拍賣廳裡鴉雀無聲，所有人的目光都落在了喬致庸的出價牌上，所有人都被上面的數字驚呆了，連全剛纔還躊躇滿志的馬科森默此時已是大汗淋漓，在瞪大眼睛看了十幾秒鐘之後，最後灰心喪氣的低下了頭，帶着自己的助手離開了貴賓包廂，他知道從這一刻起，一切的競爭都不存在了，自己面對這樣的數字已經無能爲力，只好認輸。
喬致庸最後報出的價格是：十億美元！
正如拍賣師所說的，這是一場出滿了懸念和奇蹟的拍賣會，全場最大的奇蹟就在最後這個拍賣項目中誕生了，同時也創造了世界拍賣史上單筆‘交’易人們現在對於這個項目的歸屬問題已經完全不敢興趣了，他們最想知道的是，這個中國人，這個貌不驚人的中國人到底是誰？
過了許久，拍賣師才驚醒過來，長長的吐出一口氣來，說道：“‘女’士們，先生們！我想這樣的價格已經沒有了任何懸念，現在我宣佈，舊金山市中心震後重建項目……成‘交’！”
全場爆發出熱烈的經久不息的掌聲，儘管今天的十個拍賣項目全部歸入到中國人的囊中，誰都沒有撈到什麼，但是每個人都輸的心服口服。
拍賣師‘激’動的說道：“這位先生，我想要問一下您的尊姓大名，我想這也是在場所有人想要知道的，如果您不介意的話，可不可以告訴大家。”
喬致庸整理了一下衣服，不緊不慢的站起身來，對着在場的人們一抱拳，朗聲說道：“在下山西大德通喬致庸，初次來到美國，還請各位商家今後多多照拂。”
場上的人們全都發出驚呼之聲，喬致庸不正是那個被美國媒體大肆報道的中國商人嗎？有的人說過，世界的財富在中國，中國的財富在山西，誰不知道山西有幾位富可敵國的大商家，只不過這些人向來不在媒體上‘露’面，在世界商業界人士的眼中，中國山西是一個遍地黃金的地方，那裡隱藏着實力雄厚的中國商人，但是對於這些商人的真正實力誰都沒有一個準確的估計，就好象人們不知道羅斯柴爾德家族到底有多少財富一樣。
這場拍賣會很快就成了美國媒體爭相報道的熱點，其被人們的關注程度，甚至一度超過了白宮的政治活動。
關緒清在第一時間就瞭解了這個消息，對喬致庸的行爲沒有給予正面的評價，只不過沉‘吟’道：“朕果然沒有看錯這個人……”
過了一會兒，他又問盛宣懷道：“錢都準備好了嗎？”
盛宣懷滿臉的不高興，對皇上抱怨道：“皇上，這個喬致庸膽子也太大了，竟敢‘私’自把價格出到那種地步，十億美金啊，這絕對不是一個小數目啊。前一陣子咱們還貸給羅斯柴爾德家族10億英鎊，這麼算下來帝國投資銀行幾乎要被掏乾淨了。”
關緒清對盛宣懷這種小家子氣的想法很不滿意，面‘色’一沉道：“杏蓀，朕發現你這個商業部長手裡的錢越多反而越發小家子氣起來了，朕說過，要你這個商業部長不光是要把錢管好，更重要的是把錢用好。有一個道理你必須要明白，有的時候，錢，是可以生出錢來的。用好了錢就是活的，就能爲你掙更多的錢，用不好了錢就變成死的，只能留在金庫裡發黴變爛。朕爲什麼看重喬致庸，就是因爲他一來心繫百姓忠於朝廷，二來這個人生財有道，而且能夠以儒治商，頗有大家之風度。商人是幹什麼的，整日裡和錢打‘交’道，很容易沾染上了一身的銅臭氣，這樣的人難成大事，可是喬致庸則不然，他經商把一個義字擺到首位，這樣的氣度實在是難得的很。朕看出他將來必成大器，因此就把收購美國工商業項目這個任務‘交’給他，朕曾向他許諾過，錢不是問題，我們要的是那些項目，那些項目只要被咱們拿到手裡，杏蓀，朕毫不誇張的對你說，十年之後美國的工商業命脈就會完全掌握在帝國手中，這既是一種商業投資，也是一種政治投資啊。”
盛宣懷咀嚼着皇上的話退下後，趙秉鈞急匆匆的上殿覲見。看趙秉鈞的神‘色’，就知道一定又出大事了。“說吧，什麼事？”
“啓稟皇上，袁世凱有了謀逆之心了！”
“哦？具體說說是怎麼回事？”
