梅子嘆了口氣道：“不管咋樣，咱倆說了都沒用哩。柳兒娘怕也是不樂意柳兒被唐家休回來的。”
兩人就沉默下來，看着眼前飛舞的桃花出神，直到趙清提着小籃子，顛顛地跑過來衝她們大聲喊道：“菊花姐姐，梅子姐姐，你們歇好了麼？該幹活了哩。”
兩人相視一笑，遂起身繼續剪野菜。
日頭升老高的時候，菊花等三人各自回家。她剛回到院子門口，就見劉雲嵐將小葫蘆用包袱兜在背上，兩手提着菜籃子，往河邊去洗。
她急忙問道：“雲嵐姐姐，娘還沒回來麼？你這樣揹着葫蘆洗菜哪成哩？該等娘回來再忙，晌午飯就晚點做也不要緊。”
劉雲嵐笑道：“瞧你說的，哪能老指望娘哩，她在地裡鋤草都夠累的了。別的媳婦不都是這麼過來的？梅子也常常地把兒子綁在背上幹活。往後越生越多，不這麼綁着能咋辦？你甭擔心，我幹這點事還是能的。從嫁過來也沒幹啥重活，要是連煮飯也要人幫忙，那我可是太沒出息了。”
菊花無語，眼睜睜地瞧着她往河邊去了。那背影，很熟悉——鄉下到處都能看到。
看來是她矯情了，往後她自己也得這樣，不然大忙季節裡，等着婆婆來家幫着帶娃，自己才騰出手來做飯，怕是要被人說道閒話。
還是操心自個往後咋辦吧，劉雲嵐可是出名能幹，這點事不在話下。想想自個日後背一個、牽一個地幹活，菊花頓時覺得有些頭皮發麻——養一堆娃的日子好像並不多美好哩。
眼下還愁不到那一步。這不，她一回到自家院子，何氏就殷切地迎上來，接過她手中的籃子，笑眯眯地說道：“先洗洗。吃兩塊餅吧，我都放鍋裡熱着哩。吃過了歇會，我來砸蒿子。”
菊花心裡暖暖的。她洗了把臉，搛了塊薄餅，坐在廊檐下。邊吃邊看何氏用棒槌將嫩蒿子砸爛。也不去河邊，就打了一桶井水漂洗。
她忍不住問道：“娘，咱家麥子要鋤草加肥了麼？你這麼在家照應我，怕是耽誤地裡不少的活計。我如今也不大吐了，要不，娘你還是跟爹一道出去幹活吧，我煮飯做家務，小心些。不會有事的。”
何氏聞言愣了一下，失笑道：“咋想起這事了？咱家地也不多，沒種幾畝麥子。你爹一人也照應得過來，再說。過幾天槐子不就回來了麼。我跟你爹都算計好了，我在家把雞鴨豬伺候好，把你伺候好，比啥都強。”
菊花哭笑不得，婆婆竟然把自己擺在雞鴨豬的後邊去了。
何氏猶未知覺，還在嘮叨着她的養殖大計。
晚上，菊花一人靜靜地坐在燈下縫小衣裳，一邊想念槐子。這人在身邊時不覺得，離開了，才覺得房裡、心裡都空蕩蕩的。
想了一會，她又思索起帶孩子的事來，要是讓她也跟劉雲嵐、梅子似的，把娃兒綁在背上幹活，她覺得自己怕是不成。可是，要如何解決這個問題哩？
要不，試一試能不能把學步車給弄出來？那東西也不難，最重要的是讓木軲轆在地上能三百六十度旋轉，這裡的木匠都手巧的很，她比劃給他們聽，未必就做不出來。
第二天晚上，她便將這事告訴了青木，又在紙上描畫半天，使他明白了這學步車的功能，然後去跟李木匠溝通。至於李木匠能不能做出來，菊花就不敢保證了。她可不記得這車到底是什麼構造，只曉得小娃兒在車裡可坐可站，帶着車滿地跑，卻不會摔倒。
劉雲嵐聽得滿眼放光，說這車要是做出來的話，她幹活的時候，就不用把小葫蘆綁在背上了。
菊花微微一笑，心想我不就是看你背葫蘆幹活纔想起這東西麼。
過了幾天，張槐、張楊等人喜氣洋洋地從清輝回來了。
幾人迎着夕陽而歸，穿過柳蔭夾道，就看見菊花正在院牆外修剪木槿。槐子心裡一軟，趕緊加快腳步來到她身邊；小石頭則高聲叫道：“菊花姐姐，我們回來了。”
菊花正手握鐮刀，割去那些太高的木槿枝條，好讓它橫向生長，聞聲驚喜地轉頭，見了他們幾個，立即眉開眼笑；再一看他們的神情，就知道這縣試過關了。
她見小石頭嘴巴齜得跟荷花似的，試探地問道：“石頭，你……縣試也過了？”
小石頭聽了這話，不悅地鼓着嘴道：“菊花姐姐，啥叫‘也過了’？難不成你本來以爲我過不了？”
張楊也哈哈笑出聲來。
