夫妻兩個，一個製毒、製藥，一個研究火藥，都極爲沉迷。而這些在數年後蘇茉和皇甫瑾開闢海外疆域的時候，開山裂石，功勞卓著。
不過胡秀虹和水妹卻要跟着蘇茉，她們想去西域走走，胡秀虹和阿古泰的合作項目初具規模，剩下的需要阿古泰繼續努力，她來收尾就好。
而且胡秀虹和水妹想去西域看看那裡。
而且初步的成品有了，需要各自按照自己的想法努力，到時候兩人研究出來的東西，只怕就不一樣。
不過他們不在乎，本來兩人一個研究香料，一個研究毒藥，合作也只是一是需要而已。
按照蘇茉的推算，阿古泰可能會研究出更加高端的料，商業化用途更大，而胡秀虹會更加貼合她的要求，趨向於那種慢性毒藥的致幻藥、催眠藥等。
阿里早就將行李等準備好，重陽節一過，他們就開始浩浩蕩蕩地往西邊出發。
出河套，走古老的絲綢之路。
原本蘇茉還怕在白龍堆那種沙暴之地遇到什麼敵人偷襲，小心翼翼，結果一路上卻順風順水，只因爲如今那一帶雖然勢力錯雜，但是阿里的力量已經成爲前三中的一支，任何人都不敢小覷。
此地與江南或者東南沿海比起來，阿里的掌控力自然不同。
有他的人先探路，然後暗中保護，所以他們能一路暢通無阻。
沈三跟着他們，一路上或者急行軍，或者停下在沙漠中休息躲避沙暴，或者到了一處市鎮，那裡民風開放，各種商品琳琅滿目，讓人目不暇接。
他覺得自己之前那二十來年真是白活了，如今纔算是開了眼界。
他很想能夠擁有這條道路上的一支商旅，這樣來來往往，看似枯燥，實際卻又有着無比樂趣。
而能夠幫助他完成心願的，就是蘇茉和阿里等人。
至此，他是由衷佩服了他們，心悅誠服地合作。
也因爲他的努力和對蘇茉等人的忠誠友情，沈家多少年後面臨滅族危機的時候，他們才能夠將主力撤入了西域中，在這裡繼續延續他們的商業神話。
從地圖上看，阿里他們在這裡最大的一片綠洲是在一個叫莫桑的地方，他們管那裡叫莫桑城。
而最近的則是小小的帕米城。
自從過了白龍堆，進入一片大荒漠，出了沙漠，到了第一個沙漠之城，蘇茉他們就受到了熱烈的歡迎。
那些人毫無保留地向他們表達了自己的敬仰和熱愛之情。
因爲這裡都是他們的人，不怕會有消息傳到朝廷中去，更不怕皇帝會忌憚她和皇甫瑾的力量強大。
穿着各種服飾的男男女女，老老少少，他們載歌載舞，盡情地表達自己的歡喜和祝福。
不同族的人用他們特有的方式，送上對蘇茉和皇甫瑾的新婚祝福。
整整來了十來天，蘇茉幾乎沒有時間好好休息，那些人太熱情了。
而胡秀虹和水妹以不想耽誤她和皇甫瑾新婚燕爾爲由，兩人決定先去其他地方看看，採集一些需要的藥材和香料。