九月之末，晴空遼闊，豔陽高熾。不同於北方地界，大江以南的江陵城，仍顯得有些炎熱。
純淨的仿若剔透的蔚藍之下，有輕風在一條條古巷，一座座庭院中掠過，帶來絲絲涼爽，讓這座古城便有了一些悠閒。
枝葉斑駁着，疏疏落落的灑下一地碎影，河鳥清鳴，清脆的聲音短促而婉轉，玉磬兒也似，滑過水岸畫舫。
岸邊的力巴們赤着上身，將貨物從停岸的船隻上搬下或者扛上，各家管事、工頭計數、點算的呼聲此起彼落，沸揚一片；
城裡的酒肆坊間，說書人起落有韻的竹板聲，伶人們婉轉悠揚的管絃彈唱，茶香、酒香、各式水陸佳餚的香氣，合着好友們或熱烈，或清雅的交談聲，便渲染成了這季節圖卷的繁鬧。
時間是下午，位於城中某個院落中有煮茶的清香飄揚，水聲如鼓。高大的梧桐落蔭下，偶爾有叮叮的敲擊聲響起，那是鐵鏟與石頭相擊發出的。
也是這個院落，少年尚帶着稚嫩的聲音在響着。
“……大學之道，在明明德，在親民，在止於至善。知止而後又定，定而後能靜，靜而後能安，安而後能慮，慮而後能得……物有本末，事有終是，知所先後，則近道矣……，古之慾明明德於天下者…..欲明明德於天下者……呃，天下者……”
這少年大約十歲上下，生的虎頭虎腦，滾圓溜胖。恭謹的立在院中，揹着的正是《大學》中的段子。
起初倒也頗爲流利，到得後來，卻是磕磕絆絆，一句話翻來覆去的唸叨着，圓胖的臉上，一副惶恐焦急之色。眼睛不時向着亭中望去，滿是哀求之意。
那亭中卻坐着一個黃衣少女，正自手拿着一把小團扇，單手托腮，有一下沒一下的閃着一個小火爐。小火爐上紫砂壺熱氣蒸騰，嫋嫋的水汽飄着，便散出沁人的茶香來。
這女子也不過十六七歲年紀，頭上梳着雙丫髻，明眸皓齒，玉肌雪膚，生的極是明豔。身段兒雖尚顯青澀，卻是纖儂有度，該鼓的鼓，該凹的凹，一顰一蹙都帶着無限的風情。
此時眼見小胖子求援的目光，兩眼笑的彎月一般，一雙點漆般的眸子靈動的一轉，無聲的和小胖子交流了幾下，這才慵懶的伸個腰，轉頭向樹下一個正一手鑿子，一手小錘，擺弄着一塊石頭的清矍老者嗔道：
“爹爹可知這些天又生出幾件趣事兒嗎？不如歇歇，來飲上幾盞茶水，待靈兒給你講講可好？哎呀，寶兒，你莫在那倒糞了，聽着
就讓人煩躁。”
她這最後一句，卻是又轉頭衝着那小胖子埋怨。只是薄嗔之際，點漆雙眸骨溜溜一轉，滿是狡黠之意。那聲音也是嬌柔糯軟，帶着說不出的慵懶嬌媚，讓人聞之直欲有骨軟筋酥之感。
老者停下手中活計，斜目瞪了她一眼，卻是早識破了她的伎倆。放下鑿錘，轉頭看了眼可憐兮兮的小胖子，哼道：“整日便知胡吃海塞，做夢發財，只這大學讀了多久了，竟還背不下來，沒出息的混球！”
小胖子圓臉一垮，垂頭喪氣的聽着訓斥，低下去的臉上，卻大有不忿之色。
那老者數落完，便不再理他，又扭頭向少女哼道：“古靈精怪！既要說事兒，還不給爲父把茶端來？”
少女甜甜的應着，放下團扇，拿布墊着紫砂壺，瀝瀝倒出一盞香茶，走出亭來捧給老者。待他接了過去，便自往一個木墩上坐了，以目向那小胖子示意。
小胖子偷眼瞅瞅老者，見他啜了一口茶，便微闔雙目，滿面愜意之色，不由大鬆了一口氣，三步並作兩步跑到少女身後躲了。
“那個作出水調歌頭的嶽子鴻，昨個兒直接殺上怡情樓，要給彩荷贖身。聽說當時不但請了蘇望和唐瀾去幫腔，前面還安排了個和尚去說經，搞得那鴇子三娘子焦頭爛額，哈，爹爹聽着有趣不？”
