夜色深沉，濃雲遮蓋住了月光，時而有幾聲悶雷響徹雲霄。
帝都西邊的若瀾湖上，以乳白石搭建出一條走廊，直通湖泊正中央的湖心亭，湖面波光粼粼，時有晚風拂過，掛動一池波紋，亭中銀白的紗幔隨風搖曳，一派悠然美麗之景。
十三樓的高手潛伏在湖岸邊的大樹上，凝神戒備。
沈濯日緩步行來，墨黑的衣訣迎風招展，即便戴着假面，仍舊難掩一身貴氣。
湖心亭裡已經有人了，只這人背對長廊，從那飄舞的帳幔中，隱約能看見其穿着的暗紫華服。
聽到後方徐徐傳來的腳步聲，男子驀地轉過身來，濃眉大眼，長相略顯憨厚，但一雙死魚眼卻是精芒閃動，遠不如外表這般老實。
“楚國二皇子，楚慶？”沈濯日止步在亭外，冷冰冰開口。
楚慶微微一笑，抱拳道：“永騰帝果真是好眼力，請。”
他略一側身，邀請沈濯日入亭，亭中的石桌上擺放着佳餚、美酒。
“粗茶淡飯，叫永騰帝見笑了。”楚慶說着場面話，親自提起酒壺，爲沈濯日滿了一杯，“此乃宮中的陳年佳釀，永騰帝不妨嚐嚐？”
“閣下邀朕來此，只爲飲酒？”沈濯日接過杯盞，卻並無要品嚐的意思。
楚慶哪裡想到，他竟連一分的寒暄也沒有，便直奔主題，面上一愣，仰頭笑道：“好！永騰帝快人快語，確是性情中人。”
如此恭維，沈濯日卻仿若未聞，神色淡漠地看着他。
“我也不與永騰帝繞圈子，閣下私服來到帝都，爲的定是邊關之難。”楚慶撩袍落座，“不知我猜得可對？”
精緻的下顎輕輕一擡，算是默認了他的猜測。
“實不相瞞，朝中主戰一派皆是我大哥的黨羽，此次，也是他聯合兵部，調兵遣將欲攻打永騰，朝中重臣紛紛響應，我雖有勸阻之心，但大哥乃是東宮嫡子，威望極高，我也是無能爲力啊。”楚慶慚愧地嘆了聲氣，但餘光始終在沈濯日的臉上游走着，想要從中窺視出他的心思。
“二皇子請直言。”沈濯日波瀾不驚的說道，語氣中透着幾分不耐。
楚慶孤身在此與他相見，由此可見，他並不擔心此事會曝光，在天子腳下竟敢公然約見別國君主……
狹長的眼眸輕輕一眯，眸中凝聚着危險的暗潮。
“初聞永騰帝入城，我便猜到閣下的來意，且我亦有心與永騰交好，但楚國的情勢絕非我一人便可做主的。”楚慶意味深長地說着。
這話……
沈濯日思襯片刻，道：“你想朕助你奪位？”
能掌控整個楚國，讓朝堂成爲他的一言堂，唯有坐上九五寶座方能做到。
楚慶雙眸大亮，當即點頭：“不錯，我大哥日前正親自帶病從封地趕赴邊關，若他麾下大軍一到，永騰邊境便岌岌可危，只要永騰帝願意同我聯手，助我登基，屆時，大哥自顧不暇，軍心一亂，邊境的難題自然也就迎刃而解了，對我，對永騰帝，正可謂是雙贏的局面。”
雙贏？沈濯日冷嗤一聲，語帶嘲弄的問：“二皇子似乎將楚帝忘了。”
銳利的目光落在楚慶那張因激動而變得通紅的面龐上。
此言一出，楚慶的臉上飛快閃過一絲異樣：“父皇那兒，永騰帝無需擔心，事成後，我會尊父皇爲太上皇，且父皇在位期間，和永騰一向交好，此次若非大哥從中作梗，趁父皇抱病，欺上瞞下，假傳聖旨，調遣舊部發兵永騰，局勢也不會變得如此膠着，我自幼長在父皇身邊，對永騰絕無覬覦之意，但大哥卻與我不同，這些年來，朝中主戰的聲音從未消失過，正是他在背後慫恿，只要你願助我一臂之力，我向你保證，百年內，楚國絕不會再犯永騰，而被大哥麾下的將士俘虜的平民，我亦會下令，將他們毫髮無損的送回去。”
好大的口氣！
沈濯日暗自冷笑，面上卻是若有所思之態。
“事關重大，永騰帝一時半會兒難以作出決定，我也能理解。”楚慶笑着爲他夾了一道菜，“可大哥的兵馬不日就會抵達邊關，還望永騰帝早做決定。”
“五天後，朕給你答覆。”沈濯日眸光一閃，衝他遙遙舉杯。
“好！我靜候永騰帝佳音。”兩隻夜光杯叮噹一聲相碰，二人一個激動含笑，一個不顯山水，遠遠看去，倒是一幕住客盡歡的和諧場景。
與此同時，帝都三十里外，趕了近半日的路，唐芯等人正在官道旁稍作歇息。
她盤着腿坐在地上，一邊啃着乾糧，一邊往眺望帝都，口齒不清的嘀咕着：“這會兒，他應該已經見到了楚國皇帝吧。”
“夫人，”紅娘憋着笑遞去一塊娟帕，“擦擦嘴吧。”
