幾十裡以外，戰火滾滾，硝煙四起。蘇婉容的這一處小小窯洞，卻是一如往常的寧靜。
這一日，蘇婉容繡活兒做累了，特意尋倚翠學做了兩道菜。
其實論起做菜，蘇婉容原本也是會的。但因爲她偏愛食素，上輩子用得着她炊飯的時候，做的那些，也大多都是素菜。
至於她爲什麼忽然想要做菜，蘇婉容的說法是閒來無事，打發時間。可是倚翠和凝香兩個丫頭，相視一眼，都是心照不宣。
畢竟也不看看皇后娘娘學的都是些什麼菜色？
黃燜牛肉、醬爆洋蔥燴肥羊、人蔘煨魚頭湯……
這可不大多都是，陛下平日裡最愛吃的菜式。
當年的封后大典以後，兩個丫頭跟着蘇婉容也有小三年了。眼見帝后二人，從開始隔三差五的小打小鬧，自打搬來了這西夏，也算逐漸經歷了一些事情。大抵是最起初的磨合期過了的關係吧，帝后之間的相處是越來越融洽默契了。
陛下對自家娘娘的疼愛，自然不必多說。而她們的皇后娘娘呢，素來就是個刀子嘴豆腐心的。若是當真一點都不在意，又怎麼會趕在人家領兵打仗之際，費心費力地洗手作羹湯？可不就是等着陛下回來以後，能給人一個驚喜嘛。
兩個丫頭見此，心裡都挺欣慰。特別是那竈臺旁邊，從旁指導的倚翠，更是把看家的本事全給拿了出來，捲起袖子興致勃勃地手把手教學，包準娘娘照着她的手法做出來的菜式，能叫不久後大勝歸來的陛下眼前一亮。
蘇婉容悟性強，再加上原本就有一些炊菜底子，僅用了一上午的功夫，便把幾道大菜學了個八九成。
現在入春，天氣還算涼快。可是一直悶在窄小的廚房裡，幾個時辰下來，蘇婉容不僅累得香汗淋漓，渾身還薰了一股子油煙味兒，實在不太好受。
快到晌午，倚翠將蘇婉容親自掌勺的幾道菜溫好，打算再做幾道開胃小菜，一起端出來做今日的午膳用。而蘇婉容則是趁着這個空閒，兀自回了趟屋，打算徹頭徹尾洗個澡，再換身乾淨衣裳。
這會兒蘇婉容剛剛沐浴完畢，也沒喚侍女進來，自己穿戴整齊以後，就尋了塊兒巾帕擦拭起尚在滴水的溼發。想着廚房裡應當也忙的差不多了，正打算回裡屋，等兩個丫頭進來擺飯呢。耳畔便忽然響起了一陣叩門聲。
蘇婉容當然以爲是倚翠或是凝香，想着兩個丫頭廚房裡收拾好後，便帶着午膳回來了。
她坐在藤椅上沒動，偏着頭繼續擦拭溼發，只口中揚聲道了一句：“進來吧。”
屋外的敲門聲竟沒有停。
蘇婉容疑惑地蹙起了眉。
也許是手上端着食盒，推門有些不大方便。再加上又是在窯洞自己的屋室，蘇婉容自然沒有提防什麼。將手中的巾帕放置一邊以後，起身，往房門的方向走去。
當裡屋的門被蘇婉容拉開，蘇婉容發現站在屋外的並非是她的貼身侍女，而是一個身着粗布衣裳，長相頗爲面生的中年壯漢。
一擡頭，那壯漢笑容不善地對上她的眼。蘇婉容內心就是一個咯噔，已經察覺有些不對。她神情一變，趕緊把房門合上，壯漢身形魁梧，肌肉結實，直接一把握住了門沿。
蘇婉容心下一驚，面上努力保持得還算鎮定，對着門外那陌生壯漢冷聲斥道：“我從沒有見過你，你並非窯洞裡的人。這裡是我的寢房，並非你等人可以隨意踏近的地方。立刻離開！否則我便喊人了。”
可壯漢似乎沒有半點被她恐嚇到的意思，面上的獰笑加深，
就見他慢騰騰地從懷裡掏出一塊兒拳頭大小的巾布，看着蘇婉容，不緊不慢地說道：“喊人？娘娘說的可是外面守着的那些侍衛？沒用了，他們早便已經昏死過去了。上面的人交代過了，娘娘，您怕是得跟着我走一趟。”
蘇婉容面色發白，飛快地左右打量，卻發現四下竟是無人。眼見那壯漢步步逼近，她剛想拔出頭上髮髻自衛，壯漢眼疾手快，已經飛撲上來。一手捏住蘇婉容的手腕，另一手執着巾帕，狠狠堵住了蘇婉容的嘴。
只覺得一陣異香襲鼻，蘇婉容很快失去了意識。
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此場戰事，起始於晉元二十一年的嚴冬。党項人陰險狡詐，幾次三番以不恥手段偷襲挑釁，觸怒龍威，晉元帝決意徹底夷平西夏也在情理之中。
其實真要比較起來，党項人雖則野蠻狠辣，兵力上面卻是遠不及晉元大軍的。他們勝就勝在其得天獨厚的地貌地勢。與土生土長的西夏當地人不同，適應了中原溫和氣候的晉元將士，天寒地凍之下，迎着西夏刺骨的冷風與敵軍廝殺，手腳都要凍僵了，行動必然減緩。
狡猾的党項人其實也就是揪着了這一點，專挑了北地最冷的這一天入侵，意欲殺中原軍一個措手不及。
豈料，兩軍真正交鋒以後，党項人徒然意識到，真正被打的措手不及的一方，竟是他們自己。
冰天雪地之中，迎面衝出來的晉元將士們，彷彿根本無懼於北地嚴寒，他們勢不可擋，且越戰越勇！
晉元的兵士也並非鋼鐵練就的身子，他們當然並非天生不懼寒冷。之所以能夠頂着嚴寒與敵軍廝殺，一則是紮營在西夏這兩年間，每日頂着寒風勤於操練，久而久之，非但磨礪出一身過人毅力，自然而然地也逐漸適應了北地惡劣氣候。
二則，應當歸功於晉元皇后精心縫製出來的禦寒護具。