“他是災年茺年看得準，不然怎麼有這樣呼風喚雨的本事？”小初說過，吳三娘子嘆氣：“他手裡有能幹的夥計，他爲人最吝嗇不過，這吝嗇，是對自己小氣。對這些能幹的人，鄭二是大方的。”
三娘子一一地告訴小初：“高歡，石顯，陳乞，這都是他家裡做了三代的老人，人人家裡宅子都不小，比鄭家大房裡的還要氣派。要是二房裡的房子，其實還是舊的。”
小初眼前出現鄭誼是大宅子，而旁邊的鄭二官人宅子，是又小又舊又漏風又漏雨。
“他多屯少屯，又是怎麼能看得準？”小初再問吳三娘子。吳三娘子也搖頭：“穀米是人人家裡要用的，這個生意能站得住，其實最賺錢。我們家幾年前想做這個，結果虧了，後來也懷疑是鄭二這個老東西乾的好事，只是找不到他的把柄，如今不做它，就不知道里面的訣竅。”
小初只是懷疑：“今年風調雨順大豐年，怎麼還漲價？”吳三娘子也想起來：“說得也是，我也不明白。”
正說着話，楚懷賢回來，是帶着一身的雪花。在廊下解去雪，發上衣角上還有。他神采奕奕顧視小初：“昨兒睡得好不好？”
小初見他還能問出來，嘟起嘴道：“好，”吳三娘子察顏觀色，忙站起來道：“我來了有一會兒，我要回去了。”
出來直奔三夫人處，急急喊她：“去看看，姑奶奶和姑爺像是有氣生。”三夫人不相信：“他們兩個人快成了親戚嘴裡最和睦的一對，你都不知道懷賢平時對她那個體貼勁兒，三爺就從來沒有。”
“我看得真，特來請你去看看。”吳三娘子催着三夫人去，三夫人不肯去，讓一個丫頭去看。丫頭回來道：“公子昨夜陪老爺進宮，現在已經睡下了。”三夫人對着吳三娘子笑：“如何？他們沒架吵。”怕吳三娘子不死心，又問道：“少夫人呢？”
丫頭笑起來：“少夫人也睡下了。”
楚三夫人也笑，讓丫頭出去，笑顧吳三娘子道：“我說的不假吧。”吳三娘子唸了一聲佛：“卻原來昨夜是去宮中了，我一進這家門，就問過說公子昨夜不在，再進來見我們家的姑奶奶臉色不好，我這心呀，滴溜溜轉。”
“三嫂，我知道你主意還沒有打完，聽我勸一句，外甥女兒該成親的，都趕快成親吧。”三夫人帶笑說道：“大哥大嫂都不提給懷賢納妾的事兒，你也不用說。”
吳三娘子沒有不好意思，只是露出尋思的神色來，一心裡爲楚懷賢着想：“那他，也太苦了。”三夫人格格笑起來：“你有這心，給三哥多找兩個吧。”
不僅是小初自己多想，就是旁人也爲她多想。被楚懷賢強按在牀上陪睡的小初睡一會兒就醒了，把身子往楚懷賢身上貼過去，聞着他身上的氣息。
近中午時，楚懷賢醒來和小初算賬：“又不是養的花點子哈巴狗，在我身上聞什麼？”小初幽怨：“那你也能睡着。”楚懷賢香甜地打一個哈欠：“何必理你。”小初往牀裡面去了去，閉目養神狀。
“這麼冷的天，應該紅袖鴛被纔好，你有了身子，我一個人真冷清。”楚懷賢喃喃。小初翻眼瞅着他：“還有呢？”
“父母親最疼我，怎麼也不給我一個體貼的人，”楚懷賢笑得一嘴白牙，轉頭問小初：“岳母來，有沒有再提你姐妹們的事情。”小初黑下臉。
楚懷賢起身：“你也起來吧，在牀上吃飯未必克化得好，我睡呢，你要陪我，我要吃飯，來陪。”
小初隨着起來，一言不發去陪他用飯。她是沉沉如水的臉色，楚懷賢是笑容滿面。兩個人“食不語”的吃了這頓飯，都還坐在榻上對坐着。小初拿着小意丟下的針指看，楚懷賢是坐着擺弄他的圍棋子兒。
“少夫人，趙進來了。”春水回過話，楚懷賢竊笑：“你養胎，少勞神的好。”小初瞟他一眼：“你也知道我養胎。”
楚懷賢極輕鬆：“人人都知道你養胎。”話剛說過，春水又道：“老爺喊公子。”楚懷賢答應一聲，起身走過來，先扳着小初額頭輕輕一吻，再笑道：“晚上我要是不回來，你一個人早些睡。”
瞅着他的身影出去，小初突然撇着嘴想哭。春水進來又提醒一聲：“趙進在外面呢。”小初這纔回神，對春水道：“讓他到窗下來。”
春水出來傳過話，領趙進到窗下去。趙進看看眼前的這個木雕窗子，這房裡的丫頭肯定是勤快的，窗戶上無有一處不是潔淨的。
少夫人今非昔比，見人不想換衣服，就讓人到窗下去回話。正在想着，窗戶裡傳來小初的聲音：“你是經手過穀米的老管事，在外面問得如何？”
“回少夫人，今年穀米是幾處都豐收，京裡漲價其實和穀米豐收是兩回事情。”趙進說過，小初不明白：“那這多的，去了哪裡？”
趙進道：“有放倉庫裡的，也有往外洋去的。”楚少夫人問得仔細：“新米貴，陳米貴？”趙進道：“當然是新米貴。”
“那爲什麼這離秋收不過兩個月，陳米倒漲了價。”小初再問過，趙進就張口結舌：“少夫人，這新米也漲價了不是。”
