“這個時刻終於到來了。”
當餐桌空掉的時候，鄧布利多終於開始講話了。
“三強爭霸賽就要開始了…”
這個名字實在是有點出戲——三強爭霸賽都有四個參賽選手了。
不過問題不大，奧林匹克這詞還是指的對對天神宙斯的祭拜儀式呢，也沒見其它國家和有信仰的人士抗議要求改名什麼的。
“我想先解釋幾句，再把盒子拿進來…”
“我要說明我們這學年的活動程序。不過首先請允許我介紹兩位來賓，因爲還有人不認識他們，這位是巴蒂·克勞奇先生，魔法部國際合作司司長。”
除卻斯萊特林學院外，其餘的學院的孩子都送上了熱情的掌聲——這一年巴蒂·克勞奇的名字幾乎被所有人銘記，那些食死徒被翻出來清算的爆炸新聞到現在都沒完全停息。
“這位是盧多·巴格曼先生，魔法部體育運動司司長。”
這次的響聲稍微弱了些，但是依舊響亮，前著名運動員巴格曼可是一個頗受民衆歡迎的人。
“在過去的幾個月裡，巴格曼先生和克勞奇先生不知疲倦地爲安排三強爭霸賽辛勤工作，”鄧布利多繼續說道，“他們將和我、卡卡洛夫教授、諾拉教授及馬克西姆夫人一起，組成裁判團，對勇士們的努力做出評判。”
‘謝天謝地，我們不用去當評委…再加班的話，我的福靈劑就不用開鍋了。’
威廉內心充斥着喜悅，然後好奇的把目光放在了一邊正朝着這走來的費爾奇的身上。
他捧着一個巨大的盤子，上面託着一個裝飾着寶石的木盒子——如果威廉沒猜錯的話，盒子裡邊裝的就是用來選拔勇士的道具，火焰杯。
雖然這麼說有點不尊重鄧布利多的工作，但是相對於鄧布利多介紹的他全程參與的規制，他對這個流傳已久的魔法道具更爲感興趣。
按照從費爾奇那邊得到的資料，火焰杯這東西並不是建校時候流傳下來的道具，而是當時爲了舉辦三強爭霸賽，由三所學校當時的校長集體尋找了最合適的木材，然後一起賦予了它辨別的能力以及簽訂契約的能力。
按照史料記載，因爲製造工藝的缺陷，火焰杯必須經過五年的自我修復和魔力積累纔能有足夠的力量來進行下一次的審覈，這也是爲什麼三強爭霸賽要隔五年才舉辦的重要原因。
上一屆三強爭霸賽的舉辦方是霍格沃茨，因此，火焰杯這些年來一直都安穩的保存在霍格沃茨之中，直到前段時間重新開啓才被鄧布利多親自檢查了一次，然後根據四方達成的新協議稍微做了些更改。
‘比起分院帽還是差很多啊…’
就在他說着火焰杯的壞話的時候，臺上的鄧布利多已經開始介紹起火焰杯了。
“……負責挑選勇士的是一位公正的選拔者，它就是火焰杯。”
鄧布利多掏出魔杖來，在費爾奇端上來的盒子上輕輕敲擊了三下，隨後端出來一個大號的堪稱雕工拙劣的木頭高腳杯來，此刻，杯子的內部盛滿了不斷跳動的藍白色火焰，讓人懷疑下一刻杯子會不會被火焰直接吞噬掉。
“每一位想要競選勇士的同學，都必須將他的姓名和學校名寫在一片羊皮紙上，扔進火焰杯去，”鄧布利把杯子放在盒子上，環視着下方的學生說道。
“有志成爲勇士者可在二十四小時內報名。明天晚上，也就是萬聖節的晚上，高腳杯將選出它認爲最能夠代表四所學校
的勇士，四位勇士將組成一個集體，來代表自家學校獲得至高的榮譽。”
“下面，優先那些通過各校考覈的學生進行報名，在他們報名結束之後，我會在火焰杯旁畫一條年齡線，以防止不夠資格又試圖冒險的學生將名字投進去。”
“不過，在那些未成年巫師試圖報名之前，我必須和各位重申一個事實——這場爭霸賽不是兒戲，千萬不要貿然參與，一旦勇士被選定，他就必須將比賽堅持下去，因爲那時候你們已經同火焰杯締結了一項不可違背的神奇契約，好了，威廉教授，請把通過選拔的未成年巫師帶上來吧。”
