盯着木雕仔細看了一會兒，白明羽也沒認出這頭巨獸是個什麼東西。
除了青面獠牙的面孔雕刻地很精緻，剩下的部分就很模糊了，整個身體看起來就像是一團泥漿構成的，連手腳都看不出來，更不用說辨認物種了。
鬼之國的巫女傳說流傳悠久，至少要追溯到一百多年前，大概這個店主老頭也沒見過那頭魔物的真面目，只是憑藉自己想象雕刻出來，所以也只是一個大概的輪廓，並沒有其他雕像那麼精細。
“白羽君，這個雕像看起來很可愛啊。”
另一邊，泉從貨架上取下了一座木雕，眉眼帶笑地說道。
白明羽扭頭看了一眼，木雕赫然是一對手拉手的小人，左邊的小人是一個手握長劍的少年，右邊則是一個身材嬌小的長髮少女，在老頭出色的雕工下，兩個小人的表情看起來活靈活現，好像隨時都要從泉的手心跳起來一樣。
“嗯，你要是喜歡的話，就買下來好了。”
白明羽隨口說道。
他的積蓄其實不少，在木葉暗部就職的那段時間，也曾經做過好幾次A級的任務，獲得了不少酬金。而一般忍者開銷最大的忍具這一項，白明羽光是從寶箱中開出來的那些忍具就用不完了，自然又節省了一大筆花銷。
如果真要敞開花的話，把這個木雕店買下來都沒問題。
“好的。”
泉笑嘻嘻地把木雕抱在懷裡。
和白明羽在這家店裡逗留了一會兒，兩人攜手走了出去，在街上轉了一大圈，眼看着太陽快要落山，已經快到了吃晚飯的時間，才轉身往回走去。
……
夕陽西下。
暗紅色的光暈灑落在地面上，色澤鮮豔如血。
在白明羽和泉轉身回旅店的同時。
另一邊。
鬼之國都城中心的一座大殿中，幾道身披甲冑的魁梧人影單膝跪在地上，幾盞油燈映出一條條晃動的影子，沒有一個人開口說話。
大殿正前方的軟塌上面，端坐着一個身穿白色巫女袍的人影。
是個女人。
如果白明羽在這裡的話，就能認出，這個女人，正是他和綱手競速的時候，驚鴻一瞥間看到的那位坐在馬車上的女人，鬼之國的巫女大人！
此刻，這位巫女手中拿着一張薄薄的信紙，信紙上面只有寥寥幾行字跡，然而巫女的臉色和那幾根微微顫抖的手指，卻透露出她心中的不平靜。
“已經……確認了嗎？”
良久。
巫女慢慢開口，聲音有些艱澀都說道。
“是的，巫女陛下。”
幾個將領模樣的鬼之國人對視了一眼，其中一個看起來身份最高的人開口說道：“消息是從冷水城那邊傳過來的，那裡距離當初初代巫女大人選擇封印那頭魔物的場所很近，我們已經派出人馬前去查看，不過從現在的情況來看，那頭魔物的封印，確實是被人解開了……”
“解開封印的是一羣來自別國的忍者，他們似乎是想要通過這種方式，來滿足自己征服世界的野心。”
“根據小五郎他們帶回來的消息，冷水城一帶的駐防士兵，已經有一部分被這羣忍者殺掉了，更多的人至今下落不明。從小五郎他們離開到現在，已經過去了三天，如果不出意外……冷水城的守軍恐怕已經全部……”
那人雖然沒有把話說完，但是話語中的意思，已經非常明顯。
“全軍覆沒了嗎……”
巫女沉默了許久，才緩緩舒了口氣：“早該想到有一天的。”
“那頭魔物的強大，遠遠超出了普通人類的想象，即使是初代巫女大人，也只能選擇將其封印，而無法徹底消滅它。從一百多年前到現在，封印魔物的法陣已經出現了好幾次鬆動的跡象，雖然每一次都及時修補，但是那頭魔物的氣息也已經泄露了出來，一旦被心懷野心的人得知，必然會帶來災難性的後果。”
將手中的信紙放在矮桌上，慢慢站起身來。
巫女微微仰頭，過了幾秒鐘，才重新垂下眉眼，用較爲平靜的語氣問道：“朔滿，查出那羣忍者的身份了嗎？”
被叫做朔滿的男人迴應道：“從到小五郎他們帶回的消息以後，我們就立刻調查了都城周邊各大城鎮的出入記錄，現在已經查明，那羣忍者來自於川之國的黃泉一族，這個部族曾經在數十年前的第一次忍界大戰時期，試圖統一川之國，成爲五大國之外的第六大國，卻被木葉和巖隱村先後出手鎮壓，幾乎全族覆滅。
此後他們就一直躲在暗處，籌謀着掀起對五大國的報復行動。這羣忍者應該是通過某些渠道，得知了關於那頭魔物的情報，所以纔會遠道而來，企圖將他們的野心寄託於那頭魔物身上。”
“是麼……”
巫女面色沉靜，心裡不知道在想着什麼。
忽然，
朔滿似乎想到了什麼，又擡起頭來，接着說道：“另外，我們在調查那些記錄的時候，還發現了一些有價值的東西。”
“哦？”
“根據出入記錄的排查結果，我們發現……木葉忍者村的傳說三忍之一，那位自來也大人，很可能也來到了鬼之國，而且，現在就在我國的都城之中！”
“……自來也？”
巫女默默唸叨了一遍這個名字，似乎想到了什麼，雙眸中閃過一絲異色：“莫非今天紫苑看到的那個身影，是來自木葉的忍者嗎……”
……
一個晚上的時間很快過去。
第二天一早。
白明羽從睡夢中醒來，在盥洗室簡單洗漱了一下，打開房間的窗戶，剛呼吸了幾口清新的空氣，就看到了旅館外面的街道上，站着幾個身穿鎧甲的人影，守在這座旅館樓下，看樣子已經等了有一會兒了。
“咦？”
看起來……
好像是鬼之國的士兵？
白明羽挑了挑眉，心裡有點疑惑，這麼多士兵守在這裡，顯然不會是在這一帶巡邏，而像是在等什麼人……難道是昨天和綱手比拼速度的時候，被綱手沿途踩壞了許多條街道上鋪設的石板，所以這些衛兵找過來秋後算賬了？
那些損壞的路面，如果真要賠償起來，也是一筆不小的數目……
不過冤有頭債有主，踩壞石板的人是綱手，索要賠償的話，只要去找她就好了。