湟城。
霧靄凝重，便是那凜冽的朔風也無法吹散。
霧靄之中，魔族的大軍便猶如隱藏在大霧之中的巨獸，猙獰無比。
至於此時，秦風麾下的一萬西涼鐵騎外加兩萬五部騎軍，羊到的一萬五千上犀騎，還有榮燦的兩萬重甲都已經集結到了湟城。
在這湟城之中，薩摩柯雖然是主官，只是按照軍中的職位，秦風乃是上將軍，乃是一衆將領之中職位最高的。
軍中尊卑分明，秦風便是主導了這場戰事的軍事長官。
此刻，他站在大河沿岸，看着對岸的魔族軍隊，問道：“魔族的軍隊來到這裡後，就一直沒有進攻，有些奇怪啊！”
秦風身後跟着的將領，無論是羊到還是榮燦，都是久經沙場的宿將，自然看得出其中有些不對勁。
“的確，斥候盯着郝維的十萬蠻軍。可自從郝維回到他的封地之後，卻並沒有與這魔族的軍隊勾搭在一起。雙方涇渭分明，甚至還有些防備。”
榮燦言道，卻聽得身旁的羊到一笑。
“上將軍、奮威將軍，自從烏昊死後，這偌大的塞外之地便隱隱以郝維爲尊。如今魔帝東野幸舉二十萬大軍前來，聲勢滔天，郝維自然會所有防備，害怕這東野幸來了就不走了。”
秦風和榮燦知道，羊氏一族有着一套屬於自己的情報系統，脫胎於舊樑的解牛衛，直接效忠於楊羨。
羊到的消息，要比秦風和榮燦都靈通。
“他們若是短時間無法合流，對於我等也是好消息。朝廷正在整頓大軍，靳信的黑虓軍和狄生的安集軍也集結完畢，隨時都能北上支援。甚至，遠在益州的東州兵也已經準備好了。”
若是周軍與魔族的軍隊真的開戰，那麼離河湟之地最近的涼、雍、並三州的大軍便會源源不斷向着湟城集結。
若是正面比較，其實魔族的二十萬大軍要遠遠小於如今周軍在明面上的數量。因爲蠻王郝維此刻也稱臣大周，按照理論上說，他也有義務協助周軍對付魔帝。
只是這終究是理論上的，便是蠻王郝維真的願意加入對抗魔帝的行列，他能夠出多少力，還在兩可之間。
怕是郝維巴不得周軍與魔族的軍隊拼個兩敗俱傷，他再無掣肘，可以獨霸塞外。
秦風等人此來便是爲了偵查敵情，不過在這沉沉的霧靄之中，他們也只能驚訝於魔族獨特的軍隊體系，卻是一點跟腳也看不出來。
便在秦風等人打算迴轉湟城之時，大河對岸卻忽然傳來了清晰的聲音。
“前面幾位可是大周的將軍？”
秦風等人互相看了看，卻見三個魔類身影虛化，便似輕煙一般，飄了過來。踏足地面的那一刻，秦風等人看清了這三個魔類的面目。
一名幻魔和兩名元魔。
雖說在魔族之中，元魔的地位要遠遠高於幻魔。可看見這三個魔類的情形，顯然以這名幻魔爲尊。其餘的兩名元魔，卻似在護衛這幻魔一般。
“我乃是魔帝陛下的使者幻魔阿多。我曾經去過益州，見過大周的丞相，當時是楊貴將軍接待的我。聽說楊貴將軍此時正在中原帶兵，不知身體安好否？”
這幻魔形容雖然與人迥異，可是禮儀舉止卻十分到位，甚至還在和秦風等人靠近乎。
“楊貴將軍很好，不知道你此時來此，是爲了什麼？”
“奉上我族陛下的表章，希望各位將軍能夠上呈神都，以表我族誠意。”
神都，孟府。
幽暗的庭院之中，孟清正在檐廊之下獨坐，一旁還擺放着矮桌小酒。
身爲虎賁將軍，孟清常宿宮中。可因爲桓子修和桓有堅升爲禁軍的左右將軍，他便空閒了很多。
暗夜之中，一個黑影快速在屋檐上移動，最終落到了孟清的面前，單膝跪下。
“主公！”
“慶叔這次塞外之行，有些清瘦了。”
“承蒙主公掛念。”
慶叔昔日便是常虞的管家，便在常虞死後，他跟隨了孟清。連帶着，常虞麾下的修士勢力，也效忠於孟清。
“如何了？”
“魔帝不但來了，還聽從了主公的建議，打算稱臣於大周天子。”
孟清一笑，舉起了酒杯。
“沒有想到，這個魔帝還真是一個情種啊！當年他爲了夏宮涅，兵叩陽絕關的傳言，看來是真的。”
“臣也沒有想到，扶雨提出這個意見之後，東野幸會如此痛快答應。只是光憑這魔帝的二十萬大軍，能夠對付楊羨麼？”
“自然不夠！”
孟清飲了一杯酒，面上的笑意卻是越發深沉。
“別說是魔帝的二十萬大軍，便是將郝維、蘇嬰等異族的軍隊都算上，要對付楊羨，仍然不夠。”
“難道真的便沒有辦法對付楊羨了麼？”
“慶叔以爲對付楊羨最好的武器是什麼？”
“屬下愚鈍！”
孟清放下了酒杯，“當初楊羨以大周的名義，進取天下，他的手中握着一份大義。正是因爲這份大義之爭，桓武才視其爲心腹大患。如今，隨着大周天子長大，這份大義非但不能再爲楊羨所用，反而能夠成爲對付他最爲鋒利的武器。”
慶叔的臉上懵懵懂懂，並不能完全聽懂孟清話中的意思。
“當今天下，亂源何在？”
孟清緩緩而道，不待慶叔說話，便自顧自答道：“皆因桓賊貪暴，挾制天子。以臣之卑，妄踐君命。天子不得其政，則上下失其位。上下失其位，則百姓失其所安。百姓不得其所安，則天下動亂。故世道至今不能平復，首惡便在桓賊。”
慶叔有些愣，不明白孟清這話是什麼意思，卻見他一聲輕笑。
“當年楊羨在陽絕關下與朱梓一語，如今讀來，仍然是振聾發聵。”
孟清的臉上笑意越深，緩緩吟哦。
“楊羨貪暴，挾制天子。以臣之卑，妄踐君命。天子不得其政，則上下失其位。上下失其位，則百姓失其所安。百姓不得其所安，則天下動亂。故世道爲何不能平復，首惡便在楊羨。”