鄧布利多點了點頭，威廉快步走過去，從其餘三位校長手中接過了各自挑選出來的名單，然後面對着學生開始朗讀起來。
“首先，歡迎伊法魔尼的各位，未成年通過考覈的學生有…”
“…”
“…”
“最後，霍格沃茨的學生，六年級…、五年級…、四年級的赫敏·格蘭傑！哈利·波特！娜拉·瓊！以及德拉科·馬爾福！”
“羊皮紙在這邊，羽毛筆和墨水在旁邊。”
“不過，我在此再次重申——我個人並不傾向於六年級以下的學生報名參賽，你們已經證明了自己的勇敢和能力，”他環顧了下這些學生，“你們中的很多人並不認識我，但是我還是要勸說各位六年級以下的巫師，放棄報名的權利。”
“投入名字很輕鬆，但是學會放棄很痛苦，我始終認爲學會拒絕是一位巫師應該擁有的優良品德。”
他盯着學生們，“請慎重，慎重，再慎重，然後做出自己的決定來。”
但即便是他這樣說，在場都沒有猶豫的人——能夠專心通過考覈的學生怎麼可能只聽他一句話就放棄？
哪怕是已經痛苦的做好拒絕準備的馬爾福眼神都在躲閃，誘惑太大了…實在是太大了…
“好吧，”威廉搖了搖頭，“那麼，開始報名。”
“我放棄…”
馬爾福帶着痛苦的聲音傳來。
“可以，明智的選擇，你已經爲自家學院帶來了足夠的榮耀了，也是時候把責任放在高年級身上了。”
威廉點點頭，努力讓自己的聲音被斯萊特林那邊的人聽到——他的話很有用，原本還在憤怒的斯萊特林們一下子沒那麼生氣了。
放棄就放棄吧——總不能讓個四年級的把活都做了，那他們這些老生還做什麼？
“其餘人呢？”
威廉又問了一次，然而沒有人打算放棄了。
在他的注視下，一個又一個紙團被扔入了火焰杯之中，這也讓在場所有人的呼吸愈發的炙熱起來。
雖然眼前這些低年級都還未成年，但是他們是帶着榮譽把名字投進去的啊——那麼艱難的考覈，他們還是通過了，然後才獲得了這次報名的權利。
“該我們了，喬治…”
雙胞胎對視了眼，同時扔進去了寫有姓名的紙團。
他們甚至還趁着麥格教授的目光沒有掃視過來互相撞了下屁股以示慶祝。
這樣搞怪的動作自然而然的吸引了大量的注意力，麥格教授的眼神也變得不那麼友善起來。
不過這沒有影響到排在他們後邊的哈利，他幾乎是排在最後面的——當他和赫敏一起小心翼翼的把紙團投入到火焰杯之後，未成年的報名就正式結束了。
威廉將他們帶離了火焰杯，隨後，鄧布利多迅速在那邊設立了年齡線，防止不夠歲數的人偷偷報名。
沒法子，在一羣未成年的人帶頭報名之後，哪怕是再羞澀的成年巫師此刻都對三強爭霸賽充滿了興趣——原本大家還有所顧慮，但是現在既然一羣未成年都報名了，他們自然也就不擔心什麼了。
因此，在威廉他們一羣教授很是給機會的離開了禮堂的時候，一羣學生幾乎是瘋了一樣擠到了火焰杯旁邊，威廉特意留下來的羊皮紙迅速被一掃而空。
————
“你簡直是在誘惑那些成年學生報名，威廉。”
“那是因爲他們自己就想報名——四個勇士名額，換成我還在讀書的話肯定也想試試去。”
辛吉德插嘴說道，然後迎來了亞當斯鄙夷的眼神。
“你讀書那會防禦術課程？”
“你老是這樣的話，容易沒朋友的，亞當斯。”
辛吉德翻着白眼迴應。
“切——對了，伊法魔尼那些傢伙今晚住在哪邊啊——大老遠過來居然傻乎乎的騎着掃帚…”
亞當斯笑的賊開心。
“好像是臨時預定了大量的帳篷，我聽說魁地奇世界盃沒賣出去的那些壓倉庫的貨都被他們掃乾淨了…”
辛吉德毫不猶豫的回答着，魔法界的帳篷屬於高端產品，必須有鍊金術配合，所以他這方面的消息還是很靈通的。
“吃飯那會貓頭鷹給我帶來的消息…據說經營帳篷那些人簡直喜出望外啊…”
…
所以，來都來了，又給英國魔法界送了一大筆錢嗎？
