這邊廂，墨染進了書房，伏在案頭，開始認真寫起信來。那邊廂，秋漪就出了屋子，掀開簾子，朝着臺階下的院子走起。玳兒擡起頭，見大少奶奶又過來了，就笑：“大少奶奶，您怎麼又出來了？”秋漪又道：“我看這天色只變得更陰了，因擔心你們不能及時剝完，天就下了雨了。所以過來幫你。”
玳兒瑁兒一聽，口裡齊齊就道：“大少奶奶，不用，很不用。剝這些筍子，我們兩個，也就夠了。真正我們兩個的手腳，哪裡就這樣慢呢？大少奶奶還是多陪陪大少爺吧！”
秋漪聽了，還是在她們跟前坐了下來。玳兒瑁兒見大少奶奶的速度，只是比她們更快的，心裡奇異不已，因就問：“大少奶奶，這些活計難不成您都做過麼？看着竟是這樣地熟練？”玳兒瑁兒兩個，卻是一點不知秋漪在孃家吃的苦，因此心裡好奇。
秋漪就道：“這些活兒，從前我在家裡，的確是常做的。”從前受的那些苦，秋漪心裡再也不想提起。玳兒就問：“主子，莫非您以前真的受過許多苦麼？”秋漪聽了，就對她笑：“你說呢？”瑁兒聽了，就眨巴眨巴眼睛，好生想了一想，方鄭重道：“嗯。大少奶奶您既會種菜，又會做針線，還會下廚做飯菜，更會織布。好似這天下女人該做的事兒，大少奶奶您沒有不會的！依我說，大少奶奶您以前一定受過許多的苦！”
瑁兒一聽，也覺有理。秋漪就道：“行了，咱們還是趕緊將這些筍子剝完吧！你們瞧，這半空裡的燕子可是飛低了不少，池子裡的蜻蜓也上來了！”話音剛落，果然天空更顯陰雲密佈，空氣雖沉悶，但就是不落雨。這落雪軒的門口，忽然就緩緩走過來一個人。秋漪低着頭認真剝筍，就覺身邊多了一個人，她下意識地擡頭看了一看，驚訝地發現，這來的人，竟是姑媽柳氏！話說，這柳氏只重回了柳府後，行事兒可
是和從前不一樣了。她的心事，洪氏那裡是一點不知。洪氏見春琴順利進了麗春堂後，心裡高興，還只管叫人去靜心苑將柳氏請過來喝酒的。可請了一回兩回的，柳氏不來，這請了三回四回的，柳氏還是不來。洪氏的心裡，一時也納了悶了，因就親自過去問柳氏，到底爲何不願赴她的席。
柳氏見了洪氏，便將心裡藏好的話，都與她說了一通。“姨娘，我不是不願過來。只是，那一天我回了金陵後，就落了一個心口疼的毛病。這站着還是坐着，總不能如意。因此，因想着渾身不快活，也就不過來煩你了。縱然你請了我過來，見我總是一副愁眉苦臉的樣子，還當我心裡對你有意見呢？何苦來呢？因此，到底還是不去的好。”柳氏用生病來推脫。洪氏不知就裡，想了一想，就道：“我明白了。真正這有病的人，橫豎怎樣都是不能得意的。也罷，我既知道你，以後也就不來請你了。待你的病兒都好了，我再過來也不遲。”
柳氏聽了，也就順坡下驢道：“就是這話了。”洪氏因在靜心苑外頭，和柳氏說了好一會子的話，這嘴裡也就渴。因就對柳氏道：“大姑娘，我也就不請自說了，這天氣一日一日地冷了，可我這一天到晚地橫豎只要喝茶。這一小會子不喝茶，我這心裡頭就渴得難受。大姑娘，我不如去你屋子裡討杯茶喝？”
洪氏既這樣說，柳氏自然不能不讓她進去。因就道：“好。”柳氏同洪氏進了屋子，親自與洪氏倒了杯茶，洪氏果然渴，一口氣兒竟是喝完了。柳氏見了，便叫絮兒過來續。絮兒也就端了個茶壺過來了。洪氏也就順勢看了絮兒一眼。但見這絮兒行走之間，這眉毛眼睛就有些五分似墨染死去的親孃崔氏，洪氏的心裡頭一下就懼了起來！絮兒沉着眼兒，笑吟吟地向她行了禮。洪氏也就掩着驚慌接過茶。待絮兒退下後，洪氏的心裡頭，胸口兒還是突突地
跳，還是止不住地緊張！她喝了口茶，就忙忙地掏出絹子來，將額頭上的汗擦了又擦！
柳氏見了，想了一想，就明知故問地道：“姨娘，你是怎地了？好好兒地，你臉上的汗怎地滴個不停？莫不是身子骨也不好？”柳氏佯作關心。
洪氏聽了，也就掩飾着笑：“是呀！只是你不知道，我這人一向汗多，到了冬天裡，也還要備着絹子的！”柳氏聽了，笑了一笑，就道：“姨娘，這樣到底不好！這汗流個不停，這三百六十天，你可要備多少個手絹兒？真正這病，到底還要看大夫的好。”
洪氏聽了這話，就搖頭道：“不用。我已經習慣了。我聽大夫說，這人多出汗，多喝水，可是對身體有好處呢！”
“哦，原來是這樣！”柳氏說到這裡，也就不問了。洪氏心裡有鬼，心裡愈發覺得絮兒和崔氏臉盤兒像。其實，崔氏都死了多麼多年了，洪氏心裡卻是不大能夠記起崔氏的相貌了。是那一晚上，在那芭蕉洞前一下見了，心裡就是覺得像！說起來，崔氏的模樣兒，只是比她記得的還要年輕一些的！也是怪了，這絮兒自己也是認得的，怎麼從前見了就是不覺得像，這會子偏生覺得像呢？洪氏想來想去，也想不出個所以然。
洪氏坐着邊喝茶邊擦汗，待將茶喝完了，洪氏也就站了起來，對柳氏道：“大姑娘，這茶也喝了，這人情兒我也請了。我也沒有別的話說了，如此，我也就回去了！大姑娘你且就在這靜心苑安心養病！”
柳氏聽了，想了一想，也就點了頭。但到底又叫絮兒過來，叫她送一送洪氏。洪氏見了小絮兒，趕緊就搖頭道：“不必，不必。橫豎我自己一人回去便宜。我一個人來，自然還是一人回去便宜！”柳氏聽了，也就又點了點頭兒。一時，洪氏走了，柳氏這纔對絮兒道：“方纔，她見了你，心裡頭是被嚇着了！”
（本章完）