“哦。”唐芯乖乖接了過來，將嘴角的麪粉屑抹去，特不好意思的笑說，“謝啦。”
“這裡還有。”紅娘指了指她胸前灑落的白色顆粒。
“額！”唐芯趕忙跺腳，將身上的污穢抖落下去。
“主子身邊有十三樓的人守衛，且主子早有安排，娘娘無需太擔心。”修容走上前來，沉聲說道。
“唔，說的也是，就算有危險，打不過，他肯定會逃。”唐芯想了想，心中的不安倒是散了幾分。
修容額角一抽，甚是無語的說：“屬下認爲，主子斷不會做出落荒而逃之舉。”
“所以你的意思是，哪怕打不過，他也會硬碰硬？死磕到底？”唐芯霍地轉過頭，撅着嘴道，“怎麼可能嘛！那裡是楚國的領土，他再厲害能敵得過千軍萬馬嗎？”
“您誤會了。”修容倍感無力，“屬下是說，主子不會讓這樣的局面出現，即便要撤，也應是備好後路，安然撤離。”
“都是逃，有分別嗎？”唐芯呆呆眨了眨眼睛。
心好累。
修容果斷放棄和她理論，口風一轉，道：“我們該啓程了。”
唐芯扭頭望了眼帝都的方向，這才翻身上馬，繼續上路，設想中的伏擊並未出現，即便遇到盤查之人，有早先備好的戶本，唐芯等人也有驚無險的通過了檢查，繞山路，避開邊關屯紮的大軍，悄然踏入永騰國境。
而沈濯日這方，也與楚庭再次碰頭，客棧廂房裡，氣氛壓抑得有些可怕。
楚庭卸下笑容，神情分外凝重：“我幾次進宮，都沒能見到父皇，且宮中禁軍皆換了一批，守衛極其森嚴，我擔心，父皇他出事了，近日來，把持朝綱的是二哥，據幾位大臣所述，父皇上月突發急症，正在靜養，政務皆交由二哥代爲掌管，而在此之前，父皇曾下過一道頗爲怪異的聖旨。”
“與邊關的異變有關？”沈濯日挑眉問道，話雖是疑問，可語氣卻是篤定的。
“你怎知道？”楚庭有些錯愕。
“果然麼？”看來，楚國皇室當真如他所想，出了大事。
楚帝無緣無故發兵，如今又久不露面，中宮嫡子由封地調往邊關，朝堂卻轉由楚慶把持……
一道道線索在他腦中交纏，食指不斷敲擊着桌面，忽然，指節一頓，淺薄的眼皮幽幽擡起，道：“禁軍換防的時辰，以及宮中的地圖，你儘快查明。”
到底是自幼相識的同門師兄弟，楚庭幾乎在瞬間就明瞭了他的心思：“你想進宮？”
“你今日尋朕，難道沒有此意？”沈濯日反問道，眸中閃爍着洞悉一切的睿智。
楚庭搖頭苦笑：“我的輕功不如你，的確無法避開宮中的耳目，見到父皇，父皇近年來時生小病，卻從未有哪次，如這次一般，不見外臣。”
“哼，若只是抱病倒也罷了。”沈濯日冷笑道，他真正擔心的，是楚國皇宮已然在不知不覺中易主！“入宮一事，交由朕來做，你盯緊楚慶，此人狼子野心，不可不防。”
楚庭已經從他口中得知了兩人相見一事，當即答應下來，許諾會盡快將情報摸清後，便匆匆離開了客棧。
四日的快馬兼程，唐芯幾乎累成狗，總算是見到了永騰邊疆大營的輪廓。
綠草茫茫的草原上，一個個蒙古包清晰可見，外圍以柵欄圍起，每隔一段距離，都能見到簡陋的哨塔。
“蹬蹬蹬”
急促的馬蹄聲由遠及近，一列騎兵飛快衝着他們奔來。
“是鎮守邊疆的兵士。”修容提醒道。
話落，騎兵已到身前，腰間的佩刀蹭然出鞘，鋒利的刀刃直對唐芯面部。
喂喂喂，現在見面都流行用這種方式打招呼嗎？
唐芯不爽地癟了下嘴脣，瞅瞅一字排開在她身後的修容等人，只得認命。
誰讓她急着趕路，非要走在最前邊呢？
小身板用力一挺，特威風的說：“我是奉皇上之令，來軍營調查怪病的欽差！”
“欽差？”士兵面面相覷，其中一人冷笑一聲，“胡說八道！我等可沒聽說朝廷有派遣欽差前來，更何況，你們來時的方向，分明是楚國，什麼欽差，你們根本就是楚國派來的奸細！”
話，擲地有聲，吼得唐芯耳朵有些發嗡。
聽到這話，他身旁的士兵個個眼露兇光，像是嗷嗷叫着的孤狼，隨時會撲上來，將唐芯等人咬碎。
“你沒聽說，不代表沒有，”唐芯揉揉耳朵，“還有，我們從楚國來，是因爲之前奉了密令，潛入楚國打探消息，聽說軍營有怪病出現，皇上便下旨，讓我們即可返回。”
“放屁！”士兵臉上的戒備不減反增，甚至起了怒意，“該死的楚國人，你們是小瞧我等嗎？竟說出此等漏洞百出的謊言！”
話落，佩刀齊齊出鞘，沖天的殺意直逼唐芯而來。