小初笑一笑；“新米豐收，理當平價，陳米漲在豐年裡，那新米呢，難道都去了外洋不成？”不知道鄭二官人葫蘆裡，打的是什麼主意。
趙進打心裡覺得這不重要，又弄不懂少夫人到底想問什麼。他只能據眼前的事實來回答：“新米不多，人買陳米的多。買的多，自然漲價。”
窗戶裡半天沒有聲音，小初手指搭在膝上，在默默的盤算着。在趙進以爲她是睡着的時候，小初又開了口，是緩緩地道：“你去吧。”
趙進被問得已經沒話回，趕快就走了。
房中的小初這一會兒想不起來楚懷賢會不會外面偷腥，只是眯着眼睛在想鄭二官人這是什麼意思？
新米是新米的價兒，陳米是陳米的價兒。放着新米沒有賣完，把陳米漲價先賣掉。就是清倉庫，也應該降價纔是？豐年當成半災年來做生意，小初在心裡想不明白，他把那麼多的新米留上半年成陳米嗎？
趙進說新米去外洋，這是一句搪塞人的假話。提起來去外洋，小初想起來樓家。這一行裡樓家最懂，得問樓家才行。
因爲不想找楚懷賢，而且他是公公找去的最好別在這個時候兒找他。小初讓人去看楚懷德：“看看德公子在不在家？”
楚懷德最近也有殷勤過來，張姨娘更是殷勤過了頭。當然小初沒有帶張姨娘入份子，就是她問什麼，小初也是不告訴她。
眼前想到讓楚懷德去打聽樓家一年出洋幾次，總不會只有一支商隊出洋兩、三年回來後再出去吧。應該是不止一支商隊出去，而且是放的什麼貨。
這些話外面人問起來不容易，楚懷賢就容易得很，把樓大官人請來一問就成；楚懷德問起來也容易，閒聊中問問樓家公子們就知道了。
楚懷德此時，正在房裡跺腳發脾氣，大罵樓家：“狗眼看人的東西，把我當成什麼！”張姨娘對着他生氣，見他罵得不成話，纔打斷他：“我早早就告訴過你樓家不行，你不聽我的，現在罵，已經晚了。”
“有一天讓他們知道我的厲害，那時候他們才怕我呢！”楚懷德是氣得臉色發白。張姨娘側過半邊身子不想管他，又不能不管他，這才徐徐問道：“你是怎麼知道的？”
楚懷德灰白着臉：“是樓大有告訴我的，還是他是個真朋友，他氣不過就來找我了。”張姨娘不屑一顧：“都是一家子的人，哪裡能跑出來一個好別人都不好來。那姑娘就不好，先開始說爲你尋死覓活，現在聽說少夫人有了，家裡人要把她給大公子，她也肯？”
“等等，你這話再說一遍？”楚懷德聽得有些覺悟。張姨娘慢慢道：“這種人家，和你訂親的陳家比是天上地下，不要也罷。你是豬腦殼，當初她想嫁你，說要爲你守一輩子，你信了，求着大公子幫忙，給你訂下來爲妾。那樓大官人，是因爲你這事兒，才結識的大公子。”
張姨娘氣不過，走過來手指要點到楚懷德腦袋上去，恨鐵不成鋼地道：“他們現在要給大公子，我要是你，正好不要她。一個女人，不說三貞九烈，也要從一而終。現在有這句話，當初爲你守節的時候，是誰逼着她說的嗎！”
楚懷德一聽到這消息，腦子裡只有美貌的樓姑娘。這中間照常往樓家去，中間又見過兩次，德公子又發過一次誓，表示成親後一碗水端平。
楚大公子認爲妻妾這碗水他端不平，在德公子眼中，他先說端平了以後再說。
今天聽到樓大有說這話氣回來的楚懷德，心眼兒裡只有樓姑娘。剛纔大罵樓家，現在被張姨娘開導過，楚懷德發現了一線生機：“姨娘你說得對，樓姑娘是家人所逼纔是！”
張姨娘氣了一個倒仰：“我的傻哥兒，你幾時能睜大你的眼睛看清楚些。就是那樓大有，也不是好東西！他不是跑來爲你抱不平，他是來對你說一聲，這個人，以後與你無關了。”
張姨娘倒猜了一個正對。
可是楚懷德不相信。正在討論這件事情，小初房中的丫頭來請：“少夫人說有一個字兒不會，公子在老爺處，請德公子去看一看。”
自己能掙錢，膝下有一子，又懷了一個的楚少夫人來請，張姨娘趕快答應：“現在就讓他去，還說什麼請不請的，喊他就行了。”用雙手推着楚懷德出去，推到兩步外，又把楚懷德拉住，給他整衣服整腰帶，又交待他：“去了喊人，記得會說話兒，你大嫂手裡有錢，要是喜歡了，沒準兒像你大哥一樣，一個月也給你一百兩銀子。”
楚懷德得意，剛想說這個月大哥給了一百五十兩。話到嘴邊，又及時的嚥了下去。張姨娘一路羅嗦着把楚懷德送到房外，看着他和丫頭過去。突然一拍大腿：“壞了，要緊的話兒沒有交待他。這可怎麼辦？”
張姨娘在院子裡急得團團轉。楚懷德還是個孩子，而且嘴不太緊。他正爲樓家生氣，要是去見了少夫人，把樓家的話說出來，這可怎麼辦？
這是一件讓養胎的少夫人動氣，而讓大公子生氣的事情。張姨娘急得不行，原地轉了幾圈，纔想起來可以追上去再叮囑楚懷德少說不要緊的話。
她急忙追上去時，步子小跑得慢，一直追到楚懷賢的院外，眼睜睜只看到楚懷德一個進去的背影。