“於羨魚，你知道你在說什麼嗎？！”
第一個給出反應的，並非是臺上臺下的其他人，而是在觀戰席上枯坐了半晌的淳于歸！
他猝然如劍而起，戟指臺上的景國天驕，怒其不爭，怒不可遏：“流言蜚語，何傷大國。陰謀構陷，豈妨上都！”
“你管那些別有用心的人說什麼！若止步於此，遂了那些陰陽怪氣者的意，才真叫親者痛而仇者快了！”
“旁人認輸也罷，避戰也罷，這魁名既然落在你的肩上，你就擔着！你拿不動嗎？景國擔不起嗎？”
“你現在爲了個人的名聲，想要逃避流言的刺傷，就置國家利益於不顧，棄魁名於瘠地，自以爲光榮嗎？！”
淳于歸的性格，少有激烈時候。
陡然這般憤慨，咆哮於天下，還真是叫人側目。
臺上的於羨魚，卻是半點不相讓。面向觀戰席，直視淳于歸，聲似金鐵：“誠然登上此臺，當以國家利益爲先。我個人榮辱，算不得什麼！”
“但中央帝國堂皇的名聲，不在意一時成敗的勇氣，允許後來者挑戰的胸懷，纔是最大的國家利益！”
“景國難道少了這一個魁名，就不是天下第一嗎？中央帝國的榮耀，還需要這一個魁名來妝點嗎？”
“今有醃攢之輩，染指觀河臺秩序，動搖參賽選手，脅以至親——此事果不能忍。我不要帶着污點的勝利，這污點是沾在了往屆魁首之身，髒染了泱泱大景。我不允許盧野因此而低頭，他這樣輸，是輸掉了觀河臺上所有人的榮耀！”
“我願意退出決賽，以證中央大景之襟懷！”
“我更是要用這次退出，反擊那想要操縱比賽的骯髒者。告訴他們，他們改變不了這個世界，動搖不了昭昭天日。黃河之會閃耀的是人族未來，九鎮之下流淌的不是陰渠污水。人道洪流滾滾向前，些許陰謀詭計，不過幾聲沸響，頃刻被浪濤捲去。”
大景於闕的女兒，在臺上字字鏗鏘，令人恍惚看到曾經那個永遠立於陣前的身影：“我要叫他們知道--蚊蠅一時嘈耳，松竹青翠百年！塵靄迷障，徒勞恍惚；大日永懸，方是天京！”
這一番震耳欲聾後，有心人才回過味來。
淳于歸哪裡是抨擊，分明是補充。哪裡是反對，分明是解釋。
臺上臺下唱雙簧呢！
洪君琰在那裡裹挾民意，俘虜民心，不點名不道姓地譴責景國，已經把嫌疑當成了事實，把猜疑變作了罪名，直接開始攻擊當下的霸權。
景天子是不可能站出來和洪君琰爭鋒相對的，輸贏都要被蹭，並且有失格調。
但其他人又很難有跟洪君琰對話的資格。
現場也就只有正在臺上、作爲當事人的於羨魚能夠開口。
今年十八歲的她，無疑交出了一份完美的答卷。
而淳于歸作爲本次景國的大賽領隊，無愧其賽前指導的職責，生怕觀衆看不透徹，跳出來給這份答卷加上了詳盡的註釋，並查缺補漏。
盧野一時沒有說話。
他是受益於太虛幻境的新時代天驕，足不出戶就能會遍天下英雄， 《太虛玄章》也有了武道篇章。修行門檻已經極大降低，超凡的極限一再被打破……
他生在一個幸運的時代，但在一個不幸的國家裡。
其實到現在爲止，那所謂的幕後黑手……並沒有任何人聯繫過他，甚至沒有給他一句話。想從他這裡找線索追溯，是萬無可能的。
只是這隻新鮮的斷手，本來裝在那存放【折枝】武服的錦盒裡--
就是於羨魚送的那個錦盒。
所以他自然明白應該怎麼做。
打到終場，險輸一招，對觀衆交代得過去，那他和他的爺爺，就這樣交代了。
唯有當場認輸，引起天下輿論，幕後主使纔有可能投鼠忌器，爺爺的安全，他的安全，纔會被人在乎！
不然就像季國的那個熊問，無聲無息地死在路邊了。
一開始他對於羨魚這般手眼通天的景國天驕，態度是不得罪，不親近。他當然沒有去試那件衣服，打算永遠地封存這禮物。
只是在贏得了與計三思的戰鬥，挺進決賽後，在休養狀態的那段時間，忽然心有所感，想着還禮纔算不虧欠……打開那隻錦盒，看了一眼。
爺爺的手……他認得。
那隻粗糙的手，爲他擔米擔水，給他壓力也幫他搭起拳架的手……每一個褶痕，都長在他的心頭。
他對於羨魚是有恨的！
賽前的假惺惺之下，藏着的是如此狠毒的心。
但於羨魚現在的表現，又完全無關於此事，令他迷惘。
如果說誰受益，誰有嫌疑。