菊花這才覺得自己問得不妥，她可不就是以爲石頭過不了麼，不管他多聰明，年紀還是太小了。
她心虛地解釋道：“也不是。我本來就覺得你能過，可是又一想，你這麼點大的年紀，真過了可不得了，又有點不大敢相信，所以跟你確認一下。”
槐子上前接過她手中的鐮刀，含笑道：“他可能耐了，是這次應試年紀最小的童生。走，咱們家去，我慢慢跟你說。”一邊半攙半扶着她的胳膊，往院子裡走去。
小石頭正想着是跟他們一塊進去熱鬧說笑哩，還是先回自家見爹孃報喜哩，就聽身後傳來一聲大罵：“張槐，你這狗孃養的，不幹人事，黑心爛肝的東西，壞人姻緣，不得好死。張大栓，你養的好兒子，你給我出來！”
菊花渾身一震——這聲音她太熟悉了。
當年在村尾跟她娘楊氏對掐對罵，鬧得烏煙瘴氣，柳兒孃的聲音自此深深刻入了她的腦中，今兒堵到家門口罵起張槐來，這是爲何？
她疑惑地望向身邊的張槐。
張槐猛然回頭，怒視着柳兒娘，沉聲道：“你瞎嚷嚷啥？自己回家找你閨女問清楚事情再說話，不然甭怪我不客氣。”
柳兒娘兩眼可怕地睜着，三步並作兩步衝進院子，逼近張槐，咬牙切齒地罵道：“老孃問得清楚很，你這個小王八蛋，我家柳兒過得咋樣，關你屁事？要你‘狗拿耗子——多管閒事’？你讓唐家休了她，你打得是啥主意？”
她最近心情極不好，柳兒如枯萎的花朵般，生機漸漸消逝，她看在眼裡，也是心如刀割，只能不停地跑唐家，親自伺候柳兒，希望她能早日好起來。
可是她畢竟不能一直呆在唐家。今兒下午，柳兒被張槐揹回孃家，她大吃一驚——以往她求過唐家老太太幾次，想要接柳兒回來住些日子，也沒能答應，今兒咋就回來了哩？
她問張槐這是咋回事。
張槐等人在路上碰見半死不活的柳兒，便輪流揹着她送了回來。送到後，他爲了避嫌疑，就不想再管這事，便跟柳兒娘說夫子還等着他們回話哩，這事你還是自己問柳兒吧。
柳兒娘看着奄奄一息的閨女，心中不忍，於是先不問話，自去熬粥喂她，然後才細問詳情。
待她聽說柳兒從唐家偷跑出來，暈倒了，是張槐他們幾個救了她，然後唐家人追上來要帶她回去，她求唐老爺休了她，張槐他們才把她送回來的。
她頓時氣瘋了，唐家人要帶柳兒回去，張槐他們就該撒手。人家帶媳婦回家，天經地義，他又不是柳兒的孃家人，不過是一個村的，幹啥要管這閒事？這等於是爲柳兒撐腰，力逼着唐老爺休了柳兒。讓她的柳兒被休回家，成爲大家的笑話，他安的啥心思？
她這些日子所有的痛苦和絕望彷彿找到了宣泄口，一起化作怒火燃燒着向張家席捲過去。不，是張家和鄭家，她恨透了這兩家。
她頭也不回地衝出家門，不理身後柳兒微弱的呼喚，直奔學堂，可是周夫子說張槐他們已經回家了，於是，她才又殺到張家，堵在門口大罵。
菊花聽了柳兒孃的話，神情愕然，這怎麼可能哩，槐子幹啥要讓唐家休了柳兒？
張楊則大怒，指着柳兒孃的鼻子道：“你個老婆娘，真不識好歹，你罵誰？你自己閨女求人休了她，管我哥啥事？我們好心送她回來，還送出禍來了？”
小石頭也在一旁道：“是柳兒姐姐自己求唐老爺休了她的。”
柳兒娘怒火中燒，對着張楊“呸”了一聲道：“你們好心？好心讓人休妻？‘寧拆十座廟，不毀一樁婚’，你讓人休了我家柳兒，往後要斷子絕孫的，只怕你這癩皮女連個癩皮狗也生不出來……”
張槐在張楊說話時，就低聲對菊花道：“她弄錯了，是柳兒自己求唐家休了她的。你先進去，我來趕她走。”
菊花心下大概明白了咋回事，於是點點頭，可是她還未轉身哩，就聽見這番惡毒的咒罵，一時間勃然大怒，轉頭冷森地盯着這瘋婆娘。
是的，她覺得這婆娘瘋了，但凡有點腦子的，也該想想，人家咋會管你閨女家的事情？
柳兒娘這話一出口，直戳張槐心肺，他立時紅了眼睛，扔掉手中的包裹，一言不發地大步上前，一把攥住柳兒孃的胳膊，拖着她就往外甩去。
柳兒娘拼命掙扎，可是槐子力氣有多大，她如何能掙得脫？就見她雙腳在地上劃出兩道印痕，一直延伸向院門口。她氣怒之下，張口就咬在槐子手腕上。()