三層樓之上，某一個房間內，三皇子元集和太子元溪正相對而坐。
他們的目光從窗外收回，後者言道“我北朝英才數之不盡，那驚龍公子能夠與紀國士分庭抗禮，縱然惜敗，也是不可多得的強者。”
“驚龍公子乃大週五子之一，修爲自然很強，但性格上卻有很嚴重的缺陷，太過沖動，也將名利看得太重，若無法堪破，必定走不長遠。”元集輕聲說道。
太子元溪眉頭一皺，說道“三弟看來對這世間之事瞭解頗多，你我兄弟多年未曾這般面對面坐在一起說話了，此刻竟是有些生分了。”
“大哥乃是太子，又是未來儲君，臣弟自然不敢逾越。”元集看着他說道。
“你我本是手足，身上流着相同的血脈，何必疏遠了你我的兄弟之情呢？”元溪嘆了口氣，笑着說道。
“”元集沉默不語。
“三弟回到洛陽已有數月，整日待在府中閉門不出，都在做些什麼？”
元集微蹙眉頭，繼而笑着回道“平日裡也就是讀讀經文，練一練弓矢拳腳這次南朝之行，臣弟還尋思着大展身手呢。”
“哦？”太子元溪臉上露出幾分琢磨不透的笑容，淡淡說道“可爲兄怎麼聽聞，三弟與那楚江走得很近，侍御史沈玉堂也曾到府中拜訪。”
此話一出，氣氛頓時就變僵了。
元集略微擡眼，這件事情本就不可能瞞得住，且他對於此事也處於被動之中，自是不願意讓蘇揚成爲旁人的眼中釘，因爲這本就不關他的事。
“大哥誤會了，我與那楚江也只是偶然機會下見過幾面，至於沈玉堂，他確實曾到我府中拜訪，但離開之後，我們便再未有過交集。”
聞聽此言，太子元溪點點頭，繼續說道“沈玉堂死在了東寧城，父皇安排下去，此事不予查究，但貌似是跟楚江有關係，爲兄只是對此事有些好奇罷了。”
“既然父皇已經下令，大哥便也只能將這份好奇藏在心裡了。”
“是啊，說起來，這楚江的確有些意思。不知三弟可曾聽聞，天書閣宗陽之死一事？”太子元溪再度拋出了一個問題。
元集心中略顯詫異，因爲太子元溪所言，基本上都跟‘楚江’有關，這究竟是什麼意思？
太子元溪似乎並非是要等待元集回話，此刻繼續說道“三弟就不曾好奇，這楚江究竟有多大的能耐，會讓父皇另眼相看？甚至斬殺了天書閣的宗陽，卻還依舊平安無事？”
“大哥想說什麼？”
“楚江並非楚江，他還有另外一個名字，而且他也不單單是天書閣弟子，亦有着另外一重身份。”
“可這跟我又有什麼關係？”元集眉頭皺的更深。
“三弟且聽我說完。”太子元溪微微一笑，說道“楚江名字是假，蘇揚纔是他真正的名字，而他另外一重身份便是大魏國士。”
這確實讓元集感到驚異，他不由微微睜大了眼睛。
衆所周知，大魏國士僅有一人，便是紀丹萱。
不僅是她的品行，還是她的修爲境界，沒有人會覺得她不夠資格。
紀丹萱纔是真正的天之驕女。
元集的確對蘇揚這個人頗爲看好，但要說其能夠與紀丹萱齊名，卻還是存在些質疑的。
看來自己對蘇揚果然還是不夠了解。
望着元集，太子元溪抿嘴一笑，又說道“知道蘇揚身份的人不多，雖然他的身份不可能真的影響到大局，但他畢竟代表的是父皇。如果三弟能夠跟其多親近一些，說不定也能有意想不到的好處。那些針對你的人，肯定也會對你身邊的人下手，他們在不知道蘇揚身份的情況下，亦不敢對其出手，畢竟他還是天書閣的弟子。”
元集很詫異，他沒想到太子元溪會說出這樣一番話。
如果自己真的有跟他爭奪帝位的心，隱瞞蘇揚的身份纔是最穩妥的，這般直接挑明，對他自己是十分不利的。
“大哥便不擔心，蘇揚若是站在我這一方，你又該如此自處？”
“有什麼好擔心的，你是我的親弟弟，難道還真會害我不成？”
“說的是啊，你我是兄弟，是兄弟便不應該有隔閡，臣弟受教了。”元集站起身來，朝着他深施一禮。
太子元溪伸手扶住元集，笑道“你我兄弟二人，自然有什麼話都要說出來，免得生出誤會，讓得外人看了笑話。”
“其實我們都是身不由己，因爲我們是皇子，更因爲我是太子，世人便皆談皇室薄涼，但世事無絕對。在我看來，君王也，更要自持，明君與暴君也僅在一念之間，我們做出了選擇，便不會後悔。”
太子元溪鄭重的看着元集，說道“不管你我兄弟二人誰能登上帝位，都要造福百姓，而非爲所欲爲，若三弟比我更合適，爲兄自然相讓，反之，爲兄也不會輕言放棄。”
“說實話，我對帝位並不敢興趣，甚至有些厭惡，我厭惡自己生於皇家，更厭惡自己皇子的身份。我等生來自由身，誰敢高高在上？爲了自己的命運而爭取，並不可恥，關鍵問題是，每個人的底線在何處？若一個人沒有底線，那麼纔是一個真正的廢柴。”
元集渡步走至窗前，朗聲說道“我們雖是皇子，身份高高在上，但事實果真如此麼？誰能理解帝王家的憂愁？我羨慕你，你羨慕我，我們本來便是平等的，所謂不平等只是嫉妒心理罷了。
人的出身無法靠自己選擇，但生來便衣食無憂的人，若自己不努力，終有家財散盡的一天，到那時，他又如何去生？生來便貧苦之人，只要肯努力，依舊可以成爲人上人，因爲他們是從苦日子裡走出來的，便會更加珍惜眼前。
先苦後甜，或是先甜後苦，這也同樣是一個選擇，這個選擇會決定你日後的地位。世事萬物，其實都可以被人所掌控，還是那句話，我等生來自由身，誰敢高高在上？”
這是兄弟二人相隔多年的首度談話，亦對互相多了份瞭解，但更多的還是理解。