於羨魚現在就是最不受益的那一個。她甚至是最大的受害者！
她也賭上了她的榮譽，放棄了她的努力，把一路拼搏、辛苦贏來的機會，丟在了地上。
再沒有比退賽更有力的迴應了。
如果說這是爲了在洶洶物議前洗白自己，既然說名譽對她來說比勝負重要……那她一開始根本沒必要脅迫，
總不能繞了這麼一大圈，又是屠殺又是綁架又是威脅的，就是爲了在最後關頭退賽吧？魚沒吃到半口，白惹一身腥味。
砰！
不知何時消失的黃舍利，拎了一人，摔在臺下。
“找到的時候人已經死了。”她看向李一：“這件事我再查下去容易傷和氣，輪到你查了。”
黃舍利一旦正經起來，辦事還是很有效率的。
就在於羨魚和淳于歸對話的這麼短的時間裡，她已經追根溯源，找到了把衛懷之斷掌，放進【折枝】錦盒裡的人。
不幸正是太虛幻境相關人員……【天下城】的閣屬。
倘若於羨魚沒有及時退賽，這錦盒，這斷掌，這天下城的閣屬，毫無疑問會把她定在歷史的恥辱柱--
她雖不可能被當做罪魁禍首，也永遠難以洗掉這名聲。
現在則不同，大家的落腳點，還是會落在她被陷害的這個方向。
李一隻是靜靜地看着黃舍利，對“和氣”這個詞語非常地不敏感，直到黃舍利翻着白眼指出地上那人天下城的徽記，他才若有所惘地點了一下頭。
就算你再強再有魅力，耽誤了正事，黃閣員也是會翻白眼給你看的。
“簡直了！”
黃舍利甩甩手坐下。
而太虛幻境中，負責解說的徐三和呼延敬玄，正彼此相對無言，面對決賽選手一個認輸一個退賽的離譜表現，已經不知道該怎麼聊。
聊淺了根本沒人願意聽，聊深了容易招禍。總不能順勢分析景國的輿論困境吧？
這個說一句其實於羨魚的拳法很得道經真義，那個說一句上一屆的太虞師兄是我輩楷模……有一句沒一句地胡亂應付着。
徐三忽然行了一禮：“不好意思，有事先走。”
呼延敬玄還沒來得及說不行，僅剩的搭檔就已經消失了。
他的性格，不很喜歡在臺前講話。
一早說好只是來撐個場子，兼一下職。結果還沒聊上兩句，作爲無限制場解說主力的姬景祿就溜了。
把內府、外樓場的解說拉來湊夥，結果也是過一陣少一個，到現在只剩自己。
本來只負責無限制場的解說工作，現在還兼了外樓場，看樣子內府場也得兼……
開多少錢啊，可着本真君一個人用？！
觀河臺現場，李一靜坐不語。唯有一束劍光，裂分陰陽，遂開門戶……徐三從他身後走出。
“列位閣老好！”腰間的青葫蘆雖然晃盪，劍也跟着匆忙。這廝的姿態卻瞧着可靠，點頭掛笑，十分之禮貌：“天下城的事情，交給我來調查，現在剛到子時，丑時之前我會給大家一個階段性的調查結果……儘量不耽誤比賽。”
黃舍利瞧他長得也還行，便點他一句：“伍將臣……”
“已經控制了，收到太虞師兄鈞令的第一時間，我就封鎖了天下城，順天府伍氏也被重點監察。”徐三頗爲端嚴地迴應：“以伍將臣的實力，雖然大概率也不知情，但追責是免不了的。”
黃舍利沒什麼可補充的，他又轉身消失，來去匆匆。
“你還會發道令……這種背地裡操縱局勢、隨手落子佈局天下的姿態，跟你的形象很不相符啊！“黃舍利終究難耐好奇，又問李一：“你給他的道令裡都吩咐了什麼？”
李一淡淡地看着她：“叫他來。”
……
當於羨魚以退賽來洗刷嫌疑，置景國於清白之地。
洪君琰的慷慨豪邁就有些尷尬。
因爲那個巨大的靶子已經搬走了。
他先天下之恨而恨，爲天下之怒而怒的姿態，便如搭箭在弦，放也不是，收也難能。
當然他自己是看不出尷尬來的，只義正辭嚴地道：“一定要徹查！有什麼需要幫助的，黎國必無所惜！”
魏皇在這時候也總算能張羅兩句：“魏國雖然未能摘魁，但黃河之會的公平，系天下之重，一定要維護。若有那妄圖動搖人族根基的，朕也定然不饒！”
但總歸都是些無趣的場面話了。
景天子的聲音便在這時候響起，悠悠而嘆：“天下事如長河水！一樁樁，一件件，紛至沓來，朕已是見得多了！鎮河真君是否力不從心？”
要說麻煩多，蝨子密，自然非景國莫屬。
作爲中央帝國，威壓八方，也不可避免要迎八方之風。
