楊羨會藉機扣人，楊羨還沒有蠢到那個程度。不過這樣一來，便代表了楚國對於大周的臣服，代表了蔡通這位諸侯正式承認了大周爲正統。
當今天下，周樑兩帝並列，從源頭上講，他們的合法性都是來自於周帝夏雲杺。
桓磬的手段粗暴，但姿態終究是做足了。大梁的正統性來自於上任大周天子的禪讓，對於夏氏宗親，桓氏雖然暗中有着嚴密的監視，但是明面上都很優待。
而夏宮涅則更簡單，則是在夏雲杺崩逝之後，直接奉遺詔繼位。
在這種情況下，像是蔡通這等諸侯打得是兩邊都不討好，兩邊都不得罪的態度，並不急於表態。
事實上，無論是蔡通還是其他的諸侯，都是這麼做的。
可是現在，在周軍並涼得雍之後，楊羨已經不滿足於這種狀態，而是要強逼吳楚兩國表態，究竟支持誰？
蔡通的眼眸明徹，倒映着江水粼波，顯得十分幽深。
蘇哲死了，桓武死了，常虞死了，楊純也死了。
這些強大的對手終究淹沒在了時光之中，蔡通的心中卻是一點也高興不起來。那場冬日的宴會上發生了什麼，外人看起來如墜夢中。
蔡通身在局外，自然也無法全部看得真切。但他清楚，常虞是不可能年老病逝的。
別人不清楚，蔡通又怎麼會不曉得。
以常虞的修爲，天下又有誰能夠讓他‘病逝’？
哈！雖然不知道其中內情，但是蔡通清楚得看到，便在那場叛亂之後，桓氏的五萬北軍全軍覆沒，樑軍大將郭威投降，十萬折衝軍毫不費力便進入了南陽。
而自此之後，爲避周軍鋒芒，桓氏決意遷都。楊羨則進入了湟城，全面啓動了那條荒沒在了時光中大周的北疆防線。
“侯陶那邊怎麼樣了？”
樊越站在蔡通的身後，蔡通的話語讓這位大宗師想到了什麼，他的面色並不好看。
“楊羨先譴使前往姑蘇，令侯陶入京陛見天子。侯陶不從，周使再往。只是臣聽說第二份詔書上措辭很是嚴厲，侯陶接到詔書的那一刻，臉色都白了。聽聞侯陶當場拔劍，若非他的弟弟侯權阻攔，怕是要斬殺來使。”
“哼！”
蔡通一笑，笑得是那麼的冷徹。蔡通很明白，楊羨的舉動意味了什麼？
“主公！聽聞吳主侯陶一面遣書樑廷，上奏稱臣之意，一面準備派使者前來我國，商議共抗周軍之事。”
侯陶稱臣是假，與楚攻抗周軍是真。蔡通很清楚侯陶的心情，無論是他還是侯陶，對那位大周丞相已經相當忌憚和不滿。
“在這個天下英雄陸續凋零的現在，這位手握數十萬重兵的大周丞相，已經是越發肆無忌憚了。我、桓磬、侯陶、景雲，怕是入不了這位大周丞相的眼了。”
蔡通揹負雙手，望着遠方多變的雲靄，悠悠一語。
“楊子瞻啊楊子瞻！你當真以爲如今天下已經沒有人治得了你了麼？侯陶想要給楊羨上眼藥，我等不妨配合一下。”