少女將弟弟解救出來，便嘰嘰咯咯說了起來。老者只靜靜聽着，眉毛都沒動一下。
少女眼睛轉了轉，又道：“只是那嶽陵怕是沒想到，便他費了這般手腳，那三娘子也是不肯。聽說當時正碰上杜小山、薛玉貴那幫人，兩下里鬧了起來，那嶽陵竟當場動手，打了那薛玉貴一拳，這人也不知是天生膽大，還是莽撞衝動，上次打了曾智，這次又打了薛玉貴，哈，怕是日後有的煩了。”
老者聽到這兒，眉頭才微微軒了軒，口中雖沒說什麼，眼中卻閃過一抹讚賞。
那小胖子這會兒卻從身後探出頭來道：“是呀是呀，那傢伙打架很威的。不過膽子大倒不見得，上次還不是一見姊姊就跑，哈，那模樣，笑死個人了。”
少女大恨，裙襬下提起蓮足，往後踢了他一腳，小胖子一驚，頓時省悟失言，連忙用手捂住嘴巴，又將頭縮了回去。
那少女原是個刁鑽好動的，對着老父時自然端莊嫺雅，乖巧可愛。轉回頭卻常常跟弟弟在外瘋跑，扮作各種醜女模樣。此時被小胖子脫口說漏了，兩眼急急的轉着，不待老頭說話，又趕忙接着道：
“
哈，那嶽陵鬧成這樣了，最後卻仍是達到了目的，爹爹可知道爲何？”
老者心中嘆氣，面上卻不動聲色，淡淡的道：“爲何？”
少女沒說話，起身往小亭中捧了紫砂壺出來，又給老者續上茶水，這纔回來坐下，又道：“因爲最後又來了一人，不但將那幫紈絝趕了出去，還主動讓三娘子送出了彩荷的身契。這事兒如今傳的滿江陵都知道了，說那嶽陵真好手段，將前後兩界花魁都收進了私房，如此下去，那花魁大賽以後也不必辦了，出一個被他收一個，倒似大夥兒出錢出力給他選小妾一般，哈，真真好笑。”
老者聽到這兒，神情一凝，眯眼想了想道：“宋家出面了？嘿，好算計。”
少女笑靨如花，點點頭佩服的道：“爹爹厲害，這便能想到其中關竅，靈兒佩服死了。”
老者瞪了她一眼，面上卻顯出笑意，笑罵道：“這馬屁也太沒水準。那怡情樓本就是宋仁在後面操縱的，能讓三娘子乖乖就範的，還能震住那幫小潑皮的，除了宋家出面，還能有什麼人？”
少女靈兒被拆穿，卻是毫不在意，咯咯笑着跑過來，抱着老者胳膊晃動撒嬌。
老者無奈搖搖頭，臉上愛憐橫溢，伸出一隻修長的手撫了撫她頭頂雙丫，兩眼卻漸漸凝出銳利的光芒，沉聲道：“上次那幫人都退回去了？”
靈兒聽父親問起這個，臉上也斂去笑容，點點頭。眼中閃出智慧的光芒，冷笑道：“他們往咱綠林身上拉扯，雖說是掩蓋痕跡，只怕未必沒存了別的心思。以官扮盜，竟爾動用了一營的軍力，所謀可見不小。”
老者兩眼眯的越發緊了，淡然道：“且由得他們折騰，我的話都傳出去了？咱只安分看着，官府中事兒，不去參合。”
靈兒點頭道：“爹爹放心，任誰也不敢違了爹爹的意思。就是那傻書生，怕是還沾沾自喜，看不透事情，早晚要吃大虧。他吃虧沒什麼，倒要連累的糧船幫禍事了，總是剝了咱們的臉面。”
老者轉頭看看她，輕輕搖搖頭，嘆道：“你爹又不是什麼綠林盟主，本也懶得多管閒事，又來的什麼剝咱們的臉面？且由得他們去。至於那個嶽陵…….，嘿嘿，不好說，不好說啊。”
少女歪頭想想，若有所悟。
院中老者和少女各自思索，小胖子一臉迷茫，一時無聲。只茶香隱隱，草蟲低鳴。
而這父女口中事件的主角嶽陵嶽大官人，這會兒卻在韓鐵船上，也是蹙眉沉思着。
（本章完）