沈濯日涼涼睨了他一眼：“莫要多事。”
言下之意龍威豈會不明白？當即命人去請軍醫過來，對外宣稱天子車馬勞頓，恐龍體抱恙。
“皇上脈象不穩，乃是氣血虧空之狀，近日應靜心調養，決不可再動用內力，以防內傷。”軍醫寫了方子，命人去城中的藥鋪取藥。
“近日城外有何異動？”沈濯日不緊不慢收回手腕，沉聲問道。
“楚國援兵日前已抵達臨虞城外三十里處，末將原以爲他們會有所行動，可直至今日，仍是原地駐紮，着實令人捉摸不透。”龍威搖頭嘆息道，“末將懷疑，他們留有後招，楚人天性狡詐，不可不防啊。”
隱而不發……
沈濯日面露深思，楚廉已在宮中察覺到他的行蹤，且料定他會在鳳闕宮現身，早一步埋伏在那，途中雖因宮殿走水，匆忙離去，但芯兒失蹤一事，他不會不知，這一路來，卻遲遲不曾派兵馬追捕，連臨虞城外的兵士，也未行反攻之舉。
“故意爲之麼？”沈濯日推測道。
“聖上，我等下一步應當如何？”龍威躬身詢問。
沈濯日沉吟片刻，揮手把他叫到身前，附耳交代幾句。
“末將領命。”
龍威急匆匆退出大廳，待他離去，沈濯日方纔放鬆了身子，輕靠椅背，閉目調息。
天色漸漸沉了，後院廚房裡，唐芯卷着袖子，在竈臺前忙活。
“大人好刀工啊！”曾親眼見過她在軍營中露手的廚子，滿眼驚豔的讚歎道。
“哎喲，這只是廚子的基本功而已，算不了什麼的。”唐芯不好意思的笑了笑，目光掃過盤子上靜心雕琢的雕花，眼神不自覺黯淡下去。
以前很容易就能做到的事，現在卻要費上多一倍的時間，而且，她能感覺到自己的手指遠沒有過去那麼靈敏，切菜下廚還好，可做些精細的活兒，就顯得笨拙多了。
輕輕鬆開菜刀刀柄，攤開手怔怔看着那貫穿五根手指內側已經結痂的傷痕，心裡像是打翻了五味瓶，很是複雜，卻獨獨沒有後悔。
哪怕再來一次，別說是一道傷，就是用她的手去換，她也願意！
深吸口氣，將那些沉悶的情緒拋開，拿起勺子舀了勺濃湯，雙眼愜意地眯成一條縫：“火候剛剛好！”
用木筷挑開一小塊鵪鶉肉，撥開的肉絲鬆軟嫩彈，看上去甚是可口，唐芯趕緊起鍋，裝了滿滿一盅，再配上三道小菜，歡天喜地送去前廳。
“趕了兩天的路，一來就開始忙活了？”沈濯日反手握住她的手腕，“也不多歇歇。”
“你都吃了好久的乾糧，總得要改善一下伙食，快嚐嚐，這是我燉的益氣寧神湯，保證營養，色香味俱全。”唐芯迅速布好菜，笑吟吟幫他盛了一碗，幾顆煮得軟綿的紅棗、枸杞漂在湯麪兒上，色澤紅橙相印，極容易勾起人的食慾。
沈濯日執碗送到脣邊，熱氣撲面而來，目光不經意掃過某個一臉期待的女人，眉心微微一攏。
“咋啦？”唐芯忙不迭問道。
“燙。”他擱下碗，語氣淡淡的。
“那就涼一涼再喝，先吃菜。”話剛說完，唐芯剛想爲他夾菜，腰間忽然多出了一隻鹹豬手，做賊般往門口飛快瞄了一眼，惱怒道：“你的形象不想要了？鬆手！”
“湯太燙舌了。”沈濯日貼着她的耳朵說，吐氣若蘭，撩得唐芯一顆小心臟砰砰直跳。
“所以我不是說，讓它擱這兒涼一下嗎？”她不自在的扭動身體，想要避開他不斷噴出的溫熱氣息。
“朕現在要喝。”口吻極其霸道，且透着一股子深意。
唐芯嘴角一抽，這才聽明白了他的潛臺詞。
“得得得，我餵你，餵你總行了吧？”面紅耳赤地把人推開，奈何，他卻不肯撒手，“喂！你這樣子，讓我怎麼動手啊？”
沈濯日氣定神閒，任憑她怎麼瞪，圈在她腰身上的手始終沒有鬆開過。
“也不怕一會兒有人進來。”唐芯沒好氣地嘀咕道，眉目間卻佈滿甜蜜。
“朕有令在先，誰敢擅入？”沈濯日挑眉反問，定眼看着她紅成一片的臉頰，白裡透粉的肌膚肉嘟嘟的，可比這桌上的美食更讓他有食慾。
“……能別把不要臉的行爲，說得理直氣壯嗎？”唐芯簡直不敢想，那些接到指令的將士，會腦補出怎樣的劇本。
“不要臉？”氣息徒然一沉。
唐芯不自覺打了個哆嗦，訕笑道：“哈哈，要臉，你是天底下最要臉的男人，沒有之一，我就隨口那麼一說，別放在心上嘛，吃菜吃菜。”