尤其是姬鳳洲這種雄才大略，想要在一代時間內解決所有問題的，也必然要面對所有問題的反撲。
道國四千年之痼疾……都別說前些年震驚天下的那些大事了，就單論今次黃河之會，哪一次麻煩不是先往景國身上砸？
在這個層面上，他還真能跟此刻的黃河主裁判有些共情之處！
姜望沉默片刻，道：“不見長河水，唯見蒼生淚。”
天下之事無論怎麼激烈，對有些人來說只是波瀾。但對天下人來說，是切實的生活，相關於生死的每個瞬間。
中央天子的聲音不見波瀾：“那麼，本次大會要暫停一陣嗎？衛懷一事大概很難在短時間內得出結果。”
姜望立於臺上，將認輸的盧野和棄賽的於羨魚都攔在身後，仰首望高穹：“這是您的關懷，還是六合之柱上，諸位陛下的決議呢？”
中央天子的聲音裡，終是有了幾分意味不明的笑：“這屆黃河之會是你在主持。”
“幸得諸位陛下支持，那在下就做主了……”姜望道：“宇宙浩渺，歲月恢弘。望似蜉蝣寄於天地，勇氣有限，不敢三鼓。唯願全功於此時。”
他低下眼眸，對着所有人宣佈：“我既不能苛責一個孩子愛護親長的心情，也不能不體諒另一個孩子對國家名譽的維護。一言定下勝負，也有失於黃河之會的公平原則--既然盧野認輸，於羨魚退賽，本屆外樓……無魁！”
最後轉過身來，對止步於決賽開場的兩個年輕人道：“未來長遠，你們終究還會有證明自己的時候。”
“希望你們不執着於一時勝負，記得今日此時的心情。”
“我沒有保護好你們，但希望你們可以變得更強大，將來能夠保護好比你們更年輕的人。我希望……這樣的故事，不要再發生。”
“希望你們強過我們。”
“今必勝昔，明天會比今天更好一些。”
他揮手將於羨魚和盧野送到臺下，讓劇匱看護着，然後道：“我宣佈內府場四強賽現在開始！鮑玄鏡，宮維章，諸葛祚，辰燕尋--請上臺來！”
幾位少年還在候戰室裡說着話，便聽此言，幾乎同時起身，往天下之臺而去。
其實早就預感，本次比賽的進程會進一步加快。
對於昨天的鮑玄鏡來說，能夠快點拿到人道之光，以免夜長夢多，他是求之不得。
但今時此刻，他的想法已經發生變化。
沐浴人道之光，無非是沾染一分人道氣運，對他將來登頂是有好處，但也不是非有不可。從古至今的絕巔強者路徑各有，黃河魁首的數量卻是有限的。
一開始他只是想波瀾不驚地拿一個黃河魁首，順順利利地光宗耀祖，爲國展旗，復刻姜望的青雲之路，做一個紮根於東域的姜武安！
至於比賽的公平……他做人也才十二年，大家做人的時間差不多，有什麼不公平的？
等來到了觀河臺，才發現小覷了天下英雄。
就像一張私塾的考卷，進士來答題，未見得就比蒙童做得好，約束他們的是考卷本身！
辰燕尋也好，宮維章也好，都讓他感到有些壓力，甚至諸葛祚，也不那麼簡單。在內府的框架內，難以寫出一篇完美的、有足夠說服力的勝利故事。
他也在思考，爲了更快一點往前走，爲了人道氣運的加持，是否有必要冒一點險--
以他曾經的超脫眼界，觀河臺上的這些未曾真正超脫的所謂強者，未必看得出來他小小的破限行爲。
但現在他完全不這樣想了。
也不知哪些野心家在挑事，今天屠兩郡，明天殺真人……觀河臺的氣氛一天緊張過一天。
此時的觀河臺太危險！
若是等他長成，他是一定要站出來爲天下立心的……挖出那些貪婪的眼睛，斬斷那些翻雲覆雨的手！展現一個當代人族天驕應有的擔當，叫那些陰溝裡的老鼠看看什麼叫公平！
現在他還小，只能以安全成長爲主--
他決定放水。
與其在這時候引人生疑、觸鎮河真君的黴頭，還是拿個四強榮譽乖乖回家爲好……畢竟他才十二歲，下一屆還能來。
當然，放水是個技術活，不能上臺就認輸，沒必要搞退賽。要放出自己的風采，放出齊國的威風來。
把這當做一場謝幕表演，要展現品格和意志，要雖敗猶榮。
要簡在帝心，要讓國人記得。
小小少年，臉上笑容燦爛，眼神純澈天真，仰頭看着鎮河真君，露出恰到好處的激動和憧憬，當然也有崇敬和親慕。
“鮑玄鏡對辰燕尋。”
姜望平靜地宣佈抽籤結果——
“宮維章對……諸葛祚！”