最終到了十二月初，三人一起返回了洛杉磯，剛好能夠趕上懲罰者的首映式。
放映開始前，保羅照例在大廳和邀請來的嘉賓寒暄。
“《雷霆壯志》的票房並不理想，在我看來，主要是故事太過於公式化。”保羅微笑着對眼前的湯姆·克魯斯說道：“湯姆，你現在的熒幕形象有一些被固定住了，應該主動尋求突破。”
1990年六月上映的《雷霆壯志》，由湯姆·克魯斯主演，影片講述了賽車手科爾因一次意外失去了對賽車的信心，在女友和隊友們的鼓勵下，重新拾起賽車的信心並最終獲得比賽冠軍的故事。
這樣的影片中規中矩，通常來講很難拍出來什麼亮點，不過上映後憑藉靚湯的號召力，在北美地區獲得了八千多萬美元的票房。
這樣的票房在1990年並不算低，可對比影片六千萬美元的成本，卻可以說是大大的賠本。
“你是說讓我出演藝術片？”湯姆·克魯斯微微皺眉。
“並不是藝術片。”保羅說道：“不同類型的商業片同樣也可以，我手中有一個劇本，其中一個角色很適合你的形象，如果你感興趣的話，等首映結束之後，咱們可以聊一聊。”
當然有興趣，作爲標準的偶像派，湯姆·克魯斯知道只有在商業上的成功才能夠讓他在好萊塢走的更遠，剛剛《雷霆壯志》的失敗已經讓他的事業受到了影響。
或許短時間內不會對自己的咖位受到影響，但如果接連失敗的話，就成問題了，好萊塢只會青睞能夠帶來商業利益的演員，因此在接下一部影片的時候，他就更需要慎重。
至今爲止，保羅監製的項目，大多都獲得了成功，即便是之前被許多報紙說是失敗作品的《重返十七歲》，實際上也是擁有足夠的盈利。
在這樣的光環之下，好萊塢的演員都不會輕易地拒絕保羅的片約邀請，因此湯姆·克魯斯並沒有過多的考慮，點了點頭，道：“沒有問題。”
保羅這次準備的劇本，是上一世保羅看過的一部印象深刻的電影《暗戰》，而他也直接用了上一世兩個主角的英文名字爲劇本中兩個男主角起名。
如果要在好萊塢選擇一個偶像派代替華仔，自然要數湯姆·克魯斯最合適。
沒過一會的時間，就到了《懲罰者》放映的時間，保羅也到了自己的位置，開始等待影片的開始。
影片一開場，是十分溫馨的家庭畫面，退役了之後的弗蘭克·卡斯特生活看起來十分的美好，只是很快的，這一份美好便被一次意外打破了。
兩夥幫派臨時將洗衣粉交易地點放在了他家的附近，結果在交易的時候，遇到了官方人員的圍攻，雙方都認爲被對方出賣，一時間發生了三方亂戰，而弗蘭克·卡斯特的妻子和孩子就在這一場戰亂中失去了生命，弗蘭克本人也身受重傷。
重新恢復過來的弗蘭克，在痛苦中徘徊，最終在妻子的墓前，選擇換上了經典的外套，選擇了復仇，成爲了懲罰者，決意帶給每一個仇人最深沉的絕望。
這個時候，看着熒幕上神色沉重的弗蘭克，不少人的心中彷彿壓抑着什麼。
他追蹤當時兩個幫派的每一個成員，審問到底是誰開槍殺死了自己的妻子和孩子，並且給予這些人審判。
其中飛車追擊、槍戰、打鬥各種元素一個都不少，看着那些幫派分子本弗蘭克一個個的解決，不少人感覺心頭大快，甚至許多人都沉浸在一種熱血沸騰的氣氛之中。
最後弗蘭克被設計抓住，然後被幫派的老大綁在了椅子上拷問，面對對方殘忍的拷問，弗蘭克·卡斯特絲毫沒有屈服，彷彿承受拷打的並不是他一樣。
看到弗蘭克·卡斯特硬漢的表現，不少人都忍不住爲他加油打氣，而弗蘭克一邊承受對方的拷問，一邊尋找機會。
最終他自己卸掉了自己的大拇指，從而掙脫了束縛，開始上演了一場絕地反殺。
看到了這一幕，有的觀衆忍不住高聲叫好，弗蘭克·卡斯特不僅僅是對敵人狠，對自己更狠，這種決絕狠辣更是刺激了不少觀衆。
影片結束，不少人還有一些心潮澎湃，沉浸在影片的氣氛之中，他們感覺自己被懲罰者感染了，面對那些幫派分子，就應該以眼還眼以牙還牙。
影片首映之後，很快就有一連串的報道出爐，各種宣傳開始發力，目的只有一個，那就是讓觀衆走入電影院。
在試映的時候，超過一半的觀衆評分都在A以上，首映之後調查的觀衆滿意度同樣也很高，這些都保證了影片的成功，只看最終票房能夠落到多少了。
首映式結束，湯姆·克魯斯在咖啡廳，手中拿着的就是保羅剛剛給他的《暗戰》的劇情大綱。
“這個故事看起來不錯，保羅先生，你打算讓我出演那個角色？”
“安迪，就是那個盜賊。”
克魯斯微微皺眉：“保羅先生，我對於這個角色的確很感興趣，但我覺得電影中一些情節還是修改掉比較合適。”
保羅不動聲色，道：“說說看。”
“主要是劇情中有扮演女人這一段情節。”克魯斯說道：“劇本設定裡，既然安迪是一個化妝高手，那麼化裝成另外一個男人也是一種不錯的選擇，爲什麼一定要反串一個女人？”
保羅則道：“事實上，這個情節是很必要的，安迪之所以扮演成女人，是爲了讓反派放鬆警惕。劇本里面反派讓安迪反串的女人跟着小弟去拿贖金就可以證明這一點。
如果是另外一個五大三粗的男人，反派更可能拿槍幹掉他們，兩個男人同時出現在交易現場，不是太詭異了點嗎？”
看着湯姆·克魯斯依然沒有說話，保羅也知道對方這麼謹慎的原因，克魯斯到現在爲止，一直走的都是偶像路線，說白點，就是靠臉吃飯。如果突然以一個女人的形象出現在銀幕上，確實很可能會引起一些粉絲的不快。
想到這裡，保羅道：“克魯斯，如果我沒有記錯，你現在應該已經二十八歲了吧？”
湯姆·克魯斯點頭：“我十六歲開始拍電影，到現在已經超過十年了。”
作爲一個底層單親家庭走出來的少年，完全沒有任何背景助力的情況下，湯姆·克魯斯在好萊塢闖下屬於自己的一片天，的確是非常的難得。
“湯姆，其實你應該也有感覺，自己的戲路有一些過於狹窄了，並不利於以後的發展。”保羅平靜的說道：“這次是一個機會，有助於你打破以往的形象，擁有更廣闊的前景。”
知道保羅說的沒錯，不過湯姆·克魯斯在考慮了一陣之後，還是搖頭道：“嘗試有很多種，不一定非要扮演女人。你剛剛說的問題我已經在考慮了，我的經紀人也給我推薦過一些類型片。”
轉型是很必要的，但同樣也需要慎重，通常來講，成功率不會超過一成，不知道多少的演員都倒在了這一關上面，湯姆·克魯斯也不敢有絲毫的大意。