等孩子們不哭了,還一個挨一個的,把他們都給領進門去了。
沒人出來打人趕人,瞧着倒真不像是不好說話的,莊戶們又疑惑起來,過了許久,終於有一個人先猶疑的邁了步。
緊跟着便有了第一個,第二個。
衛安知道他們是清早便來的,還吩咐廚房那邊給準備了饅頭和胡辣湯。
每人都分得了一大碗,喝下去總算都有了力氣,心裡也不那麼慌張了,等竟然還沒人都分到了一套乾爽的衣裳,更是目瞪口呆,下去換過了衣裳,在花廳裡一個個站着等着回話。
隔着堂屋一道牆,衛安在裡頭便先發問:“是誰說我要再追剿這些年被莊頭吞沒的那些租子,準備讓你們都再補上這麼多年莊頭的虧空?”
衛安是當過家理過事的,深知這底下的彎彎繞繞。
如果不是有人透了消息出去,這羣莊戶們本來就是來討公道的,怎麼會想到賬冊如果是做了假,會要他們給補上莊頭瞞昧下的那些?
莊稼人老實,他們原本交了租子的,只會想着要找到莊頭,討一個公道,哪裡會想着賬冊做了假就要他們來填補?
莊戶們聽見聲音便止不住的驚疑,聽見是個小女孩兒的聲音,你看看我我看看你,竟沒一個人出聲說話的。
林海的兒子林躍便把話又問了一遍。
過了好半響纔有人壯着膽子說了一聲:“是…是廖勝說的。”
衛安朝何勝一點頭,何勝便下去了。
等何勝出去了,衛安便聲音溫和的再問了幾句話,都是些今年收成如何,往年交租是如何交的之類的話。
這些話都是老生常談了,可是莊戶們既然開了口,就還是一出口就說個不住。
這些年實在就盤剝空了,日子眼看着就要過不下去,這才鬧的。
衛安聽了一回,等林躍重新又進屋了,衛安纔不問了,聽林躍回報說,那女人的大女兒說,昨晚有個村裡的大娘去報信,說是上頭已經有了主意了,還是要催逼着再補上今年的租子才成,母親這才扛不住一頭撞死在了別莊的石獅子上。
她原本聽說那女人撞死了臉色便不好,現在聽見這麼一句,更是像是打了一層寒霜,過了半響才冷笑了一聲:“我還沒說話,倒有這麼多人想着要替我周全。”
林躍垂了頭一聲不吭。
衛安便吩咐:“帶着孩子去問,究竟是誰,指認出來,帶回來見我。”
林躍立時便領了命出去,正碰見何勝領着兩個婆子壓着廖勝進門。
廖勝一進門便跪下了,趴在地上,連頭也不敢擡。
衛安一眼也沒看他,張口先問:“誰吩咐你去傳的那些話?”
廖勝抖抖索索的,連話都說不清楚起來:“小…的…小的也不是故意的……”
屋子裡半響沒有動靜,過了許久,才忽然傳出茶盞碎裂的聲兒,驚得人一時都快跳起來。
衛安眉眼都透着冷意,對着一地的碎片輕輕笑了一聲:“我昨兒盤賬的時候,說的是什麼?我說,舊年多收的那些租子,一概補給莊戶們,連同今年的,一道補了,是不是?這話沒瞞着誰,因爲今兒便要公佈的,你定然也是知道的,是不是?”
廖勝一句話說不出來。
“可爲什麼你不是故意的,卻能把話說的都顛倒了?”衛安笑起來:“你是覺得我傻,還是有恃無恐?”
廖勝腦子已經糊塗了,再沒有想到,年紀這麼小的姑娘,遇見人命,外頭還有那麼多人鬧事,竟然能半點都不慌,一面壓住了少爺,一面讓林管事親自拿了名帖去衙門,還能反應這麼快,立即就看出莊戶們是被人傳錯了消息的。
那些莊戶們竟然也肯說!
他們對上頭的主子分明又恨又怕,出了人命官司,大清早冒着雨他們還鬧的沸反盈天的,像是要殺人。
可是衛安不知做了什麼,他們竟然還真的能跟衛安說實話。
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他連忙搖頭,搖頭完了就跪坐在地上,腦子裡空白一片。
等到林躍又綁了個女人進來,他纔算是回神,愣愣的聽那個女人抖得如同篩糠似地,說是有人給她五兩銀子,她才往那許娘子家裡走了一趟,說了那些個恐嚇的話,自己忽然也覺得腳底開始升起寒意來了。
衛安目光掃過那個女人,又放在廖勝身上:“你怎麼說?”
廖勝軟成了一灘泥,趴伏在地上死命的給衛安磕起頭來:“我…我昨兒夜裡在門上守門的,可是有人送給了一壺燒酒,一隻燒鴨…還給了我二十兩銀子,讓我不管出什麼事,都裝作瞧不見睡着了,等第二天一大早若是見着有死人,再…再去村裡報個信……”
廖勝是在別莊裡當差,不是要緊差事,也就是跑前跑後,要麼守個門,也沒貪着東西,這才先留着用着。
也正因爲這樣,他這張臉,莊戶們都是認識的,他去傳這個已經追不回莊頭了,要催補租子的話,就有人信。
如果不是她見機的快,立即讓林躍安撫了莊戶們,事情一旦鬧大,的確極難挽回。
可是這女人和廖勝都說給銀子的人不認得,是個眼生的。
是誰這麼處心積慮的要衛家鬧出人命案來?
衛安正皺眉頭,外頭忽然便報說,隔壁長安長公主府別莊派人來問了,說是府上是不是出了什麼事,需不需要幫忙。若是有要幫忙的,儘管知會一聲。
長安長公主府…
衛安皺起眉頭,轉念又想起衛玠昨天出門,就是袁洪文邀請了,去隔壁做客,到晚間纔回的,目光便銳利起來。
片刻後她才讓林躍出去回話:“就說多謝想着,是出了些事,不過已經交給衙門了,不必勞動。”
林躍按照吩咐去了,衛安才又對着外頭的莊戶們說起了話:“想必諸位也都聽見了,什麼催繳租子的打算,自來我便沒有說過這類的話。不僅不必你們補虧空,你們繳的多了的,等找着了莊頭,審問清楚了,還都盡數還給你們……”
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