春琴被田氏拉扯着，就皺着眉兒道：“娘，你到底要和我說什麼？急急吼吼的？”
田氏將房門闔了，坐下就道：“你還不知道吧？秋漪死了！”
哪知，春琴聽了這話，只是笑。“娘，我知道你盼她死，但到底她還是活得好好兒的！這陣子，她病好了，只怕又神氣起來了！”一想起秋漪，春琴的口裡總沒半句好話。
田氏看了看女兒，就悠悠道：“你是不信娘？也罷，你這幾天也是大門不出，二門不邁的，如何能知道她的死活？我可告訴你，這件事兒，街上的人都傳遍了，偏咱們不知！”
春琴聽了，一下也愣了。這樣大的事兒，娘不會和自己說笑的！這是——真的麼？“娘，秋漪當真死了，怎樣死的？你不要告訴我，她是病死的！”
田氏就笑：“當然不是。真正我也疑惑。那丫頭在那柳府也還有幾天好日子。她怎麼就那麼想不開，一下就跳了崖呢？那柳府的大少爺不是身子骨漸次好了起來了嗎？”一想起這個，田氏也覺得疑惑。因就將自己聽到的，都告訴了春琴。
豈知，春琴一聽見此事不爲有假。想了一想，就抱着胳膊，得意道：“娘，這又有什麼想不明白的？自然，是她在府裡呆得不如意。她樣樣兒不如我，想來那府裡的老太太姨娘大少爺都看不上她。她心裡鬱悶，說不定有什麼事，被斥責了，這個人多半還是拿柳府的大少爺！她心裡一時轉不過來，想不開，就跳崖死了唄！”
田氏聽了，想了一想，還是搖頭道：“縱然如此，可我還覺得不對！對了，上次你從柳府回來，不是一臉不服氣地說那柳家的大少爺待秋漪也很好的麼？怎麼這會子就變得這樣快？”
春琴聽了，一臉不屑地道：“娘，那柳府是什麼人？當着外人的面，自然個個都待秋漪好的。但暗裡是什麼，可就不知道了！不過，秋漪死了，可真正稱了我的心了！”春琴撫着掌，笑個不停。
田氏看着女兒，忽然就嘆氣道：“她死得這樣早，倒是出乎我的意料！她這沒了，也就沒了搖錢樹了！”
春琴就笑：“娘，你是傻了不成？到底，秋漪是死在了柳家的。趁着這個當口，咱們好好地去鬧一鬧，訛些銀子再說！想柳家的人要面子，一定會舍咱們銀子的！”
田氏被女兒點撥了，也就拍了大腿道：“我怎麼忘了？這是多好兒的機會！我這就換件衣裳，你與我去柳府弔唁。”
春琴看着田氏忙着卸珠釵衣裳的，就忍不住道：“娘，我也錯了！咱們到底也不該胡鬧！鬧開了，臉面兒沒了，以後也不好再見！”
田氏換上了一件素白的舊衫子，聽了女兒的話，就道：“爲了銀子，要什麼臉呢？秋漪死了，我自然以後也不去柳府了？你以爲娘喜歡看那府上的臉色？”
春琴見娘執意要鬧上一場，也就將心事說了出來。“娘，你若很要去，便是給我沒臉子。”春琴不幹了，一
屁股就在牀沿坐下。
田氏就詫異：“我去要銀子。若說沒臉，也是我沒臉。與你有什麼干係？”田氏自然不想錯過這次賺銀子的機會。
春琴聽了，就瞥了田氏一眼，說道：“娘，實話告訴你，我可看上了柳家的那位大少爺了。”
田氏聽了，心裡吃驚不已，她可是沒想到這上頭去。她頓了一頓，眨巴眨巴眼兒，就小心翼翼問：“春琴，你可是沒和我玩笑話？”
春琴就一本正經地道：“娘，我像是在和你開玩笑嗎？我說的，自然是真的！”
田氏不能不說了。“可是——你不是一提起柳家的大少爺，面上就不屑的嗎？怎麼現在又變了？”
春琴聽了，就嗔怨道：“娘，那是以前。難道您沒瞧見這幾回，我在您跟前，可是長長短短地直誇讚那柳大少爺的麼？真正，他身子不好了，是一回事。可他身體好了，就是另外一回事！”
提起柳墨染，春琴的話也就多了。“娘，您是沒見過他。叫我怎麼說好呢？總之，他容貌風姿只是說不出來的好。樣樣都好。”
田氏見了女兒的花癡樣兒，看着看着，就笑了出聲。“如此說來，你心裡再不想別人了？”
“再不想了。這見了柳大少爺，我便視旁人如枯草爛泥了。”
田氏聽了，也就沉吟道：“如果，那柳府的大少爺，病兒果然好了。你的確可以考慮一番！畢竟，秋漪是死了！這與你卻是一個機會！”