“喳。據臣得到的情報，袁世凱已經秘密殺害了駐新加坡第九軍軍長範學成，一舉接管了第九軍所有兵力，而且他似乎與第十軍軍長盧永祥早有勾結，目前新加坡兩個軍的陸軍兵力還有新加坡艦隊和軍港已經完全落入到袁世凱手中，袁世凱正在日夜*練人馬，還大肆對外招募軍隊，這說明他已有了謀逆之心，不可不察啊，皇上。”趙秉鈞憂急的說道。
關續清點了點頭，似乎並沒有怎麼着急：“就這些嗎？”
趙秉鈞怔了一下，以爲皇上沒有聽清楚又說道：“袁世凱有謀逆之心……”
關續清擺了擺手：“朕早就料到他有這麼一手了。”
“啊！”趙秉鈞傻了，“皇上，既然您早知道有這麼一天，爲什麼在他進京述職的時候不把他抓起來呢？”
“智庵，袁世凱畢竟不是一般的朝廷大員，朕讓他坐鎮新加坡執掌權衡，本來也只不過是個權宜之計，打算再過一陣子讓他與張作霖進行換防，把他調到西伯利亞去。對於這個人只能利用不能信任。可是沒想到朕還沒有來得及對手，袁世凱就已經按捺不住了，看來要不是發生了王治馨一案，他也不會這麼急着要動作。進京述職的時候，咱們對於風聞的那些消息還不能確定，安全局也無法證實那些消息的真僞，在無憑無據的情況下，怎麼能貿然就把一個朝廷大員給抓起來呢？要是咱們懷疑哪個官員就不分青紅皁白，貿然把他抓起來，那朝綱不就‘亂’了套了嗎？”
“皇上聖明，臣明白了。”
關續清望着大殿上的龍盤柱悠悠的說道：“要不是黃河發生決口在前，朕早就在袁世凱有所動作之前把他拿問了，這一場水災實在是一次大患啊，水災要是及時不治好，帝國這些年來的發展就勢必毀於一旦，這個你懂嗎？”
“是，臣明白。”
“所以無論袁世凱策動多大的反‘亂’，治災都要放在頭一位，智庵，**好治，天災不好治。不過，朕還有另外一層考慮……”
“請皇上明示。”
“袁世凱反了也是一件好事。”
“啊？”趙秉鈞吃了一驚，不明白皇上怎麼會突然說出這種話來。
關續清淡淡一笑：“智庵，你這麼聰明的人怎麼就不明白這個道理，朕早就看出來了，袁世凱這個人城府極深，而且做起事來不擇手段，心狠手辣，他在官場‘混’跡多年，所過之處哪裡沒有他‘精’心培植的親信黨羽，平時這些人都隱藏在地下，無聲無息，但是此次袁世凱謀逆，這些人必然會出來投到他的一面，朕就正好借這個機會，將這些人一網打盡，以絕後患！”
趙秉鈞看到皇上目光中寒光一閃，心中不禁一顫，趕忙把頭低下。過了半晌，才問道：“皇上，臣以爲治災要緊，可是也不能任由袁世凱在新加坡作‘亂’，此時他剛剛掌握了新加坡軍權，還不足爲慮，但要是有一天他羽翼豐滿起來，再要剪除就不容易了。請皇上明察。”
關續清忽然大笑起來：“智庵，你說的有道理，但朕並非沒有準備，袁世凱自以爲可以藉着黃河水患之際，一舉發動叛‘亂’，孰不知朕早已在南海給他佈下了天羅地網，就等着他往裡鑽呢。”
“哦？原來皇上早有安排，只是不知是什麼樣的天羅地網呢？”
關續清‘揉’了‘揉’太陽‘穴’，說道：“不必問了，總之現在就讓他折騰去吧。但是你在南洋一帶的軍情網絡決不能放鬆，要時刻掌握袁世凱的一舉一動，隨時向朕稟報。”
趙秉鈞知道自己問得有點兒多了，再追問下去勢必會招來皇上的責罵，於是點頭告退。
美國紐約，金山賓館9號房間裡。
“東家，現在咱們一口氣拍下了十個大型工業項目，下一步是回國向皇上‘交’差呢，還是還有什麼新的動作？”閻維藩吃着美國黃油麪包，一邊罵難吃一邊向喬致庸問道。
喬致庸還沒有答話，‘門’一開，馬公甫、馬荀、高鈺三個人手裡拿着幾根蔥，悻悻的走了進來，一進來就抱怨道：“他媽的，我們本來想上街買點兒咱們能吃的東西，可是走遍了整條大街，連個賣豆沫油條的都沒有，全都是麪包，要不就是什麼香腸之類的，吃一口能把人噎死！找了大半天的，才從一箇中國人開的鋪子裡買來了這幾根蔥，那老闆還說美國人不吃蔥的，人家吃的那叫洋蔥，和咱們吃的這種蔥壓根就不一樣。我們覺得好奇，就買了兩個洋蔥一吃，什麼玩意啊，能把人嗆死！怪不得老外長得都黃頭髮，藍眼珠的，吃的物什就不一樣，吃這種東西他能長好看了？”