十四、通往驪軒城的道路（下）?????當晚，菲裡等人在遊牧民的指引下，找到了荒原上唯一殘存的一小片綠地，停下腳步進行宿營——那是一座神廟廢墟里的水井，足有上百尺深，井底清水澈淨，井邊長滿蘆葦，沿着井壁斜坡砌了石盤道，讓人可走到井底去打水。?
遺憾的是，雖然有了可供洗漱的清水，但由於缺少燃料，也無法使用魔法，他們還是沒辦法生火煮熱湯水解乏，甚至無法加熱食物——荒漠的白天熱得能把人烤焦，夜晚卻凍得人直打哆嗦——硬邦邦的肉乾咬在嘴裡又冷又咯嘴，半天都緩不過勁來。彷彿石頭一樣的硬麪包，捂在懷裡半天才能變得稍微軟一點。還有大前天從綠洲裡收集到的新鮮瓜果，才兩三天時間就都變質了，只得隨地丟棄。?
於是，這一路積攢下來的種種疲憊困苦，一下子全都不可抑制地爆發了出來，上千名官兵一邊裹着毯子哆嗦，一邊怨聲載道，既讓菲裡這個指揮官感到焦頭爛額，也讓那些草原遊牧民看了笑話。?
“……嘖嘖，真是一幫身嬌肉貴的大少爺啊纔在戈壁灘上走了兩天，就喘得跟癩皮狗似的。你們知不知道，對於那些靠兩條腿和四條腿穿越沙漠的旅人來說，這都已經是最最輕鬆的一段旅途啦”?
賢狼小白很不屑地向菲裡比了箇中指，如此評價道，“……前面有這麼醒目的雪山作爲地標，無須擔心走錯方向遭遇‘鬼打牆’，困在一個地方活活渴死；腳下是一條石板大道，沿着走下去就絕對不會迷路；荒原中幾乎沒有可怕的怪獸，就連盜匪都很稀少，還有這麼個補充清水的好地方；身邊糧食充足，絕對餓不着肚子……可是……我的天啊都已經這麼輕鬆了，你們居然還要抱怨”?
……聽着狼蘿莉的這番鄙夷說辭，菲裡一時間又羞又氣，怎奈自家腰桿實在不硬，也只得無言以對。?
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總之，無論士兵們是如何的抱怨和吵鬧，嚮導們是如何的鄙夷與不屑，當新一天的太陽升起之時，這趟前往驪軒城的艱難旅途，還是必須要繼續下去。?
在頂着炎炎烈日繼續行走了一會兒之後，這些昏昏欲睡的旅行者們，又看到了一副奇異的景象。?
——翻過一座寸草不生的低矮丘陵，所有人的眼前頓時被白茫茫的反光佔滿了視野。菲裡趕緊倒退幾步，眯眼略一打量，一片銀白色鹽湖的輪廓，便在嶙峋的怪石間悄然浮現。?
這片鹽湖的面積似乎相當遼闊，即使站在丘陵之上，也是一眼望不到邊。鹽湖的中央，是一片濃稠的水面，而靠近邊沿的部分，則生長着許多晶瑩的鹽花，宛如海里的珊瑚一般姿態萬千、色彩絢麗。在強烈陽光的的照耀之下，浩瀚的鹽湖如同魚鱗鋪地，一層一層、一浪一浪地向遠方延伸。而板結於鹽湖邊緣的鹽層和鹽灘，也是沿着湖畔綿延不絕，彷彿最上等的玉帶一般，閃耀着熠熠的光華，?
然而，在這片瑰麗動人的鹽湖周邊，卻盡是寸草不生的荒山怪石，天上也看不見任何飛鳥經過，空曠的湖面四周，永遠瀰漫着死一般的寂靜。彷彿從亙古以來，就是如此荒蕪與蒼涼。?
衆人漫步在無邊無際的鹽灘上，腳下盡是碎散的粗鹽粒在沙沙作響。?