春琴不喜柳府的二少爺，如想進入柳家，這能嫁的人也只有那位大少爺了！
春琴見娘猶豫不定的，就撅着嘴兒，搖晃着田氏的胳膊，撒嬌道：“娘，您可是我親生的娘！這件事兒上，您可要幫我！”
春琴見女兒果然上心，也就說道：“春琴，不是娘打擊你。雖然我也認爲秋漪不如你，但到底她女紅兒刺繡兒烹飪樣樣比你來得！你若真想嫁給那柳大少爺，這些東西上頭，你可得給我學會了！”
田氏要給女兒一個下馬威。
豈料，春琴聽了，卻是半點未猶疑地爽快答應：“娘，這有何難？只要娘你誠心幫我，打從今兒起，我便拿起針穿起線來！”
田氏聽了這話，倒不禁悠悠地笑了。“看來，咱們當真是和那柳府有緣。好，娘便也你聽你的。到底秋漪不在了，咱們是她的孃家人，弔唁拜祭總還是少不了的！只是，我知道了這些，心裡頭還是生氣。怎麼這樣大的事兒，那柳府竟不來知會咱們呢？”
春琴就道：“興許，是秋漪還未見屍首，因此那柳府也就不想現在來報。俗話說的，活要見人，死要見屍。總要等上一等。”
田氏聽了，想了一想，也覺得女兒說得在理，因就嘆了口氣，說道：“也罷，我也就聽你的。既咱們聽出了風聲，便就好言好語地上門問問。僅僅爲了你的緣故，我也不會與那府上訛銀子。”
春琴聽了，更是滿意
一笑。“娘，你但凡幫了我。以後，我嫁了柳府，你就跟着我吃香的喝辣的。”
田氏卻又嗤笑。“真正，我也不想。你若發達了，只管將你弟弟管好就成。”
春琴就賭咒發誓道：“娘。夏安是我唯一的弟弟。我不幫他，可幫誰呢？想只管放心就是。”
話說那李大麻子，去黃昏時分去了大廚房，吃了幾碗飽飯，也就一步一步往馬廄來。洪氏將青城支使去了賬房，便就一個人在房內左思右量。
洪氏有話，到底還想將李大麻子叫來問問，便又叫劉嬸子遣了過來。劉嬸子今日卻也疲累，這到了晚上只想回房好生睡個安穩覺。
劉嬸子白天走動了幾趟，下午又臥在洪氏房裡，添水倒茶伺候的，得了洪氏的叫喚，真正有些不耐煩了。但到底不能不來。
劉嬸子便道：“主子，天色漸晚了，主子還有什麼吩咐？”
洪氏就道：“二少爺還沒回房麼？”
劉嬸子並不知柳青城到底在哪處，她懈怠了，因就胡亂道：“二少爺？二少爺這會兒還在賬房裡呆着呢！白天我去看了一回，真正是說不出的用心！”
洪氏一聽，卻是信了。她微微點了點頭，方道：“那就好。他若真變了，我只更寬心的！”
劉嬸子就上前笑：“主子，這大少奶奶死了，與主子只有說不盡的好處！大少爺的病到底還沒全好。這萬一老太太再有什麼不妥，這府裡的大權，可不都主子一人掌着麼？那時，主子也使點兒小權，讓奴才風光風光！”
洪氏明白劉嬸子的意思，就陰陰地道：“你的日子還不舒服麼？平常，我又支使了你幾回？依我說，你這樣的太平日子，我求也求不來呢？”
劉嬸子一聽，心裡就有點不高興兒了。她是經年的寡婦，愛貪點兒小財，也愛使弄些權利。這跟了洪氏這麼久了，要這麼不過分吧？
洪氏不是傻子，慮及劉嬸子也是自己的心腹，自己的秘密，她知道得也多。她是個可靠的，這些年來，從來也沒說出什麼去。洪氏知道要撫慰她。若冷了她的心了，她供了出來，那就什麼都完了。
因就道：“這會子，我覺得又有些好了。到底，我還有一點事，還要吩咐李大麻子。因此，還要勞碌你一趟。你放心，方纔我不過與你玩笑。真正，我也不是那薄情寡義的人。待我得了老太太的鑰匙串兒，我就將趙管家辭了，升你爲柳府的總管，你看這個如何，你聽了可還稱心如意？”
果然，劉嬸兒聽了，信以爲真，不禁喜氣洋洋，眉梢眼角地就帶着笑，心滿意足地回：“主子，我現在就過去。”
洪氏有心事，聽了這話，也就進一步道：“你只管去吩咐。吩咐完了，不用再過來了，直接回房睡覺吧。你又愛喝酒，這酒癮上了，只比什麼都難受的。”
劉嬸兒被洪氏的幾句好話一鬨，立刻精氣神百倍了，她輕飄着身子就出了去。
（本章完）