威廉擡起頭來，努力讓自己不笑出聲來——他們不遠處還有學生呢。
“這次之後他們就懂了…算是花錢買教訓了——如果這屆三強爭霸賽舉辦得足夠成功的話，估計五年後又得多加人了。”
“可不是——說真的，我已經對勇士的名單感覺迫不及待了，希望赫奇帕奇能出位勇士…”
亞當斯一臉期盼。
…
勇士選拔有保底這事也在保密範疇內，就好像是德姆斯特朗內定了一位勇士一樣，屬於院長級別才能知道的事情。
威廉他們要不是作爲直接制定者也不可能知情，但是因爲保密協議，他只能拍了拍亞當斯的肩膀，祝他美夢成真。
——
“真的難以想象…連我的考覈都無法通過，他們居然有勇氣挑戰鄧布利多的年齡線…”
次日的餐桌上，威廉一邊吃着火雞腿一邊和亞當斯描述着今天在醫院看到的倒黴蛋——尤其以格蘭芬多居多。
不過亞當斯罕見的沒有交流的興趣，他只是在那邊食不知味的吃着，彷彿這些精美的食物只有飽腹這個作用。
不止是他，周圍很多教授都是這樣的神情，至於學生那就更是食不知味了——大家都在期待着這次選拔的最終結果，無論是教授還是學生。
沒法子，因爲分院儀式，每個教授和學生都打上了各自學院的烙印，歸屬感強烈的同時也造成了對自家學院更爲偏心的事實。
‘被劇透了一臉…’
威廉無奈的搖着頭，看向了瘋眼漢和盧平，他們兩個也看着威廉，搖了搖頭，然後一起趁着大家都沒什麼心思的時候把口味最佳的菜挑選了一通。
就在好些人恨不得抓着食物親自餵給鄧布利多的時候，這場漫長的等待終於到達了盡頭。
金色的盤子再次變爲了空的，禮堂恢復到了一塵不染的狀態——當這一切發生的時候，無論是哪來的學生和教授都近乎屏住了呼吸，把全部的注意力集中在了鄧布利多那邊。
鄧布利多站起身來，“好了，火焰杯要做出抉擇了，大概還需要一分鐘的時間。”
他簡易宣佈了勇士要做的事情之後，大幅度的揮舞的魔杖——燈火通明的禮堂瞬間暗淡了下來，使得火焰杯跳動的火焰顯現的更爲明亮了。
那迸射着火星的藍白色火焰簡直有些刺眼。大家都注視着，等待着…
突然，燃燒的火焰變成了紅色，噼裡啪啦的火星濺射的到處都是。
一道火舌從裡邊出現，卷出了一張焦黃的羊皮紙。
“第一位勇士——德姆斯特朗，威克多爾·克魯姆。”
毫無疑問的名字，卡卡洛夫死乞白賴半天就是爲了他。
‘鄧布利多對它的修改，靠譜嗎？’
威廉腦海中難得浮現這樣的質疑——這玩意時間太久了，這修改也太明顯了。
好在，接下來都是德姆斯特朗的學生，讓他放心了不少。
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接下來是伊法魔尼的——依舊成功，所有的學生依次在歡呼，顯然，他們自家學院都有人選上了。
…
“看來，最後是霍格沃茨的勇士了。”
鄧布利多笑了起來。
“那麼，第一位。”
他看了眼羊皮紙，念出了那個名字——“霍格沃茨，塞德里克·迪戈裡！”
然後，是斯萊特林的勇士，一位六年級的學生，格雷厄姆·蒙太。
隨後是拉文克勞的勇士，南希。
火焰杯再次翻騰起來，讓整個霍格沃茨的學生不由得深吸了一口氣，尤其是還沒有出現勇士的格蘭芬多——如果他們再沒有一位勇士的話，那麼，這次他們就丟大人了。
羊皮紙很快伴着火舌卷出，被鄧布利多拿到了手中。
連威廉都好奇起來——格蘭芬多的勇士是誰？
七年級似乎沒有太過優秀的孩子，六年級的話，會是雙胞胎嘛，還是…
他注意到鄧布利多的臉色變了下，又變了下，目光投向了他，帶着一絲詫異。
“什麼情況？”
威廉好奇的想着，然後，下一秒，他和禮堂所有人一起震驚了。
“霍格沃茨，哈利·波特！”