端起瓷碗，舀了一勺，輕輕吹拂後，又用嘴脣試了試溫度。
好像不是特別燙，唐芯忙送到他脣邊。
薄脣微張，雙目緊盯着她，慢悠悠將湯水喝進腹中，冷峻的臉廓漸漸放柔，滿目濃情。
“咱能喝快點嗎？”拜託，看着他一個人享受，完全是一種酷刑有木有？
話一出口，眼前驀地有陰影壓來，還未合上的嘴脣被度入了一口鮮美的湯水。
唐芯一臉驚愕，下意識將美食吞進去，等她反應過來，如驚弓之鳥，從他身上彈起，手裡端着的碗搖晃幾下，湯汁灑出幾滴，看得她很是肉痛。
“你！你！”顫抖的手指隔空指着罪魁禍首，偏偏，這貨依舊是一副淡定自若的樣子，好像剛纔什麼也沒發生過一樣。
好想揍他，腫麼破？
唐芯有些呼吸不順，握着碗底的手收得緊緊的。
“味道不賴。”沈濯日定眼看她，意味深長的點評道。
唐芯徹底炸了：“你混蛋！”
靠！簡直不能忍！
唐芯特想一碗湯往他臉上糊過去，可她該死的又捨不得，胸口忽上忽下起伏不定，一張臉紅得幾乎能擰出血來。
“我不要和你說了，再見！”氣沖沖剮了他兩眼，剛轉身走到門口，冷不防又想起桌上還沒怎麼動過的菜餚，一咬牙，果斷轉身回到桌邊，麻利地將食物裝進食盒。
“這就生氣了？”沈濯日頗感好笑，伸手拽住她的手腕。
“呵呵噠，我有嗎？你哪隻眼睛見到我生氣了？”她是那麼小氣的人咩？唐芯梗着脖子使勁抽手。
“還說沒有。”沈濯日反手一拉，將她拽進懷裡，緊緊圍住她的腰身，不讓她動彈，“朕誇你手藝超凡，也值得你動怒？”
放屁！
唐芯差點一口氣沒提上來，他那是讚美她的廚藝？明明是在撩妹！不要以爲她讀書少，就當她好騙！
“甚至氣到不願給朕一口飯吃。”富有磁性的聲線，幽幽在唐芯耳邊炸開。
是她的錯覺麼？爲嘛她會在他的話裡聽到那麼一丟丟委屈的感覺啊！
“存心想把朕餓壞？”沈濯日懲罰似的咬了下她的耳垂。
‘轟’
一陣酥麻感瞬間遊走過全身，熱氣直衝頭頂，唐芯也不知哪兒來的力氣，猛地掙脫出他的禁錮：“我……我去給你拿米飯。”
說完，慌慌張張跑到門外，一溜煙人就跑得沒影兒了。
沈濯日寵溺地低笑一聲，目光掠過被她遺棄在桌上的食盒，悠悠然將其打開，拾起木筷開吃。
味道的確很甜。
唐芯一口氣跑到後院，蹲在井邊，使勁拍着沸燙的臉蛋，指頭不經意擦過耳垂，彷彿還殘留着的酥麻感，讓她不由得渾身一抖。
那貨太犯規了！竟然花式撩她！
唐芯用力甩頭，試圖將心裡的悸動通通甩掉。
廚房裡，還沒離開的廚子傻愣愣看着蹲在院中，衝着井口時而搖頭晃腦，時而捧臉發笑，時而又愁大苦深的女人，喉嚨艱難地吞嚥着，暗暗嘀咕：那位不會是被什麼髒東西附身了吧？
帝都，楚宮
兩天前的騷亂已被徹底鎮壓下去，帶頭的百姓近百人皆被收監，等候發落，鳳闕宮外，楚庭挺直背脊孤身跪在一地碎石中，面色發緊，呈現出幾分異樣的蒼白，神情固執地盯着前方那扇封閉兩日的殿門。
自他回到宮中，便一直長跪於此，而他所要求見之人，也在屋中待了整整兩天，點食未進，期間不論是誰前去叫門，皆得不到半分迴應。
黎叔惆悵地站外遠方，望着一片狼藉的鳳闕宮，口中漫出一聲無力至極的嘆息。
事到如今，足夠讓他明白，那日自個兒的猜測都是真的，主子當真是故意放走夫人，若不然，這麼幾天了，主子不會按兵不動，任由夫人和永騰帝一道逃離楚國。
可他不懂，主子分明捨不得夫人，又爲何要任由永騰帝將人奪去？
沉思間，房門處發出一聲‘吱嘎’的輕響。
院內院外的兩人驚喜地朝前望去，看着那緩步從屋中走出的火紅身影。
“主子！”黎叔瞳孔一縮，飛身躍入院子，滿目驚恐。
怎麼會這樣……
那褶皺不堪的喜服上，一塊塊深淺不一的乾涸血塊，紅得刺目，幾乎遍佈了整塊前襟，而他的膚色更是被這耀眼的紅襯得異常蒼白，輪廓精緻，卻找不到半分屬於活人的氣息，眉心的硃砂淡至無色，長睫下，雙目宛如一泓死水，黑沉無光。