中忍考試的時間和地點，在綱手的信中都有提及。
雖然時間還隔着幾個月，但是中忍考試這種重大的事情，自然不可能臨時再做定奪，考試方案大體上已經敲定，只是到時候會根據具體情況，進行細節性的調整。綱手作爲三代的弟子，想要獲悉這些情況並不困難，在信件中，白明羽看到了死亡森林的字樣。
“地點倒是沒變……”
只不過……
“霧隱村和雲隱村……也要參加這次中忍考試？”
看到這行標註的時候，白明羽微微愣了一下。
旁邊的泉點點頭，適時解釋道：
“嗯，信上是這麼說的。根據綱手師傅的說法，三代大人曾經給其他幾個忍者村都送去了邀請，除了巖隱村以外，其他村子都沒有明確拒絕，其中霧隱村更是第一個作出迴應。據說他們現在已經實行了不少新政策，或許是想要趁這次機會，在各國民衆面前好好表現一下，擺脫‘血霧之裡’的名號。”
“原來如此。”
霧隱村的情況自不用說。
巖隱村拒絕參加，在白明羽看來並不意外。
五大忍者村中，巖隱與木葉的關係最爲不睦，兩村之間的明爭暗鬥從木葉初期延續至今，其中第三次忍界大戰中，更是狠狠打過一仗，如果不是金色閃光橫空出世，在神無昆橋之戰中挫敗了巖隱的陰謀，木葉恐怕要在巖隱手中吃一次大虧。而即便如此，雙方也都各自傷亡慘重，此後多年更是在邊境交界處摩擦不斷。
而且，就算大野木想要派人蔘加，現在的巖隱村恐怕也沒有足夠的實力。大野木本人重傷未愈不說，最爲精銳的爆破部隊據說也在前不久遭遇不明人士的伏擊，幾乎全軍覆沒。這種情況下，換做白明羽擔任三代土影，也會盡可能地謹慎行事，免得被人趁虛而入。
倒是雲隱村的情況，有些耐人尋味。
當年雛田事件，讓木葉和雲隱的關係變得有些微妙，雖然雙方依舊按照原定計劃簽署了停戰協議，但之後數年幾乎沒有任何合作，只是約束了各自的軍隊，維持面子上過得去。而在木葉和霧隱建交以後，雲隱更是摒棄前嫌，迅速和巖隱結成同盟，頗有些同仇敵愾的味道。
這樣一來，雲隱參加這次中忍考試的意圖，就很值得琢磨了。
“話說……沒有音忍村嗎？”
原本的這次中忍考試，音忍村可是大出風頭，頂着木葉和砂隱兩村的壓力殺入十強，可惜那個叫託斯的傢伙實力雖然勉強過得去，腦袋卻不怎麼好使，竟然在開賽前對我愛羅公然挑釁，結果落得身首異處的下場……但這一次，白明羽沒在卷軸上看到音忍村的名字。
或許是綱手沒提到……
畢竟大蛇丸是音忍村首領的事情，就算同爲三忍的綱手也不知情，大概在後者眼中看來，音忍只是一個不值一提的小村子。
“話說……”
白明羽手指輕輕敲擊着桌面，思索了片刻，在這個過程中，泉起身倒了兩杯茶水，然後默不作聲地坐在一旁，片刻後，白明羽重新擡起頭來，開口詢問道：“自來也那邊有消息嗎？”
泉搖了搖頭。
“沒見到自來也大人的聯絡蛙來過，不過我這段時間跟着葉倉姐出去執行了幾次任務，君麻呂也被我帶在一起，差不多有一個月左右的時間不在據點，也許有情報送過來，但是因爲沒人在這裡，所以錯過了。怎麼了，白羽君，不會有什麼事情吧？”
“沒事。”
白明羽笑了笑，在從樓蘭國回來的路上，他已經檢查過自己手中的生命卡。代表着自來也的那一張並沒有損壞，也就意味着後者現在應該還是安然無恙的狀態，只不過風之國國土遼闊，即使白明羽的心網經過了龍脈查克拉的進一步強化，也不可能一下子探知到自來也的所在。
“或許該到砂隱村走一趟了。”
以自來也調查情報的能力，這三個月，應該足夠查出一些東西了。有些情報，還是當面交流一下比較好。
“你要出去是嗎，我可以幫忙嗎？”泉一雙眸子定定地看過來，目光清澈。
“不用了。”
白明羽想了想，說道：“後面一段時間，組織不會有什麼大的動作……就算要捕捉尾獸，也不用我們出手。”
——按照佩恩以前劃分的結果，白明羽和葉倉負責的尾獸是一尾和九尾，但前者是砂隱村的秘密武器，而後者則是九個尾獸人柱力中最難得手的一個，就算帶土胃口再大，也不可能在這短短几個月間對這兩個人柱力動手。
“所以接下來這段時間，你和君麻呂就安心修煉吧，必要的話可以去溼骨林，另外，我也準備再去一趟積雷山。”
有個從很早以前就生出的想法……或許現在可以去嘗試一下了。
第二天，白明羽留了一個分身在據點內，然後自己動身前往砂隱村。
現在的他，應該不需要依靠浮冰來飛行。
儘管還不能完全駕御龍脈，但藉助它的力量完成浮空，用類似於六道斑和大筒木一族的方式在空氣中飛行和飄浮，已經被白明羽所掌握，飛行的速度更是遠非從前可比，前後不過半天時間，就已經掠過了上千裡的長空，出現在風之國的疆域內。
即便如此，想要在偌大一個國家中，找到自來也的位置，也並非易事。
爲了保持隱蔽性，自來也從來沒有將自己的行蹤對外透露過。
想要藉助黑市或者其他類似的情報機構來尋找他的下落，更是不可能，因爲在明面上，身爲妙木山仙人的“自來也”已經死了。
所以……
“仙法……”
白明羽雙手合十。
“靈化之術！”
藍紫色的瞳紋再次浮現，白明羽深吸了一口氣，略微調整了一下姿勢，讓自己適應從天地各處瘋狂涌來的自然能量，雙手十指變幻了幾下，結出了幾道複雜的手印。
彷彿有某種東西從身體中脫離出來，飄浮在頭頂上方几米開外的位置。
下一刻，整個天地失去顏色，變成了黑白劃分的單調兩色。