“……這就是玉龍鹽湖，從這裡走到湖的另一端，就可以看到驪軒城的高大城牆。”?
一位皮膚黝黑，臉上帶着刀疤的白狼部落中年遊牧民，對菲裡如此介紹說道，“……在這片茫茫大漠的四周，雖然鹽湖衆多，但多半都是難以取食的苦水和鹼水，某些鹽湖甚至還有劇毒。?
因此，真正能夠出產食用鹽的鹽湖，只有極少數幾處，其中這驪軒城外的玉龍鹽湖，就是產量最大的一處。而且，這裡的鹽在品質方面也是最好的，粒大質純，鹽味醇香，素來廣銷各地……自從絲路逐漸斷絕以來，這片鹽湖就成爲了驪軒城最大宗的收入——畢竟，人可以不穿絲綢，不用香料，卻不能不吃鹽……?
爲了控制這處財源，驪軒城還在前方修築了一座鹽湖堡，距離這邊不遠，我們很快就能走到了……”?
“……哦，我都知道了，謝謝您的指點……誒？奇怪，這鹽湖裡怎麼會有魚？”?
菲裡一邊側耳聽着，一邊在鹽灘上慢慢跋涉，只是偶然間一擡頭，卻竟然在一片低窪的鹽灘中央，發現了許多風乾的魚兒個頭有大有小，種類也是千奇百怪，亂糟糟地散落得到處都是。?
於是，他一時間愕然了，趕緊對身邊的嚮導詢問，然後得到了一個耐人尋味的回答。?
“……呵呵，這玉龍鹽湖裡，自然是沒有魚的，但上游的玉龍川裡可是有魚的啊遇到上游來水的時候，自然就被衝了下來，然後就曬乾成了這樣……”?
臨時客串的中年嚮導大叔，咧嘴笑道，“……聽族裡的老人說，以前這片地方可不是什麼鹽湖，而是真正的大湖，水面像大海一樣遼闊，四周都是最肥沃的田野和牧場，還有人在湖裡造船呢唉，可惜這幾百年下來，玉龍川的水是一年比一年少，玉龍湖也跟這鹹魚似的，被曬乾得就剩了底，變成玉龍鹽湖了……”?
——事實上，這就是沙漠中那些曾經名動一時的綠洲城邦，如何在歷史長河中悄然消失的一個縮影。?
似乎是覺得既然來了一趟鹽湖，就不該空手而歸，那些遊牧民全都趁着這個機會，用刀子等工具鑿開鹽殼，把一坨坨的鹽塊放到隨身的口袋裡，並且在鑿鹽的間隙，直接揀起鹽湖上的魚乾，丟進嘴裡大口咀嚼起來……一時間居然是嘴上叼着，手裡撿着，兩邊都不耽擱，人人都忙個不停。?
看着他們似乎都吃得挺香的模樣，菲裡等人也撿了些魚乾嚐嚐，感覺雖然很鹹，卻有一股天然的魚香味，似乎比船上裝運的正牌海產鹹魚還強一些。?
在採鑿鹽塊完畢，將多餘的口袋都灌滿之後，一行人這纔再次出發。果然沒走幾步，前方便出現了一座簡陋但卻堅固的石砌崗樓，隱約還有不少人影在晃動。?
察覺到有一羣上千人的軍隊正在接近，崗樓裡的守軍當即就緊張起來，又是燃起狼煙示警，又是吹響了悠長的號角。還有小股斥候騎着馬匹出來，遠遠地打探這些陌生來者的虛實。?
看到對方這樣一副如臨大敵的狀況，菲裡.泰勒元帥反倒是鬆了口氣。而引領他們前來此地的漠北草原白狼部落使節團，也都露出了一副如釋重負的表情。?
——他們爲之冒險穿越茫茫沙漠，艱苦跋涉多日的驪軒城，此刻終於就要到了。。.。